Глава 24: Последний экзамен

Битва за Хогвартс началась не с грохота заклинаний, а с леденящей тишины, когда армия Пожирателей вошла в замок. Для Дафны это был момент предельной ясности. Годы тренировок, расчетов и скрытой войны вели к этому часу. Она не пошла в Большой зал слушать ультиматум Волан-де-Морта. Вместо этого она, как тень, скользила по знакомым коридорам, ее ум работал с холодной эффективностью боевого автомата. Она не была солдатом. Она была тактиком. Ее первая цель была практической: госпитальное крыло. Пока другие готовились к бою, она незаметно укрепляла палаты простыми, но эффективными защитными рунами, которые изучала все эти годы. Альгиз для отражения, Беркана для исцеления — она выжигала их палочкой на косяках дверей и рамах окон. Это не спасло бы от прямого попадания, но могло остановить случайный осколок или ослабить смертельное заклятье. Каждая спасенная жизнь была тактическим преимуществом. Вторая цель — стратегическая. Она нашла Теодора Нотта в толпе слизеринцев, которые метались между страхом и нерешительностью. «Они заперли нас в подземелье, — сказал он, его лицо было бледным, но голос твердым. — Малфой с Крэбом и Гойлом сбежали. Ищут Поттера.» «Глупцы, — холодно ответила Дафна. — Они ищут славы, а не победы. Победа здесь.» Она посмотрела на него. «Нотт. Нужно эвакуировать тех, кто не может сражаться. Младшие курсы. Через тоннель в Комнате Требований.» Он кивнул, понимая. Это была их роль. Не бросаться в атаку, а обеспечивать выживание. Пока герои сражались, они работали. Разделившись, они действовали. Дафна использовала свой авторитет и ледяной тон, чтобы организовывать перепуганных студентов, направляя их к убежищу. Теодор прикрывал ее тылы, сбивая с толку Пожирателей, натравливая на них заклятья дезориентации. Она не искала встречи с Пожирателями лицом к лицу. Ее бой был другим. Она появлялась на мгновение на балконе, чтобы точным ударом обрушить люстру на группу нападавших. Она меняла направление лестниц, сбивая погони. Она была невидимым архитектором поля боя, тихо переписывающим правила в пользу защитников. Внезапно из ниши появляется Панси. Ее лицо испачкано сажей, волосы растрепаны, но в глазах нет и следа прежней глупой истерички. Она хватает Дафну за рукав. «Слушай, и слушай хорошо, Гринграсс, — ее голос низок и быстр, без единой лишней ноты. — Кэрроу ищят Нотта. Они думают, он знает о потайной комнате на третьем этаже. Той, что за гобеленом с танцующими троллями. Твоей комнаты они не знают. Еще.» Дафна замирает, оценивая. «Почему?» «Потому что мир, где побеждает тот, кто сжег нашего совиного почтальона за то, что тот «слишком громко ухал», — это мир, в котором таким, как я, не выжить, — ее улыбка была быстрой и безрадостной. — Моя семья всегда умела делать правильные ставки, когда пахнет жареным. Теперь убери свою ледяную задницу с моего пути, мне нужно найти место, чтобы «горько рыдать» до конца этой битвы.» Она отталкивает Дафну и исчезает за поворотом, ее рыдания уже слышны из следующего коридора — идеальные, громкие и абсолютно фальшивые. Когда в Зале Славы прозвучал крик: «ПОТТЕР МЕРТВ!», ледяная волна отчаяния прокатилась по замку. Но Дафна не поддалась ей. Она увидела лицо Волан-де-Морта, его триумф, и ее аналитический ум мгновенно обработал данные. Это был блеф. Или тактический ход. Поттер не мог умереть так просто. Не после всего. И когда битва возобновилась с новой яростью, она была готова. Ее последний поступок в этой войне был не героическим. Он был практичным. Она пробилась в разрушенную оранжерею, рискуя быть замеченной, и собрала карманы полные пухлостеры и мандрагоры — на случай, если ее защитные руны в госпитале не сработают и понадобятся срочные зелья. Когда наступила тишина, и крики «ПОТТЕР! ПОТТЕР!» эхом прокатились по руинам, Дафна стояла среди обломков. Ее мантия была в пыли, рука обожжена, но ее спина была пряма, а лицо — все так же бесстрастно. Она не праздновала. Она подсчитывала потери, оценивала ущерб. Война была выиграна. Но ее война — война за жизнь Астории — только продолжалась. И теперь, с падением Волан-де-Морта, магический мир, наконец, мог обратиться к чему-то большему, чем просто выживание. Битва закончилась. Хогвартс лежал в руинах. Но для Дафны Гринграсс это был не конец, а новое начало. Она прошла через огонь и осталась непобежденной. И теперь, сильнее и целеустремленнее, чем когда-либо, она могла, наконец, полностью посвятить себя своей самой важной битве.