Глава 10

"Иллюзии свободы"

Хогвартс, март 1943, вечер

Прошла неделя. Элинор избегала Тома — пряталась в библиотеке, уходила первой после занятий, отводила взгляд, когда он пытался поймать её взгляд. Он мог только наблюдать за ней с холодной яростью, но подойти не успевал. Она не давала ему шанса. Но каждый раз, когда их глаза встречались, она чувствовала — это не конец. Это затишье перед бурей. Библиотека, поздний вечер Свечи едва освещали стол, заваленный старыми фолиантами. Элинор сидела, склонившись над книгой, её пальцы дрожали, переворачивая страницы. Тени от свечей танцевали на её лице, подчёркивая усталость и напряжение. Воздух был пропитан запахом старого пергамента и воска, создавая атмосферу тайны. Квентин Аббот подсел к ней, отодвинув в сторону пыльную книгу по древним рунам. — Ты выглядишь так, будто не спала неделю, — сказал он, внимательно глядя на её лицо. — Что происходит, Элинор? Ты можешь мне доверять. Элинор медленно закрыла книгу, её пальцы нервно перебирали край пергамента. Она чувствовала, как воспоминания о той ночи в Тайной комнате сжимают её сердце. Тогда она думала, что Том обещает помочь ей вернуть мать. Теперь она понимала, что его слова имели совсем другой смысл. — Квентин, — начала она, понизив голос до шёпота, — я думала, что Том обещал помочь мне вернуть мать. Я думала, что он не оставит меня одну. Но теперь я понимаю, что он имел в виду совсем другое. Квентин нахмурился, его взгляд стал серьёзным. — О чём тогда он говорил? Элинор вздохнула, её взгляд скользнул по пустым рядам книг. — Он сказал, что я никогда не останусь одна, — ответила она. — Но он имел в виду, что я всегда буду с ним. Что я связана с ним. Её голос дрогнул. Она помнила, как тогда верила ему, как её сердце билось от надежды. Теперь она понимала, что его слова были ловушкой. — Он обманул меня, Квентин, — продолжила она, сжимая кулаки. — Он никогда не собирался помогать мне вернуть мать. Он просто хотел привязать меня к себе. Квентин откинулся на спинку стула, его взгляд стал ещё серьёзнее. — Элинор, это очень опасно, — сказал он. — Кровный договор — не шутка. Если Реддл решил, что ты ему принадлежишь, он не остановится ни перед чем. Элинор кивнула, чувствуя, как её горло сжимается от страха. — Я знаю, — ответила она. — Но я не могу просто сдаться. Я должна найти способ разорвать этот договор. Тайная комната, ночь Том сидел за столом в окружении своих самых верных союзников: Абракса Малфоя, Кассиопеи Блэк и Розье Дрейко. На столе горели чёрные свечи, отбрасывая зловещие тени на стены. Воздух был пропитан запахом тёмной магии. — Реддл, ты уверен, что она не создаст проблем? — спросил Абракс, наблюдая за Томом. — Аббот слишком близко к ней подобрался. Том холодно улыбнулся, его глаза блестели в свете свечей. — Она не посмеет, — ответил он. — Элинор знает, что будет, если попробует нарушить кровный договор. Кассиопея усмехнулась, играя с серебряным кольцом на пальце. — Но если она всё-таки попробует, — сказала она, — мы всегда можем напомнить ей о последствиях. Розье Дрейко кивнул. — Мы не позволим никому вмешиваться в твои планы, — сказал он тихим, но твёрдым голосом. — Особенно Абботу. Том кивнул, его взгляд стал ещё холоднее. — Она вернётся, — сказал он уверенно. — Элинор знает, что её место рядом со мной.