Глава 1.1

      В темноте ночи огни домов казались жемчужинами, по прихоти Морского дракона выкинутыми из моря и заброшенными на гору. Бэк Сэмун въехал в самый дорогой район Дженхая, где живут великие семьи, правящие Поднебесной. Да, времена императоров прошли, власть разделили… Официально. На деле же… теперь каждый из хозяев этих домов мог назвать себя императором, включая его самого, Бэк Сэмуна. «Жемчужины» светились на приличном расстоянии друг от друга: если у какой-нибудь семьи возникнут проблемы, то они не смогли бы затронуть других.       Если присмотреться, каждая из таких «жемчужин» повторяла положение опорных пунктов на Великой стене, когда-то их называли «когти дракона». В одну из таких опорных точек он и ехал, от этого осознания стало не по себе.       Будь у него выбор, он бы здесь не появился никогда, а если бы и появился, то не в таком плачевном положении, не просящим. И не в тот момент, когда из охраны осталось лишь двое. Да, опытные бойцы, но каждая из таких жемчужин могла вместить в себя целый отряд, а что там под землёй или в самой горе известно одному князю преисподней. Может, они не только отстроили форпосты, но и целый город в этой скале выдолбили. Бэк Сэмун отвёл взгляд и прикрыл веки. В машине пахло озоном и морской солью — напоминание о доме.       Внедорожник начала подъём в гору, бронированный, он напоминал быка, запряжённого для возделывания полей, медленно, но упорно рассекающего светом фар непроглядный мрак ночи. Бэк Сэмун ослабил узел галстука и прикрыл глаза. Как он упустил тот момент, когда всё вышло из-под контроля? Стоило задуматься, когда Лин Юэ перенесла дату свадьбы, стоило, но тогда его что-то отвлекло. Потом ещё что-то, потом были похороны, и он стал хведжаном — главой корпорации, и у него появились важные дела, которые отложили поездку на другой континент ещё на три месяца, и теперь он вот здесь, пробирается по тёмной дороге к невесте на самый глубокий поклон в своей жизни. Ещё на подъезде Бэк Сэмун понял, что дом внушительный, но только когда они подъехали, оценил всю монументальность постройки. Смешивающая в себя ханьские традиции и последние достижения современности, она давила своим размахом и прижимала к земле. Хотелось оказаться где угодно, только не перед этими воротами, что распахнулись бесшумно, и в тот же момент Бэк Сэмун почувствовал: за ним наблюдают. Значит, по периметру стоят камеры.       Клан Лин был вторым по положению, богатству и влиянию в Поднебесной, Семья Бэк Сэмуна — первой в Утренней Прохладе, только этот статус первой семьи и заставил клан Лин согласился на брак с чужаком. Иначе Лин никогда бы не выдали свою дочь за него. Бэк Сэмун провёл пальцами по папке с договором, шершавая из старого картона, теперь такие не делают, она была напоминанием, что договорённость о браке заключили много лет назад. Папка напоминала о деде, который и заключил этот договор, желая укрепить позицию любимого внука. Бэк Сэмун потёр переносицу — похоже, это была плохая идея верить клану Лин.       Наследник конгломерата, а с недавних пор и глава — Бэк Сэмун всегда знал, что этот брак — очень выгодная сделка, как экономически, так и политически, этот союз означал начало новой эпохи для обеих стран, и усиливало влияние обеих семей на других континентах. И относился он к этому как к чему-то уже решённому, осталась только формальность — подписать бумаги и сделать несколько фото для прессы. Он даже не задумывался, будут ли жить они под одной крышей и в какой стране. Лин Юэ не покинет Поднебесную, а он не бросит свою страну. Оставалось лишь поставить родовые печати и подписи, и можно жить дальше. Встретиться несколько раз, чтобы завести ребёнка и продолжать бизнес.       Дом был украшен красными лентами. Свадебными лентами. Те вились по колоннам, обвивали перила балкона, красный бант блестел на входной ручке двери. Около входа с обеих сторон висели традиционные красные фонарики, расписанные тушью и позолотой. Фонари раскачивались на ветру, и казалось, что драконы и веера на них сплелись в диком танце. Бэк Сэмун не сомневался — позолота на фонарях настоящая.       Машина остановилась. Несмотря на украшения, их никто не встречал, будто дом затих, ожидая его прихода. Или вообще не ожидая? Не встречать гостей, а тем более жениха — это было оскорбление. И Бэк Сэмун понял, что эта сделка не дастся ему легко.       — Оставайтесь в машине, — проговорил он тихо и открыл дверь.       — Хведжан-ним… — воспротивился было Ким Дохён.       — Я сказал ждать в машине, если что-то пойдёт не так — просто уезжайте.       «Если успеете», — хотел добавить Бэк Сэмун, но промолчал. Они были в меньшинстве, и гибель двоих охранников его не спасёт. Так зачем же тянуть за собой на дно других?