Лобби

***

Голова трещит. — Мх… — я осторожно протёрла глаза. Внутри, словно чужая мысль, промелькнуло слово: «НОА». Что это? Кто? Ничего об этом не знаю… но почему-то именно оно всплыло первым. Я попыталась встать, слегка прищурившись. Свет в комнате был обычным, ровным, но боль в голове — будто меня ударили чем-то тяжёлым. Через какое-то время боль немного отпустила. Я взглянула на руку — на коже была кровь. Тут же на пол упала капля. Похоже, удар вызвал кровотечение из носа. Зажав нос, я осмотрелась. Комната была намного просторнее предыдущих. Стены заставлены книгами, в центре — столы и стулья. Похоже на библиотеку. А прямо посреди стояла дверь с табличкой. На ней было написано: «Войти в игру». Других дверей или окон я не заметила. Значит, сначала нужно осмотреться. Я вырвала из одной старой книги лист, разорвала его на маленькие кусочки и заткнула один в кровоточащий нос. Пока ходила вдоль полок, заметила: на каждом столе лежит по книге. — П… пра… правельник… — едва прочитала я. Шрифт был неразборчивый, будто писал ребёнок дрожащей рукой. Открыв «книгу», я поняла, что это толстая тетрадь. Вся исписана одним и тем же почерком. — Придётся читать… — вздохнула я и нехотя начала разбирать строки, хотя каждое предложение давалось с трудом.

***

Звук захлопнувшейся тетради прозвучал облегчением. Не знаю, сколько ушло времени — день? Несколько часов? Здесь всё будто застывает. И до сих пор я не хочу ни есть, ни пить. Только в одном месте голова всё ещё ноет… Но главное — теперь я хоть что-то поняла. По записям в тетради выходит, что это игра. Игра на жизнь и смерть. Только смерть тут — это потеря памяти. Это объясняет многое… кроме одного: кто был тот парень? Марк. В правилах ни слова о том, что кто-то может помогать таким «призракам», как я. Да… «призраки». Именно так в тетради называли игроков, потерявших память. Таких, как я. И, судя по описанию, в игре будет много других людей — таких как я. И чтобы выйти, нужно выполнить задание. Может, задание Марка и правда было — помочь кому-то? Кому-то вроде меня? Всё слишком запутано. Нужно время, чтобы это переварить. Я вынула кровавый бумажный комок, вытерла нос рукавом. Кажется, больше не течёт. Сон накатывал тяжёлой волной. Прилечь негде. Я устроилась между книжных полок, опершись спиной на холодный стеллаж. Глаза закрывались сами собой… И я уснула.

***

Шорохи. Чьи-то шаги. Голоса — тихие, но близкие. Я приоткрыла глаза. Кто-то входил в библиотеку. Я быстро, почти беззвучно, отползла в угол между стеллажами, скрываясь за книгами. — Но моё задание невыполнимо! Где я найду такого человека? — возмущался один голос. — Да ладно тебе, Сем, — спокойно ответил другой. — Что-нибудь придумаем. — Легко говорить! Ты выполнял таких заданий тысячи! — Да, но я всё равно никак не получу босса… Скорее бы. — Вообще тебя не понимаю. Как тебе может нравиться играть в это? Я, например, хочу поскорее уй… Голоса становились тише. Они вошли в ту самую дверь и закрыли её. Чёрт… я едва не выдала себя. Кто знает, что в голове у незнакомцев. Тысячи заданий… босс… Всё становится ещё страннее. Похоже, если я не войду туда, то ничего не узнаю. Я глубоко вдохнула. Долгий выдох дрожал. Подошла к двери. Рука тряслась, когда я коснулась холодной ручки. Щелчок. Звук закрытия двери .