Глава 6 Истребление

Весь путь был пройден машинально и без происшествий. Оказавшись в районе каннибалов, грешница испытала облегчение. Она жила здесь не очень долго, но успела привыкнуть. Здесь она многих знала. Её замечали. Может, она и не была каннибалом и отличалась от них внешностью, но её тут принимали куда лучше, чем где бы то ни было. С ней здоровались с улыбкой, вели простые разговоры ни о чём, знали. Она была здесь всё ещё как новенькая, пытающаяся влиться в сформировавшиеся группки давно знакомых друг с другом одноклассников, но эти группки были вполне дружелюбными и, возможно, готовыми принять к себе новое лицо. По дороге к Рози она встретила парочку знакомых лиц, которые приветливо с ней поздоровались. В салон девушка входила в приподнятом настроении. Раздражение из-за произошедших глупостей в отеле испарилось. Войдя в магазин, Нико тут же приметила повелительницу. Та стояла за прилавком и о чём-то разговаривала с одной из посетительниц. Девушка остановилась рядом со входом, не желая прерывать каннибалов, однако Рози её быстро заметила и свернула разговор. Когда единственная посетительница ушла, Нико подошла ближе. Рози вышла из-за прилавка ей на встречу. -Рада снова видеть тебя, дорогая, – улыбнулась женщина. -Я тоже рада, – улыбнулась грешница. Сейчас девушке было безразлично, что виделись они буквально вчера. В этот момент Рози казалась ей самым близким и приятным существом в Аду. Женщина жестом пригласила её за стол, призывая чайный сервиз. Нико осторожно пододвинула неподалёку стоявшую табуретку и села напротив повелительницы, которая уже разливала чай. -Ну что, как тебе в отеле? – спросила женщина. -Ну, там неплохо. Однако чужие подозрения и отсутствие тактики для предстоящей битвы угнетают, – девушка постаралась ответить как ни в чём ни бывало, но раздражение всё-таки просочилось в голос. -Какие подозрения? -Я не постоялец, не планирую искупляться и присоединилась прямо перед битвой. Конечно у окружения принцессы ко мне много вопросов. -Что мешает назвать настоящую причину, дорогая? – лукаво спросила женщина. -Вы смеётесь? – обиженным тоном спросила грешница. – Конечно, есть люди, которым будет безразлично или кто уважает чужое решение, как вы. Но принцесса... Она похожа на того, кто ни за что не допустит реализации моих планов. Ещё и переубедить постарается, – поморщившись, словно от зубной боли, пояснила девушка. -Из-за этого ты не говоришь постояльцам отеля ни причин, по которым ты попала в Ад, ни почему ты решила им помочь, – спокойно закончила Рози и отпила из кружки. -Да. Думаю, отсюда и подозрения. Пусть вы и посоветовали меня, в их глазах я всё ещё бомба замедленного действия. Не каннибал, чтобы участвовать в битве из-за ангельского мяса. Не постоялец, который участвовал в сплочении коллектива. Просто чужак, не поясняющий свои мотивы. -Тем не менее, они тебя не выгнали. -Верно. Хотя бы не выгнали. Не то, чтобы мне нужно было доверие или общение. Просто дискомфортно и нервно. -Не волнуйся, дорогая. Не съедят же они тебя. Девушка улыбнулась. И вправду не съедят. Каннибалы и то, не понадкусывали даже, так с чего стремящимся к искуплению её есть. И Чарли ничего не даст с ней сделать. И Аластор, авось, из-за Рози защитит. -Спасибо за поддержку, госпожа. Это и вправду ценно, – неловко ответила Нико. -Рада помочь, – лишь шире улыбнулась повелительница. – Лучше расскажи, о том, пробовала ли ты, дорогая, защиту от ангельской стали на прочность? -Да. Рассмотреть все варианты и возможности ещё не вышло, но при одной защите, первый удар выдерживает, – ответила грешница, но увидев ожидающий взгляд женщины, решила поведать всё в деталях. После рассказа повелительница выглядела задумчивой. -Думаю, я смогу довести защиту до уровня, когда смогу наложить её на всех каннибалов. Нужно