Часть 16

      На утро я проснулась бодрая, но всё такая же — без магических сил. Что ж, жива — уже победа. Внутри было пусто, будто привычный шум мира выключили. Неприятно… но переживём. Первым делом я взяла телефон и увидела смс от Джаспера. Хейл: Джеймс мертв, все остальные живы. Белла пока в больнице. — Чего?.. — пробормотала я вслух и тут же набрала его. Он ответил быстро, будто телефон уже был в руке. — Да. — Голос спокойный… — Ты можешь нормально объяснить, что произошло?! — без вступлений начала я. — Почему Белла в больнице? Тяжёлый выдох в трубке. — Потому что она решила сыграть в героиню и поехать к Джеймсу одна. — В смысле одна?! — я резко села на кровати. — Вы же… — Мы были в другом штате, — перебил он, и в голосе проскользнуло раздражение. — Он использовал запись с её матерью. Элис увидела слишком поздно. Я стиснула зубы. — Чёрт… Белз… — Он сломал ей ногу, несколько рёбер, — продолжил Джаспер уже жёстче. — И укусил. У меня внутри всё неприятно сжалось. — Укусил?.. — Да. Эдвард остановил превращение. Высосал яд. — Конечно он высосал… — пробормотала я. — Хмурый иначе не умеет. Джаспер тихо хмыкнул. — Очень точное описание. — А Джеймс? — Его больше нет. — Сказано было настолько сухо, что вопросов стало только больше. — Это звучит так, будто вы его не просто… остановили. — Роксана, — устало произнёс он, — поверь, тебе не нужны подробности. — Ой да ладно, я ведьма, а не институтка XIX века. — Именно поэтому я и не рассказываю, — отрезал он. Я невольно усмехнулась. Раздражённый Джаспер — обожаю. — Виктория? — Сбежала, — коротко. — Отлично. Просто прекрасно. Значит, веселье не закончено. Он ничего не ответил, но я почти услышала, как он сжимает челюсть. — Ты в порядке? — спросил он вдруг. Вопрос прозвучал резко, будто вырвался сам. Я автоматически ухмыльнулась. — Конечно. Сижу, пью кофе, спасаю мир моральной поддержкой. Всё как обычно. — Угу, — недоверчиво протянул он. — Звучит подозрительно спокойно. — А ты хотел истерику? Могу устроить, подожди, сейчас разогреюсь. — Даже не начинай, — буркнул он, и я отчётливо услышала в голосе усталость… и облегчение. Я встала и подошла к окну. — Белла, как она сейчас? — Уже лучше. Карлайл её подлатал. Она… спрашивала о тебе. Я неожиданно улыбнулась. — Значит, жива точно. — Более чем, — тихо сказал он. — Ты должна была уехать с нами, — вдруг произнёс он, и вот теперь в голосе появилась сталь. Я закатила глаза, хотя он не видел. — Началось. — Это не шутки. — А я и не шучу, Хейл. Всё под контролем. — Ты всегда так говоришь. — Потому что обычно так и есть. Он шумно выдохнул, явно сдерживаясь. — Ты невозможная. — Зато интересная, — мгновенно парировала я. — Признайся, тебе бы было скучно без меня. — …Не уверен, что слово скучно подходит, — наконец сказал он. Я ухмыльнулась шире. — Значит, переживал? Он замолчал на секунду дольше обычного. — Да. Я кашлянула, возвращая себе привычный тон: — Ну что ж, приятно знать, что моя смерть доставила бы кому-то неудобства. — Осторожнее ведьма. — Прозвучало предупреждающе. — Ладно-ладно, молчу. Он тихо усмехнулся. — В следующий раз… — начал он, потом замолчал, будто подбирая слова. — Просто не спорь и делай как говорят Я удивлённо моргнула. — Это сейчас прозвучало как просьба? — Это прозвучало как разумное предложение. — Почти забота, — протянула я. — Не привыкай, — сразу отрезал он. Я рассмеялась. — Поздно. — Я сообщу, когда Беллу выпишут, — сказал он уже спокойнее. — Договорились. Я уже собиралась сбросить вызов, когда он снова позвал: — Роксана. — Мм? — Рад, что с тобой всё в порядке. И прежде чем я успела что-то съязвить, он отключился. Я посмотрела на погасший экран и фыркнула. — Ну конечно. Сказать что-то нормальное и сразу сбежать. ***       После разговора с Джаспером жизнь будто снова попыталась притвориться нормальной. Беллу выписали через несколько дней. Она вернулась домой — загипсованная, бледная, но упрямо улыбающаяся, как человек, который пережил что-то слишком большое и теперь сам до конца не понимает, как остался цел. Чарли ходил вокруг неё как встревоженный медведь, постоянно поправлял подушки, ворчал и каждые пять минут спрашивал, не нужно ли ей чего-нибудь.       Я навещала её почти каждый день. Иногда после школы, иногда вместо домашки — приоритеты, знаете ли. — Я чувствую себя бесполезной, — ворчала Белла, лёжа на диване с поднятой ногой. — Ты всегда так себя чувствуешь, просто теперь официально есть справка, — невозмутимо отвечала я, протягивая ей шоколадку. Она закатывала глаза, но улыбалась.       Школа тем временем жила своей жизнью. Все сходили с ума из-за приближающегося выпускного балла. Коридоры были завешаны объявлениями, девочки обсуждали платья, мальчики — кто сколько выпьет до начала. Дафни уже третий раз показывала мне варианты причёсок, Дерек пытался выяснить, пойду ли я вообще. А я… сама не понимала, хочу ли.       Однажды, когда я сидела у Беллы и помогала ей дотянуться до книги, она вдруг неловко кашлянула. — Ро… можно тебя попросить? Я прищурилась. — С таким тоном обычно просят спрятать труп. — Нет! — покраснела она. — Просто… ты можешь снять барьер с дома? Я медленно повернулась к ней. — Ааааа… — протянула я. — Значит, мистеру вечная тоска неудобно лазить в окна? — Роксана! — Что? Я просто уточняю логистику романтики. Она спрятала лицо в ладонях. — Эдвард не может заходить… — Бедняжка, — драматично вздохнула я. — Вампир страдает без доступа к девушке. Трагедия века. — Ро! Я засмеялась. — Ладно, ладно. Сниму. Но если через девять месяцев появится маленький мрачный вампирёнок — я не при делах. — ЭТО НЕ СМЕШНО! — Очень смешно.       Барьер я сняла в тот же вечер. Магия откликнулась слабо, лениво, но сработала — значит, силы постепенно возвращались. И это радовало. Я как раз вернулась домой, когда услышала тихий стук в дверь. Открыв, я даже не удивилась. — О, хмурый. А я думала, ты появляешься исключительно драматично через окна. Эдвард стоял серьёзный, непривычно собранный. — Можно войти? — Если пообещаешь не читать мои мысли вслух. Он едва заметно поморщился и прошёл внутрь. Несколько секунд он молчал, оглядывая комнату, будто собирался с мыслями. — Я хотел поблагодарить тебя, — наконец сказал он. — За Чарли. За защиту дома. Я опёрлась плечом о стену. — Пожалуйста. Он хороший мужик. Было бы жалко. — Это было… впечатляюще, — признал он нехотя. — Даже Карлайл удивился. — Запишу в резюме, — кивнула я. — «Одобрено вампирским доктором». Он не улыбнулся. Ой. Значит, пришёл не только благодарить. — Есть ещё что-то? — протянула я. Эдвард напрягся. — Да. Есть. Ну конечно. — Роксана… тебе стоит держаться подальше от Джаспера. Я моргнула. — Прости, что? — Ты не понимаешь, насколько он опасен, — продолжил он жёстко. — Его дар связан с эмоциями, но главное — жажда и его прошлое. Он дольше всех из нас жил иначе. Ему сложнее контролировать себя. Я медленно скрестила руки. — И? — Он может сорваться. Особенно рядом с тобой. Ты… — он запнулся, — ты пахнешь иначе. Я приподняла бровь. — Надо же. Новый парфюм работает. — Я