Глава 8. Ночь длинных ножей.

Когда Джонни сказал, что из меня хреновый детектив, он был неправ. Детектив из меня ещё куда ни шло, а вот охотники за головами из нас обоих оказались никакие. За полтора дня мы не просто не нашли куда зарылась эта сучка Ливия, но даже малюсенькой зацепки. Искать иголку в стоге сена куда проще, чем гоняться за хитрожопой бабёнкой в таком большом городе как Найт Сити. Где затеряться, имея голову на плечах — раз плюнуть. Силами двух человек обнаружить практически нереально. Полицию и службу безопасности Пералесов в расчет не берём. Копы не найдут собственную задницу, пока кто-то из информаторов не сдаст, а охрана мэра даже искать не будет. У них в целом другие задачи и есть основания полагать, что среди ближнего круга завелся предатель. Так что, исчерпав все другие варианты, не далее чем вечером следующего дня я прибыла в бар "Посмертие", чтобы увидеться с Бестией и храни господь тех, кто попробует мне помешать. Что удивительно, никакого сопротивления не встретила. Меня спокойно пропустили внутрь, я привычно обменялась с Клэр испепеляющими взглядами. Народу было не очень много, музыка играла тише обычного, а Бестия сидела на диване в своей комнате, попивая виски и изучая какие-то документы на планшете. Могу ошибаться, но очень похоже на финансовую отчётность клуба. — Вечер добрый. Есть разговор. — Не дожидаясь приглашения, я села на соседний диван и прикурила сигарету. — Мне с тобой разговаривать не о чем. Работы нет, а если хочешь оспорить внесение твоего имени в черный список заведения, зря тратишь время. Это моё право как управляющей. — Не отвлекаясь от своего занятия, спокойно заявила Бестия. Ей всегда удивительно хорошо удавалось говорить с той долей высокомерия, чтобы оппонент сразу понимал кто здесь босс. — Мне нужна информация о местонахождении наёмницы из Вашингтона Ливии Винтерс. И хер я поверю, что ты не знаешь где она. — Разумеется, мне известно где скрывается Ливия. Это всё ещё мой город. — Бестия хлебнула виски, по-прежнему не глядя в мою сторону: — Но с какой стати я должна сообщать об этом тебе? — Может, потому что это твоя работа? Или потому что сведения будут щедро оплачены. — Не интересует. К такому жизнь меня не готовила. Фиксеры продажны по своей природе, вопрос только в цене. Первый раз вижу, чтобы Бестия отказалась от денег. Не хотелось доставать из рукава последний козырь, но пришлось, королева не оставила мне выбора, хотя я заранее знала, что буду выглядеть глупо: — Ты мне должна. За историю с Хэндсом. — Если ты берёшь сомнительные заказы у барыг Пёсьего города и въебываешься ногами в жир, я - то тут при чём? — С самым равнодушным видом, парировала Бестия, но мы обе знали, что она меня подставила специально: — Ты большая девочка, Ви. Научись сама решать свои проблемы. Я инстинктивно стиснула кулак, вспыхивая как бензин от брошенной сигареты. Хотелось пнуть стол с напитками, набить морду охране и вытрясти из старой стервы всё, что знает, но взяв себя в руки, я решила этого не делать. Хотя бы из уважения к тому кем она была и кто сейчас. Я спросила устало: — Что, чёрт возьми, происходит, Бестия? — А ты сама не понимаешь? — Ненавижу эту её манеру отвечать вопросом на вопрос. Я согласно кивнула. Бестия снизошла до объяснений. — Ты одна из причин всей той хуйни, что здесь устроили эти два левацких ублюдка Ривз и Пералес. Именно ты помогала обоим дорваться до власти. Ничего личного, просто бизнес. — Бестия выдержала паузу, видимо, чтобы я прониклась значимостью момента. Суду всё ясно, мы оказались по разные стороны баррикад. Я развернулась на выход, намереваясь покинуть бар: — Спасибо за честность. Я пойду. — Провожать не стану, знаешь где выход. И, кстати, Ви, раз уж мы тут так разоткровенничались. — Бестия дождалась пока я обернусь: — Не знаю как у вас — молодых, а в моё время трахаться с бывшим парнем приятельницы считалось свинством. Бинго. Так и знала, что это личное и Бестию задел мой поступок. Негласные правила улиц и женская солидарность для неё не пустой