Шёпот под озером

Хогвартс редко бывал по-настоящему тихим. Даже ночью замок дышал: скрипели лестницы, шуршали портреты, где-то далеко ухал ветер в бойницах башен. Но в этот вечер тишина была иной — плотной, настороженной, словно замок затаил дыхание. Гарри Поттер стоял у окна гостиной Гриффиндора и смотрел на Чёрное озеро. Луна отражалась в воде неровным серебряным пятном, и время от времени по поверхности пробегала рябь — слишком резкая для ветра. — Тебе тоже кажется, что там что-то не так? — тихо спросила Гермиона, подходя ближе. Гарри кивнул. Он чувствовал это уже несколько дней: странное напряжение, похожее на то, что предшествовало появлению дементоров или Турниру Трёх Волшебников. Магия вокруг словно меняла вкус — становилась холоднее. Рон, развалившийся в кресле, фыркнул: — Да это просто гигантский кальмар решил устроить ночное плавание. Он же не собирается нас съесть, верно? Но Гермиона не улыбнулась. В руках она держала старую книгу, взятую в Запретной секции. — Я нашла упоминание о древних чарах, наложенных на озеро, — сказала она. — Они должны были… удерживать кое-что. И если верить записям, срок этих чар истекает. — Удерживать что? — спросил Гарри. Гермиона помедлила. — Существо. Или, возможно, сознание. Что-то, что не совсем живо… но и не мертво. В этот момент по замку прокатился глухой звук, будто далёкий удар колокола. Пламя в камине дёрнулось и стало зеленоватым. А далеко внизу, под толщей чёрной воды, что-то открыло глаза.