Глава 3

Северус вернулся в свой кабинет в министерстве и вытащил бутылку огневиски из шкафа. Налил полный стакан и сделал огромный глоток, невидящим взглядом уставившись в темноту за окном и чувствуя себя последним негодяем. Он не хотел жениться. Он не хотел пугать Гермиону Грейнджер. Он не хотел быть человеком, который вынужден спать с женщиной, которая его совершенно не хочет. И снова его желание помочь хоть кому-то сыграло с ним очередную злую шутку. Упав в кресло, Северус опрокинул остатки из стакана в рот и почувствовал, как алкоголь обжигает пищевод. А ведь он хотел, чтобы всё было иначе. В какой-то момент даже мечтал, что найдёт с женой общий язык. Она умная и начитанная, может, будет помогать в лаборатории с исследованиями, или даже возьмёт на себя какую-то часть… Но как предложить ей это, если она трясется от одного его взгляда? Работа в Министерстве отнимала очень много времени, но Реддл был непреклонен — именно Снейп должен стать заместителем Руквуда, никто другой. И он таскался на бесконечные совещания, согласовывал документы и встречался с иностранными делегациями. Кстати об этом. Он совершенно забыл, что через месяц должен присутствовать на приёме в честь французского министра магии. Мерлин, неужели придётся взять с собой Гермиону? Надо постараться уговорить Тома и отправиться туда без жены. Мало того, что она не сможет спокойно смотреть на узурпатора и того, против кого сражалась столько лет, так ещё и ему придётся постоянно следить за ней и сглаживать острые углы. Он застонал, и налил себе ещё. Алкоголь, впрочем, как и всегда, ничем не помог, и лишь под утро Снейп забылся тяжёлым сном на узком неудобном диване в кабинете. Проснулся он от запаха кофе и тихих шагов в приемной. Астория робко постучала и внесла поднос со свежими булочками, кофейником и ежевичным джемом. — Не стоило вам спать в кабинете, мистер Снейп, — слегка пожурила его девушка, — опять работали допоздна и забыли о времени? — Что-то вроде того, — хриплым после сна голосом пробормотал он, приподнимаясь и незаметно запихивая под диван пустую бутылку, — принесёшь мне зелье от головной боли? — Конечно, сэр. Но вам стоит поесть. — Непременно, — он встал и потянулся, разминая затекшие шею и плечи. Хорошо, что догадался снять сюртук и спал в одной рубашке. Та, конечно, зверски измялась, но у него в шкафу висела запасная. Расстегнув пуговицы, он взял свежую. — Простите, — вошедшая именно в этот момент Астория покраснела, протягивая ему пузырёк. Снейп взял его и тут же опрокинул в рот, не замечая, как зачарованно помощница смотрит на его худощавый и крепкий торс, кое-где покрытый шрамами. — Спасибо, — он отвернулся и накинул рубашку, быстро застегивая пуговицы, — министр у себя? Узнай, когда он свободен, отправь записку. Мне нужно обсудить с ним проект финансирования исследования редких видов. Некий Скамандер приехал из США для обмена опытом, с ним взаимодействует Лонгботтом. — Да, сэр, — отозвалась Астория, окинув фигуру своего бывшего профессора тоскливым взглядом. Что бы она ни делала, он не замечал её. Теперь вот раздевается при ней, будто… будто она призрак. И ничего не чувствует. Знал бы он, как красивы его блестящие глаза, когда он находит какие-то решения проблем, как воодушевление преображает его всегда строгое лицо! Какие у него изящные руки с длинными пальцами. Астории нравилась даже его короткая стрижка и то, что он вечно наглухо застегнут и немногословен. А его голос… Бархат и шёлк. Она знала, что влюблена уже давно и, увы, безнадёжно, но иногда ей казалось, что однажды случится чудо и он заметит её. Именно её. Оценит её усилия, преданность. Влюбится в неё в ответ. Выйдя из кабинета, она