Глава 9

Арсений спокойно вышел из клуба, бережно неся на руках женщину, которая завладела всеми его мыслями. За ним следовал Даниил, прижимая к себе пальто своей коллеги. Пережитый стресс, казалось, немного развеял действие алкоголя, и он начал оценивать происходящее, еще больше коря себя за проявленную слабость. - Ключи достань из кармана, — распорядился Арс, указывая на пальто, в которое была укутана Этери. - Какие? — недоуменно переспросил Даня, часто моргая. На лице Арсения мелькнуло раздражение, губы сжались. Он тем временем заботливо поддерживал, казалось, совершенно невесомую для него даму, несмотря на ее внушительный рост. Этери же безмятежно покоилась в его объятиях, почти не двигаясь, расслабленно, не обращая внимания на окружающее. - От твоей квартиры, где деньги лежат, — фыркнул Попов, едва не цокнув языком. — От машины, и дверь мне открой. Даниил, переминаясь с ноги на ногу, пытался осмыслить полученную информацию. Его природная сообразительность, увы, притупилась выпивкой. - Секунду, — сказал он и, осторожно, бросая на Арсения косые взгляды, полез в чужой карман, быстро выполнив поставленную задачу. Попов же в это время любовался женщиной, которая сонно уткнулась лбом в его грудь, на мгновение забыв о причине своего беспокойства. - Ну, всё, — сказал Глейхенгауз, открывая дверцу автомобиля и отступая в сторону. Арсений осторожно уложил женщину на заднее сиденье, подложив под голову сложенное пальто, которое передал Даниил. - Садись тогда впереди, — предложил Попов Глейхенгаузу. - Я на своей уеду, к тому же я девушку одну не успел записать, — Даниил кивнул в сторону клуба. - Ты серьезно? — фыркнул Арс. — Ты же выпил, какое тебе вождение? Поедешь с нами. Даниил не горел желанием садиться в машину к Попову — боялся, что тот снова примется его воспитывать или, что ещё хуже, они проведут всю дорогу в гнетущем молчании. С другой стороны, оставлять подругу наедине с малознакомым человеком тоже не хотелось. Но Арсений уже успел выручить их, так что ему стоило доверять. Арсений устроился за рулём, мельком глянул на Даниила, оценивая его состояние. — Я на такси поеду, — Даня развёл руками. Арсу такой расклад пришёлся по душе, и он не стал спорить. — Отлично, — Попов захлопнул дверцу и завёл двигатель. — Ты её просто до дома довезёшь? — Даниил вдруг шагнул ближе к машине, наклонился к окну и чуть нахмурился, подчёркивая серьёзность вопроса. Глейхенгауз смотрел на Попова в упор, почти не моргая, пытаясь угадать его намерения. Арсений за всё время их общения впервые позволил себе лёгкую улыбку. — К себе в пещеру её заберу и на цепь посажу. Даниил сжал губы и сдержанно усмехнулся, понимая, что вопрос прозвучал глупо. — Я имею в виду, ты о ней позаботишься? Ну, позвонишь, как доберётесь? Попов молча склонил голову набок и громко вздохнул. Ему не нравилось, когда его просили об очевидных вещах, касающихся ответственности. — Ладно, не буду задерживать, — Даниил отступил назад. Арсений коротко кивнул Глейхенгаузу, стоящему на тротуаре, и резко рванул по дороге. Через пару минут он уже ехал на средней скорости, изредка с лёгким волнением поглядывая на заднее сиденье. Попов чувствовал какой-то трепет, будто вёз в машине что-то бесценное, но не своё. Нежный шлейф её парфюма доносился до его обоняния, щекоча нервы. По пути он решил заехать на заправку — купить воды и кофе. Когда он вернулся к машине, Тутберидзе начала приходить в себя. Первые секунды она не понимала, где находится. В салоне тускло горел свет от панели управления. Последнее, что помнила Этери, — короткий разговор с Алексеем, и лишь мельком в памяти всплывал облик Попова. Мысли хаотично метались в голове. Ничего хорошего в этой ситуации она не видела. Она никогда прежде не теряла память и уж тем более не просыпалась в чужой машине без своего согласия. Блондинка медленно присела, потирая лицо руками. Она старалась подавить панику, хотя хотелось выскочить из машины и бежать без оглядки. Но всё же ей хотелось найти логичное, позитивное объяснение. Не мог же Даниил её просто бросить. Этери сделала глубокий, успокаивающий вдох, затем принялась искать телефон. Взяв своё пальто, накинула его на плечи и быстро ощупала карманы. Телефона