серьёзно, — резко сказал он. — Ты о нём ничего не знаешь. Он был чудовищем. И иногда им остаётся. Во мне что-то неприятно щёлкнуло. — Слушай, — спокойно сказала я, — ты сейчас пришёл меня предупредить или напугать? — Защитить. Я фыркнула. — О, спасибо. А то я маленькая девочка и без брата вампира не разберусь. — Он может тебя убить. — Любой из вас может меня убить, — пожала плечами я. — Даже ты, если сильно проголодаешься. Он сжал челюсть. — Это другое. — Нет, Эдвард. Это твоё мнение. — Я шагнула ближе. — И знаешь что? Меня слегка бесит, что ты говоришь о нём так, будто он не человек… ну, насколько это возможно. — Я знаю его лучше всех. — А я предпочитаю составлять мнение сама. Повисла тяжёлая пауза. — Ты слишком самоуверенна, — тихо сказал он. — А ты слишком контролируешь всех вокруг, — мягко ответила я. — Беллу, семью… теперь меня. Он отвёл взгляд. — Я не хочу, чтобы ты пострадала. Я усмехнулась. — Тогда плохие новости, хмурый. Я уже живу. Страдания идут в комплекте. Он молчал ещё пару секунд, потом кивнул, будто принял неизбежное. — Я сказал то, что должен был. — А я услышала и благополучно проигнорировала, — мило улыбнулась я. — Мир восстановлен. Он вздохнул, направляясь к двери. — Просто будь осторожна. — Всегда. Когда дверь закрылась, я тихо фыркнула. — Держаться подальше от Джаспера… ага. Конечно. Хотя в этом есть логика, но блять, жизнь без риска не жизнь хе хе.       На следующий день мы с Дереком поехали за Дафни. — Так ты пойдёшь на бал? — не унимался Дерек. Я тяжело вздохнула, глядя на дорогу. — Боги, Дерек, тебе-то что? Я понимаю, ты бы шёл один и хотел меня пригласить — я бы, кстати, с радостью согласилась, — усмехнулась я. — Но ты идёшь с Дафни. Зачем вам там я? — Ты нужна мне… — смущённо прошептал Дерек. Я даже повернулась к нему. — Чего?? Он покраснел так, будто сейчас взорвётся. — Ну понимаешь… рядом с тобой я чувствую, что мне подвластно всё. Ты как старшая сестра, которой у меня никогда не было… Я просто… просто боюсь, что без твоей поддержки, подбадривающей улыбки я даже пригласить её на танец не смогу…       Он окончательно уставился в окно, будто надеялся там раствориться. А я… я изо всех сил сдерживала слёзы умиления. Чёрт. После всего безумия последних недель такие простые, искренние вещи били сильнее любой магии. — Дерек, — мягко сказала я, — ты мне тоже как младший братик. И да, я пойду на бал. Обещаю. И чур первый танец за мной. — Я засмеялась, чтобы не растрогаться окончательно. — Договорились, леди Блек, — он улыбнулся своей самой ангельской улыбкой. В этот момент я поймала себя на мысли, что ради таких людей, как он и Дафни, я, наверное, и осталась в этом чёртовом городе.       Все перемены Дерек доставал меня вопросами, точно ли мы поедем на моей машине и не передумаю ли я в последний момент. — Боги, Дерек, точно! — закатила я глаза. — Даже если что-то случится с моей малышкой, я возьму пикап Беллы. Я была почти уверена, что её всё равно повезёт Эдвард на своём Вольво. Дерек просиял, будто я подарила ему смысл жизни, и они с Дафни куда-то убежали, оставив меня одну. Я направилась в столовую. Беллы не было, с Калленами сидеть не хотелось, с остальными — тоже. И, честно говоря, впервые за долгое время мне захотелось просто… тишины. Я даже обрадовалась, что смогу спокойно поесть. Не успела я устроиться за столиком, как ко мне подбежала Пикси. — Ро, привет! — просияла она. Я прикрыла глаза. — Да ёб твою мать, где я нагрешила? — пробормотала я по-русски. — Привет, Пикси, — уже на