лишь время для того, чтобы отточить её. Надеюсь. -Главное не перестарайся. Не стоит слишком много на себя брать, дорогая. -И всё же, мне стоит выложиться на полную. Всё равно я не умру от такого, – легкомысленно закончила девушка. Женщина лишь покачала головой и отпила чай. -Кстати, госпожа Рози, вы случайно не знаете, когда тренируются каннибалы? Мне это в будущем понадобится, чтобы попробовать накинуть защиту на большее количество участников предстоящей битвы. -Не нужно оправдываться, дорогая, – одёрнула её повелительница. – Я итак понимаю, зачем тебе требуется эта информация. Принцесса попросила их прийти на следующей недели. Ты не знала? -Мне никто не сказал. Рози задумчиво поднесла чашку к губам, так ничего не ответив. -На будущее, дорогая. Не стоит разбрасываться оправданиями. Они не нужны такой славной девушке, как ты. Нет таких ситуаций, где они требуются. Если кому-то нужны твои оправдания – стоит задуматься, нужен ли под боком этот человек. В остальном, они всё равно звучат жалко и не внушают доверия. -Просто хотелось бы, чтобы собеседник лучше понимал мою точку зрения и все исходные позиции. -Зачем? Глупцу это будет ни к чему, он это мимо ушей пропустит. А умный и сам догадается. Девушка задумалась, чуть нахмурившись. Но довольно быстро идея повелительницы наконец дошла до неё. Она кивнула и ответила: -Благодарю за совет. Я постараюсь применить его, но не уверена, что смогу быстро и эффективно поменять устоявшийся паттерн поведения. Женщина лишь улыбнулась и вновь отпила из чашки. Пернатая грешница заметила, что содержимое её кружки почти не поменялось, в то время как её собеседница уже заканчивала с первой чашкой. Девушка неловко взяла свою кружку и отпила. Пусть она и была поклонником кофе, но цветочный чай Рози всегда был восхитителен. И тут Нико задумалась, что возможно, сегодня была их последняя встреча. Как ни странно, за прошедшие месяца девушка успела привыкнуть к повелительнице, которая хорошо к ней относилась и даже поддерживала в определённых ситуациях. Словно они не были всего лишь работодателем и работником, а кем-то, кого связывали семейные или дружеские узы. Похоже, она будет сильно скучать по повелительнице, пока будет коротать деньки перед истреблением в отеле. Теперь девушка пожалела о своём решении. До битвы против ангелов ей стоило остаться среди каннибалов, рядом с Рози. Но лить слёзы было поздно. Она в ответе за своё решение, поменять которое было бы крайне неразумно с её стороны. Во-первых, это было бы некрасиво по отношению к принцессе и постояльцем, а во-вторых, показало бы её как нерешительного и легкомысленного человека. Как бы девушка не хотела умереть, но заводить подобную сомнительную репутацию в Аду, пусть и всего на месяц – было бы всё равно, что махать алым плащом перед быком. Впрочем, сожаления жизнь лучше не делают. Как вышло – так и вышло. Сейчас стоило работать с теми картами, что уже были на руках. -Рада была тебя вновь увидеть, дорогая, – изящно поднимаясь с кресла, произнесла повелительница. – Надеюсь, ты помнишь, что двери моего салона всегда открыты для тебя. -Помню, госпожа Рози. Я тоже была рада встретиться с вами, – кивнула девушка, вставая. -Тогда до встречи, дорогая. Желаю тебе добиться желаемого, – провожая до двери, произнесла женщина. Грешница непонимающе наклонила голову. Пожелания были противоречащими. Если она добьётся желаемого, то они уже не встретятся. Не если. Когда... Хотя, может они успеют ещё раз пересечься до истребления. Девушка улыбнулась и, выходя за дверь, произнесла: -Благодарю вас, госпожа. Надеюсь, вы тоже заполучите желаемое. «Чем, бы это желаемое ни было.» – про себя закончила она. Повелительница доброжелательно улыбнулась. Пернатая грешница постаралась запомнить этот её образ, развернулась и ушла.

