Часть 1: Первая кровь

      Глубокая ночь. Снег ярко мерцает под светом Луны, которая, спустя долгое время, наконец не пряталась за облаками. Звёзды также просачивались сквозь лёгкую пелену редко проплывающих туч.       Ели мирно покачивались в такт ветру, бегающему между ними. Лес словно тихо дышал в дали от городской суеты.       Здесь могло бы быть спокойно всю ночь, но этого, к сожалению, не случилось.       На окраине города стояла большая деревянная баня. Из трубы сверху валились чудаковатые и расплывчатые круги, а за запотевшими стёклами горел тёплый жёлтый свет.       Резная дверь с протяжным скрипом отворилась, и из здания вышло трое мужчин. Их четвёртый товарищ неловко застегивал куртку на ходу, пытаясь поспеть за друзьями.       Мужчины громко смеялись, продолжая рассказывать то же, о чем говорили и в бане. От них, довольных и счастливых, валил пар. Они плохо обтерлись полотенцами и совсем не ждали, пока остынут, оттого и на их лицах блестела влага.       — Отлично отдохнули, мужики.       Все энергично закивали, похлопывая друг друга по плечам. Один из них вдруг притих и задал не самый уместный вопрос.       — А что насчёт, ну, девочки той…       — Да ну её! Обычная проститутка, мы ей даже денег оставили, пусть будет благодарна! — успокоил товарища один из мужчин.       Атмосфера стала немного напряжённой. Так как празднование подходило к концу, друзья попрощались и расселись по машинам. Дорогие автомобили увезли их в разных направлениях, подальше от бревенчатого здания и их общего секрета.       Ветер завыл сильнее, уже всерьёз начиная тревожить деревья. Он бил в окна и активно перегонял снег с места на место, заставляя ночь быть чуточку энергичней.       На улице назревала метель, которая обещалась безжалостно замести всё кругом, не оставив ни одного живого места на земле.       За баней внезапно послышался тихий и жалобный стон, похожий скорее на вялый хрип. Из-за угла постройки показалась бледная, синеватая рука, с прекрасным маникюром. Синие ногти, издали напоминающие когти, отлично смотрелись на мерцающем снегу. Она изо всех сил тянулась, а после безжизненно упала на сияющий покров земли. Силы покинули не только руку, но и её хозяйку, лежащую за углом.

Год спустя

      По салону автомобиля плавно растекался старинная песня в стиле джаз. Водитель изредка подпевал ей, когда удавалось разобрать слова. Он взглянул в зеркало над лобовым стеклом и улыбнулся белоснежными с редким золотом зубами.       Машина вскоре остановилась на окраине города, не беспокоясь о нормальной парковке и останавливаясь прямо посреди дороги.       Из автомобиля вышел мужчина в дорогих одеждах. Он небрежно оглядел обстановку на месте встречи.       Ветер, словно предвкушая столкновение водителя с таинственным незнакомцем завывал сильнее, разнося неприятный гул по всему воздуху. Тот, спертый и морозный, стал ещё весомее, отчего вдыхать его стало намного труднее. Ёлочки шумно колыхались под грозным и буйным ветром, который только набирал силу для кульминации.       Вблизи послышался хруст снега. Показался таинственный шантажист, который донимал мужчину на протяжении двух месяцев. И не его одного.       — Наконец-то, — громко произнёс мужик, стараясь запугать незнакомца.       Тот остановился от мужчины в паре шагов и оценивающе оглядел его с ног до головы.       — Я встретился с тобой, как ты и просил.       Шантажист молчал, давая собеседнику едва уловимое чувство власти над их односторонним разговором.       — Давай я просто заплачу и ты будешь молчать, ладно?       Мужчина достал толстый кошелёк и звучно раскрыл его. Доставая из бумажника купюры, он нарочно делал это медленно, каждый раз облизывая пальцы.       — Ей вы тоже заплатили, — внезапно заговорил незнакомец.       Мужик недоуменно поднял голову, глядя на приближающегося шантажиста.       — Не понимаю о чем ты.       Он вернулся к бумажкам, отсчитывая нужную, по его мнению, сумму. Он резко остановился, внезапно задумавшись над словами незнакомца.       — Подожди, ты…       Слова его оборвались на полуслове. Мужчина закряхтел и начал опускаться на землю, судорожно хватаясь за горло. Он стал захлёбываться кровью, как можно скорее выплевывая ту на чистый и блестящий снег.       Незнакомец спокойно протёр запачканный нож и спрятал его в карман. Шантажист с силой пнул мужика, и тот послушно повалился на бок, продолжая задыхаться.       — Так тебе и надо, мерзавец.       Ветер вложил всю свою мощь в этот момент, словно пытаясь помочь незнакомцу заглушить стоны мужчины.       В скором времени диск в машине перестал играть и лёгкая джазовая музыка оставила салон в покое. Теперь это место было до неестественного тихим.

