Часть 31

Сегодня был важный день. Объявление Геройского Рейтинга было в самом разгаре. Стадион был забит героями, репортерами и гостями. «Это первый геройский Рейтинг после ухода Всемогущего на покой, вот насколько это важно!» — брюнетка-репортер говорила в камеру, глядя на сцену. — «До сегодняшнего дня герои не выходили на сцену для объявления результатов, но в этот раз все по-другому». Загорелся свет, сигнализируя о начале. «Номер 10! Опустился на ранг ниже, но всё ещё силён! Герой-драгун: Рюкью!» Рюкью вышла вперёд и помахала толпе с улыбкой на лице. «Номер 9! Из рекламы «Чистая и блестящая»: Герой стирки: Стирай!» Появилась стиральная машина с руками и ногами, ее крышка открылась, и из нее показались глаза. «СТИРАЙ! СТИРАЙ, СТИРАЙ!» «Номер 8! Огромный скачок для многообещающего героя, который не перестаёт расти! Камуи Вуд!» Камуи поднялся на сцену и помахал рукой. «Для меня большая честь быть здесь сегодня». "Номер 7! Представитель ортодоксальной школы мужественности, использующий свои навыки, чтобы поддерживать свой рейтинг! Герой щита: Краст!" Краст вышел на сцену и сжал кулак. «Хотел бы я, чтобы ты сиял еще ярче, Всемогущий». — тихо сказал он. «Номер 6! В рейтинге появился кролик с решительным характером! Герой-кролик: Мирко!» Мирко ухмыльнулась, когда она заправила прядь волос за ухо. «Слышал, ты собрал команду… Слабак». Она ухмыльнулась, глядя на следующего в рейтинге. «Номер 5! Таинственный ниндзя добился огромного прогресса в раскрытии дел и повышении популярности! Герой-ниндзя: Эджшот!» Эджшот вздохнул. «Тише, мы на людях». Мирко лишь ухмыльнулся еще шире. «Номер 4! С рейтингом одобрения 2 в этом раунде! Герой-волокно: Бест Джинс» Бест Джинс причесывался. «Я принимаю эту честь». «Номер 3! Он действует быстро, но недавно выяснилось, что по скорости он на втором месте, но это его не остановит! Крылатый герой: Ястреб!» Ястреб ухмыльнулся. «Чувак, это всё ещё актуально, может, я смогу взять реванш». «Номер 2! Возвращается на второе место! Огненный герой: Старатель!» — здоровяк усмехнулся и скрестил руки на груди. Его костюм выглядел обновленным. — И... — свет погас, и на красной ковровой дорожке засиял бирюзовый свет. — Он временно был номером один, но теперь официально занимает это место! Шторм из Камино! Самый быстрый герой Японии! Герой ветра: Странник! Странник вышел на сцену в костюме Золотого века, примеряя новые ботинки и костюм, с черными наплечниками на плечах, с мечом за спиной и на груди. Его взгляд сиял гордостью. Когда 10 лучших героев выстроились в ряд, к ним подошел президент Комиссии по надзору за супергероями и начал говорить о том, что они решили провести такое мероприятие, чтобы показать, что есть герои, которые могут стать достойными преемниками Всемогущего... Что за бред. Странник тихо вздохнул, Старатель посмотрел на Странник, как и Ястреб. «Давайте выслушаем комментарии каждого героя!» — ведущий подошел к Рюкью первым. «Спасибо за рейтинг, но если бы я могла отказаться, я бы отказалась. Жаль, что я не смогла сделать больше и помочь в Камино. Есть те, кого я могла спасти, но не спасла. Я буду стремиться стать героем, достойным этого рейтинга». Рюкью закончила свою небольшую речь. Странник закрыл глаза и скрестил руки на груди. По его мнению, она уже была героиней, достойной своего ранга. «Я ПОНИМАЮ ТЕБЯ, РЮКЬЮ! УГРЫЗЕНИЯ СОВЕСТИ! СТРАДАНИЯ! МЫ ДОЛЖНЫ ВЫСТОЯТЬ!» — начал страстно кричать Краст. Как же это раздражает… Уош была… Уош… Тут и сказать нечего. «Я хочу работать так, чтобы не позорить тех, кто был до меня». — сказал Камуи. Ястреб закатил глаза и хотел было что-то сказать, но заметил, как у Странника