1.1 Коннор

      Фаулер терпеливо выдохнул, из последних сил пытаясь успокоиться, а не разнести здесь всё к чертям и малодушно заставить младшего RK повлиять на напарницу. Джеффри несколько раз видел его в деле и, на удивление, Гвэн его слушалась. Огрызаясь, отгавкиваясь, матерясь так, что у самого Фаулера уши в трубочку сворачивались, но — подчинялась. В отделе уже ходили слухи один невероятнее другого, но капитан не верил. Эти двое — худший его выбор напарников за всю карьеру: либо разнесут всё к хуям, либо сплотятся и разносят всё к чёртовой матери уже вместе. Чего стоила их последняя выходка с Перкинсом. Положа руку на сердце, кэп сам едва терпел злопамятного главу ФБР, но только тандем Рид-Рик смог набить ему морду и выйти сухими из воды.       Беседа длилась уже с четверть часа, и у Фаулера было стойкое ощущение, что он может побиться головой о стену с гораздо большим успехом. Рид всегда была занозой в заднице, но сегодня превзошла саму себя, стоя с едва заметной ухмылкой перед ним. Её RK за стеклом пестрил жёлтым диодом, мобильник Гвэн разрывался от беззвучных вибраций смс, а атмосфера шального веселья в кабинете набирала обороты. Джеффри набрал воздуха в грудь, чувствуя что сейчас или раскричится, или сляжет прямо здесь с сердечным приступом. — Рид, — мягко сказал он, словно обращаясь к душевнобольной. — Это работа под прикрытием, и она предполагает некий дресс-код.       Гвэн фыркнула, добивая шефа. Он треснул кулаком по столу так, что бумаги разлетелись во все стороны. RK на своём месте повернул голову в сторону кабинета, встречаясь с напарницей взглядом. В его глазах читался упрёк, но заметила это лишь Рид, мельком глянув на него, и Коннор. Восьмисотый прищурился, находя Гвэн взглядом, и теперь оба RK пялились через стекло с укоризной. — Я закрываю глаза на то, что ты не носишь форму.. — начал Джеффри, наливаясь краской и распрямляя плечи. — Ну, за столько удачно отработанных лет я это заслужила, верно? — перебила его Гвэн. — Либо ты идёшь в подходящей ситуации одежде, либо я отстраняю тебя от дела, — отрубил Фаулер.       Рид одним жестом вырубила разрывающийся от сотни смс в секунду телефон и запихала его обратно в карман потёртых чёрных джинс. Она внимательно посмотрела на результат своих трудов и медленно ответила: — А ты сексист, шеф.       Гвэн вылетела вон до того, как красный от злости капитан взорвался.

***

— Епт твою.. — она не успела среагировать, когда из-за угла вырулил капитан.       По её опыту было слишком рано для разговора по душам: прошло всего полчаса. Да и сама Рид не горела желанием опять выслушивать упрёки и мучиться мифической совестью. Да, эта работа под прикрытием одна из самых серьёзных, что им с Риком перепадали в последнее время. Но Гвэн не будет, блять, одеваться как шлюха, чтобы попасть на точку. Точнее, раздеваться.       Кэп сразу заметил её и направился навстречу. — Рид, погоди-ка.       Гвэн развернулась и со всех ног попилила в обратную сторону. Впереди был тупиковый поворот, и сразу за ним туалеты. Рид быстро свернула в первый попавшийся и приникла ухом к двери, сосредоточившись на чужих шагах. Они быстро приближались, и она чертыхнулась. Её вдруг окликнули сзади: — Детектив.       Гвэн мгновенно развернулась, оценивая обстановку. Коннор удивлённо смотрел, как на лице женщины за секунду сменились удивление, досада и паника. Кто-то шагнул к двери с той стороны, берясь за ручку. Рид мгновенно уволокла несопротивляющегося девианта в свободную кабинку и закрыла за ними дверцу. Она толкнула RK800, силой усаживая на закрытую крышку, и молча показала кулак. Тот полыхнул красным диодом, приходя в себя, и получил щелчок по носу.       Входная дверь открылась, и они замерли. Гвэн вдруг вспомнила о щели под дверью и, не слушая возмущённого рыка вентсистем девианта, с ногами забралась к нему на колени. Сидеть, согнувшись в крендель и обхватив руками коленки, было охуенно неудобно, но встретиться с кэпом сейчас было ещё хуже, так что Рид держалась.       Снаружи включилась вода в раковине, позволяя Коннору едва слышно прошипеть ей прямо в ухо: — Я подам на вас за домогательства, детектив.       Он сидел, до хруста выпрямив спину и вцепившись пальцами в сиденье, максимально отодвинувшись от неё. Диод заходился красным, мигал, и от этого рябило в глазах. — Было бы чего домогаться, — так же тихо огрызнулась Гвэн. — Что ты вообще забыл в мужском туалете? Любовался собой в зеркале?       Всё, её официально можно признавать главной сучкой участка: за последние полчаса она успела взбесить до пены изо рта двух особей мужского пола. RK800 уже открыл рот, готовый опозориться на весь участок, но разругаться с ней, как рука Гвэн соскользнула. Она неловко взмахнула локтями, теряя равновесие из-за дрожащих от усталости мышц. Но её вернули на чужие колени, прижав для верности. Ладонь андроида легла на пояс поверх рубашки, а другая на колени, без труда удерживая. Гвэн удивлённо подняла голову, встречаясь взглядом с Коннором, и тот медленно залился краской, бешено моргая диодом. — Ёбаное клише, — её распирал смех.       Красное лицо Коннора в десятке сантиметров совершенно не помогало сдержаться. Плечи ходили ходуном, Рид кусала губы, но пузырьки лёгкого безумия распирали грудь, грозя вырваться наружу неудержимым хохотом. Андроид возмущённо покосился на неё. Она сделала глубокий вдох и задержала дыхание.       Наконец, хлопнула входная дверь и Рид вскочила с чужих колен. Она буквально пролетела расстояние до двери, послала всё ещё красному как помидор Коннору воздушный поцелуй и с улыбкой исчезла за дверью.