столкнулась с бывшим женихом. Малфой приподнял уголок рта, оценивающе оглядывая её голубое платье с мягким треугольным вырезом и лодочки на небольших каблуках. — Привет, Тори, — голос Драко звучал ровно и даже почти равнодушно. Он прекрасно знал, что она ненавидела, когда её имя сокращают. — Привет, — сухо отозвалась девушка, — мистер Снейп занят. — Даже для собственного крестника, желающего его поздравить с радостным событием? — ухмыльнулся Малфой. — Не будь занудой. Старик обожает меня. — С каким еще событием? — спросила Астория, но Драко уже скрылся в кабинете. Снейп вскинул голову от соглашения, которое просматривал, услышав знакомый протяжный голос и уловив чувствительным носом запах дорогого французского одеколона: — Какими судьбами, мистер Малфой? Крестник ухмыльнулся и отвесил церемонный поклон, сверкая голубыми глазами. — Пришёл поздравить с потерей свободы и пожелать всех благ тебе и счастливой новобрачной. Никогда бы не подумал, что тебя интересуют лохматые заносчивые гриффиндорки, но сердцу, как говорится, не прикажешь. Северус поморщился. — Завязывай с балаганом. Думаю, отец просветил тебя, что это идея Тома. Я не могу, как ты понимаешь, не выполнить то, что так настойчиво предлагают. Правда, ума не приложу, зачем ему потребовалось освобождать политических заключённых. Когда я об этом просил, он проигнорировал мои аргументы. И вот… передумал. Малфой-младший вольготно развалился в кресле и закинул ногу на ногу. — Думаешь, он копает под тебя? Но почему сейчас, после стольких лет? Ты всегда был на… ээмм… правильной стороне. — Не стоит говорить об этом здесь, — предупредил Северус тихо, — условия брака не тяжелы для меня, но не совсем лояльны для моей жены. Но она справится. Если же нет, камера будет ждать её возвращения. — Не думал, что ты настолько суров, — Драко помрачнел, — но зато справедлив, да, Северус? Твоё новое кредо. — Верно, — кивнул Снейп, — а тебе я порекомендую поменьше болтать и побольше слушать. Может… что-то всплывёт. — Есть, сэр, — Драко наклонил голову, думая, что крёстный совсем не выглядит довольным. А нужна ли ему вообще… женщина? Не только в постели, но и в доме? Он ни разу не видел ни проблеска чувств в чёрных глазах бывшего декана. Особенно в отношении противоположного пола. Тори из кожи вон лезет, но разве Снейп это видит? — Как там с проектом? Ты прочитал то, что я тебе отправил на той неделе? — отрывисто спросил Снейп, меняя тему. — Посмотрел. Устраивает. Вынесу на голосование в среду. Драко, в отличие от Люциуса, не был наказан и стал заместителем главы отдела магического правопорядка. На удивление, выдвигаемые им законодательные инициативы находили широкий отклик у общественности. Так, например, он предложил создать фонд поддержки пострадавших от войны — на эти деньги многие лавки в Косом переулке были восстановлены, а нуждающиеся волшебники получали небольшие, но дотации. Сейфы погибших Пожирателей смерти и тех, у кого не осталось наследников, не были пусты. И очень грамотно поступили в ведение Министерства. — Благодарю, — обронил Снейп, отбрасывая перо и потирая ноющие, несмотря на зелье, виски. Варил не он — сразу чувствуется. Не то, чтобы было сделано плохо, но… Но не то. Малфой немного помолчал, а затем, словно спохватившись, сунул руку в карман и вытащил бархатный футляр. — Отец велел передать. Это не семейные драгоценности, так, безделушки, оставшиеся от приданого матери. Нам они ни к чему, а твоя жена должна соответствовать образу сдержанного влиятельного человека. Сделай вид, что это ты сам озаботился приличиями. Снейп открыл тёмно-синюю коробочку и увидел два одинаковых платиновых ободка и помолвочное кольцо из белого золота с