***

Дела, связанные с квартирой, были решены довольно быстро. Девушка не стала официально выселяться. Вместо этого она оплатила ещё на пару месяцев вперёд, словно извиняясь за последующее исчезновение. Также Нико забрала с собой лишь сменную одежду и недочитанную книгу, оставив накопившееся собрание литературы, кофейный набор и прочие мелкие радости, которыми она успела обрасти, словно и вправду лишь временно покидает свою квартиру. На тот свет вещи не забрать, как, впрочем, и в реальность из сна или галлюцинации. Поэтому она решила всё оставить. В конце концов, не сказать, что она так уж привязалась к этим вещам. Они скрашивали её жизнь, делали существование приятнее и обыденнее, приземлённее. В конце концов когда-то она мечтала о тихой уютной квартирке, кофе в джезве и приятной музыки из радио, о новых книгах и приятной несложной работе. Просто жить среди приятных людей, которые не игнорируют её существование и не желают ей вреда. Жить так просто и быть счастливой. Наслаждаться такой простой и приятной жизнью. Наверно, она была вполне счастлива. Ровно настолько, насколько может быть счастлив человек, который сменил невозможные мечты, на более реальные мечтания, но не перестал грезить о несбыточном. Приемлемо, терпимо, может даже хорошо. Но не то, чего всегда хотелось. Опять желаемое не совпадает с действительность. Опять выдумки и грёзы не находят места в реальности. Мысли о проведённом времени увели в круговорот, но не помешали создать сумку и покинуть место, которое несколько месяцев было почти домом. А сама пернатая грешница одёрнула себя от размышлений и приземлила к настоящему лишь после того, как покинула квартиру. Не стоило вновь углубляться в пустые мысли о том, что никак не помогло бы в данный момент. Скорее, ей стоило свыкнуться с мыслями о тяжёлом месяце, полном тренировок со способностью.

***

Кажется, своим решением помочь отелю, Нико всё-таки выстрелила себе в ногу. Как и предполагала пернатая грешница, время до истребления было крайне неприятным, полным изматывающих тренировок и безразличия других обитателей. Не сказать, что она хотела сближаться, наоборот, избегала близкого контакта с постояльцами отеля. И учитывая, что девушка сама держалась от них на расстоянии, не участвовала в дурацких встречах по сближению принцессы, не рассказывала о себе и вообще старалась не оставаться с кем-то наедине дольше пяти минут, это был логичный и предсказуемый результат. Удивительным не было и то, что для других пернатая грешница оставалась чужой и в зачастую незаметной, как какой-то призрак. Она успела со всеми познакомиться, даже с Черри. Правда, с Люцифером лишь пересеклась, но это было даже к лучшему. Большую часть времени девушка проводила в своей комнате, мучая себя и большое количество принесённых Аластором кружок. Выходила лишь для не очень продолжительных тренировок с остальными. И то, лишь из необходимости. В итоге, благодаря бессонным ночам, непрекращаемой усталости и пронзительной непрекращающейся головной боли из-за экспериментов, Нико довела результат до того, что накинуть защиту на армию каннибалов, пусть и ценой головной боли и усталости, стало вполне реальным. К тому же защита могла выдержать минимум один, а иногда и чуть больше ударов. Это была вымученная победа, которая доказала, что при должных усилиях она способна справиться с подобным. В последний день перед нападением экзорцистов Нико провела в кровати. Принцесса приходила и приглашала её на посиделки, но девушка отказалась. Ей было бы всё равно не комфортно там находиться. Было дело важнее всех душевных посиделок – отдохнуть. Непрекращающаяся головная боль и усталость могли сбросить прогресс. Если она не отдохнёт, то завтра вряд ли защита выдержить ъотя бы одного удара. Поэтому пернатая грешница предпочла спать, зарывшись в одеяло. Это было правильно. Ведь завтра девушку ждал тяжёлый день. Завтра Нико предстояло сделать всё, что было в её силах, для достижения желаемой цели.