там не оказалось. Она чувствовала лёгкость во всём теле, словно после расслабляющего массажа. И эта расслабленность настораживала ещё сильнее. Арсений приблизился к автомобилю, бесшумно опустился на место водителя и лишь спустя мгновение заметил, что пассажирка уже пришла в себя и сидит. — Будешь объяснять? — первой заговорила Этери, сверля взглядом его затылок. — Что именно? — Попов не сдержал усмешки. — Почему я оказалась в твоей машине? — почти возмущённо произнесла Тутберидзе. — Кто-то перебрал с алкоголем, — хмыкнул Арсений и повернулся к заслуженному тренеру, — а я, как порядочный человек, решил доставить тебя домой. Он включил подсветку, чтобы оценить состояние спутницы. Выглядела она неплохо, никаких серьёзных последствий от препарата не наблюдалось. Арсений вдруг осознал, что на Этери можно смотреть бесконечно. Даже в приглушённом свете её лицо и весь образ были невероятно притягательными. — Не помню, чтобы столько выпила, — вздохнула блондинка, поправляя волосы. — Обычно так и бывает, — спокойно ответил Арс. — Или, возможно, усталость сыграла свою роль. Попов быстро решил, что рассказывать Тутберидзе о подлом поступке Лёхи не стоит. Сама она всё равно не верила, что напилась до такого состояния. — Воды хочешь? — неожиданно спросил Арсений, протягивая бутылку. — Нет, — с подозрением ответила Тутберидзе. — С меня достаточно. — Ну тогда и кодироваться не придётся, — пошутил Попов. — Где Даниил? — Остался в клубе, — честно признался Арс. — Не волнуйся, он знает, что ты со мной. И не смотри на меня как на маньяка, довезу домой и разойдёмся. — Могу я пересесть спереди? — спросила Этери. — Кто ж тебе запретит, садись. Молча блондинка перебралась на переднее кресло, ни разу не взглянув на водителя. Попов, пользуясь моментом, отпил горячего кофе, наслаждаясь запахом. — То есть я просто вырубилась за столиком? — осторожно уточнила Этери, устроившись рядом. Арсений задумчиво посмотрел на стакан, чуть покрутил его в руке. Надо было убедительно соврать, а он такое не любил. — Ага, я подошёл, когда ты уже в отключке была. Этери пристально посмотрела на Попова, будто на допросе. Она решила поверить ему — всё-таки он был порядочным и интеллигентным человеком. — Потом мы с Даниилом решили, что тебя лучше отвезти домой, — продолжил Арсений. — И всё? — с лёгким сомнением переспросила блондинка. — А потом я, как настоящий джентльмен, вызвался тебя доставить до дома, — с пафосом проговорил Арс, убирая кофе на подстаканник. — И ты меня поблагодарила. — Спасибо, — тихо произнесла Этери, опустив глаза. Я не против поцелуя, пусть даже в щёку. Попов без тени стеснения взглянул на девушку, кривовато улыбнулся, чувствуя, что контролирует ситуацию. Но Тутберидзе терпеть не могла такую самоуверенность, особенно когда она исходила от мужчин. — С какого момента ты решил, что со мной можно так себя вести? — Этери решила осадить чересчур наглого Арсения. — И, во-вторых, свои шутки оставь при себе. — Позволь напомнить ту ночь у тебя дома, — твёрдо начал Арс, сделав голос серьёзным. — Думаю, мы перешли кое-какие границы, и глупо сейчас делать вид, что между нами ничего нет. — Не надо делать выводов по той ночи. Я совершила ошибку, — Этери говорила обычным деловым тоном, будто обсуждала рабочие вопросы. — К тому же я думала, что ты… Арсению эта тема была неприятна, но он уже знал, к чему ведёт упрямая собеседница. — Что я кто? — Ну из этих, — Этери не решалась договорить до конца. — Любителей другого пола. — Это потому, что я хорошо пахну и слежу за собой? — усмехнулся Попов. — Отличная шутка. Тутберидзе всегда отличалась прямотой в высказываниях, и её за это часто критиковали. Но она считала, что честность — лучшая основа любых отношений. Арсений действительно сначала показался ей слишком манерным, изящным. — У меня сначала было такое предположение. — Ага, — Арсений завёл машину. — Но это не значит, что я одобряю твои заигрывания, — быстро добавила Этери, чтобы не признавать, насколько глупым было её предположение. — А кто сказал, что это были заигрывания? — улыбнулся Арс. — Это только начало. — Чего? — Я только начал. И раз ты мне нравишься, значит, это серьёзно, — Арсений мельком взглянул на Этери. — Я