То, как зверь, она завоет, То заплачет, как дитя.

– Может, впустишь меня? Драко стоял на пороге квартиры Гермионы и, засунув руки в карманы брюк, приветливо улыбался. Застигнутая врасплох, она думала, захлопнуть ли ей дверь перед его носом или нет. С того дня, когда он заявил, что она не сможет в одиночку помогать Бел и Мэгги, прошло две недели. Несмотря на его слова, она привезла Мэгги и малышку в Париж чтобы собрать свои вещи и разработала план. – Видишь ли, в данный момент я очень занята, – ответила она не без удовольствия. Он заглянул через ее плечо внутрь квартиры: – Вижу, что ты собираешь вещи. Ты уезжаешь из Парижа? – Я лечу в Колорадо. – С Мэгги и Бел? – Все друзья Мэгги живут в Денвере. Кроме того, там есть хорошие колледжи. – Мэгги знает, что она хочет изучать? – Внутригосударственное право магического мира. Как выяснилось позже она тоже ведьма. Причем чистокровная, родила от магла, вот ее мамаша и раскудахталась на самом деле. Я узнала случайно когда уснула с Бел на диване и Мэги решила укрыть меня благодаря магии и я это увидела, так как проснулась вовремя. – Не сомневаюсь, что она будет прилежной студенткой. – Драко снова заглянул внутрь. – Наверно стало все намного проще учитывая что и она обладает магией? Где кстати они? Я думал, что девочки живут здесь с тобой. – Они с Бел отправились на прогулку. И да стало проще. – Не возражаешь, если я все-таки войду? – Ты уже спрашивал, и я уже ответила «нет». – Я могу тебе помочь собирать вещи. – Я не нуждаюсь в твоей помощи. – Некоторые из этих коробок выглядят тяжелыми. Он обворожительно ей улыбнулся, но она ответила на это гневным взглядом. Своей галантностью он ничего не добьется. В то утро в Денвере он ясно дал ей понять, что у него своя собственная жизнь, и он не потерпит, чтобы в нее кто-то вмешивался. У нее тоже есть своя жизнь, но ей вовсе не кажется, что в нее кто-то вмешивается. Все же она сменила гнев на милость и с отчужденным видом впустила его в квартиру и закрыла дверь. Пусть увидит, что она настроена решительно и не нуждается в его поддержке. – Как поживает Мэгги? – поинтересовался он. Гермиона продолжила вытаскивать книги из стеллажа. – Лучше. Мы много общаемся, и я неплохо ее узнала. Она умная девушка, которая совершила ошибку. Знаешь, когда я слышу, как смеется Бел, я радуюсь так же, как Мэгги. Подойдя ближе, Драко наклонился и, взяв отвертку, начал раскручивать стоящую на полу книжную полку. – От ее бывшего бойфренда нет вестей? – спросил он. – Он не хочет иметь с ними обеими ничего общего. – Грейнджер пристально посмотрела на него. – У него своя собственная жизнь. От него не укрылись саркастические нотки в ее голосе. Взяв стопку книг, девушка положила ее в пустую коробку и выпрямилась. Она впустила его в квартиру только для того, чтобы показать ему, что не нуждается в поддержке, особенно в его, но охватившая ее душевная боль была сильнее, чем она могла предположить. – У меня правда еще очень много дел. – Я тебе помогу. – Не надо. Ты меня тормозишь. Малфой положил отвертку на пол и тоже выпрямился. Рядом с ним она почувствовала себя маленькой и жалкой. Зачем она только его впустила? Проведя ладонью сзади по шее, он сказал: – В то утро в Колорадо я вел себя плохо. Я был так потрясен, что не мог здраво мыслить. – И все же Мэгги до сих пор не сказала ни одного плохого слова о тебе. Наверное, она привыкла к тому, что мужчины от нее отмахиваются. Сначала ее бросил отец, затем бойфренд. – А может, даже в своем юном