Там, где магия ломается

Первая трещина обнаружилась в Хогсмиде. Заклинания работали с задержкой, зелья вели себя непредсказуемо, а защитные чары словно «скользили», не находя опоры. Министерство прислало наблюдателей. Профессора дежурили по ночам. Гарри всё чаще ловил себя на том, что чувствует места, где магия искажается — как тянущую боль где-то под рёбрами. — Это из-за Стража, — сказала Гермиона вечером в библиотеке. — Он связал тебя с границей магического поля. — Отлично, — пробормотал Рон. — Сначала шрам, теперь это. Но шутки не спасали от тревоги. В одну из ночей Гарри снова услышал зов — не от озера, а издалека, словно эхо в пустом тоннеле. Он последовал за ним и оказался в старом крыле замка, давно закрытом для учеников. Там, среди разрушенных арок, стояла фигура в сером плаще. — Ты чувствуешь пустоты, — сказал незнакомец, не оборачиваясь. — Значит, ты уже наполовину на моей стороне. — У меня нет твоей стороны, — ответил Гарри, поднимая палочку. Фигура рассмеялась — тихо, почти устало. — Когда магия рушится, стороны исчезают. Остаётся лишь выбор: удерживать мир… или позволить ему стать проще. В следующую секунду воздух дрогнул, и незнакомец исчез, оставив после себя идеально ровную, безмагическую зону — мёртвое пятно в самом сердце Хогвартса.