Ох, е...

Ясное утро, обычный маршрут, ничего примечательного. Эту дорогу я знаю как свои пять пальцев. Не меняла ее с момента, как получила работу в этом кафе, и сейчас меня все вполне устраивает. Правда уже третий день подряд ветер пытается всучить мне листовку о цирке уродов, что б его. Два предыдущих дня я вполне ловко уворачивалась, это даже было весело, но сейчас уже начинает надоедать. «Может хватит?» — я говорю шепотом, но ветер не унимается. Со вздохом ловлю брошюру. Ветер наконец успокаивается. Так… Пьеро, Арлекино, Шут, буквально шут, буду звать его Джокером. Вообще я люблю цирк и любые шоу, но именно этот почему-то заставляет меня насторожиться. Это значит, что туда я схожу обязательно — шило в одном месте просто не позволит остаться в стороне. Ай-й-й… Что это за аура такая, нечеловеческая…? Да и где ее владелец? Внимательно оглядываюсь по сторонам и вот оно — шут с трехконечным колпаком. Похож на того, что на брошюре. Да это и есть он! Неужели это буквально цирк с паранормальными созданиями? — Убирайся из этого города вместе со своим цирком, урод… — мужчина резко толкает артиста, тот падает, но обидчик, похоже, останавливаться не собирается. Этот шут вполне мог бы отгрызть ему голову, но сейчас он даже не сопротивляется. Достаточно жалкое зрелище. Вмешаться? Наверное стоит. Если уж и даешь приключения — так на всю катушку. — Как только ваш сраный цирк появился в этом городе люди начали пропадать! Куда вы девали мою коллегу? — Пожалуйста, прекратите нарушать общественный порядок, иначе я буду вынуждена вызвать полицию. — встаю между обидчиком и шутом. Мне не страшно — людей я давно перестала боятся, по крайней мере, с физической точки зрения. — Да ты что, два плюс два сложить не можешь?! Люди пропадать начали как только эта шарашкина контора прибыла сюда! — похоже, что крики мужчины привлекают прохожих. Кто-то выкрикивает: — Да бросьте, люди всегда пропадали, цирк тут ни при чем! Мужчина не хочет отступать и пытается меня обойти, может быть, моя решительность сбивает человеческую «маску» и черные глаза с золотыми зрачками на мгновение становятся видимыми. Ах ты ж…! Обидчик вмиг умеряет свой пыл. Ещё несколько секунд он просто стоит в неуверенности, и, наконец, отступает. Я выдыхаю — победа. Но надеюсь, что он никому ничего не скажет, а то дойдет до людей, внимания которых мне привлекать ой как не хочется. Поворачиваюсь к… Пьеро. Молча протягиваю пластырь — говорить с сущностями не всегда хорошая идея, а добраться до работы хочется невредимой. Может мне кажется, но на щеках маски появляется румянец. В прочем, неважно — чего только не бывает в этом мире. Махаю на прощание и молча устремляюсь к месту работы. Лучше даже не думать о нем как минимум в течение часа, лучше даже не думать об этой встрече — такие создания предпочитают оставаться незамеченными. Даже если они и скачут по сцене, как горные козлы, по несколько часов в день, осторожность не помешает.