возрасте Мэгги понимает, что мне нужно время. Он подошел ближе, и ей пришлось сделать несколько шагов назад. – Возможно, я должна последовать примеру Мэгги, но чувство обиды еще не прошло. У него был покаянный вид, но при этом ему все равно удавалось выглядеть сексуально и обворожительно. – Ее предложение до сих пор не укладывается у меня в голове. – Иногда просто нужно взять на себя ответственность и начать действовать. – Именно поэтому я сюда и пришел. Гермиона повернулась, чтобы снять со стены картину. – Если ты хочешь помогать Мэгги деньгами, тебе придется обсудить это с ней самой. – Речь идет не о финансовой поддержке. Точнее, не только о ней. – Мгновение спустя он подошел к ней сзади, и она почувствовала его тепло. – Я здесь для того, чтобы кое-что тебе предложить, – прозвучал рядом с ее ухом его глубокий голос. Ее бросило в жар, и она с картиной в руках отошла в сторону. – Предложить что? – Если Бел все еще нужен отец, – он пожал плечами, – я здесь. Эти слова пронзили ее сердце, словно стрела. Он не может говорить серьезно. Он играет ее чувствами. – Не надо со мной шутить, Драко, – пробурчала она. – Я никогда еще не был так серьезен. Гермиона решительно покачала головой: – Ты утверждал, что хочешь жить своей жизнью. – Она задумалась. – Разве что речь идет о каком-то соглашении… Он подошел ближе: – Оно называется брак. – Брак? – Только на бумаге. Огонек надежды в ее сердце погас, едва успев загореться. Почему он к ней так жесток? – Ты хочешь помочь Бел, – сказал он. – Я тоже этого хочу. Если мы поженимся, у Бел будет полная семья и необходимая финансовая поддержка. – Но ты при этом будешь жить своей жизнью и заниматься карьерой? – Я предлагаю соглашение, не ущемляющее ничьих интересов. У нее сдавило грудь. – Оно будет подразумевать наличие супружеских прав и обязанностей? – Я надеялся, что ты коснешься этого вопроса. – Его сильные руки легли ей на плечи. – Я буду уважать твое желание заботиться о Бел, а ты, в свою очередь, будешь с уважением относиться к моей работе. – То есть к твоим приоритетам, – уточнила она. – Точно, – кивнул он и провел ладонями вниз по ее рукам. – Ну, что скажешь? Гермиона сделала над собой огромное усилие, чтобы сохранить внешнее спокойствие. Он не должен узнать, какую боль он ей причинил, предложив ей брак по расчету. – Боюсь, что не могу принять твое предложение. Его серые глаза расширились от удивления, но затем он рассмеялся: – Разумеется, можешь. Ты же этого хотела. У нее сдавило горло, и она отстранилась. – Думаю, мне нет смысла тебе объяснять, чего я хочу. – А ты попробуй. Наверное, тебя волнует, как мы будем жить под одной крышей. Не беспокойся, я довольно часто бываю в разъездах, так что ты сможешь от меня отдыхать. – А Бел? Какой отец ей, по-твоему, нужен? Драко нахмурился: – Тот, которому она будет небезразлична. – Если ты думаешь, что твой план может сработать, ты обманываешь себя. Сколько времени пройдет, прежде чем ты закрутишь интрижку с очередной моделью или старлеткой и твое лицо снова начнет появляться на страницах таблоидов? Ты был прав. Ты такой, какой есть. Но Бел заслуживает лучшего. – Она дерзко вскинула подбородок. – И я тоже. Драко думал, что нашел выход из положения, но на самом деле только ее оскорбил. Они с Бел заслуживают любви, уважения и преданности, но он, похоже, этого не понимает. Почувствовав, как к глазам подступают слезы, Гермиона подошла к двери и широко ее распахнула: – Уходи, Драко, и, пожалуйста, не возвращайся никогда.

