Запоздалый день рождения

У Тони сегодня день рождения — целых четырнадцать. Он с самого утра хлопотал на кухне: варил рис, аккуратно разделял волокна крабовых палочек и высыпал в миску золотистую кукурузу. А еще испёк шоколадный бисквит, который теперь пах детством и праздником. Аккуратно накрыл на стол для двоих лучших друзей — Лёни и Вероники. И ждал. Первой позвонила Вероника. Её голос, обычно звонкий, теперь звучал из таксофона где-то под Воронежем: «Тонь, мы с родителями уже у бабушки... На каникулах. Прости, ты же понимаешь?» Тони понимал. Потом раздался грубый гудок городской АТС, и на том конце провода оказался Лёня: «Брат, сорван... Магазин, родителям надо помогать. Никуда не денешься». Они хором, будто сговорившись, обещали: обязательно вернутся к Новому году, и тогда — двойной праздник, и подарки заодно на всё. Слова повисли в тишине опустевшей квартиры. Тони молча, не торопясь, убрал праздничный крабовый салат и нетронутый тортик в холодильник. «Пригодятся под бой курантов», — безрадостно подумал он. А потом просто лёг спать. Было всего шесть вечера, декабрьская тьма уже давно прилипла к окнам, а делать что-либо совсем не хотелось. Тиканье часов на кухне отмеряло самые длинные часы в году — часы, растянувшиеся между ожиданием и одиночеством.