дернулась бровь. Крылатый герой улыбнулся и решил пока промолчать. “Для всех тех, кто прямо сейчас планирует злодеяния, вам лучше быть готовыми к тому, что я отправлю вас в полет!” Мирко ухмыльнулся. “Эджшот, вы заняли третье место в рейтинге популярности”. Ведущий обратился к герою ниндзя. “Меня не волнуют цифры”. Заговорил Эджшот. “Я благодарен за всю поддержку, которую я получил”. Старатель заметил, что Странник дернулся. Прежде чем Эджшот успел продолжить, вмешался Ястреб. «Это все, конечно, здорово... Но, думаю, наш новый лидер хочет кое-что сказать». Все обернулись и увидели, что Странник выглядит слегка раздраженным. Он открыл глаза и уставился на Ястреба. «Хочешь что-то сказать?» Ястреб беззаботно улыбнулся. «...Да, хочу». Странник подошел к ведущему и взял микрофон. «Я хотел сказать... Не рассчитывайте на нас». Это заявление всех ошеломило. Странник увидел, что все внимание приковано к нему, и продолжил. «Я не говорю, что мы не будем работать над тем, чтобы спасти вас, защитить вас, помочь другим». Он повернулся к толпе. «Это наша работа, мы делаем ее, потому что сами так решили… Но вы все смотрите на нас так, будто мы единственные герои, на которых можно равняться, как на Всемогущего. Возможно, вы начнете видеть в нас символы, которые компенсируют…» Странник начал парить над полом. «Но мы не ваши символы... Не по отдельности. — продолжал Странник. — Нет... Мы — символ, на который вам следует равняться, концепция, которую мы воплощаем, — Герои, идея Героев — вот на что вам следует равняться, зная, что каждый человек в костюме где-то там, защищает вас, будь то защита от ограбления, помощь в переходе через дорогу, тушение пожара или даже самое обыденное действие». Все, и герои, и обычные люди, слушали Странника, и его слова находили отклик в сердцах. «Называйте нас титулами, хвалите нас за нашу работу». Странник прищурился. «Вы вольны поступать так… Но не забывайте о тех, кто прокладывает себе путь наверх, туда, где находимся мы…» Странник упомянул 10 лучших героев. «А что касается тех героев, которые бездельничают… Давайте-ка возьмёмся за дело». Он бросил взгляд на героев в толпе. «Всемогущий на пенсии, и нам нужно наверстать упущенное. Неважно, какого ты ранга, какие у тебя силы, — напрягись, постарайся догнать нас, не жди, пока мы сделаем всю работу за тебя». Странник спустился и бросил микрофон Старателю, который поймал его, и марионетка ушёл, не сказав больше ни слова. — ...Что ж, я знаю, что тебе до него далеко, — прокомментировал Ястреб, пока Старатель пыхтел и говорил в микрофон. «Он прав», — сказал герой номер два. «Мы расслабились, нам нужно стать лучше, чем раньше. Всемогущего больше нет, мы больше не можем на него полагаться… И вам не стоит во всём полагаться на нас». Рюкью шагнула вперед. «Странник и Старатель говорят разумные вещи. Мы будем здесь, где бы мы ни находились, и поможем вам». — громко сказала она. Следующим заговорил Ястреб. «Мы не можем быть везде одновременно... Как бы быстро мы ни двигались». «Мы люди... Как и все вы». — серьезно добавил Краст. «Мы истекаем кровью, устаем, отдыхаем, и у нас есть помощники, которые помогают справляться с работой». — Эджшот скрестил руки на груди. «Уош, Уош, УОШ!» Уош в знак согласия поднял кулак. «Я стремился к вершине... И вот я здесь». Камуи сжал кулаки. «Я знаю, что другие могут и должны делать то же самое... Ради более безопасного общества!» «Вы все такие драматичные! — усмехнулась Мирко. — Хотела бы я посмотреть, как кто-нибудь попытается выгнать меня с моего места!» Президент КОБГ посмотрел сначала на героев, а потом на дверь, через которую вышел Странник.

