Часть 95

Глава 95

Мерфи думал, что Сэнгоку будет очень занят и их общение ограничится формальностями, но вышло наоборот. Они с Аврил проболтали с ним довольно долго, прежде чем смогли покинуть кабинет... Темы были обыденными: как жизнь в школе, каковы ощущения от первого командования, надежен ли Гарп как учитель и прочая ерунда. Честно говоря, ни мотивации, ни пользы — просто болтовня. Говорят, когда люди стареют и уходят с работы, они становятся болтливыми... Неужели даже Адмирал флота должен постепенно привыкать к пенсионной жизни? Пообщавшись со «стариком», Мерфи и Аврил вернулись в Учебный корпус. Был обеденный перерыв. Как только Мерфи вошел в класс, взгляды почти всех студентов мгновенно сфокусировались на нем... Хотя все уходили на задания, кроме тех неудачников, чьи корабли потопили, остальные уже давно вернулись в Маринфорд. Мерфи и Аврил вернулись последними, но шуму наделали больше всех. Некоторые даже не увидели корабль Шанкса, а Мерфи уже успел «сразиться» с Йонко. — Мерфи, я видел новости! Ты правда пошел в атаку на корабль Красноволосого и открыл огонь в упор? Аврил совершенно не обращала внимания на взгляды окружающих, она просто прошла к своему месту и села. А вот Мерфи тут же перехватил Роланд, задав нетерпеливый вопрос. — Ты же читал газету, там все написано близко к правде. Если тебе интересен мой трофей, можешь сходить в док, его туда отбуксировали... Носовую фигуру мы действительно отбили, но это было единственное попадание. — Ты... ну ты даешь. Даже Роланд, хорошо знавший Мерфи, не находил слов. — Не преувеличивай, неужели кто-то считает это чем-то особенным? Просто рванули к Шанксу, подошли на 500 метров, пустили торпеды, пальнули из пушки. Это же не я один сделал. Главная причина в том, что там уже были два Адмирала. Когда за спиной стоят Аокидзи и Акаину — «высшая военная мощь»... я просто попробовал прорваться вперед. Пуск торпед и стрельба — попали, хорошо; не попали — не страшно. Мы просто предприняли уместную попытку в уместное время и в уместном месте. Уверен, окажись на моем месте кто-то из вас, вы бы поступили точно так же. Мерфи объяснял все серьезным тоном, словно оправдывая остальных. Его слова заставили многих молча кивнуть. Они подумали: «И правда, если бы за моей спиной стояли Адмиралы, я бы тоже рискнул атаковать Йонко... Мерфи просто повезло». У них было неплохое воображение. Прокрутив ситуацию в голове, они решили, что действительно сделали бы то же самое... Ну, это же симуляция, чем она отличается от реальности? Все одно и то же. Роланд посмотрел на реакцию окружающих и тоже закивал: — Действительно, мы все студенты Учебного корпуса, мы всегда придерживаемся принципов Справедливости. Неужели у кого-то не хватило бы смелости атаковать какого-то там Йонко? Ой, атмосфера вдруг стала какой-то ехидной. — Ну да, попасть в корпус корабля сложновато, а просто пойти в атаку — чего тут такого. — Что ты такое говоришь? Если не попал, то тупой рывок вперед — это просто самоубийство. Подставил корабль под удар Шанкса? Боялся, что издалека он не попадет? В школе такому не учили. — Роланд, ты... в общем, надо верить в людей. Что происходит? Нынешняя манера речи Мерфи разительно отличалась от того, как он обычно подкалывал всех в начале. В этот момент, когда он шел к своему месту, что-то, зажатое у него под мышкой, упало на пол. — Мерфи, у тебя что-то упало, — напомнил Роланд. — О, спасибо, — Мерфи обернулся и поднял предмет. Это была белая одежда в черном пакете. Роланду стало любопытно: — Мерфи, а что там внутри? — А, ничего особенного, просто... ну, это просто моя форма лейтенант-коммандера. Э? Хм? А? Какого?! В классе повисла... гробовая тишина. Непонятно почему, но после слов Мерфи о том, что он стал лейтенант-коммандером, все, что он говорил до этого... почему-то стало звучать крайне неприятно. Роланд подошел к