***

Толкаю входную дверь и меня встречает босс. Тут же настораживаюсь и готовлюсь к выговору, одновременно перепроверяя все свои действия за вчера. Я ничего не пропустила, точно. — Скорее приступай к работе, сегодня загруженность больше, чем обычно. Я не могу дозвониться до Кэрол, так что, возможно, закончишь пораньше. Мне не особо хочется тебя задерживать. — Кэрол… Может заболела? — торопливо снимаю куртку и надеваю фартук. — Не знаю, но надеюсь, что с ней все хорошо. — я рассеянно киваю боссу, пока бегу к стойке. Кофе в руки и вперед к посетителям. Пока обслуживаю, собираю сплетни о последних событиях (Может мужчина прав?), перекидываюсь парой слов о погоде и климате (кто бы что ни говорил, а мне он по душе). Создание где-то рядом. Не могу его увидеть не раскрывая истинных глаз, только еле чувствую ауру. Что б его, привязался что ли? Ну ничего — несколько лет назад я таких на завтрак ела, когда зарабатывала продажей артефактов. Правда сейчас я не уверена, что смогу потягаться хоть с кем-то из астрала, а это создание весьма могущественно по меркам странников. Звон колокольчика на входной двери: ещё посетитель и сейчас я… ещё один? Да мне прям везет сегодня: обычно, воплощенных по пальцам пересчитать можно, а тут два в одно утро. Что-то нехорошее, мне такое очень не нравится. Улыбку на лицо и обслуживаем, будто я ничего не знаю. Притвориться наивной дурочкой — один из самых надежных способов остаться в живых. Так, горячий кофе. Предлагает билет… Правила, которые я вызубрила на смертях сослуживцев — такие вещи полагается принимать. Билет розовый — люблю этот цвет. Вежливо прощаюсь, кланяюсь и улыбаюсь вслед. На сегодня он, кажется, последний. *** От уборки стойки меня отвлекает звон бубенчиков. Он еле слышен, как и аура этого «влюбчивого» создания. Ну все… у меня либо появился союзник, либо придется устроить резню. Первый вариант предпочтительнее: я сейчас не в лучшей форме. Надо этим заняться, а то сожрут и не заметят. Свет выключается. Шут к этому причастен? Несмотря на то, что я не раз лезла в отвратительные и жуткие потусторонние места за наживой, в рутинное время я все еще боюсь темноты. Меня парализует, мыльная пена высыхает — снова потом тряпку мочить. Я с трудом стряхиваю страх. Нееет… Если сейчас покажу слабость, то это используют против меня. Нет, астральные сущности сами по себе не злы, это просто их природа — они обожают страх. Щелкаю выключателем, свет не реагирует. Глаза становятся влажными, а страх сжимает горло. Так, стоп, тебе жить хочется или нет? Вспоминай… ты ведь была почти самой отбитой даже среди странников, а сейчас — позор, стыд и срам! Мои движения теперь резкие, грубые: так скрываю ужас. Открываю щиток, щёлкаю тумблерами и свет наконец отвечает, заливает все помещение теплыми лучами. Сдерживаю облегченный выдох. Снова звон, только уже от колокольчика на двери. Собралась: Раз! Два! Улыбка! — Извините, мы… — Эх, я — умственно отсталая. Я всегда это подозревала, но сейчас получила подтверждение. Слышала ведь, чувствовала ауру, но привычки обслуживающего персонала взяли верх. Существо настроено… дружелюбно? С ними ведь никогда не угадаешь, пока не проведешь достаточно времени рядом. На его маске кровь. И оно, он, пришел сюда. С травмой, какой он наивный. Очень молодая тварь, видимо. Придется немного похлопотать вокруг него, зато потом окупится. И судя по тому, что мы еще не вцепились друг другу в глотки — это вполне безопасно. Прежде чем я успеваю сказать что-либо, мне суют бумажный цветок. Окрашен кровью — база. В основном астральные создания не подозревают о такой штуке, как краска, а жаль — она вполне красива. — За пластырь? — улыбаюсь и принимаю подарок. Шут кивает. — У тебя на маске кровь, дай вытру. Жестоко с вами… обходятся — я чуть не сказала «сущностями». Потеряла сноровку, потеряла. Надо срочно начинать тренироваться. Это не может не удручать. — Садись за стол и не дергайся, а то может быть больно. Как бы то ни было, шут смирно сидит, пока я вытираю салфеткой его лоб. Похоже, ему нравится. Надо притворяться, будто я повелась на их человеческую маскировку. — А ты… говорить-то умеешь? — задаю насущный вопрос. То, что он меня понимает — сомнений нет. Он оглядывается по сторонам, я уже собираю жалкие остатки прошлых профессиональных рефлексов, но тут разносится мягкий, чуть приглушенный маской голос: — Умею, моя дорогая. Просто это часть отыгрываемой мной роли — никто не должен видеть меня говорящим. Но для тебя могу сделать исключение… Когда тут только ты, да я. Ага, уже на «ты» и «моя дорогая» перешли. Замечательно — я труп. Хотя, поживем — увидим. — У меня для тебя есть еще один подарок… — откуда-то из складок своего пышного костюма он вытаскивает билет. Но этот раз красный. — Мне уже сегодня выдавали билет… — показываю ему розовый и выражение лица шута меняется на несколько обеспокоенное. Мда… Маска, и показывает эмоции — следующие дни будут веселыми. — Этот билет фейковый, по нему тебя никуда не впустят. — врет и не краснеет. Вероятно, эта бумажка — метка будущей жертвы. Кажется, обо мне заботятся? Мило. — Да? А по этому… — махаю в воздухе красным прямоугольником — …впустят? — Шут энергично кивает и спохватывается: — Ох, совсем забыл представиться — Пьеро, Пьер. — легкий полупоклон. — Вета. — легкий реверанс с воображаемым платьем — надо подыграть. Короткий смешок — повелся, он расслаблен, считает, что я — самый обычный человек. Превосходно, Вета, оскар тебе! — Приходи завтра ночью, я буду ждать тебя на своем представлении! — опа… ну вот и все. Поймали крысу в мышеловку. Отказаться — в ногу себе стрелять. — Обязательно! Слушай, босс сказал закрываться. Я просто не могу тут задерживаться… — Конечно-конечно, я все понимаю! Доброй ночи! — шут уже толкает дверь, растворяясь во тьме. Я остаюсь одна. Протираю высохшую пену со столешницы и наконец-то отправляюсь домой. *** Включаю телевизор, но слов не понимаю — сразу проваливаюсь в сон. Да, на балконе снова стоит шут и наблюдает. Ну, куда же без него. Видимо, само присутствие воплощенных всколыхнуло старые рефлексы и я стала спать как раньше: меня будит каждый шорох. А я ведь почти два года потратила, чтоб избавиться от этой привычки. Сейчас я лежу на спине, а надо мной нависает Пьер. Что-то бормочет о любви и «ты будешь моей». Притворяюсь спящей. Превосходное притворство — первый навык, который нужно выучить в астрале, чтобы не стать обедом. Раньше, лет 8-9 назад, надо мной так нависало уродливое создание, шептало о том, как оно меня выпотрошит и развесит кишки по стенам. И тогда это все случилось потому что я, по неопытности, не добила ее до конца. Так что действия Пьеро можно считать безобидной шалостью.