Глава 33

В течение месяца Хари Ма с тетушкой Синь Янг собирали все, что можно было еще собрать для продажи на ярмарке — она как раз должна быть проводится в дни, когда отмечался праздник весны. Вдвоем они неустанно трудились, собирая и высушивая растения, которые они могли найти в окрестных лесах и полях. Хари Ма помогала тетушке собирать корни, листья, цветы и плоды, тщательно осматривая каждое растение, чтобы убедиться, что оно безопасно для использования в лекарственных средствах. По мере того, как дни переходили в недели, их запасы лекарственных трав росли, а учитывая знания Мари, то они смогли немного улучшить уже известные рецепты и сделать лекарства более высокой степени очистки, чем обычно продают на рынке мелкие торговцы. Девушка использовала полученные знания , чтобы смешивать различные травы в целебные комбинации, которые могли бы помочь при различных недугах. Синь Янг использовала свои практические навыки, чтобы измельчать, сушить и упаковывать лекарственные средства, готовя их к продаже на ярмарке. Вместе они работали как единое целое, их общая цель объединяла их и придавала им силы. При столь активной деятельности посвященной подготовке к ярмарке, Хари Ма не забывала работать по хозяйству, помогать жителям деревни и, конечно изучать очередной свиток, принесенный наставником. Се Ляня немного удивила возросшая активность ученицы, когда он услышал от нее фразу «За один день нужно сделать столько, будто солнце дважды встало». Позже Тетушка подошла и по секрету рассказала о желании девушки собрать таким образом на чайный куст. «И все?» — Удивился Се Лянь, — «А почему она сама не пришла?» «Она не придет, потому что не хочет, что бы вы знали», — объяснила тетушка. «Как всегда хочет все сама сделать» — улыбнулся Се Лянь. — «Спасибо, что рассказали. Думаю, мы с братом, что-нибудь придумаем». Позже, когда ученица пришла просить следующий свиток на прочтение, Се Лянь протянул книгу с рецептами редких и ценных лекарственных средств. «Эта книга содержит знания, которые собирались веками» — объяснил Се Лянь. — «Я надеюсь, что она поможет тебе создать новые и эффективные лекарства». Это оказался очень ценный подарок — в дальнейшем, лекарства приготовленные по этим рецептам, оказались на столько эффективными, что в деревню водяных каштанов начали приезжать люди из соседних деревень. А на основе некоторых рецептов Хари Ма сумела создать свою версию лекарств. Кое-что юная лекарша рискнула приготовить для продажи на ярмарке и получилось удачно. Тетушка Синь Янг отправилась на местный рынок за неделю до праздника Весны. Когда она выложила все привезенные снадобья и собранные лекарственные смеси на прилавок, то узнавшие ее люди, при упоминании, что все собрано и приготовлено той молодой целительницей, о которой уже говорили в соседних деревнях, раскупили все за полдня. Парочка аптекарей подошли поговорить на счет заказов на следующий год. «Это к моей племяннице — она еле успевает все что нужно в деревне делать. Но я передам ей. Если хотите, то можете написать ваши пожелания». Вернувшись домой, тетушка выложила на стол мешочек с деньгами. — Так много?? — Удивилась Хари Ма. — Причем за один день все продала. — Тетушка была очень рада случившемуся, но это было, к сожалению, недолго. — Есть и грустная новость: теперь придется ждать почти месяц, пока что-нибудь можно будет собирать для приготовления лекарств на продажу. — Это не страшно, — Мари была рада и тому, что собралось, — что-нибудь придумаю. Она понимала, что впереди было еще много работы. За пару дней до праздника Весны девушка обнаружила у порога дома ящик с надписью «Хари Ма». Ее охватило любопытство. Она поспешно поднялась наверх в кабинет и открыла