Часть 1

      Прошло не так много времени, как в команду Университета Южной Калифорнии, капитаном которой был Джереми Нокс, прибыл новый игрок. Его имя — Жан Моро. Бывший защитник команды Воронов, которая минувшей весной с треском проиграла финальный матч весеннего чемпионата по экси команде аутсайдеров из университета Пальметто.       Сейчас Джереми шёл после очередной тренировки в начале июня в компании того же защитника и двух его подруг, Лайлы и Кэт. С самого своего приезда Моро был закрытым в себе, его эмоции редко когда удавалось увидеть. Сегодня же он был слишком тихим. Вся компания шла к выходу с парковки, когда откуда-то справа от них раздался громкий незнакомый голос, заставляя всю компанию повернуть головы на источник звука. — Хей, красивый мальчик-француз! — девушка невысокого роста стояла, опираясь на капот дорогого Ferrari, смотря сквозь солнцезащитные очки в их сторону. — Не хочешь покататься? — белые зубы стали видны в улыбке, что растянулась на её лице.       Джереми пришлось получше разглядеть фигуру в нескольких метрах от них, чтобы узнать девушку. Леона Гилмор, номер «6» Лисов Пальметто. Последний раз лично он видел её на поле, когда их команды играли против друг друга минувшей весной. Кроме этого, только в новостных сводках и редких интервью. Привычное снаряжение для игр сменилось на обычные шорты и футболку.       Нокс посмотрел в сторону Жана, ведь ему единственному могло быть такое обращение. Реакция француза была непривычной. На место былой хмурости пришло выражение, которое можно было считать за радость, и едва заметная улыбка. Моро отошёл от них, чтобы пойти навстречу девушке, что уже шла в его сторону. — Я удивлён, что ты до сих пор жива, — вместо приветствия сказал Моро. — Что ты тут делаешь?       Девушка усмехнулась и, не церемонясь, обняла парня. — Ты же знаешь, где он, там и я. Надо же было проследить, что никто не решит его снова переломать, — она хмыкнула, пожав плечом, отпуская Моро из захвата.       Джереми вспомнил, что вчера к ним приезжал Нил Джостен, чьё появление не сильно обрадовало Жана, и тот был братом Гилмор. Всё было неизвестным до того момента, как в СМИ появилась информация о том, что они оба дети Натана Веснински, дело о котором сейчас было под вниманием ФБР. Всё ещё полыхали новости о том, что она защитила Нила собой от нападения фанатки Воронов.       Реакция их нового защитника на Старшую из детей Веснински повергла Джереми в ступор.       Уже вдвоём они подошли обратно к Троянцам и Джереми смог полностью её оглядеть. В глаза резко бросались шрамы, что белели на её предплечьях, шее и лице. Девушка едва доставала макушкой до плеча Жана и уступала по комплекции даже Кэт. — Леона, рад приветствовать тебя в Южной Калифорнии, — улыбаясь, Джереми пожал ей руку. — Джереми, рада видеть, — с лёгкой улыбкой она ответила ему на рукопожатие. Улыбка не выглядела такой хищной, как обычно её успевали запечатлеть в коротких интервью, которые та давала с неохотой, и на редких фотографиях, но было что-то лисье в том, как она выглядела в целом.       Моро лишь выжидающе смотрел на ту. — Ты опять ищешь себе проблемы? — француз с присущей ему серьёзностью уставился почти в упор на Лису, но та лишь слегка поморщила нос, продолжая улыбаться. — Если вы не против, я заберу у вас ненадолго Жана, хотелось бы с ним поговорить до того, как я поеду в аэропорт. — Нисколько, — Джереми покачал головой, но вопросительно посмотрел на Жана. — Всё в порядке, — тот ответил ему на взгляд. — Не переживайте, верну в целости и сохранности, — она лукаво подмигнула и развернулась, чтобы пойти к машине. — Мира! И как тебе такое позволили? — Жан поспешил за ней, явно обескураженный тем, что видел. — Машина. Ты что, ограбила тренера Ваймака? — Не всё сразу, Mon Cher, — она села на водительское сиденье, скрываясь из виду. Жан сел с другой стороны машины, всё ещё активно жестикулируя. — Он так легко согласился с ней поехать, — где-то рядом с Ноксом протянула Кэт. — Что-то там не так.       Лайла согласно кивнула, всё ещё глядя на спорткар, что уже выезжал в парковки. — Успеем спросить его об этом потом, сейчас нам пора идти, — Джереми всё ещё был в смятении от появления одной из Лисов.

