Возвращение

Глава 1

Возвращение

Они поднялись в поезд почти перед самым отправлением.

В коридоре было тесно. Ученики искали свободные купе, пытались убрать чемоданы на полки и одновременно делились новостями после долгих летних каникул. Откуда-то впереди доносился чей-то смех, хлопали двери, по узкому проходу то и дело протискивались ученики с сумками и клетками.

Том шёл впереди и заглядывал в каждое купе.

— Здесь занято, — сообщил Том, закрывая очередную дверь и без особого разочарования двигаясь дальше. — И следующее, кажется, тоже. Если так продолжится, будем ехать в коридоре.

Алекс, тащивший за собой чемодан, недовольно посмотрел на него.

— Ты собираешься искать свободное купе или просто сообщать мне очевидные вещи? Потому что со второй задачей ты справляешься великолепно.

Эдвард, шедший позади них и вынужденный время от времени уворачиваться от чужих чемоданов, сухо заметил:

— Не мешай человеку работать. Кто-то же должен держать нас в курсе того, что мы и сами видим.

Алекс обернулся к нему с притворным возмущением.

— Хоть кто-нибудь сегодня может меня поддержать?

Эдвард невозмутимо посмотрел на него.

— Могу. Если ты перестанешь спорить хотя бы на пять минут.

Алекс уже открыл рот, собираясь возразить, но Том неожиданно остановился и распахнул очередную дверь.

— Нашёл.

Купе оказалось свободным.

Том первым вошёл внутрь и закинул сумку наверх. Алекс с облегчением оставил чемодан возле полки и буквально рухнул на сиденье, вытянув ноги. Эдвард устроился напротив друзей и аккуратно поставил свою сумку рядом.

За дверью всё ещё сновали ученики.

Эдвард проводил взглядом очередную шумную компанию и с надеждой произнёс:

— Было бы неплохо хотя бы дорогу провести спокойно. Один день. Я ведь не слишком многого прошу.

Том усмехнулся.

— Ты каждый год начинаешь с одной и той же надежды.

— Потому что каждый год она не сбывается.

Алекс удобнее устроился на сиденье.

— Может, в этот раз всё будет иначе.

Эдвард скептически поднял бровь.

Алекс выдержал его взгляд несколько секунд.

— Ладно. Я сам в это не верю.

Том рассмеялся.

— Вот теперь звучит честно.

Поезд дёрнулся.

За окном медленно поплыла платформа. Несколько учеников в коридоре поспешили к окнам, кто-то в последний раз помахал оставшимся снаружи родителям. Вскоре городские улицы сменились полями и деревьями.

После долгих летних каникул они снова возвращались в Хогвартс.

Большую часть дороги друзья разговаривали, вспоминали письма, которыми обменивались всё лето, и спорили о совершенно незначительных вещах. Иногда разговор затихал, но ненадолго: кому-нибудь обязательно приходило в голову то, о чём он не успел написать за каникулы.

Алекс несколько раз возвращался к квиддичу. Новый сезон явно занимал его куда сильнее, чем он хотел показывать. Он пытался угадать состав команды, спорил с Томом о предстоящих матчах и уже заранее рассуждал, какие команды в этом году будут самыми сложными соперниками.

Эдвард в какой-то момент достал книгу.

Продержался с ней около десяти минут.

— Ты вообще слушаешь? — спросил Алекс.

Эдвард не отрывался от страницы.

— К сожалению, да.

Алекс прищурился.

— Тогда что я только что сказал?

Эдвард перевернул страницу.

— Что в этом году Гриффиндор должен обыграть соперников, потому что в прошлом матче вам просто не повезло. До этого ты говорил примерно то же самое, только гораздо дольше.

Том тихо рассмеялся.

Алекс посмотрел на Эдварда с недоверием.

— Иногда ты меня пугаешь.

— Я умею читать и одновременно слышать. Это не так сложно.

— Для Алекса — сложно, — невозмутимо добавил Том.

В Эдварда тут же полетела смятая салфетка.

Тот поймал её одной рукой, даже не закрыв книгу.

Когда за окном начало темнеть, поезд постепенно замедлился. В вагоне стало заметно шумнее. Ученики собирали вещи, переговаривались и заранее выходили в коридор, стараясь первыми добраться до дверей.

Алекс сидел у окна, откинувшись на спинку сиденья, и время от времени посматривал наружу, словно хотел убедиться, что поезд действительно подъезжает.

Напротив него Эдвард спокойно складывал оставшиеся вещи. Том сидел рядом и тоже смотрел в окно.

Весь день он был заметно оживлённее, чем обычно.

Алекс заметил лёгкую улыбку на его лице и прищурился.

— Ты чего улыбаешься? Только не говори, что уже успел придумать очередную гениальную идею на первый день. Мы ещё даже до замка не добрались.

Том повернулся к нему.

— На этот раз я ничего не придумал. Я просто рад, что мы наконец вернулись.

