Часть 9

Инстинкты толкали его всё ближе. Он начал тихо исследовать места, где появился Тессеракт, следить за его перемещениями. Иногда, когда он подходил слишком близко, энергия камня вызывала у него слабые вспышки силы, дрожание пространства, которое он ещё не до конца контролировал. — Если я сделаю это неправильно… — пробормотал он, ощущая лёгкое напряжение. — Всё рухнет. И всё же желание вернуться домой стало сильнее. Каждое воспоминание из прошлого-прошлого теперь не просто эмоция, а маяк, который ведёт его к Тессеракту. Он понимал: он не станет героем или злодеем. Он останется наблюдателем. Но теперь у него появился цельный мотив, тонкий и личный — изучить камень, понять его, и, возможно, через очень долгое время использовать его, чтобы вернуться домой. Ноктис уже не был просто «тенью среди героев». Теперь он — тень с целью, загадочная фигура, чьи действия всё ещё почти незаметны, но внутренне мотивированы инстинктами и воспоминаниями, которые делают его более живым и человечным. Он смотрел на ночное небо над Нью-Йорком, где огни города отражались в облаках, и тихо произнёс: — Тессеракт… я не знаю, смогу ли я когда-нибудь вернуться. Но я почувствовал путь. И это достаточно, чтобы идти дальше. Ночь была особенно тихой. Нью-Йорк спал, улицы редели, только редкие фонари освещали мокрый асфальт. Ноктис сидел на крыше здания напротив научного комплекса Щ.И.Т., где хранился Тессеракт. Он наблюдал. Слишком близко подходить пока нельзя. Но энергия камня тянула его, как магнит, и его тело реагировало почти инстинктивно: пальцы слегка дрожали, а пространство вокруг тихо вибрировало. — Он… зовёт, — пробормотал он, ощущая, как сила камня словно шепчет ему путь. Никто из людей в комплексе не заметил его. Даже агенты Щ.И.Т., которые дежурили в ночную смену, казались слепыми к присутствию Ноктиса. Но он ощущал их: каждое движение, каждый взгляд, каждый звук — как часть энергии мира, которая реагировала на его присутствие. Он присел на краю крыши и медленно протянул руку, не касаясь камня. Тессеракт вибрировал, словно узнавал его, но не полностью открывал силу. — Ты… можешь отправить меня домой? — тихо спросил он, не ожидая ответа. Энергия камня ответила слабым, едва заметным дрожанием. Его инстинкты кричали: это путь. Но разум сказал: не торопись, не спеши. Один неверный шаг — и всё разрушится. В этот момент появился Локи. Он двигался тихо, но уверенно, словно знал, что Ноктис близко. Тот не паниковал. Он не желал сражения, он просто наблюдал. Локи нахмурился, но не атаковал. Он чувствовал, что перед ним не обычный человек и не мутант. Ещё до того, как Ноктис коснулся Тессеракта, Локи понял: эта тень может быть куда опаснее открытого врага. Ноктис аккуратно отошёл в тень, позволяя Локи забрать камень. Но в этот момент его инстинкты уже зафиксировали путь, который Тессеракт предлагает. Он почувствовал слабый намёк на возможность вернуться домой, но понимал: это не произойдёт быстро. Возможно, годы исследований, контроля силы и наблюдений будут нужны, чтобы понять, как использовать камень. — Так… это начало, — сказал он себе, когда Локи исчез с камнем. — Я узнаю всё. И когда-нибудь, через очень долгое время… я смогу вернуться.