***

– Знаешь, Драко, я удивился, когда узнал, что тебя сегодня не было в офисе. Что случилось? – произнес его отец, вместо приветствия. Он впустил его в свою квартиру. – Ничего. Просто сегодня у меня не было особого желания работать, – произнес он без своей обычной беспечной улыбки. – Все выходные, которые ты взял за годы работы в компании, можно перечесть на пальцах одной руки. Может, вызвать тебе лекаря? – Мне просто нужно было время, чтобы подумать. Драко пересек гостиную и вышел на балкон. Его отец проследовал за ним. – Это имеет какое-то отношение к той молодой леди, с которой ты не сводил влюбленных глаз на праздновании помолки Тео? – Я выглядел влюбленным? – спросил сын, садясь на один из стульев. – В какой-то момент я даже подумал, что в конце вечера мне придется объявить о помолвке одного из Малфоев. После своей встречи с Гермионой Драко долго думал над ее словами и понял, что она была права. Он действительно упрям и эгоистичен. Девушка разительно отличалась от всех тех женщин, с которыми у него были мимолетные интрижки. Будь она такой же, как они, он никогда не предложил бы ей стать его женой. Он хотел поддерживать их с малышкой, но она его прогнала и велела больше никогда не возвращаться. Он потерял единственную женщину, которая когда-либо вызывала у него глубокие чувства, и осознание этого сводило его с ума. – Мы с ней больше не увидимся, – пробурчал Малфой младший. Его отец сел рядом: – И тебя это гнетет. Драко не удостоил его ответом. Вместо этого он уставился невидящим взором на Центральный парк, представил себе гуляющих с детьми матерей и подумал о Гермионе и Бел. Что они сейчас делают? Скучают ли они по нему так же сильно, как он по ним? У него защемило сердце, и он, закрыв глаза, тихо застонал. Чего хочет от него эта женщина, черт побери? – Сердце странная штуковина, – произнес его отец через некоторое время. – В нашем мире существует несколько мощных сил, но любовь без усилий побеждает их все. Драко нахмурился: – Ты хочешь сказать, что все еще любишь маму? – Даже если она решит, что нам пора расстаться, я никогда не буду жалеть о том, что женился и создал с ней семью. – Он провел пальцем по своим седеющим усам. – Я уже не молод. Когда ты достигаешь шестидесяти лет, начинаешь смотреть на жизнь другими глазами. Перестаешь радоваться своему успеху. Многие пожилые люди с огромными банковскими счетами одиноки. – Он опустил взгляд и кивнул: – Я часто спрашиваю себя, какой была бы сейчас моя жизнь, если бы я не встретил твою мать. Да, я много работал, но в конце каждого рабочего дня меня грела мысль о том, что дома ждет жена и сын. Рождество, дни рождения, каникулы в Колорадо – это лучшие дни в моей жизни. Помнишь ту ужасную ночь, когда мы все испугались кур? Я всегда хотел огромную семью, не все чистокровные родители так добрый и привязанны к своим детям, Тео, Блейз и Пэнси, тоже наши с Цисси дети, они заняли огромную часть нашей жизни когда родителе сплавляли их нам на каникулы, ты и Нарцисса были этому рады, а я принимал это как факт, который и меня радовал. Не спорю по школе я изменил твоей матери один раз за всю жизнь я был молод и думал что это не любовь, а навязанная предками привязанность, но после той ночи с Матерью твоего брата я понял что все женщины этого мира это не ОНА. Драко не смог сдержать улыбку: – Я никогда ее не забуду. – Когда половина твоего жизненного пути уже пройдена, дни, проведенные с семьей, становятся для тебя важнее покупки очередного отеля. – Ты боялся становиться отцом? Я имею в виду большую ответственность, которая с этим связана. – Я не знаю ни одного мужчины, который не боялся бы поначалу этой ответственности. Роль главы семьи довольно сложная, но каждый ребенок заслуживает иметь любящего, заботливого отца. Если мужчине повезло и он встретил свою вторую половину, он будет полным идиотом, если не попытается создать с ней семью. – Что, если он потерпит неудачу? – Чтобы этого не произошло, нужно много работать над собой. Драко тяжело сглотнул: – Как бы усердно я ни работал над собой, Гермиона не захочет снова меня видеть. Его отец откинулся на спинку стула и соединил руки на коленях, готовясь его выслушать. Драко, к своему удивлению, рассказал ему всю историю их с Грейнджер отношений. – Я видел ее расстроенной, разгневанной, но, когда в тот день я увидел в ее глазах разочарование, это меня чуть не убило. – Все еще можно исправить. – Я не знаю как. – Женись на ней. Драко с трудом сдержал свое раздражение: – Папа, я же тебе говорил, что она мне отказала. – Наверное, потому, что ты все сделал неправильно. – Его отец поднялся. – Ты всегда был уверен в себе. В основе этой уверенности главным образом лежит следование инстинктам. – Он похлопал сына по плечу. – Подчинись инстинктам сейчас, и тогда, возможно, тебе удастся заключить главную сделку в твоей жизни.

