Часть 43

Глава 43

«Примечание: Во время беспорядков в столице Королевства Сан-Ноберто, после того как главнокомандующий на поле боя, вице-адмирал Дьюи, был повержен и Морской Дозор утратил единое командование, молодой рекрут Элиндер Мерфи обнажил меч и бросился в атаку на начальника штаба Революционной Армии Сабо. В ходе этой операции все одиннадцать членов отряда, начиная с командира, старшины Тредрила, получили ранения, проявив исключительный героизм». Коммодор Гурид Фран небрежно бросил газету на стол, затем скользнул взглядом чуть ниже, еще раз проверяя заголовок под большой фотографией... Да, именно так: «Мужество». Заголовок был самым обычным, но вот фотография вышла просто отличной — иначе она не заняла бы половину первой полосы. На снимке морской дозорный, обнажив клинок, мчится на врага. Он бежит, низко пригнувшись к земле, и объектив камеры, заглядывая через его плечо, запечатлел «злодея»-революционера в ракурсе снизу вверх. Фигура противника кажется огромной, отбрасывающей в утреннем свете длинную тень, словно непреодолимая стена. Именно этот контраст идеально подчеркивал храбрость дозорного. — Эта новостная статья соответствует фактам? Я немного помню старшину Тредрила, и в моей памяти он не из тех, кто поведет солдат в героическую атаку, — отложив газету, спросил коммодор у стоящего рядом офицера. — Коммодор, статья правдива, никаких проблем нет... Старшина Тредрил и все члены его отряда сейчас лежат в госпитале, — отрапортовал офицер. Враг был всего один. И хотя на поле боя царил хаос, расследовать подобные обстоятельства оказалось довольно просто. — Вот как? Значит, Тредрилу повезло, — взгляд Гурида снова упал на фотографию. Прошло всего несколько дней, и он, конечно, еще не успел забыть имя Мерфи. Если судить по фактическим результатам, то эта операция Морского Дозора против Революционной Армии закончилась победой последних. Революционеры достигли своих целей, а Дозорных просто обвели вокруг пальца. Однако официально признать такой исход было нельзя. Мировое Правительство не могло прямо заявить о своем провале — это ударило бы по его авторитету. Раз уж «официальный тон» не позволял говорить о поражении в морской операции, оставалось лишь подчеркивать «бесстрашие и героизм» в сухопутном сражении... Реальность порой бывает до смешного нелепой: после окончания этого «фарса» участники «спектакля» со стороны Дозора даже получат награды. Старшину Тредрила, вероятно, сразу повысят до уорент-офицера или младшего лейтенанта. Что касается Мерфи — учитывая его заслугу в первом обнаружении революционеров и поведение на поле боя, коммодор Гурид планировал перевести его из лагеря новобранцев к себе, чтобы воспитать как офицера. В данный момент коммодор все еще находился в столице и не возвращался в 54-й филиал. Его схватка с Инадзумой тоже не принесла результатов, так как противник думал лишь о побеге и совершенно не желал сражаться. Коммодор и его солдаты просто не смогли их удержать. Пока Гурид был занят урегулированием послевоенных дел и сожалел о том, что не удалось поймать окама, дверь его временного кабинета внезапно распахнулась. — Коммодор Гурид... О, выглядишь довольно свободным. — Смокер... Ты все такой же. Ты опоздал, битва давно закончилась, — произнес Гурид, бросив взгляд на вошедшего. — Не стоит так говорить. То, что я не успел к этой битве, не значит, что я не участвовал в боях. Случилось ли что-нибудь интересное в этом балагане за последние два дня? — человеком, вошедшим в кабинет, был не кто иной, как коммодор Смокер, уже некоторое время действующий в водах Саус-Блю. — Ты... Понятно. — Раз уж этот человек сделал больше работы, чем он сам, Гуриду было неудобно жаловаться. — Смокер, я слышал, тебя снова повышают. — Даже в Саус-Блю твои источники информации так быстры... Небольшое повышение ничего не значит. Сейчас я хочу лишь поскорее закончить с этими детскими заданиями и как можно быстрее отправиться в Новый Мир, — ответил Смокер. — Новый Мир, да... — Эта тема была слишком далекой для Гурида, находящегося в Саус-Блю. — Ты только что спрашивал про интересные события, верно? Новобранец, прослуживший меньше месяца, в одиночку бросил вызов «Номеру Два» Революционной Армии... Это считается интересным? Гурид бросил газету со стола Смокеру, говоря совершенно шутливым тоном. — Даже такое бывает? Смокер поймал газету, взглянул на нее и... Хм? Почему оба человека на этой фотографии кажутся ему знакомыми? Точнее говоря, один был просто знаком, а вот второй... второй был знаком не настолько, чтобы сразу вспомнить. … Находясь в госпитале, Мерфи, естественно, тоже заметил, что попал на «первую полосу». Однако он лишь мельком глянул на газету и отбросил ее в сторону... Это было всего лишь местное издание этой страны, а не «Всемирная Экономическая Газета» с глобальным тиражом. Так что, хоть фотограф и снял его очень круто, Мерфи отнесся к этому просто как к попаданию на «школьную доску почета». Если говорить о том, что он вынес из прошедшего хаоса, то, во-первых, он полагал, что произвел довольно глубокое впечатление на высшего командира базы, того самого коммодора. А во-вторых, он окончательно понял, что ему пока рано вмешиваться в битвы «высокого уровня». Самостоятельные тренировки — это одно, но вопрос о том, как именно наращивать силу дальше, оставался открытым. Пока Мерфи размышлял о своих дальнейших действиях, в дверь палаты тихо постучали. Услышав звук, он рефлекторно повернул голову и увидел вошедшего «гостя». — Вы... та самая мисс репортер? Хотя до этого они не обменялись ни словом, с учетом нынешней встречи они виделись уже трижды, так что Мерфи хорошо запомнил ее. Девушка-репортер держала в руках корзину с фруктами. Войдя в палату, она поправила очки на переносице, обвела взглядом комнату и, наконец, остановилась на Мерфи. Затем она направилась к его кровати. — Это мистер Мерфи? Мис... А-а-а! Подойдя к кровати, мисс репортер снова исполнила трюк «падение на ровном месте». Но беда была не в этом. Беда была в том, что, падая вперед, она нанесла Мерфи мощный удар головой прямо в живот. И надо же было такому случиться — именно сейчас у него были сломаны ребра. Можно сказать... это была незабываемая встреча. Мерфи резко втянул воздух, судорожная боль заставила холодный пот выступить на его лбу. — Мисс репортер, кричать здесь должен я. — Простите, простите, я на самом деле пришла поблагодарить... Девушка подняла голову, но все еще стояла на коленях у кровати. Извиняясь, она шарила руками по одеялу, пытаясь найти очки, слетевшие при падении. Чтобы избежать новых травм, Мерфи сам взял очки и вложил их ей в руку. — Спасибо, спасибо, а... нет, я пришла поблагодарить не за очки, а за то, что случилось пару дней назад. Мерфи показалось, что девушка говорит очевидные вещи, но решил простить ей эту рассеянность и принять благодарность. В конце концов, мисс репортер была довольно милой девушкой в очках.