тремя небольшими бриллиантами и рубином в форме сердца. — Передай отцу мою искреннюю благодарность. Я совершенно забыл, что… в общем, ты как никогда вовремя, — проговорил он абсолютно искренне. Его жена заслуживала если не нормальной свадьбы, то хотя бы подходящих случаю аксессуаров. И внимательного отношения с его стороны, если он хочет, чтобы Гермиону Снейп воспринимали в обществе как равную. Драко тихо заметил: — Если будешь брать её на приём, то купи серьги и подвеску с рубинами в тон кольцу. Платье могут сшить на дому, за определённую плату. Разреши ей самой выбрать ткань и цвет. — Хорошо. — И ещё, Северус… У Грейнджер был фамильяр. Полукниззл. Огромный такой рыжий котяра. — И что? — спросил Снейп, не понимая, к чему клонит Малфой. — Он жив. Приблудился к Фортескью. Забери его, твоей жене будет приятно. Северус несколько мгновений смотрел на крестника, а затем благодарно кивнул. Когда Драко ушёл, он сунул футляр в карман мантии и отправился к Руквуду. Обсудив дела и пообедав вместе, они разошлись. Снейп стоял у ресторана, подняв воротник и глубоко вдыхая морозный воздух и размышлял, идти ли домой или не стоит. Оставить Гермиону одну в незнакомом месте было не очень красиво, но его эльфы о ней позаботятся, он был уверен. Ей нужно пространство, время, чтобы привыкнуть. Его присутствие ей только во вред. Но кота он мог занести, а потом… можно попроситься переночевать к пока ещё холостому Уизли или, на худой конец, снять комнату в гостинице на пару дней. Спать на диване в кабинете было отвратительной идеей, спину немилосердно ломило. Снейп вошёл в кафе-мороженое, которое не только не закрылось после войны, но и стало ещё популярнее после того, как его восстановили. Флориан снова вернулся, теперь с ним был заключён договор — на все мероприятия Министерства Магии ему приходил заказ на десерты и прохладительные напитки. — Мистер Снейп! Чем обязан? — владелец выскочил из-за прилавка, завидев его и слегка поклонился. — Здравствуйте, мистер Фортескью. Мне нужен… кот, — сказал Северус, чувствуя себя очень глупо, — рыжий такой… Круглое лицо мороженщика просияло. — Крукс? Так мисс Грейнджер и правда освободили из Азкабана? Сплетники не обманули? Он тут же испуганно замолчал, зажав рот рукой. — Всё в порядке. Мисс Гермиона Грейнджер теперь… миссис Снейп. Это не тайна, объявление будет завтра во всех газетах, — сообщил Северус, — и мы, разумеется, хотим забрать… Крукса. — Сейчас. Он, бедняжка, сначала всё искал её, оббежал всю Косую аллею, потом прибился в Хогвартсе, но директор Макгонагалл принесла его сюда по зиме. Сказала, что в замке ему делать нечего, просила… присмотреть. Как хорошо, что вы вспомнили, мистер Снейп! Спустя пятнадцать минут Северус трансгрессировал с большой корзиной в руках, из которой раздавалось протестующее утробное мяуканье и даже какое-то подобие шипения. Он чувствовал себя очень глупо, остановившись у дверей своего дома и произнеся: — Не порти сюрприз. Помолчи пока. Корзина тут же замолчала, к его величайшему изумлению. Войдя в дом, он первым делом увидел Крастера — одного из домовиков — он протирал торшер. — Хозяин Северус! — пропищал домовик радостно. — Желаете ужинать? — Нет, — покачал он головой, — чем занимается хозяйка? — Хозяйка Гермиона с Минни в её комнате, привезли вещи хозяйки, они разбирают, хозяин Северус, — ответил Крастер. — Спасибо, — Северус поднялся по лестнице и постучал в дверь спальни жены. — Войдите! — раздался её голос. Он осторожно открыл дверь и вошёл, неся корзину на вытянутых руках. — Добрый вечер, Гермиона, — сдержанно сказал Северус, — не помешаю? Его жена сидела у зеркала и пыталась расчесать спутанные кудри и явно у неё ничего не