Часть 5

Зимний лес казался бесконечным.       Высокие ели, укрытые снегом, тянулись куда-то далеко вверх, почти закрывая небо. Между деревьями гулял ветер, поднимая снежную пыль, а где-то вдали слышался скрип старых стволов. Варя шла осторожно, стараясь не отставать. Вернее – почти бежала. Потому что шаги у Горыныча были огромные. Сам змей двигался удивительно легко для такого большого существа. Снег хрустел под его лапами, из ноздрей иногда вырывался горячий дым, а хвост лениво задевал сугробы.       Варя то и дело спотыкалась. Ноги уже замёрзли, щёки покраснели от холода, а пальцы едва слушались.       – Быстрее, - бросил Горыныч, даже не оборачиваясь. Девушка торопливо кивнула, хотя он этого и не видел. Лес вокруг становился всё темнее. Иногда между деревьев мелькали чьи-то тени. Может, звери. А может, и нет. Варя старалась об этом не думать.       – А… далеко ещё?.. - очень тихо спросила она спустя какое-то время.       – Нет. Это было единственное, что сказал змей за последние минут десять. Варя украдкой посмотрела на него. Горыныч выглядел совершенно спокойным. Будто прогулка по зимнему лесу с перепуганной девушкой была для него обычным делом. Вдруг впереди показалась небольшая поляна. Деревья там росли реже, а снег был странно вытоптан. Горыныч остановился.       – Пришли. Варя осторожно выглянула из-за его хвоста. Сначала она ничего не поняла. Посреди поляны стояла избушка. Небольшая. Кривая. С перекошенными ставнями. Но уже через секунду девушка заметила странное. У избушки были… ноги. Огромные куриные лапы лениво переступали по снегу, оставляя глубокие следы. Варя побледнела.       – Ой…       – Ага, - хмыкнула одна из голов. Вокруг избушки валялось старое оружие. Мечи. Щиты. Шлемы. Часть доспехов была погнута так, будто на них наступило что-то очень тяжёлое. У Вари по спине пробежал холодок.       – А… это что?..       – Неудачливые гости, - спокойно ответил Горыныч. Девушка нервно сглотнула. И именно в этот момент змей вдруг шагнул в сторону деревьев. А потом… исчез. Просто исчез из поля зрения.       – А?.. Варя резко обернулась.       – Э… эй?.. Тишина. Только ветер шумел в верхушках елей. Девушка испуганно завертелась на месте.       – Горыныч?.. Избушка вдруг дёрнулась. Скрипнули брёвна. Куриные лапы медленно повернулись в сторону Вари. И тут девушка увидела главное. Избушка была зубастая и с виду, не против полакомиться непрошенными гостями... Варя застыла. Избушка издала странный скрипящий звук и понеслась прямо на неё.       – А-А-А-А!!! Варя развернулась и бросилась бежать. Снег разлетался в стороны, ноги скользили, сердце колотилось так сильно, что становилось больно. Позади слышался тяжёлый топот огромных куриных лап.       – Нет-нет-нет-нет! Девушка едва не упала, когда рядом с ней в снег воткнулся чей-то старый меч. Избушка была всё ближе. Её деревянная пасть скрипела и щёлкала. Варя уже почти плакала от страха. И вдруг кто-то резко схватил её за воротник.       – Попалась. Девушку дёрнули назад так легко, будто она вообще ничего не весила. Варя вскрикнула и зажмурилась.       – Ой, да не трясись ты так. Голос был женский.Хрипловатый.Насмешливый. Девушка осторожно приоткрыла глаза. Перед ней стояла Баба Яга. Высокая. Худая. В руках старуха держала Варю так, словно поймала особенно любопытного котёнка. Избушка тем временем остановилась рядом и недовольно щёлкнула зубами.       – Нельзя, - лениво бросила ей Яга. – Это не тебе. Избушка обиженно скрипнула.       – Какая хорошенькая, - протянула старуха, разглядывая Варю. – И откуда ж такую взяли?       – Вот и я пытаюсь понять. Из-за деревьев наконец вышел Горыныч. Спокойный. Довольный. Будто ничего сейчас не произошло. Варя уставилась на него почти с обидой. Одна из голов усмехнулась.       – Рассказывай, - сказала старуха, переводя взгляд на змея. Горыныч уселся прямо в снег.       – Нашёл её вчера в лесу. Появилась непонятно откуда. Говорит странно. Несёт какую-то чушь про другой мир.       – Не чушь… - еле слышно пискнула Варя.       – А ещё, - продолжил змей, не обращая внимания, – утверждает, что смотрела сказку… про нас. Баба Яга заинтересованно прищурилась.       – О-о-о? Теперь уже три пары глаз и одна пара очень внимательных старческих глаз смотрели прямо на Варю. Девушке захотелось провалиться в снег.