Часть 1

...       Зима наконец-то подходила к концу. Дни становились длиннее, рассвет наступал гораздо раньше. Но она всё равно не желала отступать: если уж веселиться, то на всю катушку! Постоянные снегопады, морозы — вот чем радовала зима жителей небольшого города. Вечно заметённые дороги, каша под ногами, ледяные колеи… Одним слово, зима явно не сдавалась. В какой-то степени это даже похвально: она знает, что уходить придётся в любом случае, но она продолжает бороться, стоит на своём до самого конца.       Именно этого качества не хватало Иккингу… Он был из тех людей, кто бросал начатое после первой же неудачи. И это касалось буквально всего: не получилось написать стих, не вышло с изучением иностранного, допустил ошибку при командной игре — всё, сразу «не моё, больше заниматься этим не буду!» Главное, чего ему не хватало — веры в себя.       Парень сочетал в себе неуверенность, слабость и недоверчивость. В университете он постоянно отсаживался подальше от всех, на переменах ни с кем не общался, после пар ни с кем не гулял, одним словом, был изгоем-отшельником, не желающим общения. На то у него были свои причины…       Во время очередной прогулки, Иккинг слегка замечтался, так что возвращался домой уже по темноте. В принципе, что тут такого? Парню очень нравилось выйти вечером и подышать воздухом. Особенно по тротуарам маленьких улочек или тёмным дорожкам парков — там никогда не бывает людей, так что можно спокойно подумать о своём. Так что время его совершенно не заботило. Тем более что ждать его некому… Родители, можно сказать, сплавили его в другой город. Ладно хоть квартиру купили… — Эй, парень, сигаретки не найдётся? — за спиной парня раздался грубый мужской голос.       Иккинг не стал оборачиваться и ускорил шаг. Его сердце застучало, а в голове отчётливо звучало слово «Беги!» Парень надеялся, что всё обойдётся… Но позади стало слышно быстрые шаги. Страх завладел телом Иккинга, сердце уже выстукивало Лунную сонату (1). — Ну куда ты так спешишь, дружище? — мужчина схватил парня за руку и резко одёрнул его. — Ни-никуда… — промямлил Иккинг видя перед собой трёх мужчин, очень уж похожих на грабителей-убийц-насильников-наркоманов.       Парень начал молиться всем, кого только знал, лишь бы его оставили в покое. — Ну так сигаретки не найдётся? — мужчина повторил вопрос, сильнее сжимая руку Иккинга. — Н-нет… — промямлил тот в ответ. — А позвонить дашь? — мужчина зло ухмыльнулся, глядя на парня, как на запуганного щенка. — Нет телефона с собой… — А если я найду?!       Двое стоявших чуть позади мужчин подошли к парню и заломили ему руки. Главарь начал выворачивать карманы, доставая оттуда телефон, наушники, немного денег… — Ну вот, а ты говоришь, что нету… — мужчина ухмыльнулся, а за тем ударил Иккинга в живот, тот согнулся пополам. — Знаешь, за базар надо отвечать… Посмотрим, что тут у тебя ещё есть… — Э, мужики! — из темноты раздался женский голос. — Вы райончик-то часом не попутали?       Трое грабителей обернулись на девушку, что так нагло заявила о своём присутствии. Иккинг поднял голову, пытаясь рассмотреть следующую жертву этих зверей. — Ты кто такая? — мужчина с удивлением посмотрел на эту молодую и чертовски красивую девчонку.       Девушка ничего не ответила, лишь лихорадочно рассмеялась. Она наклонила голову и потёрла переносицу, широко улыбаясь. — Да, а говорят, что город стал культурным… Культура от вас прям так и прёт! — с безумием в голосе говорила она. После слов девушка широко открыла глаза и рот, громко смеясь и поднимая руки вверх.       Иккинг смотрел на неё и не верил своим глазам: он нарвался не только на грабителей, но и на психопатку. Мужчины так же не понимали, о чём она вообще говорит. — Ты чё ваще несёшь? — задал вопрос главарь. — Кому-то радость и тортик, кому-то сломанные кости и переломы… — с хитрющей улыбкой ответила девушка. Парень вслушивался в каждую её фразу, ему показалось, что её голос ему знаком. — Не понял, — сказал мужчина, корча рожу непонимания. — Это пройдёт! — девушка улыбнулась и убрала руки в карман. — Значит так, сейчас вы возвращаете парню все его вещи и быстренько сваливаете отсюда как можно дальше. — Слышь, ты берега попутала? — один из мужчин не выдержал её речей и решил выступить.       