***

      Дверь в отдел хлопнула, и Гвэн сразу поняла, кто пришёл. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы учуять запах перегара. Андерсон проволокся к своему столу и плюхнулся на стул. Секунду подумав, он в открытую достал недопитую флягу и приложился. Из своего кабинета выполз Фаулер со сварливым выражением лица.       Гвэн сплюнула жвачку и, плавно поднявшись, подошла. Хэнк мутно уставился на неё, не забывая прихлёбывать. — И где же наш золотой мальчик, раз ты пьёшь в отделе? — поинтересовалась она, ненавязчиво прислонившись бедром к краю стола.       Миллер оторвался от кофе, откинувшись на спинку стула. Чень и Вэйн тихо зашептались о чём-то, склонившись над одним столом. Рик вынырнул из планшета, спешно поднимаясь на ноги и шагая к назревающей ссоре. — А тебе какое дело, Рид? Своего хахаля не хватает? — пробасил Андерсон, не сводя с неё взгляда. — А ты смелый стал после фляжки? — зло ощерилась Гвэн в ответ. — Да я и без неё перешибу и тебя, и этого сраного ..       Андерсон перешёл на бормотание, запив конец фразы, а Гвэн посерела. Она быстро сложила развязно-довольный вид алкаша и отсутствие Коннора-я-всё-вижу-лейтенант. Она схватила Хэнка за руку, тут же замечая следы пороха на трясущихся грязных пальцах. Её переебало: тихий шум отдела исчез, как и её здравомыслие. Рид без слов кинулась в драку.       Она была тонкой и звонкой всю жизнь и никогда не рассчитывала на голую силу, трезво оценивая свои шансы. Особенно против медведей, вроде Хэнка. Приходилось брать хитростью и бить по больным точкам противника, порой изгаляясь словесно. Но сейчас чужой нос противно хрустнул под кулаком, и это был лучший звук на свете.       В следующий миг мощный кулак ударил её в солнечное сплетение, выбивая воздух. Мир оглох и ослеп, больно ударил по спине: кажется, она сбила пару столов прежде чем упасть. Голоса слились в единый гул, рядом мелькали тени, но Гвэн видела лишь свет ламп и цветные круги перед глазами. Пальцы скребли по груди, пытаясь расстегнуть и без того свободную рубашку, но лёгкие будто схлопнулись. Безудержной волной накатила паника. Она не могла вдохнуть. Не понимала — как.       Кто-то поднял её голову и, не давая биться в судороге, приник к губам. Воздух ворвался в лёгкие, и грудь взорвалась болью. Гвэн давилась короткими жадными вдохами вперемешку со всхлипами, и кто-то успокаивающе гладил её по волосам. Через пелену слёз появились опрокинутые столы, собственные трясущиеся ноги и взволнованное лицо Рика. Она залипла на красно-жёлтых всполохах диода, пытаясь отвлечься от боли. Спустя несколько секунд Гвэн упрямо потянулась наверх, и ей помогли подняться. Андерсон стоял у своего стола, матерясь с капитаном. По небритой мятой роже текла кровища, нос он, похоже, уже успел вправить.       