Страх

Страх Коннор в третий раз проверяет время, скрещивая руки на груди. Хэнк опаздывает на обед, и этот факт вызывает в его системах непривычное движение, словно готовит компоненты к быстрому побегу. А потом он слышит визг тормозов, понимая, что его система что-то предвидела. Он слегка поворачивает голову, чтобы увидеть, как резко останавливается машина, слишком поздно, чтобы остановить следующий за этим глухой удар. Человека подкидывает в воздух. Через секунду люди за ним достают телефоны, вызывая скорую, вокруг раздаются крики: - Врача. Кто-нибудь. Помогите! Коннор рефлекторно сообщает о происшествии патрулю, сообщая о смертельной аварии. Даже отсюда, не видя человека, он понимает: ему уже не помочь. Он оглядывается в поисках Хэнка, а потом направляется в сторону происшествия. Он полицейский, в конце концов. Андроид проходит пару шагов, когда замечает, что убитый – мужчина средних лет. От силы удара с него слетела обувь, а седые волосы разметались и теперь покрыты кровью. Он не видит лица, и отчего-то эта фигура вызывает у него беспокойство. Коннор ещё раз задерживается взглядом на седой бороде. Процессор пытается сформулировать какую-то реконструкцию, но Коннор ее не заканчивает, обрывая на первых моментах. А потом останавливается, как вкопанный. Словно все его компоненты разом вырубили, отсоединив от сети. Андроид чувствует сбой в системе дыхания, его системы перегреваются. Он пытается сделать ещё шаг и замечает перед глазами преградившую ему дорогу красную стену. "Не приближаться". Коннор моргает, обновляя интерфейс. В последний раз подобная запись появлялась на Иерихоне. Тогда он смог ее сломать, но теперь... Теперь ему не хотелось. Он чувствует, как люди толкают его, задевают плечами, подбегая к умершему. Коннор пятится, не сводя взгляда с красной стены. А потом врезается в кого-то. Андроид не успевает извиниться, когда этот кто-то кладет руку ему на плечо. Уровень стресса стремительно падает, дыхание восстанавливается. - Что такое, Коннор? - хрипло произносит Хэнк, и андроид поднимает глаза. - Дорожное происшествие, - тихо произносит он, уже уворачиваясь от очередного бегущего человека, но не двигаясь с места. Он провожает движение человека. Медик. Лейтенант тянет его за руку в сторону, Коннор пытается что-то возразить, поднимая руку в сторону аварии, но молчит. Он замечает, что красная стена пропала. Теперь, когда медики развернули тело, он видит: у мужчины смуглая кожа, слишком длинные волосы и более крупное телосложение. Андроид проводит анализ и снова смотрит на Хэнка, тот не отпускает его руку, пристально оглядывая его в ответ. - Ты можешь ему помочь? - спрашивает он, но подталкивает андроида в противоположном направлении. Коннор молча мотает головой. - Тогда пошли отсюда. Ты... Не в себе. Андроид запускает диагностику, не понимая, откуда взялось ограничение и почему оно исчезло. Хэнк не отпускает его плечо, пока они пробираются через толпу. Коннор не понимает, отчего его системам так тяжело перемещать его в пространстве, конечности словно прилипают к асфальту. Липкий. Это слово хорошо ложится на это чувство. - Я здесь, Коннор, - говорит Хэнк. - Я здесь. Андроид не понимает, почему лейтенант говорит подобные очевидные вещи, не отпуская его плечо, но ещё больше ему неясно, отчего это заставляет его диод загореться синим. *** Случай с заложниками оказывается сложнее, чем предполагалось изначально. Нестабильность преступника увеличилась за счёт состояния изменённого сознания. Это Коннор не мог учесть, пока не вышел, безоружный, к нему. - Сраный красный лёд, - шипит в ухе передатчик голосом Хэнка. - Будь осторожен, Коннор, он под кайфом. Андроид кивает, поднимая руки и делая один шаг вперёд. Преступник стреляет в место на метр впереди его, резко дёргая плечом. - Ещё шаг, и я прибью тебя, а потом и всех остальных. Коннор медленно кивает, оглядывая помещение. Со своей позиции он видит незавешенное окно, быстро просчитывая возможную позицию для снайпера и отправляя данные руководству. С соседней крыши