английском. Иногда мне казалось, что Элис невозможно задеть или смутить вообще ничем. Она будто жила в своей версии реальности, где всегда немного праздник. — Я хотела спросить, в чём ты будешь на балу? Я медленно подняла взгляд. — А ты думаешь, я пойду на бал? — выгнула бровь. — Я слышала твой разговор с Дереком, — улыбнулась она. Ну конечно. Кто бы сомневался. Вампирская акустика — худший кошмар интроверта. — Ну да, согласна, я тупые вопросы задаю. Элис, какая разница? — Мне просто интересно. Я прищурилась. — Хочешь со мной парные наряды? Она засмеялась. — Ахаха, нет. Правда, просто интересно. — Эх, жаль. Из нас бы вышла красивая пара, — наигранно расстроилась я. — Я иду с Джаспером, — она хитро посмотрела на меня, явно ожидая реакции. Ага. Сейчас. Разбежалась. — Зря. Со мной бы ты была счастливее, — лениво протянула я. — Ахаха, я не сомневаюсь. Ну так скажешь, в чём будешь? — Нет, не надейся. Может, я хочу тебя впечатлить, — я поиграла бровями. Где-то сбоку раздался ржач Эммета. Я даже не стала поворачиваться — пусть веселятся. — Я всё равно узнаю, спрошу у Беллы, — рассмеялась Элис. — Попробуй, — пожала плечами я. Она упорхнула обратно к своему столику, а я наконец осталась одна… ну, насколько это возможно, когда в другом конце столовой сидит компания сверхчувствительных вампиров. Я сделала глоток сока, и тут ко мне подбежал Кайл — милый парнишка из компании Дерека. — Роксана, привет, — улыбнулся он, а глаза буквально горели. Да вы, блять, сговорились сегодня. — Привет, Кайл, что надо? — улыбнулась я. — Я хотел попросить помощь. — Ого. И какую? — Я знаю, как ты помогла Дереку. Он изменился, стал увереннее… Я посмотрел на это и тоже решился! Я уже начинала подозревать, что мне пора открывать платные курсы «Как перестать быть школьным лузером за три занятия». — На что? — Я пригласил Лорен на бал, и она согласилась! — он просиял. Блять. Не нравится мне это. — Погоди… Лорен? — Да. — Моя одноклассница? — Да. — Которая королева школы? — Да. Кайла, судя по всему, вообще ничего не смущало. Ни социальная пропасть, ни характер Лорен, ни законы выживания в школьной иерархии. — Допустим… а что ты хочешь от меня? — выгнула бровь я. — Чтобы ты со мной поработала как с Дереком. Не хочу ударить в грязь лицом. Сказать, что я была в ахуе — ничего не сказать. — Так. Давай встретимся после уроков на парковке и обсудим, хорошо? Он просиял. — Конечно! Буду обязан тебе! — и убежал. Я осталась сидеть, чувствуя, как внутри неприятно скребётся предчувствие. Слишком уж это всё… неправильно складывалось. Я резко встала и направилась к Калленам. — Привет, и приятного аппетита, насколько возможно. Элис, мне нужна помощь. — Я уже смотрю будущее, но Лорен не приняла никакого решения. Пока она идёт с Кроули на бал, — растерянно проговорила Элис. — Эта сучка сто процентов что-то задумала, — прошипела Розали. — Согласна, — кивнула я и перевела взгляд на Эдварда. — Эдвард, я знаю, что мы не ладим, но не мог бы ты прочитать мысли Лорен? Буду должна. Он долго смотрел на меня, будто взвешивал, стоит ли вообще помогать, и наконец кивнул. — Она должна скоро прийти в столовую, — спокойно произнёс Хейл. — Я чувствую её эмоции. — Двигайтесь, — сказала я, потому что во всей чёртовой столовой не оказалось ни одного свободного стула. Мой пустой стол уже заняла какая-то компания. Стоило мне уйти на пять минут — предательство. — Садись, — сказал Хейл и подвинулся. Блять. Вообще мог бы встать и уступить место как джентльмен. Но вслух я этого, конечно, не сказала. Я села и сразу поняла — ошибка.       