***

      Это утро выдалось особенно пасмурным. На улице было светло, но ни одного солнечного луча не попало на землю. Мороз отчаянно щипал нос и щёки, стараясь охладить лицо как можно сильнее.       Яркая вспышка фотоаппарата уже в десятый раз озарила место на окраине города. Картинки выдались страшными, пробирающими до самых костей. Даже от них самих веяло холодом.       Мужчина лежал неподвижно, укрытый свежим снегом. Рядом лужа крови уже впиталась в белый покров и, видимо, тоже заледенела, как и сам труп. Глаза его были широко распахнуты то ли от боли, то ли от ужаса.       Переговорив с полицейским, девушка ловко пролезла под жёлтую ленту. Минуя мертвеца, она подошла к коллеге.       — Труп обнаружил мужчина, который сдаёт баню рядом.       Филатова протянула руку, указывая на бревенчатое здание за спиной товарища.       — Чего ж греться не позвал? Он, вон, окоченел весь, — проговорил Майский, делая последнюю фотографию и отрываясь от фотоаппарата.       Кира усмехнулась, всё ещё привыкая к новому коллективу. И к Сергею, который всегда был расслаблен и шутлив, каким бы дело не казалось сложным.       — Ещё, оказалось, что этот банщик его знает.       — И с кем мы имеем дело? — поинтересовался мужчина, открывая железный чемоданчик.       Девушка выдержала паузу, также присаживаясь и доставая палочки для сбора материалов.       — Это Анисов Вячеслав Олегович, местная крупная шишка, — сказала Кира, — Заместитель мэра.       Сергей хмыкнул, будто бы и не удивляясь важности убитого.       — Ну, мэр не мэр, а от ножа в сердце никто не застрахован, — проговорил Майский рассматривая рану. Но долго этим не занимаясь, махнул санитарам, чтобы те забрали тело.       — Орудия на месте преступления нет.       Филатова ещё раз огляделась, словно могла выцепить взглядом нож, по словам коллеги, в снегу.       — Машину тоже к нам в ФЭС! — крикнул Сергей участковому, махая руками, чтобы тот заметил.       Паренёк быстро кивнул и уже двинулся на выполнение просьбы Майского.       — Это вряд ли ограбление, бумажник на месте.       Кира высказала предположение, вспоминая, что сама лично изымала кошелёк из кармана убитого. — Думаю наши мозги справятся с гипотезами.       Филатова снова улыбнулась, понимая, что под «мозгами» он имел ввиду программистов.

***

      В главном офисе всё шло своим чередом: по коридорам всюду снуют ассистенты, лаборанты и прочие работники, везде слышен стук клавиатуры и щёлканье мышек.       В зале, где восседала в изголовье стола Рогозина, вновь собрались все звёзды ФЭС, ожидая указаний своей начальницы.       — И так, у нас новое дело — убийство Вячеслава Анисова, — Галина Николаевна поморщилась, произнеся имя убитого, — Местная полиция не очень хотела передавать нам дело, так как погибший там «важный».       — Заместитель мера, — дополнил Тихонов.       Амелина, сидящая рядом, демонстративно закатила глаза.       — Так, Ваня и Оксана в лабораторию, оперативники поедут опрашивать знакомых, Артём — в морг. За работу!       Рогозина хлопнула в ладоши и все тут же испарились из кабинета. Она откинулась на кресле и задумчиво почесала подбородок. Дело предстоит нелёгкое.       Пройдя по нескольким извилистым коридорам здания, программисты оказались на своём месте. Амелина сразу же уселась за компьютер и начала быстро печатать. Тихонов тоже старался не отставать от неё.       — Так, Анисов Вячеслав Олегович, — начала рассказывать Оксана. — Ему сорок девять лет, женат, есть сын.       Иван кивнул, а после быстро застучал по клавиатуре. Нажав последнюю клавишу, словно играл на пианино, он откатился от стола.       — Отправил операм координаты, пусть работают.       Амелина усмехнулась, глядя на ленивого коллегу.       — Нам тоже вообще-то надо. Артём уже раздел этого Анисова.       Тихонов недовольно зыркнул на Оксану, но промолчал. В следующую секунду в комнату вошёл лаборант, который принёс вещи трупа из морга.       — А я говорила.       Девушка взяла куртку и уже положила её на стол перед собой. Работа пошла полным ходом.

