Начало и Конец

Я варила пельмени, когда в дверь с веранды настойчиво постучали. Бросив дуршлаг и притишив газ, я направилась к выходу. За дверью стоял тот, кого я совсем не ожидала там увидеть. -Доброе утро. Красивая сегодня погода, да? -Классная. Проходи. – и я отступилась от входа. -Благодарю. – он улыбнулся и прошел внутрь, по-хозяйски уселся в кресло в прихожей. Я пожала плечами и села напротив. -Я хотел вот что… - он заметил на мне фартук с цветами, широко улыбнулся. -Милые тюльпанчики. -Спасибо. Продолжай. Ты хотел… -Поехали в Киото. -С какой же целью так далеко? -В поисках Заводной Птицы. Я потерла переносицу и перевела взгляд с собеседника на холодный чайник. -Может сначала кофе выпьем? -Пожалуй. *** Чайник почти закипел, в кружки засыпан кофе. -Когда ты планируешь ехать? -В пятницу утром. Завтра возьму билеты на самолёт. И в смысле я? Тебе предлагаю тоже поехать. Все мечтают побывать в Японии. Тем более, мне помощь нужна. -А как же родители? -А что родители? Мы на каникулах, можем себе позволить. -И надолго? Тэ пожал плечами. Чайник щёлкнул, и я залила кофе по чашкам. Кипяток маленькими водными торнадо захватывал кофе-порошок. -Спасибо. Утро началось как раз-таки с кофе. - он удовлетворённо взял кружку и отпил глоток. Я взяла свою. «Мое утро началось с бутерброда и кофе». Великолепно. На улице щебетали ласточки, ездили машины и шуршали по улицам люди. Солнце только недавно взошло и с каждой секундой в комнате становилось все жарче. Теплое зелёное время года. -Что это за Заводная Птица? -Это птица, которая заводит пружину жизни каждый день. - вдохновленно проговорил Тэ. -Чем тебе обычные птицы не птицы? -Моя Птица с большой буквы "П". - он засмеялся. *** Я собрала походный хиппейский рюкзак и положила его справа от выхода. Он слишком долго ждал своего часа. Пришло его время. Час X. Зазвонил телефон. Я оторвалась от умиротворенного созерцания рюкзака и направилась в сторону звука. 12 гудков... Кто-то слишком настойчив. -Я слушаю. -Так ты едешь? -Я еду, Тэхен, я еду. *** Самолет постукивал и шумел во время полета. Уши заложило еще в самом начале и жвачки с периодическими сглатываниями не помогали. «Летать люблю, но заложенные уши напрягают» - вынесла вердикт. Но Тэхена не волновало ничего: ни страшилки про авиакатастрофы, ни высота, ни шум. Он, пристегнувшись, сидел в своем кресле и что-то читал. Я наклонилась вперед в попытке разглядеть название книги. Тэ заметил мои манипуляции и улыбнулся. -Не напрягайся так. «Хроники Заводной Птицы». Обращайся, вдруг что. -Там написано, где ее найти? -Ну, что-то в этом роде. Как дочитаю, могу и тебе дать на время. -Я пока воздержусь. -Твое дело. – он пожал плечами и снова с головой погрузился в чтение. Я выглянула в окно. Вся земля снизу была будто из клаптиков сшита, медленно и кропотливо. Внизу сёла, люди, словно маленькие точки, домишки селян, поля… Камильфо. Еще бы знать над чем летим. Но отвлекать парня во второй раз не стала. Не все равно ли? Красота безымянна. *** -Ты знаешь этот анекдот про... -Тэ, я не хочу анекдот. -Ну ты же его не знаешь, как можешь его не хотеть? -Тээ, - жалобно заскулила я.- Не начинай снова. -А что? Тебе больше по душе ехать в тишине? -И покое. Да Тэхен. В тишине лучше. -Я все-таки расскажу. Идёт значит медведь... «Третий. Третий раз я слышу этот анекдот про медведя. Лучше бы читал.» Пока я думала, что меня подтолкнуло поехать с ним в Страну восходящего солнца, вместо ответа в голове прогремело: "Dear passenger! This is pilot speaking. We are arriving at Kioto. I hope, that you ready to landing. Fasten seat belts." Последняя фраза осталась для меня секретом, но испугавшись резкой посадки, я пристегнула ремень. *** -Тэ, перестань так смотреть на горожан. Ты их пугаешь. -Я то? - Тэхен перестал выпучивать глаза и открывать рот, словно рыбка в аквариуме, и недоуменно повернулся ко мне. -Я читал в Интернете такой лайфхак для начинающих йогов. Говорят, помогает понимать иностранцев. Я покачала головой. -Тэ, это ты тут как раз иностранец. Они должны рты открывать и глаза выпучивать. Он задумался. -Это точно лайфхак для понимания? Уверен? -Не совсем. Я в последнее время пару статей читал. Это