ящик, обнаружив внутри альбом с гербарием и описанием каждого растения. Рядом лежали мешочки с семенами описанных растений. Мари не поняла, от кого это могло быть. Записка внутри гласила: «Земля даст тебе силу». «Только не говорите, что это от Ан Дэ», — обреченно подумала она. Хари Ма беспокоилась, что наставник Се Лянь узнает об этом и разгневается. Ведь Ан Дэ уже пытался привлечь ее внимание, что вызывало недовольство наследного принца и Хуа Чэна. Она просила Повелителя Земли проявлять осторожность, но он, похоже, был слишком упрям. Альбом с гербарием был элегантным и очень внушительным по толщине томом, облаченным в обложку из состаренной кожи, тисненую золотыми узорами. На корешке красовался вырезанный вручную заголовок: «Флора Небесных Садов». Внутри альбом содержал тщательно собранные и сохраненные образцы растений, каждый аккуратно прикрепленный к странице. Лепестки были бережно расправлены, а листья разложены таким образом, чтобы подчеркнуть их изысканность узоров их прожилок. К каждому экземпляру прилагалось подробное описание, написанное четким и разборчивым почерком. Описания содержали не только научные названия растений, но также их магические свойства, применение в целительстве и культурное значение. В альбоме были представлены не только распространенные виды, но и редкие и даже несколько растений, считавшихся вымершими. Каждый образец был маленьким произведением искусства, свидетельствующим о разнообразии и чудесах растительного мира. На одной из последних страниц альбома была карта, на которой были отмечены места, где были собраны растения. Это позволяло читателю проследить путешествие сборщика и оценить огромное разнообразие видов, произрастающих в Небесных Садах. В целом, альбом с гербарием был не просто книгой, а сокровищницей знаний и красоты, предлагавшей захватывающий взгляд на волшебную флору Небесных Садов. Хари Ма долго любовалась альбомом, но заслышав шаги внизу — это тетушка вернулась — поспешно спрятала том в шкаф, а семена поместила в кладовую, где уже хранились другие мешочки с семенами. Сам ящик она спрятала под стол, а позже отнесла в кабинет в ее рабочий двухэтажном домик. Девушка решила, позже будет его использоваться под хранение семян. *** В лучах утреннего солнца Хари Ма сидела на пороге домика и мечтательно смотрела вдаль. В соседней деревне, что находилась примерно в тридцати ли, готовились к празднику весны. Хари Ма прожила в мире небожителей чуть меньше года и еще не видела, как отмечают Новый год в этих землях. Волнение и любопытство переполняли ее. Она жаждала посмотреть все обычаи и познать традиции этого нового мира. Но была одна существенная проблема: Се Ляня и Хуа Чэна не было в деревне Водяных Каштанов. А без наставника или его брата тетушка Синь Янг наотрез отказывалась отпускать подопечную даоса одну. — Моя дорогая, ты еще слишком молода и, к тому же, не знаешь хорошо здешних мест, — твердо заявила тетушка Синь Янг. — При всем уважении, я не могу позволить тебе одной отправиться в такую даль. — Но тетушка, я буду очень осторожна! — голос девушки дрожал от разочарования. — Я же по утрам вокруг деревни делаю пробежку. Тетушка Синь Янг покачала головой. — Это — другое дело. Тут ты рядом с домом, дитя мое. Потом женщина вспомнила недавнее происшествие: — Если что, то для купания уже холодно, — напомнила она, — а до того момента ты тоже была осторожна. Хари Ма смутилась. Она не хотела, чтобы Синь Янг считала ее безрассудной. Вздохнув, тетушка Синь Янг погладила девушку по голове. — Я знаю, что ты хочешь увидеть праздник, Мари-эр, но дорога длинная и полна опасностей. Я не могу позволить тебе рисковать. — Женщина вздохнула и, взяв девушку за плечи, посмотрела на