получалось, судя по её разгневанному лицу. Минни сноровисто раскладывала в шкафу вещи Гермионы и лишь на миг оторвалась от своего занятия, чтобы отвесить ему почтительный поклон. Девушка была одета в брюки и голубую блузку, явно маггловские, и они висели на её исхудавшем теле, как на вешалке. — Северус… Вы вернулись, — она отбросила бесполезную расческу на туалетный столик и скрестила руки на груди, — я не думала, что вас не будет всю ночь. Значит, заметила. Интересно, как? Сунула нос в его спальню? — Я работал почти всю ночь, — солгал он, — а после уже не было смысла идти домой. У меня для вас подарок… Точнее, два. Минни, закончишь потом. — Да, хозяин Северус, — пропищала эльф и молниеносно выскочила из комнаты, плотно затворив за собой дверь. Гермиона смотрела на него со смесью удивления и сомнения на лице. — Я не… мне не нужно никаких подарков, — наконец тихо промолвила она, опустив глаза, — вы не обязаны… Северус перебил её: — Это не совсем подарок… скорее кое-что ваше. Открыв корзинку, он выпустил кота, который с громким мурлыканием вскочил на колени Гермионы. — Крукшанкс! — Она обхватила рыжее чудовище обеими руками и зарыдала так отчаянно, что Снейп испугался. — Ты жив! О, я думала, что тебя уже нет… Кот оглушительно мурлыкал и, кажется, лизал её лицо. Северус попятился к двери, смутившись от её слёз и не желая мешать явно счастливому воссоединению. Надо будет отправить Драко бутылку вина. — Постойте… Се… Северус, — выдохнула она между всхлипами, протягивая в его сторону дрожащую руку, — дайте мне минутку. Прошу, не уходите. Мне так много нужно вам сказать… — Уверены? Можем обсудить всё, что вам угодно, завтра, — с сомнением протянул он. — Вам нужно больше отдыхать. Принимать лечебные зелья. Позже я вызову целителя, чтобы вас осмотрели. — Нет, лучше обсудим сейчас! — Гермиона отпустила кота. — Иди на кухню, мой хороший. Попроси Минни дать тебе молока. Кот встопорщил уши и, уходя, неожиданно потёрся плоской мордой о ногу Северуса, так и стоявшего недалеко от двери. Снейп посмотрел на животное, в чьих жёлтых глазах увидел признательность, нагнулся и едва касаясь, провёл ладонью по рыжей шерсти. Крукс фыркнул и, задрав хвост трубой, с достоинством удалился, спокойно открыв дверь тяжелой лапой. Северус присел на оттоманку около кровати и подождал, пока жена немного успокоится. — Простите меня за вчерашнее, — искренне попросила она, — я вспомнила, как боялась вас в школе и сделала поспешные выводы. Я знаю, что написано в брачном контракте, нам прислали его копию утром. Я постараюсь вести себя спокойнее, как вы и сказали, условия нужно выполнить. Я… я привыкну. Тюрьма наложила на меня отпечаток, и когда вы пришли, я… я своим поведением лишь хотела прогнать вас прочь. Вызвать отвращение. Я боюсь, что со мной случится что-то плохое, я же была на проигравшей стороне. Все мои друзья и близкие мертвы. У меня ничего не осталось. — У вас остались вы, Гермиона, и это не так уж мало, поверьте моему опыту, — осторожно начал он, — я постараюсь, чтобы вам было удобно. Том Реддл не желает вам зла, больше нет никаких сторон, только одна - общая. Я расскажу вам всё, что вы хотите знать, постепенно. Не перенапрягайтесь. — Почему он не казнил меня? — дрожащим голосом спросила она. — Или это будет позже? Я не знаю, могу ли доверять вам, но у меня больше нет никого… Почему вы женились на мне? Вы же… вы презирали таких, как я… От ужаса, отчетливо прозвучавшего в её голосе, что-то в нём надломилось. Бедная девочка. Проклятие! Лучше бы на ней женился Лонгботтом — её однокурсник. Или Джордж, брат её друга и возлюбленного. А не он — тот, кого она, как оказалось, боялась ещё в школе. А теперь у неё