Она на дрожащих ногах подошла к ним и снова замахнулась, но RK спокойно перехватил её руку, стоя за спиной. Он чувствовался нерушимой скалой, и это невероятно успокаивало. Гвэн дёрнула кистью в мягком захвате и поняла, что пальцы не слушаются. В голове звенело, а в груди с отчаянным криком что-то рвалось, обжигая жаром и придавая сил. — Держи свою бешеную, а то я за себя не отвечаю, — Хэнк брезгливо и зло стёр рукавом кровь с подбородка. — Алкаш ёбанный! Да я тебя..! — ХВАТИТ! — рявкнул Фаулер.       Гвэн сцепила зубы, держась одной рукой за грудь. Андерсон сплюнул под холодным прищуром её напарника. — RK, забери её куда-нибудь, — приказал капитан и развернулся к Хэнку, — а ты. Если ещё раз я увижу тебя с буты..       Гвэн споткнулась, вцепляясь в пиджак напарника, стоило Рику вывести их за дверь. Грудина болела так, словно её сбил поезд. На лестнице никого не было, и она смогла себе позволить тихо надрывно заскулить.       Мощная грудь под руками поднималась и опускалась в искусственном дыхании, и Рид сейчас это было нужно. Знать, что Рик поддерживает её, даже если просто молча стоит рядом. Что не станет говорить о той глупости, что она только что совершила. Гвэн сама себе удивлялась: она ещё в детстве научилась выбирать себе противников. Полная беспомощность, сбитые коленки и страх — остались там же. До сегодняшнего дня. Её колотило и трясло не столько от боли, сколько от давно забытого привкуса поражения на языке. Она всегда выходила победительницей из драк и споров, хоть порой и заканчивая вечер в больнице. Чаще Рид доводила соперников словесно, да так что те готовы были убить её на полном серьёзе. Но этот раунд остался полностью за Хэнком. — ..ектив. Гвэн, ты меня слышишь?       Она промычала что-то невнятное, не разгибаясь и не разжимая хватку. Её пальцы накрыли чужие ладони. Голос Рика звучал мягко и почти спокойно: — У тебя ушиб, но трещин я не вижу. Я рекомендую посетить вр.. — Нахуй врача, — сипяще выдохнула она, кое-как выпрямляя спину. Перед глазами запестрил красный диод, и Рид зажмурилась. — Дома. Обезболка валялась.       Её обняли за плечи, разворачивая и помогая дойти до выхода из депортамента. В машине RK сам бережно пристегнул её и сел на место водителя.       Она молча жевала нижнюю губу, смотря в окно. На душе было невыносимо гадко. Рик молчал, и Гвэн первой повернула голову. Он спокойно вёл машину, некрепко держа руль. На лице застыла маска, и лишь по стабильно жёлтому диоду можно было понять, что он загоняется. Она медленно протянула руку, кладя на чужую поверх рулевого колеса. Так же медленно Рик повернул ладонь, и они переплели пальцы в воздухе. Из груди против воли вырвался всхлип, и Гвэн уставилась в лобовое стекло, не видя дороги впереди. — Он же ничего не с-сделал. Е-его ..е-его .. — Знаю, Гвэн. Уверен, Коннор придёт завтра.       Остаток пути они провели в тяжёлом молчании. Гвэн чувствовала как накатывают воспоминания, понимая, что этой ночью она поднимет весь дом своим криком. Выставлять Рика было совершенно тупо — его тоже тряхнуло знатно — диод за полчаса ни разу не ушёл в безопасную синеву. Но дать увидеть свои кошмары было слишком страшно. Она устало запустила пальцы в волосы и сжала.