***

      В коридоре местного офиса ФБР, куда привезли Жана и Нила, было на удивление оживлённо. Снующие туда-обратно агенты бюро даже не обращали на парней внимания. Непроницаемое, но в то же время раздраженное лицо агента Браунинга было непонятно Жану, ведь до этого он почти не проявлял эмоций. Его недовольство стало явным, когда в другом конце коридора появилась Леона. От части было предсказуемо, что она появится здесь, ведь если связь Нила с Эвермором была установлена, то она, как его старшая сестра, должна была что-то знать.       Сопровождающий её агент держал девушку за локоть, будто не давал ей сделать лишний шаг в сторону. Сама Леона лишь немного ухмылялась, что-то комментируя в пол голоса. Мужчина рядом лишь едва заметно закатывал глаза и кратко ей отвечал. Для Жана было странным то, как спокойно его подруга шла рядом с тем, кого сам француз немного побаивался. Нил и Леона в целом были очень уверены рядом с сотрудниками ФБР, но у каждого был свой собственный знакомый им сопровождающий. Агент Браунинг был явно не в восторге общаться с младшими Веснински.       Когда девушка подошла ближе, то Жан расслышал их короткий диалог. — Агент Коллинз, разве вам не нравится со мной общаться? Мы стали уже так близки, — она, ухмыляясь, повернула голову к мужчине, сложив руки в замок и прижав их груди. — Не говори глупостей, Гилмор, — Коллинз одёрнул её за локоть, вынуждая отойти в сторону и пропустить идущих мимо сотрудников. — Ну что вы, вы роднее мне, чем моя мать. По крайней мере, я вижу вас чаще, чем это было с ней. — Сидела бы дома, тогда бы и не увиделись, — он вновь закатил глаза. — Как я могла отказать себе в таком удовольствии, — произнесла она, поравнявшись с агентом Браунингом, повела плечом и остановилась. — Добрый вечер, агент Браунинг, как ваши дела?       Жан посмотрел на Леону не в силах скрыть в взгляде свое осуждение. Та лишь усмехнулась в очередной раз и помахала им рукой. Моро вдруг подумал, что не видел её при обсуждении их версии происходящего в Эверморе и сокрытии тайн семьи Морияма. Спустя несколько секунд до него дошло осознание. Скорее всего она уже всё знала. Значит она знала и об Элоди.       В прошлом Жан говорил о том, что надеется увидеть её вновь, хоть на это почти и не было шансов. Сейчас же, когда стало известно о её гибели, Леона могла узнать об этом раньше самого Жана. Внешне сама девушка была холодна, только наиграно приветлива при сотрудниках бюро. Но было что-то в её взгляде на Жана, что кольнуло его в самое сердце. Она знала, и она сожалела об его утрате. — Было лучше до того, как вы приехали сюда, — Браунинг смерил её презрительным взглядом, затем посмотрел на мужчину, который сопровождал Леону до этого. — Она будет отдельно от этих двоих. — Не переживайте, мы скоро уедем, так ведь? — она будто не замечала, а может даже наслаждалась тем, что выводила агента из себя. Леона лишь на момент пересеклась взглядом с Жаном, а затем опустила глаза в пол, становясь серьёзной. Пропала наигранность, неуместные шуточки с агентами. Появился холод, почти осязаемый. — Идём, — с тяжелым вздохом агент вновь взял её за локоть и повёл вперед в комнату для допроса.       Моро слабо покачал головой, когда увидел, как Леона едва заметно дернулась от прикосновения, но вырывать руку не стала. Нил смерил её внимательным взглядом и бросил ей в спину: — Czy on cię skrzywdził? (пол. Он сделал тебе больно?) — Było ciężko, ale nie bolało. (пол. Это было грубо, но не больно), — бросила через плечо ему в ответ сестра, лишь немного замедлив шаг, но затем пошла за агентом, который с прищуром наблюдал за ней.       Нил лишь коротко кивнул и отвернулся.