и вправду нет никого, кроме старого профессора зельеварения. — Гермиона, — Снейп стиснул пальцы так, что ногти больно впились в ладони, — я не позволю, чтобы с вами что-то случилось. У вас нет повода доверять мне, это верно, но я обещаю защищать вас. Вы знаете, кем я был… раньше. Того человека больше нет. Исчезновение вашего друга Поттера всё изменило, и… и мне пришлось действовать по обстоятельствам. Я надеялся, что он вернётся, что исполнит пророчество, но этого не произошло. Я был растерян, как и многие. Сейчас мы живём в спокойном и стабильном обществе. Вы скоро поймёте и освоитесь. Я не презирал вас лично — никогда. Я вас не знал, да и не стремился узнать. Она до крови закусила губу, комкая край своей блузки. — Гарри мёртв. Мне так кажется. Он не мог струсить в последний момент, я в это не верю. А значит, Лорд победил. Я ожидала чего угодно, но не Азкабана… Там было ужасно. А потом появился мистер Малфой. Он сделал нашу жизнь… сносной. Никогда не позволял дементорам приближаться к камерам. Прекратил издевательства охраны. Сглотнув, Северус постарался говорить спокойно: — Я знаю, что вам пришлось тяжело, но кошмар закончился. Вы выжили. Все наладится, так или иначе. Я советую вам не думать о прошлом. Его уже не изменить. Девушка быстро дышала, как испуганный зверёк. Её нужно было как-то отвлечь. Снейп сунул руку в карман и, достав коробочку, открыл её, чтобы ей было видно содержимое. — Это вам, я вчера не успел заняться… атрибутикой, но сегодня вспомнил. Если вы, конечно, хотите носить… моё кольцо. Лучше вам его носить. Нужно, чтобы все видели, что вы под моей защитой. Я наложил кое-какие чары. Если кто-то попытается вас обидеть, я это почувствую. Она робко присела рядом с ним и взяла бархатный футляр, вскинув на него изумлённый взгляд. — Они красивые. А зачем второе? — Для меня. Я хотел бы, чтобы вы сами его надели, — просто сказал Снейп. Гермиона помедлила, но всё же достала кольцо и потянулась к нему. Он вложил в её холодные пальцы свои и со странным удовлетворением наблюдал, как она надевает платиновый ободок на безымянный палец его левой руки. — Вы позволите мне? — он задержал её руку в своей, чуть касаясь пальцев. Едва заметно. Чтобы не напугать. Жена кивнула, и он осторожно украсил её палец двумя кольцами, которые тут же сжались до нужного размера и замерцали, активируя наложенные им чары. Кожа её рук была сухой и шершавой, а ногти обломаны, но это не помешало ему легко поцеловать каждый пальчик, прежде, чем выпустить её ладонь и отодвинуться, чтобы не смущать её и дать больше свободного пространства. — Спасибо, Северус, — поблагодарила она чуть дрогнувшим голосом, — я хочу попросить вас… Не уходить. Оставайтесь в своём доме, я не стану вам мешать. Мне вчера было невыносимо от мысли, что я вас выгнала. Я осталась совершенно одна, и хоть это не крошечная тюремная камера, одной здесь… не так. Я попробую привыкнуть. Просто… останьтесь со мной. Гермиона посмотрела ему прямо в глаза и, потянувшись, устроила голову на его плече, чуть заметно прижимаясь к его бедру своим. Он не отодвинулся, просто просидел так несколько минут, не касаясь её и чувствуя аромат вымытых хорошим шампунем волос и тёплой кожи. — Я видел, что вы пробовали расчесать колтуны. Я могу вам помочь? — наконец спросил Снейп, лёгким движением касаясь каштановых прядей. Её слова пролились бальзамом. Значит, не настолько он противен, ей просто нужно время. Хорошо. Время у них есть. Она пока ни слова не сказала о том, что он предатель. Ни намека про его роль в войне. Опасается. Если всё будет так, как сейчас, он расскажет ей страшную тайну. То, что знает только Джордж Уизли. То, что позволило им всем выжить.