Девушка опустила голову, улыбаясь. Затем она зыркнула на него исподлобья, представляя, что сейчас будет с ним делать. Она начала резкими движениями наклонять голову в разные стороны, медленно доходя к грабителям. Остановившись в паре шагов от них, она вытянула правую руку и начала дёргать указательным пальцем, подзывая мужчину к себе. Тот, облизнувшись, подошёл к ней вплотную. Девушка приподнялась на носочки и прошептала ему на ухо: — А что если да?       Мужчина ничего не ответил, он лишь хищно посмотрел на неё. — Но вот есть один нюансик… Я вижу у вас нож, но не вижу тортика… — девушка начала нарезать круги вокруг них. — А значит, радость я вам не принесу… — Принесёшь… и очень скоро! — сказал главарь; после его слов все трое засмеялись, девушка лишь скромно улыбнулась.       Она присела на корточки рядом с Иккингом, приподняла его голову за подбородок и посмотрела в его испуганные глаза. Пусть в темноте их было плохо видно, но девушка точно знала, что они чертовски красивые. Жаль, если пропадут… — Ну так что вы решили? Вы принимаете моё предложение? — серьёзным тоном проговорила девушка, поднимаясь на ноги и поворачиваясь лицом к главарю. — Мы возьмём его вещи и тебя, вот что мы решили! — мужчина обратился к девушке, а затем с силой ударил парня по лицу, так что тот упал в снег, больше не поднявшись. — Выбор хороший, но…. но неправильный, — сжав губы и дёрнув плечами, проговорила девушка. — Ну как хотите…       Мужчины, зло ухмыляясь, начали медленно подходить к девушке, окружая её. Она же просто стояла и шерудила руками в карманах, наблюдая за движениями каждого из них. Первым на неё набросился тот, что был за её спиной, пытаясь схватить её за пояс. В ту же секунду он получил удар кастетом в переносицу и упал на землю, заливая снег кровью. — Так, кто следующий? — девушка хищно оскалилась, увидя два испуганных лица.       Главарь решил ударить её по лицу, но молниеносная двоечка в живот согнула его в гармошку. Он упал на лёд, держась руками за солнечное сплетение и пытаясь сделать хоть один глоточек воздуха.       Третий, видя, что девушка не только умеет драться, но и использует кастеты, решил смухлевать. Он пнул ногой сугроб, направляя в её лицо поток снега и льда. Сразу после этого пошёл с ней на сближение, надеясь нанести удар, пока она ослеплена. Но стоило ему оказаться на расстоянии вытянутой руки, как в его нос врезался кулак с металлом вместо кости. Мужчина без сознания упал на спину. — Салаги… — ухмыльнувшись, девушка пошла к парню.       Иккинг начал потихоньку приходить в себя. Разукрашенное чёрной тушью лицо красивой блондинки — вот что он увидел, когда открыл глаза. Даже не сразу понял, что произошло. Но посмотрев ей за спину и увидев троих лежащих без сознания мужчин, он подскочил и начал пятиться подальше от девушки. — О Господи! О Господи! — панически шептал он. — Да нет, можно просто Астрид, — смеясь, проговорила девушка. — Тя как звать-то? Чьих будешь? — И-иккинг… — сглотнув ком в горле, ответил он. — Где живёшь, Иккинг? — девушка говорила чуть громче, лазая по карманам мужчин. — Здесь… рядом… — он со страхом смотрел на неё. — Пошли, я провожу! — она подмигнула ему, протягивая ему его вещи и подавая руку. — Спасибо, — кротко ответил он, поднимаясь на ноги.       Парень всю дорогу шёл молча, опустив голову. Астрид смотрела на него с интересом и непониманием: каждый человек когда-нибудь мечтал, чтобы его вот так вот спасли; каждый бы сейчас прыгал от радости; каждый, но только не он. Иккинг буквально сжался и старался не выделяться, в то время как девушка шла с прямой спиной и гордо поднятой головой. — Ты какой-то слишком тихий и мрачный, парень… Обычно люди на твоём месте задавали кучу вопросов, благодарили, ещё что-то... Не знаю, у них была хоть какая-то реакция… — Астрид пыталась хоть как-то начать диалог.       