звук, а мне всегда было на это плевать. Я ответила спокойно, но твёрдо: — Моя личная жизнь тебя не касается. — Больше никогда не приходи в мой бар. Я могла бы сказать какую-нибудь гадость, но не стала. Пусть последнее слово останется за ней. В нашем споре нет и не может быть победителей. Так или иначе, но проиграли обе. К месту встречи с Джонни ехала в крайне паршивом настроении, в тайне надеясь, что ему повезло больше. Молча села напротив, жестом подозвала официанта и заказала слабоалкогольный коктейль. Джонни спросил вместо приветствия: — Как прошло с Бестией? Я пожала плечами и скроила максимально равнодушную гримасу: — Просила передать, что ты мудак, я шлюха, а мы оба предатели уличного образа жизни. — Могла просто сказать, что на её помощь можно не рассчитывать. — Отчего же? Она как раз окажет всестороннюю поддержку. — Я похлопала себя по карманам в поисках сигарет, видимо, кончились. Джонни бросил на стол пачку и зажигалку. Я закурила и продолжила свою мысль: — Только не нам с тобой, а Лив. А что, отличная коалиция: бывшие бабы Джонни Сильверхенда. — Если собрать их всех, получится армия, превосходящая по численности все местные банды. Хотелось съязвить, что главное качество, а не количество, но я сдержалась: — Скажи, что у тебя что-нибудь есть. — Есть забористые колеса, пару грамм порошка и "скорость", если хочешь кайфануть. — Джонни и его шутки юмора, обожаю. Всякий раз в такие моменты хочется швырнуть в него стаканом: — А если по делу, боюсь, порадовать нечем. Дино меня послал. Мягко, вежливо, но нахуй. — И ты решил у него дури прикупить, чтобы не уходить с пустыми руками? — Технически я приехал к нему ради дури. Нужен был формальный повод. — Какая сложная схема. Да ты прям настоящий шпион.— Я иронично повела бровью: — Джонни, я плохо на тебя влияю. — Ещё как. — Он отставил опустевший стакан в сторону и шустрый официант практически моментально подал новый: — Всех остальных спрашивать бесполезно, они сами нихера не знают. Кроме, пожалуй, Реджины Джонс. Мне наконец-то принесли мой заказ. Никогда не думала, что смешать два вида сока с водкой и добавить каплю гренадина занимает столько времени. И на вкус как дерьмо. Хрен вам, а не чаевые: — С каких пор ты общаешься с Реджиной? Я ей звонила раз пять и натыкалась на автоответчик. Джонни прикурил сигарету и глядя на меня сквозь сизый дым, ответил так, словно у него стоял таймер: — Одна из ее пташек брала у меня интервью. Ну не совсем у меня, скорее у Керри, я просто мимо проходил. — А, точно. Ты же гостишь у него. Чтобы старине Керри не было скучно в огромном доме и он десять раз пожалел о том, что вообще тебе позвонил. — Ви, давай в другой раз обсудим моё сожительство с Керри. — Джонни мог как угодно уйти от этой темы, но использованный им термин "сожительство" меня развеселил. Сразу всплыли воспоминания о слэшерских фанфиках и рассказах самого Джонни, что по молодости Керри пытался его соблазнить. Мой напарник страдальчески возвел взгляд к потолку: — Балбесина. Я прекратила смеяться, постаралась сделать серьезное лицо и слушать дальше. Джонни продолжил: — Опуская скучные подробности, Реджина хотела узнать как я воскрес спустя полвека. Чем не повод потрепаться? Она кое-чего рассказала. Правда, звучит оно как какая-то ебанина. Это по твоей части.— Джонни переслал мне сообщение Реджины: “Сегодня будет ночь длинных ножей, но я тебе этого не говорила”. — Ночь длинных ножей? Что это должно значить? — В душе не ебу. Сходу идентифицировать смысл слов Реджины мне не удалось. Ясно, что какая-то историческая или культурная отсылка, слишком уж пафосное название. Но по правде говоря, гуманитарные науки никогда не были моей сильной стороной. Так что я просто вышла в сеть и запустила поиск по фразе. Через несколько секунд поисковик выдал мне короткую справку, что это древний мем, некогда очень популярный в сети и основанный на немного по-дебильному написанной статье новостного портала. — Какой-то дурачок журналист так озаглавил статью про финальный бой первой корпоративной