***

Убедившись, что Мэгги благополучно добралась до учебы благодаря патронусу, Гермиону поспешила назад в дом. Вдруг ее внимание привлек какой-то блестящий круглый предмет среди прошлогодних листьев в саду. Они с Мэгги и Бел перебрались в Денвер две недели назад, и им предстояло еще столько всего сделать, чтобы привести в божеский вид одноэтажный трехкомнатный дом, который купила для них Гермиона. Им нужно было покрасить стены, поменять обивку мебели и навести порядок в саду. Она решила посадить яркие цветы, которые будут их радовать все лето. Садом она планировала заняться в выходные, но что, если начать уборку прямо сейчас? Бел крепко спит в своей комнате. К тому же сегодня отличная погода. Гораздо лучше, чем в тот день, когда она впервые увидела Бел. День, когда в ее жизнь стремительно ворвался Драко Малфой, чтобы так же стремительно из нее исчезнуть. «Не думай о нем», – приказала она себе и из любопытства направилась в то место, где увидела странный предмет. Интересно, как много женщин последовали бы ее примеру и отказались от возможности стать женой Драко, пусть даже только на бумаге? В те минуты, когда ей было особенно одиноко и она начинала сомневаться в правильности своего поступка, она вспоминала, каким довольным он выглядел, когда делал ей предложение. Должно быть, он думал, что оно покажется ей заманчивым. Наверное, если бы она его не любила, она бы приняла его предложение ради малышки. Может, отказав ему, она повела себя как эгоистка? Может, ей следовало в первую очередь думать о благополучии Бел, а не о собственных чувствах? Впрочем, в глубине души Гермиона знала, что больше всего нужно ребенку. Явно не деньги и не редкие встречи с отцом в те дни, когда он сможет выкроить немного времени из своего плотного рабочего графика. Еще она знала, что нужно ей самой. Она росла без любви и остро в ней нуждается. На меньшее она не согласна. Опустившись на корточки, она раздвинула сухие листья и взяла стеклянный предмет. Ее сердце учащенно забилось. Это был не просто кусок стекла, а шар, похожий на тот, что подарил ей Драко. Только внутри этого шара были жених и невеста, стоящие рядом друг с другом перед часовней, и табличка с надписью: «Выходи за меня замуж». Руки Гермионы задрожали, и она чуть не уронила шар. Малфой приезжал сюда и оставил эту вещицу. Но когда? Как она должна на это отреагировать? – Вижу, ты нашла мой сюрприз. Услышав знакомый бархатный голос, она повернулась и увидела его. Он стоял недалеко от нее. На нем были синие джинсы и белая футболка. Внутри ее боролись противоречивые чувства, и она не знала, что сказать. – Я сейчас все объясню, – продолжил он. Девушка выставила вперед ладонь с шаром: – Если это дурацкий способ предложить мне брак по расчету, мой ответ «нет». – Знаешь, ты так сексуальна, когда сердишься. – Не уклоняйся от темы разговора, Малфой. Я просила тебя оставить нас в покое. Он подошел ближе: – Сегодня утром мне звонила миссис Дейл. Они с мужем перебираются в городскую квартиру. Она спросила меня, не знаю ли я, куда можно пристроить Фидо. Я сказал, что знаю. Вспомнив большого доброго пса, который так старательно охранял сон Бел, Гермиона улыбнулась: – И у кого он будет жить? – У меня. – Ты собираешься взять Фидо в Лондон? – Нет. Я недавно разговаривал с Джеймсом Деркинсом. Я воспользовался твоим советом и сделал ему деловое предложение. Я спросил его, не хочет ли он стать моим партнером и управлять отелем вместе со мной. Ему понадобилось две секунды, чтобы согласиться. Он сказал, что это идеальное решение, и он будет с радостью со мной сотрудничать. – Его лицо стало серьезным. – Похоже, я напоминаю ему его сына. – Я рада за него, – сказала Грейнджер. – Но какое отношение все это имеет к Фидо? – Фидо будет жить у меня. Я переезжаю сюда. Она посмотрела на него с недоверием, и Драко взял с ее ладони шар и постучал по нему пальцем. – Ну, что скажешь по этому поводу? – спросил он. – Мой ответ «нет», Малфой. – Ты меня еще не выслушала. – В этом нет необходимости. Мне не нужен брак по расчету. Мы с Мэгги и Бел сами справимся. Я открыла тут второй филиал, а первым управляет Кэйт. Денег у нас достаточно. Но Драко не слушал ее. Перевернув шар, он открыл крышечку в подставке и осторожно достал из нее кольцо с камнем фиалкового цвета, окруженным бриллиантами. Гермионе стало плохо. Это было слишком. Она медленно покачала головой: – Не надо, Драко. Он взял ее за руку. Его серые глаза горели. – Я говорю о браке, основанном на взаимном уважении и любви. Нашей любви друг к другу, Гермиона. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я сделал бы тебе это предложение, даже если бы Бел в нас не нуждалась. Она полминуты думала над его словами. Ей хотелось им верить, но глупо принимать желаемое за действительное. Он ясно дал ей понять, что для него на первом месте всегда будет карьера. Разве это может стать залогом крепкого брака? Разве распавшийся брак его родителей не был свидетельством обратного?