Le proces*

      Воспоминания Саши. Часть вторая.       Мик перешел дорогу, двинувшись к дому с остроконечной рыжей крышей. Саша поспешила за братом.       Второй магазинчик оказался оружейным; химера боязливо двигалась меж рядов, заставленных разнообразнейшим оружием. Саша не была нежной фиалкой, но столь богатого ассортимента она никогда не видела.       Мик о чем-то разговаривал с продавцом, чьё мнение о подозрительных чужаках разительно изменилось в лучшую сторону, как только Меллоун показал ему золото.       — …ручная орчья работа…       — ….эльфийский меч…       — …а это старинное оружие гоблинов…       Все эти фразы, произнесённые высоким тенорком, Саша слышала, но не понимала, но тут брат позвал её.       — Саша, иди сюда!       Она вышла из-за рядов тяжелых щитов и увидела, что Меллоун протягивает ей пояс с ножнами.       — Давай-ка я на тебя надену, — сказал детектив, — а потом поучишься сама. — Он ловко перепоясал Сашу, — а теперь можно и в гостиницу.       Гостиницей в городке называли, сложенное из кусков гранита, трехэтажное здание. Впрочем, гранит присутствовал исключительно на первом этаже, а потом шли обычные кирпичи с облицовкой из того же самого гранита. Сэкономили.       Гостиница называлась Королевский Лев. Путники зашли через парадный вход и попали в руки администратора — очень добродушного пузанчика в ярко-желто-красной одежде.       — Приветствую вас, дорогие гости! — сладчайшим фальцетом поприветствовал он их, — я так рад видеть вас!       — Двойной номер, — Мик положил на стойку слиток золота, — надеюсь, этого хватит?       — Добрый господин, — фальцет администратора превратился в медовую патоку, — за этот слиток вы можете купить всю гостиницу.       — Мне не нужна гостиница, мне нужен номер с двумя спальнями…       — У нас есть, что вы хотите, — администратор расплылся в довольной улыбке, (он же угодил господину) — прекрасный номер на третьем этаже, есть ванна, туалет, огромная веранда с великолепнейшим видом. Я лично вас туда провожу.       Администратор не соврал — номер был действительно великолепен.       Когда Саша осталась с братом наедине, то первым делом выбежала на веранду.       О, да! Номер смотрел на густой лес, за ним синели горы, уходящие острыми вершинами в перламутровое небо, а между лесом и горами чуть-чуть просматривалось озеро.       — Мик! Тут так красиво!       — Это здорово, — отозвался брат, — но я бы посоветовал тебе сейчас принять ванну и поспать немножко. Те, кого мы ждем, должны прибыть к ужину. А так как тут всего лишь одна гостиница, являющаяся и рестораном, они остановятся здесь. Мы с ними поговорим и завтра отправимся в путь. И, скорее всего, такую роскошь долго наблюдать не будем.       — Мик, — Саша вернулась с веранды, — а зачем мне меч?       — По факту, меч ни тебе, ни мне не нужен, но нам нужно произвести впечатление.       — А зачем я здесь?       — Для тренировок, — Мик опустился на меховую оттоманку, — а на самом деле происходит следующее. В пустыне Разрушений был обнаружен могущественный артефакт. Его спрятали в древний храм некие жрицы, но вот какая незадача — артефакт имеет выборочную направленность. Долгое время про него никто не знал. Сейчас он опять всплыл… и тысячи магов, разбойников и демонов устремились на поиски.       — А я причем?       — А при том, что, сдается мне, артефакт сей как-то с тобой связан… Вот поэтому мы с тобой и здесь. А теперь марш мыться и спать.