войны. Джонни задумался на секунду, а затем понятливо кивнул: — А, это штурм виллы директора EBM спецназом “Орбитал Эйр.” Что-то такое слышал. Вот тут уже мне пришел черед задуматься и собрать воедино все имеющиеся фрагменты пазла. Пералесы послушались моего совета и последние полтора дня не покидали свой пентхаус. Встреча мэра с президентом Ривзом должна состояться завтра днём, то есть сегодня ночью последний шанс помешать этому случиться и Ливия явится в пентхаус сама. А поскольку она не совсем дура и её поддерживает Бестия, а стало быть и все местные банды, с уверенностью можно сказать: — Ебана рот… Джонни отставил в сторону очередной опустевший стакан, жестом дал отбой официанту, намекая, что ему хватит: — Судя по выражению твоего лица, Ви, у нас проблемы. — Думаю, я поняла. Сегодня ночью Лив явится в пентхаус мэра. И она будет не одна. — Я осеклась и, кажется, только сейчас поняла что именно сказал Джонни: — Постой, ты сказал: “у нас”? То есть ты в деле? И что, никаких возражений? Он снисходительно усмехнулся: — Если я сейчас скажу, что Пералес тебе не столько платит, чтобы ради него рисковать жизнью, ты правда отойдешь в сторону и бросишь его на растерзание местным бандам? Я промолчала. Не имело смысла озвучивать очевидное. Само собой, что я так не поступлю. Не потому что Джефферсон и Элизабет мне искренне симпатичны, и не из желания остановить Ливию, хотя и это тоже. А просто потому, что для Найт Сити возвращение к старому порядку сейчас означает новый виток насилия и бессмысленных смертей. Джонни поднялся из-за стола, непрозрачно намекая, что некогда рассиживаться, я последовала его примеру и прежде чем оседлать свой "Порше" и раствориться в неоновом свете вечерних улиц, он сказал сухо и по-военному: — Я звоню Хартману. Увидимся на месте. От закусочной я поехала домой, чтобы переодеться и прихватить кое-какие вещи, так что в пентхаус мэра мы прибыли практически одновременно. И если моего появления Джефферсон и Элизабет так или иначе ожидали, то моя компания в лице легендарного рокера их, мягко говоря, удивила. Я отделалась формальным представлением ху из кто и взялась за дело. Наверняка со стороны немая сцена в гостиной смотрелась эффектно. Я в кресле с ноутбуком изучаю систему защиты, выявляя уязвимые точки, Джонни разбирает привезенные с собой сумки с оружием, насвистывая под нос какую-то мелодию, а мэр и его супруга сидят рядом на диване, охреневая от всего происходящего. Выдержки мэра хватило минут на десять этого дурного боевика и поочередно глядя на меня и на буйного рокера, Джефферсон спросил спокойно: — Мне кто-нибудь объяснит что здесь происходит? — Господин мэр, ты или супруга стрелять умеете? — Вместо нормального ответа выдал Джонни, демонстративно передёрнув затвор штурмовой винтовки. — Нет. — Тогда найдите себе тихое местечко и не отсвечивайте. Нет, серьёзно, порой у меня складывается впечатление, что Джонни кто-то проклял и он просто не способен прекратить безостановочно хамить всем вокруг. Я вмешалась в разговор прежде чем мэр успеет хоть что-то возразить: — У меня есть основания полагать, что сегодня ночью убийца повторит попытку убрать вас. — Я не думаю, что она сможет пройти через охранную систему. — С сомнением ответил мэр, резко сбрасывая обороты. Джонни криво усмехнулся, но промолчал, выразительно глядя на меня, словно спрашивая: сильные мира сего всегда такие наивные, свято верящие в силу дорогих технологий? Я терпеливо пояснила: — Сможет. К тому же, Лив придет не одна. — И сколько их будет? — Сухо уточнила Элизабет, которая лучше оценивала риски и принимала решения когда стоит лезть на рожон, а когда лучше бежать и прятаться. — Могу ошибаться в точной цифре, но дохуя. — Закончив с разбором арсенала, Джонни закурил, не уточняя можно ли это делать в чужой гостиной: — Особенно на нас двоих. — А почему двоих? — Мэр с супругой переглянулись: — В ночной смене шестеро. — На вашу охрану я бы лично не рассчитывала. Кто-то же дал убийце код доступа к лимузину. Джефферсон грязно выругался