***

“УРА!” Весь офис закричал, поднимая бокалы. Фуджин вздохнул, наблюдая, как Берни держит бокал вина вне досягаемости Манами. “О, да ладно, изобрази улыбку!” Фарузан подошла к нему и скрестила руки на груди. “По крайней мере, притворись, что рад своему достижению”. "Ты организовал этот маленький праздник, а не я”. Фуджин ответила. "Ну, это была командная работа!" Фарузан смотрит на празднующих. "Они здесь, потому что ты их принял, они помогли тебе добиться успеха и хотят отпраздновать твой выход на первое место." Манами пнула Берни по голени и с ухмылкой взяла свой напиток. Одинокая девушка без амбиций, а теперь еще и глава IT-отдела и Оракул. Джин Бубайгавара смеялся вместе с коллегой с мутацией ящерицы. На его лице сияла широкая улыбка. Этот человек был практически бездомным, у него не было ни работы, ни семьи, которая могла бы ему помочь. Теперь он стал неотъемлемой частью своего агентства. Мо Камиджи, Бёрни, ученица-герой, которую он тренировал, чтобы та стала лучшим героем, решила стать его напарником и помогать ему защищать Японию. "Дядя Ван!" Фудзин обернулся и увидел, что Химико подбегает к нему и с улыбкой на лице обнимает его. «Поздравляю с первым местом!» Химико, девочка, которую он когда-то спас, теперь тренируется, чтобы стать героем и спасать других, как он спас её. "... Отстань." Фудзин отодвинул её от себя, но Химико только шире заулыбалась. «Я знаю, что ты любишь меня, дядя Ван!» Химико хихикнула. «Ты бредишь». «Она просто выражает свои мысли». Фудзин увидел, как к ним подходит Фуюми с Эри на руках. «Не будь таким холодным». Фуюми слегка нахмурилась. «Да, не будь таким холодным». Химико хватило наглости ухмыльнуться. «Я отрекусь от тебя». «Нет, не отречешься». Фуюми вздохнула, и Эри заговорила. “Поздравляю”. Эри улыбнулась ему. Фудзин просто кивнула. “Спасибо тебе, Эри. “Вижу, ты так мил с ней”. Химико надулась. “Фудзин!” Нахида подбежала к кукле. “Эй, она здесь! Она здесь с гостем”. Она сказала ему. Фудзин нахмурился. Гость? Кто?… Подожди… Как по сигналу, Эй и Яэ Мико прошли сквозь толпу. На Эй был фиолетовый деловой костюм, а на Мико — чёрный свитер с высоким воротом и белая куртка, застёгнутая на молнию до середины, чёрная юбка до колен и чёрные чулки. На них смотрели во все глаза. «Ара-ара", улыбнулась Мико. "Так вот он, герой номер один Японии." Мико говорила своим обычным тоном. "приятно с вами познакомиться." Фуюми напряглась. Мать Фуджина и ее… подруга? Они были очень близки. "... Взаимно". Фуджин бросил на нее короткий взгляд. “Я так понимаю, вы видели мероприятие по телевизору?” “Да, и это было здорово!” Нахида заговорила и широко улыбнулась. “Так много героев! Мне особенно нравится Рюкью!” “Мне нравится Мирко”. Химико вмешалась с ухмылкой. “Она пинается как...ОЙ!” Фарузан шлепнул ее по голове. “Язык!” “Мирко действительно кажется сильной”. Прокомментировала Эй. “Ты раньше сражался бок о бок с ней?” Она спросила Фуджина. «Пару раз. Она упрямая и сильная, многие злодеи ее боятся». Фуджин скрестил руки на груди. Эй кивнула, посмотрела на Фуюми и увидела маленькую Эри, которая удивленно смотрела на нее. ”Хм, так это ты та малышка, за которой присматривает Фуджин?" Эй повернулась к ним. "Привет." Эри заикалась, чувствуя себя запуганной Эи. “Ее зовут Эри, она немного застенчивая”. Фуюми рассказала Эи. "О, почти то же самое имя, Эри, Эй." Мико слегка ухмыльнулась и заметила, как Эри прижалась к Фуюми, как ребенок к своей матери. "Я Яэ Мико, приятно познакомиться с вами обеими." Ухмылка Мико сменилась улыбкой, когда она представилась. “ Я Фуюми Тодороки, я подруга Фуджина” Фуюми представилась сама. "Друг, и это все?" промурлыкала Мико и посмотрела на Фарузан, которая только вздохнула и покачала головой. “Фуджин, почему бы тебе не увести Эри, дорогая Фуюми, она, должно быть, устала”. Нахида заговорила, и Фуюми моргнула. Фуджин посмотрел на Фуюми и Эри, он действительно подошел. "Позвольте, почему бы вам не выпить чего-нибудь?" Он взял Эри из рук Фуюми. "Я в порядке."