нечасто признаюсь в своих чувствах. Этери взглянула на Попова молча, заметив, насколько он серьёзен и решителен. Ей всегда импонировали люди с характером. Но в тот же миг она чётко решила внутри себя: этим отношениям не суждено стать романтическими — она считала, что не тянет на Арсения. А сам Попов, наоборот, думал, что не достоин такой сильной и самостоятельной женщины, как Этери. Однако это не стало для него причиной отступать — только сильнее разжигало чувства. Полдороги они проехали в полной тишине, каждый погружённый в свои мысли. Но где-то в пути Тутберидзе почувствовала тошноту и попросила остановиться возле какого-нибудь места. Арсений притормозил у круглосуточной закусочной. — Может, всё-таки выпьешь воды? — негромко спросил Попов — Нет, просто посижу немного, и всё пройдёт, — Этери глубоко вздохнула и прикрыла глаза. — Это от голода, надо хоть что-то перекусить или выпить, — посоветовал Арсений. — Спасибо, но не хочу, дома попью. — Тебе сложно угодить, — усмехнулся Арсений. — Я бы не против глотнуть свежего воздуха, — сказала Тутберидзе, положив ладонь на ручку двери. Они оба вышли из машины. Арсений накинул пальто — на улице уже заметно похолодало. Тутберидзе отошла на пару шагов от машины, скрестив руки на груди. Арсений не спеша двинулся за ней. — Я, наверное, кажусь тебе не самой приятной в разговоре, — через минуту спросила Этери. — Что именно может мне казаться неприятным? — удивлённо переспросил Попов. — Иногда я бываю холодной и слишком прямой, — задумчиво проговорила блондинка, пытаясь разобраться в собственных поступках. — Если честно, мне нравится твоя недоступность и эта искренность, — признался Арс, остановившись в паре метров от женщины. — Занятно. То есть ты даже не скажешь, что я, мол, не такая, — впервые за долгое время усмехнулась Этери, обернувшись к Попову. — Ну я тоже не вру, — Арсений пожал плечами. — К тому же ты со мной часто споришь. — Слушай, давай уже покончим с этим. — Этери глубоко вздохнула. — Мы слишком разные: ты публичная личность, моложе меня. У тебя куча фанатов, а я тебе только репутацию испорчу. — Погоди, ты же не эскортница или я чего-то не знаю, — сразу перебил её Арсений. — Я серьёзно, — нахмурилась Тутберидзе. — Меня ведь не просто так называют снежной королевой или садисткой. Услышав это, Арсений закатил глаза и еле сдержал смех. Этери строго посмотрела на мужчину, не понимая его реакции. — Даже если у меня и есть фанаты, хейтеров тоже хватает, — Попов слегка улыбнулся. — Было бы скучно, если бы все нас любили и говорили только приятное. — Возможно, — вздохнула Этери. — И вообще, хватит искать причины, чтобы меня отшить. Мне это очень неприятно. Арс заметно поморщился, давая понять, что вся эта тема его бесит. Всё, чего ему сейчас хотелось — просто взять эту женщину за руку и стоять вот так, глупо, рядом. — Тебе неприятно, потому что так и есть, — с шутливым тоном отозвалась Тутберидзе. Арсений стоял слишком близко, и Этери чувствовала лёгкое волнение. Его выразительные глаза, как ей казалось, пронзали её насквозь. Внешне он был похож на сказочного принца — красивого и достойного, а она ощущала себя злой колдуньей. — А может, ты просто боишься меня? — спросил Попов с игривой ноткой. — С какой стати? — возмущённо ответила Этери. — Ну, не знаю… Вещи личного плана — это тебе не фигурное катание, — поддразнил Арс, с ожиданием улыбнувшись. Этери немного растерялась от такого поворота разговора и не знала, что сказать. Попов решил действовать смело: без лишних раздумий взял тренера за руку и притянул к себе. Всё произошло быстро и естественно. Как опытный импровизатор, он привык менять правила игры и вести себя неожиданно. Арс требовательно, но мягко поцеловал женщину в губы, едва коснувшись их. Поцелуй длился не больше секунды, но оба почувствовали, как в кровь впрыснулся адреналин. В контрасте с уличным холодом Арсений ощутил жар на её губах. Этери не могла отрицать, что ей было приятно, но поддаваться не хотела. Поэтому она резко отстранилась от наглого мужчины и дала ему звонкую пощёчину. Арсению стало всё равно — на мгновение его разум словно покинул тело. — Ты что, с ума сошёл? — с наигранной строгостью произнесла Тутберидзе.