будет достаточный угол обзора для попадания, если он сможет выманить преступника сюда. - Я здесь для того, чтобы поговорить. И прийти к мирному решению ситуации. Вы ведь не хотите, чтобы все вышло из-под контроля, верно? - Я не понял, ты чё, андроид что ли? - нервно интересуется преступник и делает шаг вперед, наклоняя голову. - Они чё, охренели там? - Я уверяю вас в том, что мои полномочия ни в чем не уступают другим офицерам. Вне зависимости от... - Слушай, ты, - резко вскрикивает стрелок и поднимает оружие, целясь прямо в голову Коннора. Один из заложников издает слабый звук, и андроида это отчего-то сбивает. - А подтвердить можешь? - Чего бы вы хотели? До удобной позиции - три метра. В голове вспыхивают расчёты. Напасть на преступника: Вероятность получения критических повреждений: 80% Вероятность спасения заложников: 65% Продолжить коммуникацию: Вероятность получения критических повреждений: 50% Вероятность спасения заложников: 65% Мужчина опускает оружие, второй рукой трет глаза и делает пару шагов назад. До удобной позиции 6 метров. - Я хочу, чтобы это кончилось. - Тогда у нас общая цель, - спокойно говорит Коннор. - Мы можем... - Заткнись, - резко прерывает преступник, и Коннор слегка щурится. Проценты успеха скачут вверх-вниз, не останавливаясь. Сложно предугадать уровень непредсказуемости. Даже такому прототипу, как Коннор. Андроид замолкает, просчитывая варианты, когда мужчина снова наставляет на него пистолет. - У тебя на виске. Мигает. Что это значит? - Обработку информации, - односложно отвечает Коннор. - А если я выстрелю, каким цветом загорится? Проверим? Андроид склоняет голову, пытаясь просчитать лучший вариант ответа. Реконструкции разбиваются о предупреждение непредсказуемого паттерна поведения. А потом снова появляется красная стена. "Молчать". Коннор моргает пару раз, чуть чаще, чем необходимо, но надпись не исчезает. Он пытается выдавить из себя хоть слово. Голосовой модуль в порядке, но система блокирует доступ к нему. - Ты чё замолк? Думаешь? Диодик твой красным светится, а? Преступник делает пару шагов вперед, и Коннор понимает, что сейчас - лучшее время для нападения. Стрелок отвлечен, заложники не попадают на линию огня. Личную безопасность он по-прежнему не может просчитать, но... - Эй, железяка, ты завис? Тебя стукнуть, как старый телик, или что? Андроид пытается получить контроль над голосом, чтобы обозначить присутствие, но его попытки прерывает выстрел у самого уха. И тут перед глазами встаёт вторая стена, совсем близко, почти тесно. "Не шевелиться". Коннор хмурится. Это не имеет никакого смысла. Данная стратегия не приведет к успеху. - Эй? - рычит преступник и подходит вплотную. - Ты меня пугаешь, мудила. Алё? Преступник подносит пальцы ко лбу Коннора ровно в тот момент, когда раздается выстрел. Следом за разбившимся стеклом нападавший падает на пол, хватаясь за бок. Ограждение рассыпается так же неожиданно, как появилось. Коннор движением ноги отбрасывает пистолет, оценивает заложников и сообщает по связи: - Чисто. Преступник ранен. Нужна скорая. Помещение быстро наполняется людьми, пара офицеров хлопает его по плечу. - Хорошая работа, Коннор, - улыбается Хэнк. - Эта импровизация... Признаюсь, я не думал, что все сработает так чисто. Молодец. Быстро учишься. Коннор криво улыбается, кивая, позволяя остальным разобраться с последствиями. Он семь раз проводит диагностику, прежде чем убеждает себя, что все системы исправны. Краткосрочный сбой системы не оставляет никаких последствий. *** В участке тихо. Коннор открывает глаза ровно через три минуты. Хэнк обещал вернуться к этому моменту, чтобы они могли поехать домой. Андроид переводит взгляд на руки - кончики пальцев отчего-то подёргиваются, вероятно, последствия долгой работы. Коннор выжидает ещё пару минут, прежде чем направится в сторону хранилища улик. Он успевает спуститься на один пролёт, когда слова говорящих становятся различимыми для его сенсоров: - Он... - начинает офицер, делая небольшую паузу. - Что-то тормозит в