нее серьезно. — К тому же, если что-то случится, мне придется отвечать перед даосом Се. Таким образом, все ее уговоры оказались тщетными — тетушка Синь Янг была непреклонна. — Я понимаю, тетушка, — сказала Хари Ма тихим голосом. — Я больше не буду проситься одна. Расстроенная девушка понуро сидела на пороге и смотрела, как яркое солнце поднимается над горизонтом. Внезапно ей в голову пришла идея. — Тетушка, а можно я поеду вместе с соседкой? — спросила Мари. — Она с мужем едет на телеге в соседнюю деревню на праздник весны. Тетушка Синь Янг задумалась. — Это хорошая идея, — сказала она наконец. — Соседка с мужем — добрые и надежные люди. Если они согласятся отвезти тебя туда и обратно, то я отпущу. — Спасибо, тетушка! — воскликнула Хари Ма. — Я сейчас же зайду к ним. И с этими словами Хари Ма побежала к соседнему дому. Ее сердце снова наполнилось надеждой. Она так мечтала увидеть празднование нового года в соседней деревне, и теперь у нее появилась возможность осуществить свою мечту. Она подбежала к дому соседки и постучала в дверь. — Здравствуйте, госпожа Ли, — сказала она. — Я слышала, что вы с мужем едете на праздник весны в соседнюю деревню. Можно ли мне поехать с вами? — Конечно, Хари Ма, — приветливо ответила госпожа Ли. — Мы будем рады взять тебя с собой. — Спасибо вам большое! — поблагодарила Хари Ма. Она вернулась к тетушке Синь Янг и сообщила ей радостную новость. — Отлично, — сказала тетушка . — Тогда собирайся в дорогу. Девушка быстро собрала свои вещи — достаточно было приготовить сумку через плечо, а затем попрощалась с тетушкой. — Возвращайся скорее, — сказала тетушка Синь Янг, — и будь осторожна. — Не волнуйтесь, тетушка, — обняла Хари Ма тетушку, — Я буду в порядке. Она вышла из дома и направилась к дому соседки. Тетушка Ли и ее муж уже ждали ее с телегой. — Садись, Хари Ма, — сказала госпожа Ли, — мы отправляемся. Девушка забралась в телегу и удобно устроилась. Хари Ма с нетерпением ждала предстоящего праздника, ведь она еще не видела празднование нового года в мире небожителей. Телега тронулась с места и покатила по дороге, ведущей в соседнюю деревню. Хари Ма наслаждалась поездкой, любуясь живописными пейзажами вокруг. Она была полна предвкушения и радости. Когда тетушка Синь Янг узнала, что Се Лянь возвращается, она сразу же отправилась к нему и сообщила ему, что Мари уехала в соседнюю деревню на праздник Весны вместе с соседкой и ее мужем, и что девушка обещала вернуться на третий день к ужину. Се Лянь был рад, что подопечная отправилась на праздник, но в то же время начал беспокоился о ее безопасности. Он знал, что деревня, в которую отправилась Мари находится далеко, и что там могут быть опасности. Се Лянь поблагодарил ее и сказал, что будет ждать возвращения ученицы. Но принц чувствовал, что что-то не так с тех пор, как подопечная отправилась в соседнюю деревню. Он не мог точно сказать, что его беспокоило, но у принца было ощущение, что что-то случится. Его чутье подсказывало: ученица может столкнуться с неприятностями. Он поделился своими неспокойными мыслями с Хуа Чэном. — Саньлан, — сказал он. — У меня такое чувство, что что-то не так с Мари. — Что ты имеешь в виду? — не понял Хуа Чэн. — Я не знаю, — сказал Се Лянь. — Просто у меня такое чувство, что с ней что-то случится. — Ты уверен? — спросил Хуа Чэн. — Нет, — сказал Се Лянь. — Но у меня такое чувство. Хуа Чэн кивнул. — Хорошо, — сказал он, прислушавшись к чему-то. — Пока все нормально. Се Лянь непонимающе посмотрел на демона. — Гэгэ, она пока выполняет требование носить заколку. — Объяснил Хуа Чэн, — а значит бабочка с ней — через нее я могу проследить за Мари —Это хорошая идея, — сказал Се Лянь. — Спасибо тебе, Саньлан.