Эдвард поднял глаза от сумки.

— Ты действительно сильнее всех ждал возвращения.

Том немного помолчал, прежде чем пожать плечами.

— Наверное. Дома всё было нормально, но я привык, что в Хогвартсе мы почти всё время вместе. Письма — это хорошо, но через несколько недель они начинают ужасно раздражать. Пока дождёшься ответа, уже забываешь половину того, что хотел сказать.

Алекс усмехнулся.

— А я думал, ты просто скучал по нашим приключениям.

Том посмотрел на него.

— По ним тоже. Но по вам всё-таки больше.

Эдвард на мгновение замер с сумкой в руках, а затем едва заметно улыбнулся.

Алекс тоже ненадолго замолчал.

Тишина продержалась несколько секунд.

Потом Алекс хлопнул ладонью по колену.

— Всё, достаточно сентиментальности. Раз уж мы снова вместе, рассказывайте нормально, как прошли каникулы.

Том удивлённо посмотрел на него.

— Мы переписывались всё лето.

— Письма — это не то же самое. К тому же ты постоянно писал мне только самое скучное.

Том возмущённо нахмурился.

— Ты сам спросил, что мы нашли, когда отец заставил меня разбирать старые семейные вещи.

— Да, но я не ожидал получить три страницы про бесполезные старые кубки.

— Мне показалось, что это было интересно.

Эдвард, застёгивая сумку, тихо рассмеялся.

— Если честно, три страницы действительно были слишком подробными.

Том посмотрел на обоих с притворной обидой.

— Прекрасно. Значит, я весь июль считал вас своими друзьями совершенно напрасно.

Алекс рассмеялся.

— Вот видишь? Мы ещё даже до Хогвартса не доехали, а уже успели тебя обидеть.

Том покачал головой, но продолжал улыбаться.

Эдвард рассказал, что несколько раз виделся со знакомыми, помогал дома, читал и ездил к родственникам. Никаких странных происшествий за лето с ним не произошло, что сам Эдвард считал совершенно нормальным.

Алекс — подозрительным.

— То есть вообще ничего? — переспросил Алекс. — Ни одной истории?

Эдвард задумался.

— Один раз я потерял книгу.

Алекс уставился на него.

— И?

— Через десять минут нашёл.

Том фыркнул от смеха.

Алекс разочарованно откинулся назад.

— Потрясающие каникулы, Эд.

— Мне понравились.

— Вот это самое страшное.

Сам Алекс рассказывал заметно охотнее. Большая часть его историй каким-то образом сводилась либо к квиддичу, либо к людям, с которыми он успел увидеться, либо к ситуациям, в которых, по его собственному утверждению, «ничего страшного не произошло».

Эдвард довольно быстро заметил, что эту фразу Алекс использовал подозрительно часто.

Когда разговор снова перешёл к Тому, тот ненадолго задумался.

— Я большую часть времени провёл дома. Родители хотели, чтобы я чаще был с семьёй.

Эдвард внимательно посмотрел на него.

— Тебе не понравилось?

Том слегка качнул головой.

— Не то чтобы не понравилось. Я люблю родителей. Просто дома от меня постоянно ждут, что я буду вести себя определённым образом. Нужно помнить о семье, о традициях и о том, каким они хотят меня видеть.

Алекс перестал улыбаться.

Он прекрасно знал, что под словом «традиции» семья Тома могла подразумевать гораздо больше, чем семейные ужины и старые вещи.

Том провёл пальцем по краю окна.

— Иногда отец спрашивал, с кем я провожу время в Хогвартсе. Особенно когда речь заходила о вас.

Эдвард немного напрягся.

— Он что-нибудь говорил?

Том отвёл взгляд к окну.

— Не напрямую. Он никогда не говорит, что мне не следует с вами дружить. Просто задаёт вопросы так, что я и без объяснений понимаю, что он думает.

Алекс нахмурился.

— И что именно он думает?

— Что я слишком сильно к вам привязался.

На несколько секунд в купе стало тихо.

Эдвард не стал расспрашивать дальше. Алекс тоже промолчал.

Оба достаточно хорошо знали Тома, чтобы понимать: если он захочет рассказать больше, он расскажет сам.

Том первым нарушил тишину.

— Но всё нормально. Я не собираюсь из-за этого от вас отказываться.

Алекс сразу посмотрел на него.

— Даже если твой отец очень постарается, у него ничего не получится. Шесть лет терпел нас — поздно передумывать.

Эдвард кивнул.

— К тому же мы всё равно будем писать тебе на каникулах. Так что избавиться от нас уже практически невозможно.

Том посмотрел сначала на него, затем на Алекса.

Уголки его губ слегка приподнялись.

— Знаю. Но всё-таки лучше, когда мы здесь.

Вскоре поезд окончательно остановился.

Почти сразу за дверью купе послышались шаги, голоса и стук чемоданов. Коридор быстро заполнился учениками, торопившимися выбраться наружу.