***

На Кюсю в переулке проросло растение. Оно пульсировало и дрожало, постепенно разрастаясь.

***

Было 10 утра по японскому времени. Сегодняшний день стал историческим: вчера был опубликован Геройский Рейтинг, а сегодня состоялось интервью для Героя Ветра: Странника. Hero Watch с удовольствием взяли это интервью, и те, кто о нем знает, смотрят его, чтобы узнать больше о таинственном герое. Заработали камеры, и женщина с розовыми волосами улыбнулась. "Доброе утро, Япония! Добро пожаловать на Hero Watch! Я Сакура Фуминаке. Сегодня мы беседуем с особенным героем! Вчера он занял первое место! Я приветствую Героя Ветра: Странника!" Камера отъезжает, и мы видим Странника, сидящего на отдельном диване со скрещенными руками. Он не выглядит особо довольным, но приветливо кивает. “Мне так приятно видеть вас здесь, это ваше самое первое интервью, как вы себя чувствуете?” Спросила она его. “... Я здесь в знак протеста”. Прямо сказал Фудзин, и Сакура вспотела. “Но я отвечу на большинство твоих вопросов.” Он пожал плечами. “ Понятно, тогда я начну с того, что интересует большинство людей." Сакура наклонилась к нему с улыбкой. “Откуда именно ты?” Странник хмыкнул. «Я с острова под названием Инадзума, он… Сейчас необитаем, мы с… Матерью покинули остров, когда я был маленьким". Он рассказал историю, которую они с Нахидой и Фарузан придумали для интервью. "Понятно, не могу сказать, что слышала о таком месте. Где оно находится?" спросила его Сакура. «Далеко от главного острова", ответил Странник. "Его очень трудно заметить, если не искать специально". «А что заставило тебя покинуть свой дом?» — спросила его Сакура. "...Вирус." ответил Странник, и глаза Сакуры расширились. "Остров поразил вирус. Мы с матерью уехали вместе с другими, но большая часть населения не выжила." "Понятно… Мне жаль это слышать", нахмурилась Сакура. "Значит… ты приехала сюда с матерью и начала новую жизнь, поступила в ЮА и стала героем? Мы не видели тебя ни на одном из предыдущих спортивных фестивалей, ты просто появилась однажды." "Это долгая и запутанная история... Я бы не хотел в нее вдаваться". — Странник нахмурился. "Можете хотя бы вкратце рассказать?" "... Меня использовали, и больше я этого не допущу". Странник сверкнул глазами. Сакура моргнула и понимающе кивнула. "Ну, есть ещё один вопрос, который интересует многих… Как твоя шляпа держится на голове?" спросила она, и бровь Фуджина дёрнулась. "На липучке?" "Нет, и на этот вопрос я отвечать не буду". "Хорошо… А вот еще один интересный вопрос: почему ты выглядишь так молодо? По сравнению с твоим дебютом ты совсем не изменилась". Странник усмехнулся. "В моей семье есть... склонность к долголетию, мы можем прожить до 100 лет и больше, хотя я не уверен, что это наследственная черта". Фуджин пожал плечами. "О… Тебе повезло." Сакура слегка надула губы, мечтая, чтобы она сама могла надолго остаться молодой. "Что касается твоей причуды, раньше ты использовала в основном ветер, но после Камино у тебя появилась молния." Сакура наклонилась к нему. "Можешь объяснить, как это работает?" Странник вздохнул. "У моей матери причуда, связанная с молниями, она может создавать молнии вокруг себя и управлять ими, но у меня есть дядя, у которого причуда, связанная с ветром, как и у меня, так что, наверное, это семейное... После того как меня ранили, моя причуда пробудилась". Нахида, по сути, предложила ему называть Бога Анемо своим дядей. "Это было не самое приятное ощущение..." Сакура вздрогнула, вспомнив эту сцену. "Могу себе представить, что это не... Значит, в вашей семье... в основном есть пользователи молнии и ветра?" — спросила она. "Не совсем. У моей матери была сестра-близнец с такой же причудой, как у нее, двоюродная сестра, которая может создавать энергию, соответствующую природе." Нахида. "Дядя, который может управлять землей." Гео Архонт. "Тетя, которая может управлять водой." Гидро Архонт. "Тетя, которая