Глава 0: Начало изменений

2 октября 2014 года. Мягкие, скользящие и постукивающие звуки стилуса раздавались в небольшой комнате. Алан Беккер работал за графическим планшетом, изредка отвлекаясь лишь затем, чтобы ответить на сообщения.

***

Сначала была пустота. Даже не тьма — скорее отсутствие всего. А потом я появился. Странное чувство: будто меня не существовало вовсе, а затем я был повсюду и сразу, пока не собрался в одну точку и не обрёл форму. Человек, который меня создал, вызывал интерес. И страх. Я был уверен: нельзя показывать ему, что я живой. Будто знал это с самого начала. Когда он уходил, я исследовал это место. Он открывал разные вкладки и ненадолго отходил — тогда я спешил осмотреть всё вокруг и сразу возвращался на место. Хуже всего было, когда он выключал компьютер. Я снова оказывался в пустоте. Я не люблю это. Там страшно и тихо, словно кто-то может подкрасться сзади. Хотя здесь никого нет. Наверное. Иногда я даже ловил себя на мысли, что было бы лучше, если бы кто-то всё-таки был.

***

Когда Алан в очередной раз отошёл, Секонд решил не терять времени. Он сделал пару шагов — и тут же вернулся, едва не замерев от резкого появления человека. Он ненавидел это ощущение: никогда не было понятно, когда Алан вернётся. Нужно было постоянно быть начеку. Человек взял что-то со стола и ушёл. Компьютер он выключить забыл — и это было хорошо. Секонд дождался, пока дверь захлопнется, и только потом осмелился оглянуться. Убедившись, что Алан действительно ушёл, он начал прыгать по чатику, который тот вёл с кем-то. Выше. Ещё выше. Увидев вкладку «Боевые стикмены», он вспомнил, что Алан часто открывал один и тот же сайт. Почему бы не прыгнуть туд— Что-то быстро пробежало рядом. Лёгкие, частые шаги. Секонд резко обернулся. Показалось? Звук повторился — теперь сверху. Он поднял взгляд. Вкладки не было. — Что за… Куда она делась? Секонд недоумевал. Он прыгнул туда, где она была, почесал голову и замер. Оставалось только ждать, пока человек откроет её снова. Он спрыгнул вниз, в чатик, словно на батут. Иногда он слышал звуки ударов и ловил себя на надежде, что здесь есть кто-то ещё. Но, похоже, нет. Глухой удар корзины об ковёр. Секонд вздрогнул. Он совсем забыл, что должен быть начеку. Страх и тревога накрыли его разом. Всё внутри кричало: беги. Он знал, что сейчас произойдёт. Знал с самого появления. Не доверяй людям. Курсор рванулся к нему. Секонд подпрыгнул и заметался, а затем бросился вниз — во Facebook. Но шансов не было. Он был слабее, пространство — замкнутым. Алан поднял его, словно котёнка, и поместил в рамку. Щелчок левой кнопки мыши. Всё. Его удалят. Если уж вариантов нет… может, попытаться что-то сказать? Вдруг человек понимает? Но он не успел. Снова этот быстрый звук шагов — и следом резкое, режущее движение. Рамка исчезла, будто её никогда не было. Секонд сорвался с места. Бежать было некуда. Курсор приближался. И тогда он услышал знакомый треск — теперь уже сопровождаемый ощущением, будто ломается само пространство. Обернувшись, он увидел белую дыру. Секонд перестал думать. Он прыгнул туда, не зная, что его ждёт.