***

Утро было недобрым, потому что началось оно с мандража и тревоги. Именно из-за последнего пернатая грешница и проснулась раньше времени. Пусть голова и перестала болеть, но усталость так до конца и не исчезла. В итоге всё валилось из рук. Сначала она запуталась в одеяле и собственных крыльях, болезненно грохнувшись с кровати на пол. Спальня услышала витиеватые ругательства и тяжёлое дыхание. После такого пробуждения приведение в порядок перьев было ещё более раздражающим. Где-то по пути на кухню, грешница успела врезаться в косяк, когда витала в своих мыслях, всё ещё сонно добираясь до кухни за кофе. Затем она переборщила с кипятком. Всё это было мелочами, предсказывающими отвратность этого дня. В итоге Нико оказалась сидящей на табуретке напротив горяченного кофе, с шишкой на лбу и всё ещё ноющими из-за падения крыльями. Она явно встала не стой ноги. Единственное, что удивляло, как при таком ужасном начале дня грешница не забыла своей книги и даже успешно накинула иллюзию. В общем, из-за всего успевшего случиться за утро тревога касательно сегодняшнего предприятия лишь нарастала. Было страшно продолжить косячить и на истреблении. Девушка не сильно верила в удачу, но не могла не заметить закономерности в своей жизни. Крупного везения или невезения никогда не случалось. Даже на экзамене, к которому она была не готова, как-то обычно проносило. По крайней мере до пересдач с комиссией и отчисления дело не доходило. Но дни, когда всё валилось из рук и случались мелкие неурядицы и неудачи, также имели место быть. И если уж день начинался с кучки неприятностей, то и заканчивался он также. И что-то ей подсказывало, что подобные закономерности будут иметь свою силу и в данной ситуации. Стоило ли надеяться на то, что крупное невезение, по типу провала помощи в истреблении или провала в смерти, обойдёт стороной? С такими мыслями грешница вставала из-за стола, вздрогнула из-за резкого звука, а затем с осуждением посмотрела на разбившуюся чашку, которую она уже успела зацепила. Помимо мандража и тревоги появилась досада. Единственное, чего ей хотелось – это провести сегодняшний день с минимумом неурядиц, но удача была явно не на её стороне. В холле отеля уже собирались постояльцы во всеоружии, а на улице подтягивались каннибалы. Интересно, во сколько должно начаться истребление, если все в боевой готовности с самого утра? Грешница пристроилась в сторонке, ожидая дальнейших действий. На самом деле было решено, что Нико спокойно может оставаться в том же отеле, так как главной функцией девушки было наложение защиты. Биться в ближнем бою её не учили, оружия нормального также не выдали. Ножик для тренировки был не в счёт – ведь как не обученный человек сможет дать нормальный отпор жалким ножом, когда против него будет существо с копьём? Расстояние ведения боя было бы в таком случае как небо и земля. Смешнее было бы выставить человека с ножом против снайпера. В общем, никто на поле боя её не ждал. Однако в отличие от других, у Нико были свои планы, не включающие под собой жалкую и нелепую смерть под развалинами отеля. Сегодня был особенный день, который должен был закончиться её эпичной кончиной. Её выбор, её условия и обстоятельства смерти. Дубль два. Конечный выбор, последняя смерть. Девушка подавила зевок. Пытаясь отвлечься, прогнать сонливость, грешница стала внимательно изучать постояльцев. Хаск о чём-то беседовал с Энджелом, который держал в руках два пулемёта с изящным рисунком в виде паутины. Грешница искренне надеялась, что пули были из ангельской стали, потому что вид оружия вызывал сомнения в том, что кто-то заморачивался и делал такое индивидуальное оформление для пулемётов из ангельской стали. Ну вряд ли Кармилла, которой было необходимо спонсировать большое количество каннибалов смертоносным оружием, имела личное время для индивидуальных заказов на красивое оружие. Ну глупость же. Не щелчком же пальца это делается. И нужно ли красиво оружие, когда есть все шансы не пережить эту битву? В целом, в логике постояльцев отеля грешница не уставала сомневаться. У неё был простой вопрос практически ко всем в холле. Почему они так принарядились? Вот у кого сегодня была цель красиво умереть? Похоже не у неё, на который была привычная одежда, которая являлась вполне удобной для неожиданных ситуаций и экстремальных ситуаций. А вот короткая юбка в облипку у Черри вызывала нервный тик у пернатой грешницы. Интересно, насколько эффективно