или для йогов, или для того, чтобы племена на островах отпугивать, если они тебя в казан посадили. Не помню. Я засмеялась и потянула его за руку к выходу с аэропорта. -Давай чтоб нас прям тут не повязали и не послали обратно в этом же самолете. Прошу, веди себя прилично. *** Тэхен тоже был с рюкзаком. Только в отличие от моего, его хэндбэг был намного больше, синего и серого цветов. Мы вышли на шумные улицы и прошли два квартала, наслаждаясь видами и красой Японии, впитывая в себя всё. Первым от красоты и умиротворения Киото отошел Тэ. Здравый смысл и голодный желудок слились воедино, где-то в подсознании загорелась желтая лампочка. -Пора бы уже и поесть. 12 часов без нормальной еды – не порядок. -Ты уже как моя бабушка. -Бабушка, не бабушка, а поесть надо. Супчика там. -И сейчас точно как она. Ты случайно не был знаком с госпожой… -Не смешно. -А мне смешно. – я улыбнулась ему и достала телефон. -Окей гугл. Гугл, окей. Гуугл? – но тот молчал. -Дай мне попробовать. Я протянула Тэ телефон. После его «Окей гугл», гугл таки окейнулся и заговорил. -Почему ты со мной не разговариваешь, гугл? – было моим первым вопросом. -Вопрос не распознан. -Не распознан у него вопрос, ты смотри. Как с Тэхеном так сразу «Окей». – парень засмеялся. Только он открыл рот, чтобы что-то сказать, и я его сразу перебила: -Вот только не начинай про мой английский и твой английский. Он сделал жест мол: «Понял, чего уж там» и перевел взгляд на телефон, затем на свой живот, напоминая про ресторан. Первое, что попалось нам на глаза на экране и было всего в паре километров от нашего местонахождения, устроило и его и меня. Ресторан назывался Kobe Beef. Туда мы и направились. *** Как только мы уселись за столик, нам без лишних разговоров подали меню. Листая брошюрку, Тэхен со скучающим видом отложил ее и посмотрел на меня. -Что? -Мы с тобой ни капли не логичные. – заметил тот. -Почему это? -В Азии было бы правильно сходить в рестораны с азиатской кухней: в настоящей Японии поесть натуральных суси от профессиональных шеф-мастеров. А тут стейк-хаус. -Мы просто мясо любим больше. -Чем суси? -Да, ты прав. Мы странные туристы. -Мы не туристы. Мы «искатели Заводной Птицы». Слово «туристы» сюда никак не клеится. -Все клеится. Только не клеем, пластырем. -Пластырем? -Да, перегнула. К нам подошел официант и, закончив анализ внешности посетителей, остановился конечно на Тэхене и любезно заговорил с ним на японском. Все, что было понятно мне это: «Коничива и аригато». Я не японец, да. И все-таки это не справедливо! Официант решил даже не затрудняться с английским произношением и правилами. Когда Тэ договорил, я ему так и сказала. Прям все что думала: про странное отношение к английскому, европеоидам. Тэ выслушал лекцию и, убедившись, что я закончила, сказал: -Нам скидку пообещали в 5%. Я с Утосибаной договорился о встрече в воскресенье. Милый парень. -Ну да, милый. «Нехорошая вещь эта зависть. Придушить бы гадину». *** -Могу я опять спросить про твою Птицу? -Валяй. -Зачем нам она? -Вот если бы книгу прочитала... -Тээ. Стол начали накрывать: принесли аккуратно замотанные вилки и ножи, тарелки. Утосибана, мило улыбнувшись, поставил на стол напитки. -Зачем, зачем. Увидеть я её хочу. Посмотреть на неё. -Зачем? -Вот тебе это "зачем", - пробурчал Тэ, - Загадочная это птица. Мистическая, так сказать. История про неё уж больно интересная. Решил найти вот. -Разве это true story? -Вот и узнаем, насколько true. *** Доев мясо на вертеле, мы посидели ещё немного, как бы отдыхая от полёта, затем встали, расплатились и вышли. На улице полдень. -Нам бы ночлег заранее... - начала я. -Зачем? -Это ты мне мстишь? -Почему же мстю. Так, спрашиваю. -Зачем нам ночлег? Нам нужно где-то спать, мы же люди. -Спать мы будем в дороге. -Опять ехать? -Милая, у нас же путешествие как никак. Поедем в Арасияму. Это на окраине Киото. Совсем недалеко. -Тэ, скажи, что ты сейчас просто шутишь. -Какие шутки? Кто сказал, что будет легко? - Тэхен удивился. Я вздохнула. -Ладно, пошли. Где тут станция метро? Мы быстро сориентировались, включили Google Maps и вскоре оказались на месте. -Я люблю метро. - заметил Тэхен, садясь в подземный поезд. - В