***

— Здравствуйте, Ольга Анисова? — Верно, чем могу помочь? — Что вы можете сказать о своём муже? — А почему вы спрашиваете? — Капитан Филатова, — девушка показала удостоверение, — Ваш супруг погиб. Женщина упала в обморок

— Добрый день, Виктор Волинков.

— Чем могу быть полезен?

— Где вы были этой ночью?

— Какие у вас были отношения с отцом? — Нормальные, я его не трогал, и он меня. — У вас не было конфликтов в последнее время? — Нет, но мама с ним немного поругалась.

— И все его прямо любили?

— Ну, большая часть так точно, хороший мужик был.

— Может он зарился на место мера?

— Ни в коем случае!

— Вы в порядке? — Уже да, благодарю. — Расскажите, Ольга, почему вы ругались с супругом. — Я заподозрила его в измене, вот и повздорили слегка. — А где вы были ночью? — Дома.. — Вам придётся проехать со мной для опознания и ещё пары вопросов. Женщина вздохнула.

— А конкретно у вас какие отношения были с убитым?

— Хорошие, иногда отдыхали вместе.

— Тогда и ещё на пару вопросов ответите, только в подходящей обстановке.

Мужчина послушно пошёл следом за оперативником.

***

      Рогозина сидела в кресле и хмурилась, глядя на монитор ноутбука. За стеклянными стенами показались оперативники и женщина оторвалась от своего занятия.       Майский и Филатова прошли в зал и сели по разные стороны стола.       — Опросили жену и сына, — начала Кира.       — А ещё парочку работников мэрии, — добавил Сергей, — Привезли на допрос самого близкого коллегу.       Рогозина кивнула и встала.       — Хорошо, сейчас поговорю с ними, а вы езжайте опрашивать оставшихся знакомых.       На словах полковника в комнату резко влетел Тихонов, едва вписываясь в повороты. Он остановился, важно поднял палец вверх, а после короткой отдышки начал говорить.       — Отложите пока опрос. Телефон знакомого убитого отключился не так давно.       Иван подошёл и показал Рогозиной координаты мобильного. Та кивнула и взглянула на оперативников.       — Тогда выезжайте за этим знакомым, может успеем, и он окажется жив.       Майский и Филатова резко встали и как можно скорее двинулись к выходу из здания.       — У меня плохое предчувствие, — бросила Галина Николаевна скорее самой себе, чем рядом стоящему Тихонову.       После она пошла в сторону допросной, где её уже ждала жена убитого.

***

      Плохому району не помогало даже снежное укрытие. Всё здесь по прежнему выглядело отвратительно: заброшенные гаражи, уже полностью утонувшие в различных граффити, много разбросанного мусора и, конечно, несмотря на мороз, ужасная слякоть и грязь.       Мужчина аккуратно ступал по накатанной не асфальтированной дороге, брезгливо поглядывая под ноги, стараясь не угодить в самую пучину мокрой земли с примесью песка.       Озираясь по сторонам, он понял, что подошёл к нужному гаражу. Поёжившись от неприятного волнения, собравшегося тугим комком внутри, мужчина крикнул.       — Эй, я пришёл на оговоренное место, выходи!       Встретив лишь глухую тишину, он нахмурился и собрался крикнуть ещё раз, но ему это помешала сделать острая боль.       Невыносимо стрельнуло в районе печени, отчего мужик схватился за раненное место. Кровь окрасила пальто, а мужчина медленно опустился на колени. Не прошло много времени, как он начал сильно кашлять.       Алая жидкость крупными каплями падала в грязь, смешиваясь со всей гадостью на дороге. Он по-прежнему держался на коленях, прижимая руку к телу в районе печени и держась за горло.       Но стоять долго ему не пришлось. Незнакомец с силой пнул мужика в спину и тот повалился лицом прямо в лужу.       — Там тебе и место, гад.       Достав из кармана мобильник мужчины, неизвестный яростно бросил его в стену. Техника хрустнула и разломилась пополам, падая в остатки снега. Теперь можно было уходить.       Незнакомец развернулся и быстро ушёл прочь, не заметив, что след от подошвы отлично пропечатался на чёрном пальто погибшего.