передвигаться в такой неудобной одёжке? Или бегать во время битвы не на жизнь, а на смерть, причём окончательную, не нужно? Интересно, бомбы для красоты и отвлечения внимания? Вряд ли они могли реально убить ангела. Разве что корпус из ангельской стали, да и то только с учётом попадания осколков бомбы в экзорциста. У них не было никакого преимущества. Ни опыта, ни оружия, ни стратегии, ни силы. Экзорцисты годами сражались и уничтожали грешники, а каннибалы лишь месяц учились как противостоять им. Оружие экзорцистов было достаточно длинным, чтобы каннибалы с ножом выглядели глупо против них. Ангелы могли летать, а каннибалы лишь топтать землю. Они не должны были победить. Это было невозможно. Так для чего госпожа Рози отправила свой народ на верную смерть? Неужели она так доверяла глупой принцессе с её не менее глупой мечтой? Ребёнку, смотрящему на мир через розовые стёкла очков, с наивностью, которой позавидовал бы и пятилетка. Как можно было доверить своих людей такому крайне ненадёжному человеку? Кажется, девушка слишком много думала. Чем старательнее она анализировала готовность других к битве, тем сильнее становилась тревога. Потому что по скромному мнению Нико все здесь были обречены на масштабный провал. Но в мультсериале же всё получилось, разве нет? Но как, если нормальной тактики разработано не было, а в данный момент вся защита заключалась в нестабильной способности самой Нико. Может какие-нибудь лёгкие доспехи им сделали? Это хоть как-то повысило бы шансы на выживание каннибалов. Оружие – это вообще отдельный сюр. Кто-нибудь из отеля, кроме Вэгги и Нифти вообще собирался уничтожать врагов? Как-то оружие остальных вызывало сомнение в том, что они смогут прикончить экзорцистов. Кто-нибудь, спасите этих тупиц. Пернатая грешница с раздражением потёрла переносицу. Почему масштаб проблемы дошёл до неё только сейчас? И почему никто больше не задумывается об этом всём? Неужели дураки и вправду счастливые? Пока девушка постигала масштаб проблемы, пришли принцесса и Вэгги. Все потянулись к выходу. Грешница направилась следом, что оказалось решением не самым лучшим, ведь выйдя во двор, принцесса тут же начала свою пафосную речь перед народом. Оказавшись во время ораторской практики Чарли, девушке ничего не оставалось, кроме как молча желать провалиться сквозь землю, находясь на самоуверенной стороне. Почему такой статист как она сейчас находится не среди массовки? Почему? Где жизнь свернула не туда? Когда самое постыдное событие её посмертия наконец завершилось, пернатая грешница вытащила книгу и вывела знакомые строки. Результат своей работы тут же проявился в качестве возросшей усталости. Закрыв книгу, грешница окинула взглядом разворачивающееся предприятие. Кажется, ей пора занимать свою позицию. Стоило девушке попятиться в сторону отеля, как на её пути появилась Вэгги. -Ты куда собралась? – недовольно спросила она. -В отель. Я свою работу выполнила, пора бы и о собственной жизни позаботиться, – терпеливо ответила Нико. -Ты не собираешься давать отпор наравне со всеми? – в голосе послышалось презрение. -Конечно, – с деланной радостью ответила грешница, приторно улыбнувшись. – Если вы не заметили, то я не участвовала в общей тренировке. Да даже если бы и участвовала, за месяц достичь уровня хотя бы начинающего бойца, а не пушечного мяса лично для меня практически невозможно. -Со своей способностью, думаю, ты вполне могла бы внести больший вклад. Улыбка девушки сползла. Это камень в её огород? Больший вклад? «-Прошу прощения, что не разделяю всеобщего желания быть пушечным мясом. Весь месяц я оттачивала свою способность до собственного изнеможения, чтобы у этого предприятия было чуть больше шансов. Вы, похоже, искренне забыли о том, что экзорцисты были созданы для своей работы. У них есть скорость и возможность вести воздушный бой. Их оружие преимущественно копья, что позволяет вести бой на средней дистанции. А группе каннибалов вы дали короткое оружие для ближнего боя. Я ни разу не слышала нормальной тактики или хотя бы численное соотношение. Каннибалы для вас пушечное мясо, а не бойцы. У них нет подготовки экзорцистов, потому что их подготовка проходила всего месяц и не имела нормальной практики. Так что думаю, это ваша компания должна была внести больший вклад, чем я. Но весь ваш вклад – это красивые слова, информация о слабых местах экзорцистов – единственное полезное, что вы дали – и наряды. Оружием вы лишь