Алекс первым выглянул за дверь и тут же отступил обратно.

— Нет. Туда я пока не пойду. Такое ощущение, будто все решили выйти из поезда одновременно через одну дверь.

Эдвард поднял сумку.

— Поразительное наблюдение. Особенно учитывая, что поезд только что остановился.

Том выглянул через плечо Алекса и тут же вернулся на место.

— Давайте немного подождём. Я слишком долго ждал возвращения, чтобы закончить первый день раздавленным чужим чемоданом.

Через несколько минут поток учеников стал заметно меньше, и троица наконец вышла из купе.

На платформе их встретил прохладный вечерний воздух.

Вокруг было шумно: ученики перекрикивались, искали знакомых и подхватывали свои вещи. После долгих летних недель всё это казалось удивительно привычным.

Алекс остановился и огляделся.

— Вот теперь я действительно чувствую, что вернулся. В поезде ещё казалось, будто каникулы просто продолжаются, только мы зачем-то все вместе куда-то едем.

Эдвард поправил ремень сумки.

— Через несколько дней ты будешь жаловаться на уроки.

Алекс посмотрел на него.

— Через несколько дней? Я собирался начать завтра утром.

Том рассмеялся.

— А к концу недели скажешь, что каникулы были слишком короткими.

— Это совершенно не противоречит тому, что я рад вернуться, — возразил Алекс.

Они двинулись вместе с остальными учениками.

Когда впереди показался Хогвартс, разговор ненадолго стих.

Замок возвышался над окрестностями. В его окнах горел тёплый свет, а башни тянулись к тёмному вечернему небу. Вдалеке угадывались очертания квиддичного поля, и Алекс невольно задержал на нём взгляд.

До первого матча было ещё далеко.

Но сама мысль о возвращении на поле заставила его улыбнуться.

Эдвард тем временем смотрел на освещённые окна замка. Где-то там находилась башня Когтеврана, библиотека, знакомые лица и места, по которым он тоже успел соскучиться, хотя едва ли стал бы говорить об этом так же открыто, как Том.

Для троих это был уже шестой год.

Теперь Хогвартс не казался им неизвестным и огромным местом, каким был при первом приезде. Они знали его коридоры и лестницы, преподавателей и школьные правила.

Знали и множество способов эти правила нарушить.

Здесь они когда-то познакомились.

Шесть лет назад они приехали в замок детьми, ещё не подозревая, что после каждых каникул будут возвращаться сюда и первым делом искать друг друга.

Том некоторое время смотрел на Хогвартс, а затем с лёгкой улыбкой произнёс:

— Странно иногда вспоминать первый курс. Мы тогда вообще друг друга не знали.

Эдвард перевёл взгляд на друзей.

— И жили довольно спокойно.

Алекс повернулся к нему.

— Особенно ты. А потом познакомился с нами.

— Именно это я и имел в виду.

Том усмехнулся.

— Ты говоришь так, будто тебя кто-то заставлял общаться с нами все эти годы.

Эдвард несколько секунд сохранял серьёзное выражение лица.

— Никто не заставлял. Это была моя собственная ошибка.

Алекс прижал ладонь к груди.

— Шесть лет дружбы, и только сейчас выясняется, что ты всё это время сожалел?

Эдвард всё-таки улыбнулся.

— Я не сказал, что сожалел. Допустим, это была одна из моих наиболее удачных ошибок.

Алекс удовлетворённо кивнул.

— Уже лучше.

Они продолжили путь к замку.

Вокруг двигались другие ученики. Кто-то громко рассказывал о каникулах, кто-то уже спорил о предстоящем учебном годе. Старшекурсники находили знакомых, а младшие старались не отставать друг от друга.

Когда двери Хогвартса распахнулись, тёплый свет упал на ступени.

Изнутри доносились сотни голосов, шаги и смех.

Алекс вошёл первым и, оказавшись в знакомом коридоре, обернулся к друзьям.

— Ну что, шестой год. Может, в этот раз хотя бы первую неделю проживём спокойно?

Том остановился рядом и с искренним недоверием посмотрел на него.

— Ты пробыл в Хогвартсе меньше минуты и уже начал врать самому себе.

Эдвард прошёл мимо них.

— А я ведь действительно надеялся хотя бы на неделю.

Алекс догнал его.

— Не переживай. В этом году мы стали старше и разумнее.

Эдвард бросил на него короткий взгляд.

— Вот теперь мне действительно страшно.

Том рассмеялся и пошёл следом.

Троица растворилась среди возвращавшихся учеников.

Впереди был целый учебный год — уроки, квиддич, новые наказания, старые знакомые и наверняка несколько приключений, о которых им ещё предстояло пожалеть.

Пока же всё оставалось привычным.

Те же коридоры.

Те же лестницы.

Те же трое друзей, снова оказавшихся рядом после долгого лета.

Никто из них ещё не знал, что этот год окажется совсем не похож на предыдущие.

И что совсем скоро троих станет четверо.