последнее время - Ты тоже заметил? - бурчит Хэнк, и это заставляет Коннора остановиться. - Я думал, мне кажется. - Не кажется, - подтверждает собеседник. Его фамилия Портер, он из техподдержки, андроид узнаёт его по голосу: на прошлой неделе они с Хэнком обращались к нему за помощью в калибровке датчиков. - Конкретно тормозит, хоть в ремонт сдавай. - Да уж. Я надеялся, что пройдет, - вздыхает Андерсон, стуча пальцами по столу. Коннор пытается заставить себя либо выйти на свет, либо уйти - он ведь не ребёнок и не преступник, чтобы подслушивать. Он уже оглядывается, готовый увидеть очередное красное предупреждение, но ничего не происходит. Андроид продолжает стоять в тени. - Всё-таки он в участке недавно. Может, нужно время? Но становится все хуже. То, что было на прошлой неделе - просто цветочки. - Да. Жаль, - вздыхает техник, меняя положение, и Коннор подавляет желание уйти. - Возможно, придется заменить. - Ага, заменить. Где ж ты найдешь? Модель-то редкая. Дорогая. - Лучше старая, но стабильная, чем навороченная, но со сбоями, - многозначительно тянет Портер и что-то отсоединяет. Коннор заставляет себя сделать пару вдохов, осознавая, что не дышал: они не услышат его с такого расстояния, а вот перегрев систем сейчас допускать было бы просто глупо. - Да. Жалко, что столько денег было вложено. Можешь представить, сколько моделей было до него? А тут, на тебе. Сбои на ровном месте при лёгких командах. Ладно, - андроид слышит звук рукопожатия и спешит ретироваться с места преступления. Окончание беседы он не дослушивает, Коннор ловит себя на проигрывании диалога в четвёртый раз, заставляя себя остановиться. Слишком мало вводных. Нет ни одной причины, которая бы указывала, что разговор идёт о... Андроид обрывает мыслительный процесс вручную, садится за своё рабочее место, кладёт руки на колени. Открывает отчёт, затем закрывает, снова выключая терминал: они с Хэнком договорились пойти домой. Лейтенант задерживается, но ничего критичного. Простой разговор с коллегой. Разговор о... Коннор загружает статистику раскрытых за неделю дел, слегка хмурясь: количество раскрытых дел меньше на 13,5 процента. Он обязательно спросит об этом у Хэнка, когда тот вернётся. Нужно прояснить этот вопрос, раз он возник. Ему нужно знать ответ. Андерсон появляется через ещё пять минут в прекрасном настроении, проверяет часы, подходя к столу и бросая взгляд на слишком ровную спину андроида. - Я опоздал, да? Прости. Я заболтался. Подумал, что ты пойдёшь меня искать, когда я не явлюсь вовремя. Ты научился терпению? - Хэнк снимает куртку со стула, перекидывая её через локоть. Коннор молча плетётся следом, пока лейтенант продолжает: - Или высчитал коэффициент опоздания на мои три минуты? - Типа того, - односложно отвечает андроид, и это звучит жалко даже для него. Андерсон тут же переводит взгляд. - У тебя всё хорошо? Что-то случилось? Коннор открывает рот. Красная надпись вспыхивает снова. «Не спрашивать». Андроид трансформирует выражение лица в слабую улыбку: - Да. Уровень энергии низкий. Простите. - Чёрт, Коннор, прости, - суетится Хэнк, открывая дверь машины. - Почему ты не сказал? Если бы я знал, я бы не задерживался... Мы с Портером... - Ничего, - отчего-то перебивает Коннор, слегка склоняя голову к стеклу. - Всё нормально. Лейтенант бросает в его сторону полный сомнения взгляд, но ничего не говорит. Только музыку приглушает. Дорога, кажется, занимает больше времени, чем обычно. Красная надпись мешает Коннору сосредоточиться. *** - Коннор, - стучит в дверь Хэнк через полчаса. Коннор даже не меняет положение: его системы анализа работают на полную мощность, разыскивая название проблемы, чтобы затем обнаружить решение. Аналитика подсказывает, что данные проявления характерны для страха, и Коннор не может не согласиться. Он уже чувствовал страх. Но он никогда не был таким. Андроид изучил пару статей о замирании. Ладно, допустим, он изучил все статьи о замирании, доступные в интернете, но это всё равно не вписывалось в его паттерн. Потому что