сравняли шансы, и то, с натяжкой. Так что бесполезные скорее вы.» – хотелось ядовито и скептично парировать девушке. Но вместо этого она лишь процедила: -Если я сдохну вначале боя, то вероятнее всего все останутся без защиты. Вы уверены, что хотите проверить полезность моей способности, требующей время, именно во время боя? Вэгги лишь недовольно фыркнула и, развернувшись, направилась к принцесске. Грешница презрительно скривилась, но почти сразу вернула на лицо спокойствие и отправилась в отель. Ей ещё предстояло накинуть незаметность и добраться до крыши. В её планы не входило быть пушечным мясом. Перед смертью ей следовало ещё кое-что сделать. По пустым коридорам грешница двигалась быстро и решительно. На самом деле, как пройти на крышу, девушка смутно представляла. Довериться интуиции и логике показалось самым оптимальным вариантом, чем отвлекать кого-либо и объясняться этому кто-либо, зачем ей надо на крышу. «Простите, мне надо на крышу, потому что там должны смахнуться Аластор и Адам.» – звучит глупо. Пару раз Нико приходилось делать крюк. Но пока было тихо, и голова не болела. Побродить по отелю ещё было время. Остановившись около двери с табличкой «Аласторам вход запрещён», грешница задумалась. Можно было попросить помощи у Люцифера, но стоило ли оно того? Лезть к нему, отрывать от чего-то, нарываться на социальный контакт. Нужно ли ей это? Конечно, нет. Нико глубоко вздохнула, пытаясь совладать с усиливающимся мандражом. Выходило плохо. Девушка достала книгу, сделала запись о своей незаметности, а затем продолжила путь. Первая вспышка головной боли настигла её рядом с лестницей, ведущей предположительно на крышу. Похоже, битва началась. Нико перешла с быстрого шага на бег и понеслась вверх по лестнице. Из-за ещё одной вспышки она едва не споткнулась о последнюю ступеньку. Кажется, боевые действия реально не хило так развернулись. На крышу пернатая грешница практически влетела. Её взору предстала уже развернувшееся битва между Адамом и Аластором. На мгновение девушка замерла, не в силах оторвать от этого прекрасного и одновременно ужасного зрелища взгляд. Инстинкт самосохранения так и кричал возвращаться обратно. Но ещё раз вспыхнувшая головная боль привела в чувства. Нико отмерла и устремилась вперёд. Грешница побежала, надеясь успеть. Успеть – не только умереть красиво, но и изменить то, что больше всего возмутило в мультсериале – рану Аластора. Ей не нравилось, что персонаж, который подавался как могущественный и хитрый, просто взял и недооценил врага. И как итог так глупо и бестолково получил рану. И раз она собиралась умереть, то предпочла бы напоследок изменить эту часть сюжета. Наверно, это было эгоистично, впрочем, не ей беспокоиться о собственном эгоизме. Она просто хотела уйти по-своему. И умереть, заодно избавив радиодемона от глупой раны. Грешница успела заметить, как Адам ударил своей гитарой по выставленному в защите посоху. Успеет ли она к следующему удару, угадает ли, в каком месте это произойдёт? Если бы крылья не были бесполезными, смогла бы она двигаться быстрее? Она должна была успеть. Иначе, она не будет знать, что делать. Если она провалится даже в этом... Ха... Она не готова к этому. Это будет достаточно жалко и глупо. В особенности учитывая, что она провалилась по всем фронтам с собственной первой смертью. Они были близко. Благо, грешница правильно запомнила. Наложенная незаметность вкупе с увлечённостью битвой этих двоих, позволяло ей продолжать двигаться. Было совсем близко. Она успевала. Она была обязана успеть. Занесённая для удара гитара-топор отпечаталась на сетчатке глаз. В то же время ноги что есть сил оттолкнулись от земли. Она продумывала эту сцену множество раз. Тело разворачивалось, а крылья красиво расправлялись, закрывая сзади стоявшего. Красиво, эпично и надёжно, ведь удар должен был прийтись в грудь. Но реальность была не столь красивой. Впрочем, важнее было то, что она успела. Крылья расправиться не успели. И разворот совсем не задался. Красивой позы не вышло. А пронзительная боль вспыхнула в руке. Не успела грешница подумать о том, что она успела, пусть вышло и некрасиво, но всё же вышло, как боль затмила все мысли, заставила мир перед глазами померкнуть, а сознание – уйти. Единственное, на что надеялась девушка – это наконец умереть. А если бы после всех её стораний ещё и Аластор бы остался в целости было бы вообще замечательно. Приятная победой, которую она не застанет.