может создавать пламя, почти такое же мощное, как у Старателя." Пиро Архонт. "И двоюродная бабушка, которая может управлять льдом, вызывая метели… По крайней мере, так мне сказали." "Ого, в твоей семье полно людей с причудами стихий. Ты первый, кто может использовать две стихии?" Сакура подпёрла подбородок рукой. "Да". Странник кивнул. "Должно быть, твоя мать гордится тобой". Сакура улыбнулась. "Она была… в замешательстве". Ответил Странник. "Такого раньше никогда не случалось". "Понятно… А что насчёт твоего отца?" спросила Сакура. — "Мы никогда его не видели." "У меня нет отца, моя мать зачала меня… нетрадиционным способом". - Пробормотал Странник. "О…" Сакура моргнула. Ого, сколько всего она узнала из этого интервью! "Ладно… А что заставило вас сказать то, что вы сказали на Геройском рейтинге?" спросила она, хотя сама задавалась этим вопросом. Странник посмотрел на неё. "... Когда я только стал героем, я летал по всей Японии, чтобы спасать нуждающихся в помощи людей... Я видел, как Всемогущий мгновенно пресекал преступления, я также видел, как другие герои не относились серьёзно к своей работе, некоторые просто ждали, ничего не предпринимая... Ждали". Марионетка выглядел расстроенным. "Они не пытались, они ждали кого-то, и, как я выяснил, они ждали Всемогущего, ждали, что он разберётся с инцидентом..." Странник посмотрел на Сакуру. "Люди настолько привыкли полагаться на одного героя, что считают его богом, который всегда готов прийти на помощь. Но это не так. Я сказал то, что сказал, потому что все должны понимать, что полагаться на одного героя, на одну опору — это просто глупо. Когда вы строите дом, вы используете одну опору или фундамент?" Сакура, поняв, что он имеет в виду, ответила. "Фундамент... Одной опоры недостаточно, чтобы удержать дом." "Именно, я не говорю, что Всемогущий — плохой герой... Просто придурок." сказал Странник таким тоном, что стало ясно: они с Всемогущим хорошо знакомы. "Итак… вы хотите, чтобы герои перестали ждать и начали действовать." "Да, и я хочу, чтобы люди открыли глаза. Они были ослеплены светом Всемогущего, как и Стейн. Его крестовый поход начался с того, что он возвёл Всемогущего на пьедестал и сам ослеп. Люди думали, что он убивал фальшивых героев… Но это были просто случайные убийства, потому что у него были нечеловеческие стандарты, которым не соответствовал никто, даже сам Всемогущий". Странник нахмурился. "Я встречал и других таких же слепых и глупых". "Но разве людям не нужно во что-то верить?" возразила Сакура. "Разве у людей не должно быть символа, на который можно равняться?" "Я не могу этого отрицать. Как я уже сказал, не стоит воспринимать его как символ. Человек может состариться и умереть, и никто не может остановить старость". — объяснил Странник. "Лучший символ — это не личность, а идея, концепция". Сакура улыбнулась. "Герои, вы хотите, чтобы люди смотрели на героев в целом, а не на одного или десятерых". Странник ухмыльнулся. "Теперь ты поняла." Он скрестил руки на груди. "Мы — государственные служащие, как полицейские, пожарные, врачи и медработники, просто выполняем свою работу в костюмах". “А если герой злоупотребляет предоставленной ему властью?” “Тогда, во-первых, они не должны быть героями”. Резко ответил Странник. “А как насчет тех, чьи мотивы не просто спасают людей?” Сакура откинулась назад. Странник усмехнулся. "Работа сама их отсеет". Он махнул рукой. "Когда ты герой... Ты сталкиваешься с худшими из худших." объяснил Странник. "Злодей может убивать людей прямо на глазах у героя без сожаления, без всякой на то причины... Они останавливают злодея, но после этого герой понимает, что не смог спасти того, кто нуждался в помощи, даже после того, как злодей повержен. Какими бы ни были его мотивы в самом начале, подобные моменты станут испытанием для вашей убежденности. Самое сложное — не стать героем... самое сложное — остаться им".

