Песня о закате

Император Ли Жэнь стоял на мраморной террасе своего дворца, глядел на запад, туда, где солнце утопало в багровых волнах гор. Ветер приносил горьковатый запах осенней хризантемы и далекой пыли. Шесть лет. Шесть долгих лет с тех пор, как он отправил её на западную границу. В руках он сжимал свернутый шелковый свиток — её последнее донесение. Чернила уже выцвели, но слова выжглись в его памяти: «Мой государь, враг у ворот. Мы будем стоять. Пока бьется сердце, мы будем стоять. Простите за все недосказанности. Ваш верный меч, Линь Юэ». Он закрыл глаза, и ветер донес до него не запах цветов, а призрачный звук — звон стального меча и её тихий, решительный голос, давшим ему клятву.