***

      Синяк расцвёл на полгруди, мешая нормально дышать. Она с полминуты попялилась на сине-фиолетовое пятно и одёрнула футболку, наконец выходя из ванной. Обезболивающее дало возможность наклоняться, не рискуя свалиться в обморок от боли. Но Рик, преодолев её вялое сопротивление, всё равно подсел к ней на кровать. Его холодная рука без скина унимала боль куда лучше таблеток. Поэтому Гвэн просто скрыла лицо сгибом локтя и позволила ему делать, что захочет. — Нас отстранили от дел на неделю.       Она хмыкнула, но ничего не сказала. В спальне быстро темнело, и с темнотой накатывал страх. Липкий, жуткий он душил своими щупальцами, лез под кожу, растекался масляным пятном в желудке. Вдруг впомнился Эл, с которым она виделась почти полгода назад в последний раз. Его нелепый хвост на затылке и съехавшие на кончик носа очки, когда он разбирался в очередной научной статье, тогда стали отличным поводом для шуток. — Почему ты не засыпаешь?       Гвэн открыла глаза на секунду, чтобы поймать в полутьме жёлтое свечение диода, и снова смежила веки. Напарник, заменив свою руку пакетом со льдом, замотанным в полотенце, пересел в своё кресло и оттуда наблюдал за ней. К сожалению, ни ему, ни его навороченным сенсорам темнота не мешала заметить её молчаливую истерику. — Не могу, — коротко ответила она. — Уровень стресса быстро растёт. Мне включить свет? Возможно, ты боишься темноты? — спросил Рик, не понимая.       Рид усилием воли сцепила зубы, поворачиваясь на другой бок под одеялом. Она боялась не темноты, а того что скрывалось в ней. Слишком сильны воспоминания. Они с Элом разделили их пополам, но лучше от этого не становилось. Из года в год Гвэн чувствовала, что её запущенное ПТСР растёт и жадно отхватывает новые куски жизни, но лишь опускала руки. Проживать снова те страшные дни — даже для принятия и отпущения боли — было слишком для неё.

***

      Шаги уже раздавались в коридоре. Она безотчётно прижалась к спине Эла. Она слышала, как у него стучат от страха зубы, но брат выпрямился, закрывая Гвэн собой. Его худая спина дрожала от напряжения, руки сжались в кулаки. А Гвэн вдруг подумала, что не хочет умирать в двенадцать.       Он остановился перед обитой железом дверью и загрохотал замком. Страх поднялся огромной удушливой волной, бросая в пот и одновременно в липкий холод. Она крепче сжала тяжёлый пистолет, отчаянно пытаясь взять себя в руки. Её, как и брата, била крупная дрожь, и чудом украденное оружие тряслось в тонких пальцах. Гвэн держала его обеими руками на манер полицейских, опустив в пол и стоя боком к двери. Эту позу она много раз видела в фильмах, и сейчас это придавало ей смелости. Ведь, если она струсит в последний момент, то для них с Элом всё закончится.       Он распахнул дверь, и брат кинулся вперёд, выигрывая ей время. Но они не учли, что Сэм — взрослый опытный мужчина, когда-то прошедший Ирак. Как не знали они и о десятке детских трупов, закопанных в подвале прямо у них под ногами. Эл страшно закричал, когда его запястье хрустнуло в каменной хватке Сэма, а мужчина перевёл взгляд на застывшую от ужаса Гвэн. Он медленно перехватил воющего Эла и поставил перед собой, наклоняясь. Нечеловечески жестокие глаза поймали взгляд девочки, и Сэм расплылся в оскале, кладя подбородок брату на плечо. — Стреляй, — приказал он.       И она выстрелила.

***

      Гвэн подорвалась с кровати, словно от этого зависела её жизнь. Горло драло невыносимой болью, и вскрикнуть не получилось, когда в кресле вдруг шевельнулась тень. Рука сама схватила с тумбочки пистолет, и она, не сомневаясь ни секунды, выстрелила. Сердце пропустило удар, когда ничего не произошло. И вновь забилось где-то в горле, когда у неё точным жестом выбили пистолет из рук и рывком дёрнули на себя. Гвэн отчаянно забилась, но её словно обнял терминатор. Дыхание сбилось, она хрипела сорванным горлом и задыхалась от страха. Перед глазами плавали огненные круги, вокруг была тьма, и Рид не сразу услышала спокойный голос. — ..сё хорошо ..вэн, всё впор ..шо, ты дома. Всё хорошо, — шептал напарник ей в волосы, стоя с ней на одном месте.       И она разрыдалась, уткнувшись в грудь Рику. Позорно, истерично, в голос, так, как не рыдала с двенадцати. Её успокаивающе гладили по волосам, и Гвэн впервые позволила кому-то кроме брата видеть её настолько слабой. Абсолютно беспомощной. Полной тряпкой и ничтожеством, каким она себя ощущала с момента первого убийства в своей жизни.       Футболка на ней вымокла от пота, слёзы пропитали водолазку Рика насквозь, но тому было плевать. Он держал её в своих руках и ни о чём не спрашивал, давая выплакать всё то горе, что было внутри. Полутьма в спальне вспыхивала, подсвеченная красным.