под нос, что крайне редко с ним случалось, понимая, что на сей раз влип по самые уши. И от неминуемой страшной смерти его и любимую женщину отделяют всего два человека. Я могла бы попытаться смягчить удар и обнадежить, что мы сможем их защитить, но, если честно, у меня не было такой уверенности. — Запритесь в своем кабинете и что бы ни случилось, не выходите, пока я не скажу, что всё чисто. — Я попробую связаться с президентом, запросить подкрепление. — Хуже не будет. Пералесы покинули гостиную, а мы с Джонни остались. — Кабинет. Умно. Комната без окон и всего один вход. Не стоит бояться удара в спину. — Наблюдая как я надеваю экипировку и рассовываю по карманам боеприпасы, сказал Джонни. От него это звучало почти как комплимент. — Но есть и обратная сторона медали. Если мы облажаемся, бежать им будет некуда. — Не понимаю к чему это все. Если бы я хотел гарантированно грохнуть мэра, нанял бы Вудуистов. Тихо и чисто. — Как же мне повезло, что не ты заказчик. Джонни выбрал из запасов мэра бутылку неприлично дорогого виски, смачно приложился двумя жадными глотками и озорно глядя на меня, предложил: — Будешь для куража? Я усмехнулась, когда ещё доведётся попробовать выпивку по цене приличной машины: — "Скорость" осталась? Он удивлённо приподнял бровь, но всё же вытащил из кармана джинсов пакетик с весёлыми колёсами: — Ви, когда это ты стала мной? Я не ответила. Глотнула пару таблеток, запив щедрым глотком виски и подхватив с пола свой рюкзак с оружием, направилась на позицию возле балконной двери: — Обратный отсчёт. У нас осталось минут пять до пересменка охраны, а соответственно и начала штурма. — Откуда такая точность? — Джонни в свою очередь занял место на пересечении главного и запасного выхода, откуда бы имел возможность воевать на два фронта и разговаривал со мной через радиопорт. В новых моделях это звучит как голос в голове. Странное ощущение, словно вернулась в прошлое. — Потому что я бы так сделала. Он закурил, судя по глубокому вздоху и спросил иронично: — Тебе это ничего не напоминает? — Имеешь в виду налёт "Милитех" на нашу квартиру? Такое не забывается. Ответить он не успел, потому что началось. Словно по команде, электронные замки на всех дверях открылись. Слишком синхронно, чтобы я поверила в простое совпадение. Из ави под оптической маскировкой на балкон высадился первый отряд — качки из "Животных", рассредоточились по периметру и короткими перебежками приближались к входу в пентхаус с неотвратимостью гильотины. В двери главного входа вальяжной походкой победителей входили шестерки "Валентино." Сам наркокартель остался в стороне, иначе прислали бы не этих ряженых клоунов с золотыми стволами, а быков. Логично, нахрена поставщикам элитных шлюх и чистейшей дури ссориться с властями. Значит, в авангарде пошли те, кого не жалко потерять, а самые сильные банды ждут своего часа. Придется поберечь мощный софт до подхода основных сил, а пока что я воспользовалась "заражением". Убойный эффект у него хорош против менее здоровых противников, но зато внесет неразбериху в стройные ряды. За моей спиной что-то взорвалось, видимо, Джонни решил начать бой и обозначить серьёзность наших намерений не со скриптов, а с броска гранаты. Валентино не самая сильная банда, но и не совсем лохи, так что успели отскочить, перегруппироваться и ответить из всех стволов. А если кого и зацепило электрическим импульсом, так серьёзных травм не нанесло. Животные соображали ещё быстрее и когда действие скрипта закончилось, их альфа рванулась в мою сторону. Стрелять по ней, только зря тратить патроны, так что я активировала защитную турель, чтобы держать подальше остальных спортсменов и выхватив катану, приняла на лезвие меча Оды первый удар молота альфы. Раскачанная мужеподобная боевая тетка превосходила меня в силе раз в десять, но зато уступала в скорости и ловкости. Там, где мощные удары её молота не достигали цели, я ухитрялась достать её, рубанув по болевым точкам или блокировать выпады. — Блядь, Ви. Заканчивай эти танцы. В твоей