***

      Леона ехала по автостраде, заставляя мотор громко реветь под капотом машины. — Откуда такая машина? — Жан оглядывал её салон. — Взяла в аренду. Приехать сюда и не покататься на такой тачке было бы преступлением, — она ехала, лихо объезжая машины в потоке. — Ты сошла с ума, — он вздохнул и бросил взгляд на её руки, привычно разглядывая россыпь колец на её пальцах.       Среди множества уже ему знакомых он заметил ещё одно, которое отдалённо напоминало ему обручальное. — Кевин купил тебе ещё одно кольцо в твою коллекцию? — Ну знаешь, я умею уговаривать людей, — она усмехнулась, поглядывая на него. — Да и тем более, когда просят стать женой, то обычно дарят колечко. — Женой? — Я решила, что ты будешь одним из первых, кому я хочу об этом рассказать.       Леона, не отрывая взгляда от дороги, протянула ему свою левую руку. Жан смог рассмотреть внимательнее тонкое помолвочное кольцо. — Быть не может, — он аккуратно взял её за руку, — Как ты согласилась? Я рад за тебя, если ты счастлива с ним. Но не пойми меня неправильно, — его слова путались, выдавая внутреннее напряжение и волнение. — В прошлый раз всё закончилось не очень хорошо. И вы так мало были вместе до этого. — В этот раз всё будет по-другому, — она нежно улыбнулась, погладив большим пальцем его костяшки на руках. Она свернула к небольшому кафе, которое было почти на береговой линии. — Предлагаю чем-нибудь перекусить, пока я не уехала.       Они сидели в кафе, тихо разговаривая, как было это много лет назад на крыше. В их укрытии от всего мира, проблем и боли. Жан был очень рад за свою подругу, правда. Но тревога всё равно не покидала его. Он боялся, что под гнётом травмирующего опыта она сломается. Казалось, что всё произошло слишком быстро. Но уверенность самой Леоны заставляла самого Жана верить ей. Она редко когда ошибалась, и вряд ли бы ответила согласием Кевину, если бы не доверяла ему.       Жан смотрел на неё и никак не мог понять. Как она жила с тем, что с ней происходило последние годы, хотя, вернее сказать, всю жизнь. Кажется, над кампусом университета Эдгара Аллана никогда не выходило солнце. Все тона были чёрно-серыми. Даже краски, вносимые той маленькой девочкой, были с оттенком серого. Яркая радужка глаз была будто под пленкой, делая цвета тусклыми. Светлые русые волосы под гнётом мрака казались осыпанными пеплом.       Новая нападающая Лисов начала светиться на телевидении и в СМИ после начала весеннего чемпионата. Поначалу Жан не обратил на неё никакого внимания, пока не услышал её голос на записи интервью. Рико заставил его сидеть рядом и смотреть с ним, как рыжее недоразумение вновь не держало язык за зубами. Когда появилась она, Моро стало дурно. Испуганно глядя на экран и постепенно бледнея, Жан слушал, как на экране светилось лицо со знакомыми чертами. А потом он услышал и её голос.       Леона Гилмор отличалась от знакомой ему девушки, которую он помнил как Миру. Глаза с тёмной радужкой и тёмные короткие волосы. Даже взгляд был иным. Но её голос он узнал практически сразу. С появившейся лёгкой хрипотцой, будто связки были сорваны от самого сильно крика, на который способен человек, но всё равно звонкий. Та самая нота на гласную в конце слова, беглая речь, местами текущая как вода, сливаясь в единый поток из слов. Это была она.       Их встреча в Пальметто была вторым шоком для него. Люди Натана должны были прийти за Натаниэлем и Мирой, так что увидеть её живой и на свободе было чудом. Она вновь была с яркими глазами и светлыми волосами, но теперь все было иначе. Без серого оттенка. Ярко-красные отметины на её теле были лишь новым элементом, на который он посмотрел лишь мельком, ведь она не любила, когда рассматривают. Она стала старше, но под непроницаемой маской спокойствия Жан увидел её испуг и боль. Сожаление.       Сейчас он увидел её другой. По-настоящему живой. Она улыбалась и громко смеялась рядом с ним, чего он так давно не слышал. Под солнцем Южной Калифорнии её кожа уже стала смуглеть, приобретая бронзовый блеск. Русые волосы светились под лучами розовым золотом. Рыжий отлив прядей резко контрастировал с былым серым отражением искусственного света в Гнезде.       Жан наблюдал за тем, как меняется Леона и начинает полноценно жить. Может и ему стоит начать? — Как тебе новые игроки в команде? — когда важные темы для обсуждения закончились, он перешёл на что-то отстранённое. — Придурки убогие, — она нахмурилась, немного поджав губы. — Они тебя явно раздражают, — Жан лишь усмехнулся. — Как ты ещё не прибила их? — Ваймак очень просил держать себя в руках, — она закатила глаза и вздохнула. — Он тренер, ты должна его слушать, — Моро легко потрепал её по голове, но та лишь отмахнулась.       Они продолжали разговаривать обо всём и ни о чём сразу. Она становилась спокойнее, отдавая все тревожные мысли шуму прибоя. Жан украдкой наблюдал за ней. — Что ты сказала им вчера? — он думал об этом весь вечер, разглядывая небольшой синяк на её запястье. Возможно, он остался от наручников, в которые её вчера заковали перед тем, как привезти в отделение ФБР. — Я уж думала, что не спросишь, — она слегка улыбнулась, но затем поджала губы в тонкую линию. — Примерно то же самое, что и вы. Натан был партнером твоих родителей, вы с Натом сдружились и так далее. Это даже не интересно.       Леона опустила взгляд куда-то в пол, скрещивая руки перед собой на груди. — Тебя ведь не это интересует, так ведь? — Ты знала о… — Жан не смог произнести конец задуманного предложения, да и это было не нужно. — Я узнала это вчера одновременно с тобой. Я слышала, как вы всё обсуждали, просто была немного в стороне. Мне так жаль, Mon Cher, — Леона аккуратно взяла его за пальцы лежащей на столе руки, легонько сжав их. — Я бы отдала всё, чтобы предотвратить это, если бы могла.       Жан в ответ сжал её руку, отводя взгляд в сторону. Один вдох, чтобы собраться с мыслями, второй, чтобы успокоиться, третий, чтобы посмотреть снова на неё. — Они надели на тебя наручники? Что ты сделала? — Жан провёл указательным пальцем второй руки по её синяку. — Они думают, что ты настолько опасна? — Назвали это мерой предосторожности, пока везли меня в участок, — она пожала плечом, наклонив голову. — Я дочь серийного убийцы с проблемами по контролю гнева, так что да, для них я очень опасна.       Леона скользнула взглядом по его руке и шее, где виднелись повязки над укусами и аккуратно провела пальцем про краю одной из них. Жан видел, как она сжала челюсти, напряжённо думая о чём-то своём, и будто собиралась задать вопрос, но в последний момент передумала.       Почти ночью она довезла его до дома и вышла из машины, чтобы попрощаться с Жаном. — Не теряйся на этот раз, Лиса моя, — он обнял её, утыкаясь носом в плечо. — Я очень постараюсь, Mon Cher, — Леона провела рукой по его волосам, распутывая кудри. — Если тебе будет что-то нужно, ты всегда можешь обратиться ко мне. Для тебя я сделаю всё что угодно. — Тогда следи внимательно за Кевином и Нилом, чтобы они не наделали ещё больше глупостей, — Жан тихо усмехнулся. — Всё что угодно, кроме этого, — она со смехом отпустила его и отошла. — Я хотела бы поскорее посмотреть на тебя в новой форме на поле. Красно-золотой будет тебе к лицу, — она ушла к машине, не давая ему ничего ответить.       Жан наблюдал за тем, как машина тронулась, выезжая с подъездной на дорогу. Помахав на прощание рукой, Жан дождался, пока машина не скроется за углом, и ушёл в квартиру. Тревога почти ушла, оставляя место искренней радости.