Мерфи, взял сверток из его рук, развернул и увидел, что это действительно плащ. На спине красовалась надпись «Справедливость», а по нашивкам на манжетах и погонам было ясно — это форма лейтенант-коммандера. Роланд почтительно вернул плащ Мерфи, а затем отдал честь: — Здравия желаю, лейтенант-коммандер Элиндер. Конечно, это была шутка, но... Повышение должно подчиняться хоть каким-то законам! Это не карьерный рост, это полет на ракете. Кому-то это показалось невероятным, и он спросил у Аврил: — Мичман Аврил, ваше звание тоже повысили? — До лейтенанта, — ответила Аврил. — ... Ладно, теперь хочешь не хочешь, а придется поверить. Аврил врать не станет. Один лейтенант-коммандер, один лейтенант. Двое сели в ракету. Вот что делают боевые заслуги. Они позволяют «перепрыгивать уровни». Фактически, Мерфи уже мог применять в этом классе «подавление рангом», ведь теоретически все здесь должны были отдавать ему честь... Но он этого не делал. Он даже похвалил всех, замолвил за них словечко. Какой же он великодушный человек. Вот только студенты оказались мелочными: им все казалось, что Мерфи говорил эти слова, глядя на них свысока. После обеда Мерфи, как обычно, пошел к Гарпу на «дополнительные занятия». Повышение звания, казалось, никак не повлияло на его жизнь, в основном потому, что он все еще был студентом и, строго говоря, не являлся полноценным военным. Когда он пришел в дворик Гарпа, вице-адмирал сидел там один и неторопливо пил чай. — Мерфи, слышал, ты встретил Красноволосого. Как ощущения? Этот старик действительно умеет радоваться жизни. Если бы не недавняя смерть внука, он был бы еще веселее. Но если подумать, что скоро этот веселый дед размножится делением и их станет двое... становится жутковато. — Вице-адмирал Гарп, немного обидно... Печаль не в том, что я проиграл Шанксу, а в том, что с моей силой я даже коснуться его не смог, — честно признался Мерфи. Будь у него силы для прямого боя, стал бы он прибегать к таким уловкам? — Ха-ха-ха! — рассмеялся Гарп. — Тебя проигнорировали, Мерфи. Он угадал точно. — Не спеши. Нельзя терять самоуважение, но и нельзя позволять глупой гордости связывать тебя. Ты ведь только начал. — Да, вице-адмирал, — вздохнул Мерфи. На самом деле, после «игры» с Шанксом он не был так счастлив, как думали другие, потому что глубоко осознал свою слабость и беспомощность. Немного сменив настроение, Мерфи продолжил: — Кстати, вице-адмирал, из-за этого случая меня повысили до лейтенант-коммандера... Не слишком ли быстро? Не будет ли проблем? — А, это? Ерунда. В ближайшее время в Дозоре будет нестабильно, кадровые перестановки будут масштабными, так что твой случай скоро станет нормой... Чего тут волноваться? Всего лишь лейтенант-коммандер. Ты что, можешь отказаться от повышения? Проблема в том, что у лейтенант-коммандера и права-то нет отказываться, ха-ха! Мерфи почувствовал, что Гарп над ним насмехается. Мол, «чего ты мелочишься, как не мужик». И то верно. Отказываться от повышения стоит, когда тебе предлагают стать Адмиралом вместо вице-адмирала, верно? Но раз уж и Гарп сказал, что быстрый рост — это общее изменение в Дозоре, а не исключительный случай Мерфи, то можно успокоиться. Вряд ли кто-то станет специально подставлять такую мелкую сошку. — Ну и хорошо. А то я уж подумал, что в штабе разглядели мой потенциал и решили меня усиленно продвигать и растить. — Потенциал? Мерфи, ну-ка, давай посмотрим, какой у тебя потенциал. Гарп поставил чашку, встал и вышел во двор. Очень скоро Мерфи превратился из свежеиспеченного, блестящего лейтенант-коммандера Дозора в избитого, опухшего и страдающего от боли бедолагу. Почему семидесятилетний старик может быть таким сильным? Разве он не должен был уже войти в стадию жизни «нет реакции, боюсь внезапных атак»? Ладно, можно не смотреть. У Мерфи определенно есть потенциал быть боксерской грушей.