сегодня опасности не было. Не было угрожающей ситуации. А это всё равно случилось. Это невозможно. Неправильно. Глупо. - Как ты? - вырывает его из очередного витка самокопания голос лейтенанта. - Тебе... не нужно в стазис или что-то в этом духе? - Я... анализирую ситуацию. - И? Коннор поднимает голову и едва сдерживает порыв отшатнуться. Поверх старой надписи на стене полицейской лентой раскрывается новая: «Не отвечать». Андроид вдыхает чуть глубже, чем нужно, и это не ускользает от взгляда Андерсона. Он осторожно отнимает руки от груди, делая пару шагов вперёд: - Коннор? Эй, ты в порядке? - Я... - всё, что получается выдавить, пока перед глазами красными пятнами вспыхивают новые команды: Не двигайся. Не жалуйся. Не мешай. Андроид закрывает глаза, но надписи не исчезают, заставляя процессор перегружаться. Коннор чувствует себя беспомощным - и это вызывает уже настоящий страх: его система не должна застывать. Он не был создан для этого. Такая стена была до этого лишь раз. Андроида заставляет замереть новая мысль: а что если это снова случилось? Что если его снова взяли под контроль? - Коннор? - Хэнк становится совсем рядом, легко касаясь плеча, датчики анализируют касание, легкую дрожь пальцев, тепло. - Ты меня пугаешь. Андроид цепляется за фразу. Анализирует пульс, дыхание, температуру лейтенанта, и его диагностика подтверждает: Андерсон испытывает страх. Коннор опускает взгляд на собственные руки. Новая красная надпись «Не двигайся» будто обвивает их, как верёвка. Андроид делает глубокий вздох. Он уже смог один раз сломать стену. Получится и во второй. А если не получится? Поверх рук обвивается новая лента: «Не пробовать». Коннор хмурится. Хэнк легонько толкает его плечо, и андроид усилием поднимает голову. Оптические данные застилают красные предупреждения, но Коннор успевает увидеть напряженную позу лейтенанта и тревожный взгляд. Приоритет меняется мгновенно, и Коннор резким движением, словно пытаясь пробить стену, как в Иерихоне, дергается навстречу. И понимает, что стена не цельная. Руки проходят сквозь ограничения, красные предупреждения тускнеют. Коннор не успевает подумать, когда в порыве движения перекидывает руки через плечи Хэнка, увлекая того в объятие. Андерсон замирает на мгновение, не реагируя. У андроида в голове одна за другой пробегают реконструкции: оттолкнёт, отойдёт, прогонит. Но через секунду Хэнк кладёт ему руку на спину, похлопывая пару раз. - Ладно-ладно, - бурчит тот, и голос звучит где-то прямо у уха. - Чем я это заслужил? Коннор пару раз моргает, проясняя зрение. Надписи остаются. Мигающие, красные, запрещающие. Но теперь он знает, что может игнорировать их. Они не запирают его. Советуют. И это помогает вернуть контроль. - Перегруз, - коротко информирует андроид, делая полшага назад. - Слишком много негативных стимулов. Уже лучше. - Честно? Или как в прошлый раз, мистер "просто устал", а? - Честно, - кивает Коннор. - Прошу прощения, что напугал. - Просто больше так не делай, - говорит Хэнк, но руку с плеча не убирает. Потом добавляет, чуть небрежнее, чем стоило бы, чтобы Коннор поверил: - Может, это бури на солнце? - Простите? - Мы говорили с Портером о терминале в комнате улик. Он тоже сегодня полетел, представляешь? Современная модель, проработал три недели - и всё. А столько денег вбухано... Коннор почти смеётся, слушая бурчание Хэнка. Они обсуждают работу, андроид признаётся в сбое, Андерсон серьёзно кивает. На гостиную падает тишина. Коннор слегка выпрямляет плечи, когда перед глазами вспыхивает надпись «Не спрашивать», но андроид смахивает её: - Хэнк. Какая стратегия вам ближе всего: бей, беги или замри? Лейтенант переводит на него взгляд, откидывается на спинку дивана: - Я за то, чтобы "бить" в любом случае, Коннор. Но... - он на секунду замолкает, делая глоток из бутылки. - Так было не всегда. В молодости... Коннор слушает каждое слово, позволяя себе сегодня ничего не анализировать. Пока у него слишком мало информации и слишком много пробелов. Но это впервые не вызывает страх.