Глава 1

Лина Мои ноги и пальцы на руках немеют от холода. Тело дрожит от сильной дрожи. Я сижу, прислонившись спиной к каменной стене дома. "Как же холодно в декабрьскую стужу!" Рука пролезла в маленький холщевый мешочек с монетками. — Так, у меня четыре медных монеты. Мне этих денег хватит только на кусочек хлеба, который мне дает добрая старушка на соседней улице. А где мне переждать ночь? Снег с новой силой валит на дома города, холод только усиливается. Ветер завывает так, будто сейчас стая волков прибежит на зов. Я встаю и пытаюсь добраться до ближайшей двери любого дома, чтобы попроситься переночевать. Скажу, что потерялась, а найти дом не могу. Вдруг вижу, как по улице идет странная женщина, вся в черном, на поясе у нее висит кинжал. Может, у нее попросить переночевать? Я быстрее иду к ней, чтобы спросить о ночлеге. — Тетя, я потерялась, помоги мне, пожалуйста! Можно мне у тебя переночевать? Она резко обернулась, и взгляд ее карих глаз заставил меня задрожать. Она села на корточки и поднесла ладонь к моей ледяной щеке. — Ты вся ледяная, где твой дом? Я хочу сказать, что не знаю, что я маленькая. Но взгляд ее глаз буквально кричит: "Не ври!" — Я... у меня нет дома. Я живу здесь, на улице. Я покрутила головой, показывая на улицу, на дома и дорогу. — Пошли со мной, я отведу тебя к моей знакомой. Она приютила многих детей и тебя тоже возьмет под свое крыло. Она сняла свой меховой плащ и дала его мне. Я с удивлением посмотрела на эту вещь. Хочу спросить, а не будет ли ей холодно, но она меня опередила. — Одевай, я не замерзну, вещи у меня меховые, а ты уже холоднее, чем лед на севере нашей страны. — Спасибо... Я быстро надела плащ и закуталась посильнее. По телу сразу распространилось тепло и запах металла с кожи. Мы идем быстро по улице, я еле-еле догоняю эту девушку. Ах да, я забыла спросить её имя! — Простите, а как вас зовут? — Хелен Флервиль. А тебя как зовут? С улыбкой ответила она. — Меня зовут Лина, а к какому роду я принадлежу – не знаю. Помню, что красивое название на букву "л". — Значит, ты из знатного рода? Но я не знаю родов из знати на букву "л". Я смотрела на неё и удивлялась, как она может так спокойно общаться с безродной девчонкой с улицы!? Я уверена, она из знатных кровей и занимает хорошее место в королевстве. Мы шли ещё около десяти минут, пока не дошли до красивого здания из белого камня в четыре этажа. У него было много окон и красивое крыльцо, где стояла высокая женщина с каштановыми волосами, в которых виднелись первые проблески седины. Они были собраны в тугую, аккуратную шишку. Она была одета в темно-синюю юбку и белую блузку, а поверх накинула синюю шаль. Её лицо было безэмоциональным, но взгляд светился добротой. — Здравствуйте, Катарина, давно не виделись. — Приветствую тебя, Хелен. С чем пожаловала? — Я встретила на улице девочку, она сидела в старой одежде, без еды и крова. Можешь взять её к себе? Катарина опустила взгляд на меня. Несколько секунд она сверлила меня суровым взглядом, а потом приветливо улыбнулась. Я вышла из-за спины Хелен, уже позабыв о холоде благодаря теплому плащу. — Ну что, как тебя зовут, дитя? Меня зовут Катарина Фюндель, я содержу этот приют для бездомных детишек. — Меня зовут Лина. Женщина подошла ко мне и погладила по голове, нежно взяла меня своей теплой рукой и потянула в здание. Я быстро зашагала за ней, надеясь, что здесь я смогу прожить какое-то время. Я мечтала о хорошем будущем, даже если оно будет в приюте. ‎