***

      Леона сидела напротив агента ФБР, рассматривая его лицо. Агент Коллинз слишком часто наведывался к ней с визитами, что скрывать это от Кевина было куда сложнее, чем она могла представить. Несмотря на то, что через несколько недель они официально станут мужем и женой, Леона скрывала от него те тайны, что могли пошатнуть его спокойствие. Любые дела, связанные с семьями Морияма или Веснински вводили его в неконтролируемую тревогу. В этот раз она доверилась красноречию Нила, оставив это на него. — Агент Коллинз, сколько мы будем тут сидеть просто так в молчании? — она откинулась на спинку стула, скрестив руки перед собой на груди. — Сколько потребуется. Ты куда-то торопишься? — мужчина лишь на мгновение поднял на неё взгляд, продолжая дальше копаться в бумагах к делу. — Хотела посетить местные достопримечательности пока нахожусь тут, но вы опять всё испортили. — Если ты рассчитывала, что мне станет стыдно от твоих слов, то нет — у тебя не вышло. — Как вас зовут? — Леона по совиному наклонила голову, продолжая рассматривать лицо напротив. — Я уже говорила, что вы стали мне близки, а вы так и не сказали вашего имени. — О да, а тебя только это и интересует? — мужчина изогнул в удивлении одну бровь, окончательно поднимая на ту взгляд. — Не то, почему ты и твои брат и знакомый тут, а только моё имя? Заканчивай спектакль. — Ну вы же молчите, не начинаете ничего спрашивать в рамках нашего с вами приватного разговора, так что приходится брать инициативу в свои руки, — Леона приподняла плечо, ухмыляясь. — Какие нынче мужчины безынициативные стали, всё ложится на хрупкие женские плечи. — Надоела. Запомни, тебе это знать необязательно. Это никак не относится к делу. — Джош Адам Коллинз, — она медленно протянула его имя. — Как по мне, звучит хорошо, — Леона улыбнулась, поймав взгляд мужчины. — Вашей жене повезёт с фамилией, красиво. Вы ведь не женаты?       Агент вздохнул и не успел сказать ни слова, как в комнату для допросов вошёл ещё один из сотрудников Бюро. — Ну что же, начинайте ваш допрос, хочу ещё успеть поплавать сегодня, — Гилмор закинула ногу на ногу, устремляя холодный взгляд в объектив камеры напротив.