бальной книжечке ещё полно желающих. — Не отвлекаясь от перестрелки с Валентино, усмехнулся мой бодрый рокер. Справедливости ради, стреляли только они. Джонни отбивался при помощи метательных ножей. Он очень ловко с ними управляется. — Не мешай, мне весело. — Я нанесла последний удар, только что не разрубив альфу пополам. Окровавленное тело рухнуло к моим ногам. Я вонзила в неё катану, чтобы добить, брезгливо стряхнула кровь с клинка и поимерившись кто из животных самый слабый, пошла в лобовую атаку. Оружия у них при себе обычно мало, в основном Животные полагаются на грубую силу и стараются навязать ближний бой. Для кого другого они бы показались грозной силой, но не для меня. Даже не вспотела, когда всё закончилось и я вернулась обратно в пентхаус. — Первую волну отбили. — Метнув нож в последнего из Валентино кто ещё подавал признаки жизни, констатировал Джонни: — Дальше будет чуть сложнее. На кого ставишь? Шельмы или Шестая улица? — Тигры. В этом нашем небольшом тотализаторе проиграли в итоге оба. Потому что следующими на нас напали Шестая улица и охрана мэра. И если от охраны я ожидала подобной подлянки, то от дутых патриотов точно нет. Видимо, бизнес всё-таки оказался важнее. С ветеранами корпоративных войн и обученными профи пришлось повозиться. Выбирать тактику, используя весь свой арсенал, менять укрытия и не забывать отстреливаться. Грохот выстрелов, звон битого стекла, треск ломающейся мебели слились воедино. В воздухе витал пороховой дым и частицы наполнителя. В какой-то момент мы с Джонни очутились в центре разоренной гостиной буквально спина к спине и сдерживать натиск объединенных сил врага уже не казалось веселым. Насколько это возможно сделать в бою, мы переглянулись, рассудив, что здесь ловить больше нечего и надо отступать на другие свои рубежи обороны. В столовую и кухню. — Нас здесь на куски порвут. Съебываем. Я прикрываю, ты стартуешь. На счёт три. — Три. Я с хорошей спринтерской скоростью рванула в сторону столовой, уворачиваясь от выстрелов и прячась за многочисленным декором. Нырнула под роскошный обеденный стол, залегла так, чтобы по мне было сложнее попасть и открыла огонь, давая напарнику возможность сменить позицию. Из надёжного укрытия отстреливаться было немного проще, так что вскоре нам удалось перехватить инициативу и разделаться со второй волной противника. Когда выстрелы стихли, я привалилась спиной к ножке стола, закурила переводя дух. Сложно сказать сколько у нас было времени в запасе до подхода следующего отряда, но если повезёт, успею кое-что сделать. Я поднялась с пола столовой и направилась к комнате охраны. — Продержишься, пока я перезагружу систему защиты? — Да как нехуй делать. — Не теряя присутствия духа, улыбнулся Джонни, но в его браваду уже с трудом верилось. Я вошла в комнату охраны, подключилась к системе защиты пентхауса и с неудовольствием обнаружила что перезапускать там нечего. Её до сих пор даже не смонтировали. То ли кто-то решил сэкономить, то ли готовился к сегодняшнему дню уже давно. Турель над входом с площадки ави оказалась первой и последней рабочей на весь пентхаус. — Ви, у меня есть новости. — Пробившись в эфир, сообщил мэр: — Мне удалось связаться с президентом Ривзом, агенты ФРУ прибудут как только смогут. — Учитывая расстояние от Вашингтона до Найт Сити и максимальную скорость движения штурмового ави...— Начал Джонни так, словно реально собирался рассчитать время в пути, но закончил как обычно: — Мы охуеем ждать. Ви, готовься, у нас гости. Я вернулась на свою позицию в столовой. Банды сменили тактику и в третьей волне на штурм отправились самые многочисленные и опытные банды: Тигры, Мальстрёмовцы, а самое главное и одновременно самое паршивое — Баргест. Этих, кажется, убивать учат раньше чем говорить. Радовало одно, подкрепление в пути. Я тоже умею считать, и по моим прикидкам, ФРУ будет здесь не позднее завтрашнего утра. Оставалось самое сложное — дожить до рассвета. И я лично не планировала сегодня умирать, у меня остались незавершённые дела.