Получилось так, что я буквально оказалась прижата к нему боком. Тепла от него не было — вампир, всё логично — но ощущение присутствия было слишком… плотным. Он закинул руку на спинку стула за моей спиной, будто невзначай, но теперь я оказалась практически в кольце его плеч. Ну отлично. Просто великолепно. Я сделала вид, что всё нормально, но тело предательски реагировало: внимание обострилось, дыхание чуть сбилось, а мозг начал слишком активно анализировать каждое движение. Он наклонился чуть ближе, чтобы видеть происходящее в столовой, и я уловила лёгкий запах — холодный, древесный, с чем-то металлическим. Чёрт, почему я вообще это замечаю? Спокойно, Ро. Ты взрослая ведьма. Это просто вампир. Просто. Вампир. — Ты напряжена, — тихо сказал он, почти не двигая губами. — Я всегда напряжена рядом с вампирами, — так же тихо ответила я. — На бейсболе так не казалось. Я хмыкнула. Вот сученок — Это ты так думаешь. Краем глаза я заметила, как Эммет наблюдает за нами с абсолютно нечитаемой ухмылкой, а Элис сияет так, будто смотрит любимый сериал. Розали демонстративно отвернулась. — Вы можете хотя бы пять минут вести себя нормально? — Эдвард закатил глаза. — Нет, — одновременно ответили мы с Хейлом. Я почувствовала, как он едва заметно усмехнулся. Его плечо чуть коснулось моего — случайно… или нет. И самое раздражающее — он явно понимал, какое производит впечатление. Не давил, не флиртовал открыто, просто… был слишком близко. — Ты правда переживаешь за этого парня? — тихо спросил он. — Да, — так же тихо ответила я. — Он хороший. А хорошие обычно страдают первыми. Хейл на секунду стал серьёзным. — Тогда разберёмся. — Просто сказал. Без пафоса, без вопросов. Именно это прозвучало надёжнее любых обещаний.       В столовую вошла Лорен, я перевела взгляд на Эдварда, а он — на неё. Я ждала, буквально вцепившись взглядом в его лицо. Он кривился, явно был недоволен. Блять, эта сучка явно задумала что-то ужасное. Я вся напряглась, готовая прямо сейчас сорваться, встать и… сама не знаю что сделать, но точно ничего хорошего. Я почувствовала ладонь Джаспера на своей спине. Он пальцами выводил какие-то медленные, ленивые узоры. И вот тут я напряглась уже по другому поводу.       Я совру, если скажу, что это было неприятно. Совсем наоборот — по позвоночнику будто прошёлся ток, мышцы сами начали расслабляться, дыхание выровнялось. Но… блять. Какого хера он творит? Я перевела на него взгляд. Он даже не смотрел на меня. Сука. Сидит спокойно, будто вообще ни при чём, взгляд направлен куда-то вперёд, лицо нейтральное, словно он просто слушает разговор. Только пальцы продолжали едва заметно двигаться по моей спине, через ткань худи, медленно, уверенно, будто он точно знал, что делает. И в этот момент до меня дошло. Он не давил на эмоции, так как я просила не лезть ко мне в душу. Не гасил их своей способностью. Он… отвлекал. Физически. Хитрый засранец.       Я попыталась снова сосредоточиться на Лорен, но мозг предательски переключался: слишком близко, слишком приятно, слишком… правильно ощущалась его рука. И чем сильнее я пыталась игнорировать это, тем сильнее чувствовала каждое движение пальцев. Он будто специально сбивал мой боевой настрой. — Ты сейчас прожжёшь в ней дыру взглядом, — тихо произнёс он, не поворачивая головы. — Есть идеи получше? — процедила я сквозь зубы. — Да, — едва слышно ответил он. — Не делать глупостей. Я фыркнула, но заметила, что действительно уже не готова вскочить и устроить скандал. Раздражение осталось, но перестало быть взрывным. Чёрт. Он меня… успокаивал. И бесило то, что это работало.       