***

      — Ауч! А-а-ай…       Саша до скрипа стискивала зубы, пыталась поглубже дышать, но это всё не помогало от слова совсем. А Демона лишь ухмылялась, оставляя всё новые и новые кровоточащие дырочки на обнажённом химерьем животе. Сопровождая свои действия зловещим шёпотом:       — Не ври, не ври! Вот так не больно. А вот та-а-ак!..       — П-п-прекратите это… Х-хватит, — безо всякой надежды простонала Саша. Игла уже в сотый раз впилась ей в плоть, и химера взвыла.       — А-а-а!..       — Ну же, радость моя, соберись, мы только начали! — оскалилась Демона.       По истерзанной коже уже поползли вниз множество тёплых красных ручейков. И запястья были стёрты до такой степени, что уже невозможно было шевельнуться, не причинив себе острой боли. Химера невольно издала всхлип.       — Нечего хныкать! Тебе всего-то нужно было отдать мне Звезду, не сочиняя небылиц! — прорычала гаргулья, — так что вини теперь только себя!       — Это… невозможно… — заскулила мисс Сильверштейн, — я и не собиралась лгать… Умоляю, отпустите, мне больно руки…       — ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ! — Демона влепила мученице ещё одну пощечину, — избавь меня от своего нытья хоть на пять минут! Тебе же сказано, что просто так ты отсюда не уйдёшь! Или отдавай мне Звезду и катись на все четыре стороны! Или же…       — Что же?       Но гаргулья не удостоила этот вопрос ответом. Ибо в этот момент она внезапно согнулась, обхватив себя руками, и издала глухой стон. Когти её судорожно вонзились в кожу, так что и у неё выступили кровавые струйки. Саша лишь расширенными глазами наблюдала, как Демона с криком упала на колени и согнулась аж до самого пола… как её синяя кожа приобретала более привычный, телесный оттенок… как исчезали крылья и хвост…       И вот с холодного каменного пола поднялась полуголая, рыжеволосая женщина. Человеческая женщина. Хоть в её облике угадывались черты той самой гаргульи, которой она была ещё совсем недавно. Проклятие Пака преследовало Демону до сих пор.       — Утро… — донёсся до несчастной химеры шёпот сквозь тяжёлое дыхание.       — Господи, да что же это, — в свою очередь застонала Саша.       — Лучше… тебе… не знать, — преобразившаяся Демона вновь нависла над своей пленницей, — ОТДАЙ МНЕ ЗВЕЗДУ, ДРЯНЬ ТАКАЯ!!!       — Я не могу… это часть меня… отпустите, мне больно, я хочу домой, — всё, что услышала садистка.       — Что ж. Так и лежи тут! — в бешенстве заорала Демона, — без еды и питья! Даю тебе ровно день, чтобы подумать! Но знай — ты сама себе враг! Посмотрим, как ты запоёшь этим вечером!       С этими словами злодейка направилась к выходу.       — Нет! Стойте! Выпустите меня! — мисс Сильверштейн кричала до хрипоты, пока деревянные ворота не закрылись за Демоной.

***

      — Маленькая дрянь, — выдохнула рыжеволосая женщина, выйдя из камеры пыток, — провозилась с ней аж целую ночь…       — Я же говорила, что нужно было применить более действенные методы, — сердито пробурчала фройляйн Фуджико, — вот если б на её глазах мучали её мать и её друзей, тогда…       — Кхе-кхе, — послышалось из-за шкафа и к дамам вышел профессор Verrückter, — мы — люди сугубо мирные, пытки у нас запрещены…       — А если эта мелкая недочеловечишка не отдаст? — спросила Фуджико, — что тогда?       — Отдаст, отдаст. Нынешние дети жалкие сопляки. Уж я ей такое устрою!.. По другому запоёт!       — Нам надо оставить её в живых! — проф поднял вверх узловатый палец, — я читал, что подобного рода артефакты работают в полную силу только при жизни носителя.

***

      — Мик!!! — набросилась на Меллоуна Джо, — задержка гибели подобна!!!       — Джо, отстань, — Мик сел на диван и раскрыл папку, которую принес с собой, — смотрите сюда, ребята.       В папке оказались голографии трех интеллигентных джентльменов и подробные досье на них.       — Кто это такие? — спросил Джиген.       — Ученые, — ответила за Мика Джорджина, — Фриц Кронштейн, Ганс Швеллер и Отто Дроссель. Аненербе.       — Что это хрень? — поинтересовался Люпен.       — Организация, существовавшая в 1935–1945 годах, созданная для изучения традиций, истории и наследия нордической расы с целью оккультно-идеологического обеспечения государственного аппарата нацистской Германии, — отозвался Шерлок, — если не ошибаюсь, ты и Дайсуке однажды уже с ними встречались…       — И не один раз, — заметил стрелок.       — Фриц Кронштейн — именитый парапсихолог, Ганс Швеллер — криптозоолог и Отто Дроссель — ведущий специалист по алхимии. — Мик посмотрел на друзей, — и насколько я понимаю, эти трое изобретают оружие Судного дня.       — А Саша тут каким местом?