них так спокойно. Кажется, что Музы здесь на каждом шагу. -Зачем тебе Музы? Стихи пишешь? Тэ улыбнулся и повернулся ко мне: -Бывало и такое. Всё детство на метро и в школу. А потом институт. Есть в этом будничном что-то романтичное. Оглянись вокруг. - я незамедлительно последовала его совету. Он подождал. Но вокруг было не так поэтично, как можно было себе представить: толпа людей и все чего-то хотят, кричат, суетятся. Тэхен увидел недоумение на моем лице. -Музы находятся в самых неожиданных местах. - пожал он плечами. - Как ты представляла себе поэтические места? -Не так. Он рассмеялся. -Я тоже не представлял. Знаешь, в фильмах и книгах показывают совсем другие места романтики и Муз. А кого это волнует? В жизни все иначе. Она не такая поэтичная, местами не такая приятная. Но если присмотреться... Никаких фильмов не надо, чтобы представить. Мы привыкли, что в фильмах фигни не покажут. А там ее ещё больше, чем в жизни. А мы не знаем, и верим им: режиссёрам, продюсерам. Понимаешь? Но под его однотонный басовый голос, звучащий в такт успокаивающим постукиваниям колёс о рельсы, я заснула у Тэхена на плече. *** Она летела медленно, планируя на каждой струйке воздуха. Не торопясь, потому что знала, что она тут главная, она - королева мира и жизни. Темнело. В бамбуковой роще стояло 5 человек. Люди из разных слоев: богатый толстый мужчина в чёрном фраке, женщина в жёлтом платье с маленькой квадратной сумочкой, молодой пролетарий в спортивном костюме, индус в шортах и футболке и Анна - молодая девушка в рубашке поверх футболки с Металликой и в рваных джинсах. Все стояли чинно, ожидая вынесенное решение. В воздухе пряно пахло травами и страхом. Тут проводился суд. Птица решила. Она опустилась на ярус ниже, облетела каждого и остановилась на Анне, внимательно осматривая её с ног до головы своими чёрными пустыми глазами. В толпе гуляло опасение. Птица развернулась, отлетела на пару метров вперёд. Всё выдохнули: судья ушёл. Но Анна не дышала. Эта Птица слишком коварна, чтобы улететь. Вдалеке завиднелись крылья. Анна начала убегать, понимая, что сейчас будет. Но Птица была быстрей. Она летела, с каждой секундой приближаясь. Анна закричала. *** -Мы приехали. - Тэхен уже теребил меня за плечо. Видно обычное "Проснись" не помогло. -Куда? - глаза слипались, а мозг отказывался верить, что я не дома. -В Арасияму. Пошли, уже 5 минут стоим. -Пошли. Мы вышли из метро, захватив с собой рюкзаки. -Ты не спал? -Нет. Я не хочу, я в самолёте ещё подремал. Твой сон стерег. - он улыбнулся. Я протерла глаза и потянулась. -Хорошо спалось? -Не очень. Снилось что-то крайне наркоманское. -Это хорошо. Страшнее было бы, если бы снилась реальность. -В этом ты прав. -Я всегда прав. - он улыбнулся. -Куда идём? -Не скажу. Тебе понравится. Там ты точно увидишь Музу и даже не одну. Мы шли по маленькому городу Японии. Вечерело. Солнце медленно садилось за горизонт, приобретая яркие оранжевые оттенки, которые постепенно заменили жёлтый свет совсем. Мы неторопливо подходили к краю города. Перед нами появилась вывеска, на которой английскими буквами было написано:"Bamboo Forest". За ней начиналась невероятно красивая, зелёная и бескрайняя бамбуковая роща. -Тут скорее живут нимфы, чем Музы. - восторженно сказала я. -Да, нимфы особенно любят это место. А когда темнеет… Пошли покажу. – и он протянул мне руку. Из рощи повеяло неприятным холодным ветерком. Солнце постепенно покидало землю и в последний раз за сегодня оранжевыми лучами касалось верхушек бамбука. -Ты идешь? Слишком все было… Знакомо? Я, осознав и вспомнив, побежала прочь, в противоположную от вывески сторону. -Анна! – закричал Тэ вслед. Но было поздно. Он, сомневаясь, что дальше делать, махнул рукой на рощу и побежал за мной. Я добежала до ближайшего дома, села возле прикрытого наполовину колодца, облокотившись на забор, и обняла руками колени. В голове гремели и бунтовали мысли, с каждой секундой взрываясь в подсознании маленькими фейерверками. -Что случилось? – тяжело дыша спросил Тэ. -Я не могу Тэхен. Все слишком сложно. -Давай начнем сначала. Я пойму, попробуй объяснить. Я кивнула и в деталях рассказала ему свой сон. Когда закончила, Тэ положил свою руку мне на плечо. -Не пойдем туда сейчас. Пойдем завтра. – от этих слов меня будто током ударило. – Или не пойдем туда совсем. – добавил Тэ, ощутив дрожь в моем теле. На улице совсем стемнело и начало холодать. -Нужен ночлег. – шепотом сказал Тэ и помог мне подняться. В эту секунду железная калитка поблизости распахнулась и из-за нее показалась пожилая дама в косынке. Осмотрев нас, заговорила на английском: -Вам, возможно, нужна помощь? Могу предложить ночлег: пара лишних кроватей всегда найдется. Мы закивали. -Проходите же тогда, не стесняйтесь. – и бабушка мило улыбнулась, пропуская нас внутрь. *** -Что привело молодых людей в такое забытое место, да еще и вечером, а не спозаранку, как всех туристов? – спросила бабушка, суетясь на кухне. Она была волшебницей в плане готовки: кастрюли и сковородки будто сами летали, передвигаясь на плите и уступая место другим емкостям. Чайник тихо зашипел, и бабушка сняла его с печки. -Мы приехали для того, чтобы увидеть Заводную Птицу. – четко проскандировал Тэ. Бабушка нисколько не удивилась такому заявлению и спокойно продолжала заваривать красный чай, рассыпая заварку по кружкам. -Таки Птицу? И где хотите ее искать? -В бамбуковой роще. Бабушка задумалась. -В роще? – удивилась она. – Вы уверены, что там водится такое создание? -Нет? -Нет. – бабушка усмехнулась. – Такая птица в роще водиться не будет. -А где будет? – нетерпеливо спросил Тэхен. Она закачала головой. -Ты слишком молод чтобы понять. Тэхен недоуменно поднял на нее глаза, но спрашивать что-то дальше было бессмысленно. Я, вслушиваясь в шум ветра за окном, рассматривала комнату. Дом был старым и ветхим, по углам висела паутина, на полках стояли разные специи, красиво упакованные в прозрачные банки - словно у колдуньи. Я перевела взгляд на бабушку. Госпожа была совсем не похожа на лесную ведьму. Может, так выглядят нимфы? Я вдохнула затхлый воздух. И точно: бабушка не любит нововведений, поэтому не живет в центре Киото. Ей нравится природа и живность, соответственно, она не рушит то, что сделала сама матушка природа. Из стены доносился странный шуршащий звук. Я посмотрела в сторону шума и сначала все списала на мышей. Но это были не грызуны. -Это из Волшебной страны, не обращай внимания. – обратилась ко мне старушка, накрывая на стол. – Заяц с Соней никак не перестанут пить чай. Я перевела на старушку взгляд, удивилась, но в ответ лишь пожала плечами. Было в ее словах что-то мамино, успокаивающе-доброе. -Где же тогда, бабушка, нам искать Птицу? Бабушка замахала руками и нежно сказала: -Утро вечера мудренее. Ложитесь спать, ответ сам к вам придёт. Мы с Тэ переглянулись. Подозрительная старушка, оказавшаяся в нужное время и в нужном месте, говорящая загадками, сегодня была нам по душе. Выбора не было, поэтому мы поклонились, по японскому обычаю выражая благодарность и уважение к старшим, поднялись из-за стола и пошли спать. Слишком многое предстояло обдумать, слишком многое. *** Ночью ко мне прибежал Тэхен: весь в поту, со взъерошенными волосами, бледный. -Я видел. – сказал он шепотом, усаживаясь на край моей кровати. -Тэ, что… -Все видел. Она, она… - он запыхался, будто бежал. – Я звал ее, я просил ее прийти. Я, по «Хроникам…», даже в колодец хотел залезть… Я подвинулась, освобождая ему место на кровати. Тэ лег и укрылся одеялом. Без лишних разговор и обсуждений мы заснули: дорога была тяжелой для нас обоих. *** Утро было солнечное и ясное. На улице стрекотали цикады, шумел от ветра бамбук. Лишь только проснувшись, Тэхен спустился с кровати и побежал к окну, открыл его настежь. От скрипа рамы о подоконник проснулась и я. Видимо, окно давно было затворено и заклеено. Но Тэхену это не помешало. Как всегда. Протирая после сна глаза, я посмотрела в окно. Отсюда открывался шикарный вид на бамбуковый лес. -Тэ? -Мы нашли ее. -Кого? -Заводную Птицу. С улицы доносились все те же знакомые звуки: цикады, шепот бамбука. Но что-то стало иначе. Я встала и подошла к Тэхену вплотную, высовываясь почти наполовину. Прислушалась. На улице еле-еле был слышен крик птицы, напоминающий скрежет заводимой пружины. -Мы нашли. – проговорим почти шепотом Тэхен. – Мы нашли.