В этот момент Эдвард резко выдохнул. Все за столом мгновенно перевели на него взгляд. — Ну? — нетерпеливо спросила я. Он поморщился. — Да. Она собирается унизить Кайла. Я сжала стакан так, что пластик жалобно хрустнул. — Как? — Я не буду повторять, — холодно сказал он. — Это… отвратительно. За столом повисла тишина. Элис прикрыла рот ладонью, её глаза расширились. — О боже… Розали тихо прошипела что-то явно нецензурное. Эммет перестал улыбаться. Я почувствовала, как пальцы на моей спине на секунду замерли, а потом легонько сжали ткань, словно предупреждение: спокойно. — Она реально это сделает? — тихо спросила я. — Если никто не вмешается — да, — ответил Эдвард. Во мне снова начала подниматься злость, но теперь она была холодной, собранной. — Значит, вмешаемся. — Роксана… — начал Эдвард осторожно. — Нет, — я покачала головой. — Я не собираюсь устраивать сцену. Но этого мальчишку она не сломает. Я почувствовала, как Джаспер едва заметно усмехнулся за моей спиной. — Вот теперь, — тихо сказал он, — ты думаешь правильно. Я повернула голову чуть в его сторону. — Убери руку. — Нет, — спокойно ответил он. И, чёрт возьми… не убрал. — Так шо мы имеем? Эта сучка что-то задумала, но если с ним будет кто-то рядом, ничего не случится, так? — Так, — кивнула Элис, всё ещё напряжённая, но уже явно просчитывающая варианты будущего. — Значит решено, — я хлопнула ладонями по столу и довольно улыбнулась. — Я приглашу его на бал. На секунду за столом повисла тишина. Эммет первым тихо присвистнул. — О-о-о… вот это поворот. Розали медленно повернула ко мне голову, прищурившись. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — пожала плечами я. — Если Лорен планирует устроить Керри, ей придётся искать новую сцену. При мне она не рискнёт. — Чего? — все вампиры посмотрели на меня, кроме Эммета. — Ну, Керри? Свинная кровь? Стивен Кинг? — я удивлённо оглядела их. Эммет театрально вздохнул: — Они не знают. Представляешь, с кем я живу? — Боги, держись, брат, — я потянулась и взяла его за руку. Элис моргнула пару раз, словно проверяя будущее. — Хмм… — она наклонила голову. — Да… это меняет несколько вариантов. Очень даже меняет. Я победно улыбнулась. Внутри приятно щёлкнуло — план складывался. Простая логика: рядом с ним кто-то сильный — и никакой драмы. Всё элементарно. — Вот и отлично. Эдвард смотрел на меня тяжёлым взглядом. — Ты понимаешь, что вмешиваешься в чужие отношения? — Нет, — спокойно ответила я. — Я вмешиваюсь в буллинг. Разные вещи. Эммет одобрительно кивнул. — Мне нравится её стиль. Я почувствовала, как ладонь на моей спине исчезла. По коже словно скользнул холодок. Я повернула голову. Джаспер сидел всё так же спокойно, но плечи чуть напряглись, а взгляд стал… острым. Не злым. Не раздражённым. Скорее — сосредоточенным. Он смотрел прямо на меня, будто пытался понять что-то важное, что ускользало от остальных. — Ты пригласишь его? — тихо спросил он. — Ну да, — я пожала плечами. — А что? Благородная миссия спасения социально незащищённых слоёв школьного населения. Джаспер не улыбнулся. — Ты уверена, что делаешь это только поэтому? Я выгнула бровь. Он что, сейчас… копается у меня в мотивах? — А у тебя есть другие версии? Он на секунду замолчал, словно взвешивая слова. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался чуть дольше, чем нужно. — Есть, — спокойно сказал он. — Но они мне не нравятся. Я чуть наклонилась к нему, специально сокращая расстояние. — Ревнуешь, Хейл? Элис резко уставилась в стол, явно сдерживая улыбку. Эммет издал звук, похожий на подавленный взрыв смеха. Джаспер же лишь чуть склонил голову набок. Ни раздражения, ни смущения — только опасное спокойствие. — Я оцениваю риски, — ровно ответил он. — Ага, конечно, — фыркнула я. — Ты вообще с Элис идёшь, так что отстань, — улыбнулась я. На секунду мне показалось, что воздух стал плотнее. Будто кто-то натянул невидимую струну. Джаспер медленно вдохнул — лишнее движение, которое вампирам вообще-то не нужно. Его взгляд потемнел. — Да, — тихо сказал он. — Я иду с Элис. Но это не значит, что мне всё равно, во что ты ввязываешься. Я закатила глаза. Ну началось. — Господи, я приглашаю парня на школьный бал, а не в зону боевых действий. — Для тебя — возможно, — мягко ответил он. — Для него — нет. Я скрестила руки на груди. Он говорил спокойно, без давления… и именно это раздражало сильнее всего. — Ты сейчас меня отговариваешь или контролируешь? Эммет тихо прошептал Розали: — Ставлю двадцатку, сейчас будет взрыв. Розали даже не посмотрела на него. — Замолчи. Джаспер чуть подался вперёд. Его голос стал ниже. — Я пытаюсь убедиться, что ты понимаешь последствия. Я наклонилась ещё ближе, почти зеркаля его движение. — А я пытаюсь объяснить, что не нуждаюсь в разрешении. Тишина снова упала на стол. Уже тяжёлая. И вдруг — едва заметно — уголок его губ дёрнулся. Не улыбка. Скорее признание поражения… или принятие. Эммет хлопнул ладонями. — Всё! Решено! Бал официально стал интересным. — Ахах, ну наконец-то! — рассмеялась я на реплику Эммета. Напряжение за столом чуть спало, будто кто-то открыл окно и впустил воздух. — Ладно, я пошла приглашать Кайла на бал. Пожелайте мне удачи, — добавила я уже на ходу, поднимаясь.       Я чувствовала на себе взгляды — сразу несколько. Весёлый Эммета. Заинтересованный Элис. Тяжёлый — Эдварда. И ещё один. Я не оборачивалась, но физически ощущала взгляд Джаспера между лопаток. Как будто он пытался понять, шучу я… или правда собираюсь это сделать. Да собираюсь я, успокойся. Хотя, если честно, внутри у меня тоже всё слегка дрожало. Не от страха — от предвкушения. Я уже видела лицо Лорен, когда её идеальный план развалится. И это грело душу почти неприлично сильно. ***       Парковка встретила холодным воздухом и шумом разговоров. Ученики расходились, хлопали дверцы машин, где-то играла музыка. Кайл стоял у моей машины, опершись на дверь и листая телефон. Увидев меня, он поднял голову. Я подошла ближе, засунув руки в карманы куртки и предложила ему пойти со мной на бал, и его реакция оказалась настолько ошарашенной, что телефон едва не выпал из рук. Он явно не ожидал подобного предложения. Иногда планы действительно стоит менять, особенно если есть возможность провести вечер нормально, без лишних драм и попыток выставить кого-нибудь идиотом. Он ещё несколько секунд смотрел на меня, пытаясь понять, не шучу ли я и не пригласила ли его из жалости, но я сразу пресекла эту мысль. В конце концов он рассмеялся, всё ещё немного ошарашенный, и согласился. Я довольно улыбнулась, официально назначив его своим спутником на балу, и подумала, что теперь осталось только дождаться самого вечера.       Мы ещё немного поболтали, обсудили костюмы и музыку. Кайл выглядел искренне радостным — и этого было достаточно. Попрощавшись, я села в машину. Двигатель мягко заурчал, радио включилось само, и я, выруливая с парковки, не смогла сдержать довольную улыбку.