Иккинг продолжил молча идти рядом с девушкой. Она лишь поджала губы. Он странный, и это привлекало её. Девушка коснулась его плеча, тот моментально отпрыгнул в сторону. — Прости, я не хотела… — девушка подняла руки, в знак извинения. — Ничего, просто я… я боюсь… — парень и правда дрожал отстраха. — Чего ты боишься? Те черти до тебя больше не докапаются, а я не собираюсь тебя обижать. — Их, тебя, всех… — Иккинг говорил тихо, через силу. — А чё так? Травма детства? — девушка по-доброму улыбнулась.       Парень лишь зажмурился, вспоминая события прошлого. Астрид увидела это и решила поиграть в психолога. — Расскажешь мне? Я сохраню всё в тайне, обещаю! — она встала прямо перед ним и схватила его за руки.       Иккинг отвёл лицо в сторону, не желая разговаривать на эту тему. Тогда девушка решила пойти до конца. — Не расскажешь, я преподнесу тебя на блюдечке для тех мудаков. Выбирай! — сказала она серьёзно, смотря ему в глаза. — Зачем тебе это знать? — спросил он скромно. — Выбирай, или рассказываешь, или идём назад, — всё серьёзнее говорила девушка. — ЗАЧЕМ? — крикнул он ей в лицо. — Выбирай, — тихо прошептала она, продолжая пристально смотреть ему в глаза. — Девушка в школе… — опустив голову, начал говорить он. — Так… — на лице девушки появилась кроткая улыбка. — Она сначала не обращала внимания на меня, потом начала со своими дружками до меня докапываться. А чё я им сделаю? Я терпел. Но потом… — он резко замолчал. — А потом? — Астрид с удивлением и интересом изогнула бровь. — А потом она решила со мной подружиться. Я не понял почему… Она извинилась за своё поведение, начала со мной общаться, защищать меня, помогать мне. Я думал, что нашёл настоящего друга. А в итоге оказалось, что это было их очередной уловкой. Так что с тех пор я больше ни с кем не общаюсь, я не хочу испытать это снова, — парень с болью вспоминал те издёвки в школе. Астрид с сожалением сжала губы. — Не переживай, не все люди такие мрази, — она подмигнула ему. — Может быть, когда-нибудь ты встретишь достойного человека… — Спасибо… за разговор, за то, что спасла… за всё… — парень улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Он никогда не видел таких красивых и выразительных глаз. — Прощай, — произнесла девушка, а затем, развернувшись, пошла по своим делам.       Вскоре выходные закончились, и парень вновь пошёл в университет. Вновь в этот ад. Да, он немного приврал про историю в школе… Это было недавно, в универе… Увидя у гардероба Хедер, парень вновь опустил голову и постарался слиться с толпой. Главное не попадаться ей и её дружкам на глаза. Тогда, может быть, всё и прокатит.       В принципе, прокатило: до нужной аудитории Иккинг смог добраться без происшествий. Он, как и всегда, сел в самый дальний угол, подальше от всех. — Хей, Иккуша? Как дела? — у входа в кабинет стояла Хедер.       Все, кто был в аудитории, моментально выбежали оттуда, оставляя девушку и парня наедине. Все знали репутацию этой стервы: она с дружками может так навалять, что люди потом в больнице месяцами будут лежать… Как она вообще попала в ВУЗ? По блату, как ещё? Она чисто гроза всего университета. — Ты же помнишь, сколько ты мне должен и насколько ты уже задерживаешь?.. — с ухмылкой на лице сказала она, видя страх и ненависть на лице парня.       Он уже собралась ударить Иккинга, как в кабинет начали заходить студенты. Хедер с ненавистью глянула на всех вошедших. Как же они не во время. — Этот вот щегол теперь мой, понятно?! — прямо над парнем раздался знакомый женский голос. Подняв глаза, он увидел Астрид, только без боевого раскраса и с красивой причёской… — Да кто ты… — зло прошипела девушка, как получила удар в лицо от блондинки. — Понятно?! — проговорила Астрид, с властью смотря на распластавшуюся на полу Хедер. — Су… — девушка вновь начала что-то говорить, но получила ещё один удар с ноги, так что кровь из носа начала капать на пол. — Понятно? — Астрид вновь задала вопрос. — Понятно! — громко ответила Хедер, с яростью и смирением смотря на обидчицу. — Так-то лучше… — Астрид улыбнулась и, повернувшись к Иккингу, потрепала его по голове. — Может быть, когда-нибудь ты встретишь хорошего человека… — единственное, что проговорила она перед тем, как уйти.