Наказание

Луна светит ярко; ночь по-прежнему безраздельно владеет землёй. Босые ноги обжигает холод. Надо бы вернуться в шатёр и обуться. Ещё не хватало простудиться. Драупади не двигается с места. Её мужья скоро будут здесь: она слышит голос Арджуны и ржание лошадей. Сердце то замирает, что начинает биться быстрее; Драупади до крови прикусывает губы. Арджуна поклялся, что бросит к её ногам голову убийцы её сыновей. Страшный подарок. Нежеланный. Крови и так пролилось слишком много. Заметив фигуру со связанными руками, Драупади выдыхает с облегчением. Хватит с неё убийств. Арджуна и Бхима не поймут её, но за их спинами молчаливой и грозной горой возвышается Кришна, и он, несомненно, поддержит свою сакхи. Его они точно послушают. К тому же, смерть — слишком лёгкая плата за преступление, совершённое Ашваттхамой. Драупади видит некую иронию в том, что Арджуна — её муж и отец одного из убитых юношей — был любимым учеником его отца. Причудливы повороты судьбы. Долгая жизнь тоже может быть наказанием, думает она. Особенно, когда все три мира знают, что у этого человека нет ни чести, ни совести. Обрить убийцу налысо, срезать драгоценный камень с его лба. У позора долгое эхо, и куда бы не направился Ашваттхама, тень его греха последует за ним. Никто не взглянет на него по-доброму, не вспомнит с любовью. Тоже своего рода казнь. Лошади останавливаются у шатра, подняв столб пыли. Спешившись, Арджуна подталкивает Ашваттхаму вперёд. Тот поднимает наполненный злобой взгляд. Его имя отзывается колючей болью в груди. На пальцах Драупади пепел с погребальных костров её сыновей. Но она упрямо складывает ладони в приветственном жесте: — Поклон тебе, сын Дроначарьи.