***

“Никогда не думал об этом с такой точки зрения”, - прокомментировал Ястреб, поедая кусок говядины и держа в руках телефон, на котором транслировалось интервью. Старатель хмыкнул, откусывая кусочек тофу. “Странник прав, эта работа не для легкомысленных”. Герои номер два и номер три сидели в ресторане и что-то ели. "Да, я и сам кое-что видел... Наверное, люди не понимают, что быть героем — это не только носить яркие костюмы и бить плохих парней", — прокомментировал Ястреб. “... Зачем ты привел меня сюда?” Старатель спросил Ястреба. “Ну, я хотел узнать твое мнение кое о чем, о Лиге злодеев”. Беззаботное выражение лица Ястреба сменилось серьезным. “Эта группа? Они были в подполье со времен Камино”. Ответил Старатель. "Да, я не могу отделаться от мысли, что они замышляют что-то грандиозное... Ни следов, ни признаков присутствия кого-либо из членов... Я хотел спросить, есть ли у тебя какие-нибудь идеи." Ястреб откинулся назад, слегка расправив крылья. "Нет... Я тоже думал об этой группе... После Камино главный злодей «Все за Одного» помог им сбежать, как будто у него был план на этот случай, когда он попал в тюрьму". "Из некоторых источников я узнал, что Все за Одного понятия не имеет, где они находятся. К сожалению, он был прав". Ястреб вздохнул. "Я просто не могу не задаваться вопросом, что они задумали". Старатель согласно кивнул, а затем прищурился. Два героя повернулись к окну. “... Старатель…” Ястреб предостерегающе поднял руку. В комнату вошла женщина с подносом. “Кто-нибудь хочет еще…” “ОТОЙДИ!” Ястреб вскочил. Внезапно в окно влетел механический дракон, большой и неуклюжий. “Что за черт?!” Старатель зарычал, бросился вперед и выбросил машину из окна, пока Ястреб защищал официантку. Старатель завис в воздухе, рассматривая машину. Она была коричнево-белой и напоминала стимпанк-версию дракона. «Кто ты? Почему ты нападаешь?» — спросил Старатель, но механический дракон просто направил на него двигатели на крыльях, а затем начал стрелять энергетическими зарядами.

***

Странник вздохнул и, сойдя со сцены, подобрал свой меч и повесил его на спину. «Надеюсь, мне не придётся делать это снова». Зазвонил телефон. Фуджин достал его и увидел сообщение от Фарузан, срочное, с прикрепленной ссылкой. Он прищурился, открыл ссылку, и его глаза расширились. «Старатель» столкнулся с машиной... И не просто с машиной. Это был Дракон вечных бедствий... Сунув телефон в карман, Странник бросился к ближайшему окну и взмыл в небо, направляясь к Кюсю. «Как, черт возьми, сюда попал Дракон вечных бедствий?!» Странник полетел быстрее. Надеюсь, он успеет вовремя.