Глава 27: Планы на лето

80 г. П.В. — Середина июня Гостиная общежития купалась в золотистом свете позднего полудня. Оставшиеся члены команд RWBY и JNPR собрались вокруг низкого кофейного столика. Поскольку занятия официально закончились на летние каникулы и большинство студентов уже разъехались, в академии Бикон воцарилась своеобразная тишина, которая ощущалась одновременно умиротворяющей и слегка меланхоличной. Руби лежала на животе на ковре, лениво листая журнал про оружие, пока Янг, развалившись на диване, раз за разом подбрасывала в воздух маленький мячик-антистресс. Напротив них в кресле с идеальной осанкой сидела Пирра, в то время как Нора возбужденно подпрыгивала на подлокотнике кресла Рена, заставляя его едва не расплескивать чай при каждом восторженном движении. Вайсс присоединилась к ним последней; она вошла, прижимая к груди стопку аккуратно организованных бумаг. — Наконец закончила? — спросила Янг, ловя мячик и выпрямляясь. — Да, — подтвердила Вайсс, с характерной точностью убирая бумаги в сумку. — Мой итоговый отчет для профессора Гудвич. Хотела убедиться, что он идеален перед сдачей. — Но занятия закончились два дня назад, — заметила Руби, перекатываясь на спину, чтобы посмотреть на напарницу. — Совершенство не придерживается календаря, Руби, — чопорно ответила Вайсс, хотя легкая улыбка смягчила её слова. Она опустилась в свободное кресло с едва слышным вздохом. — Кроме того, мне нужно было чем-то занять мысли. Они все знали, что она имела в виду. Общежитие казалось странно пустым без Блейк и Жона, а внезапное появление матери Блейк добавило ещё один слой неопределенности в и без того сложную ситуацию. — Слышно что-нибудь от голубков? — спросила Янг, бросая мячик Руби, которая поймала его не глядя. — Янг, — мягко укорила Пирра, хотя в её голосе не было настоящего осуждения. — Они со-опекуны, а не... — она замолчал, не в силах закончить отрицание с достаточной убежденностью. — Блейк писала мне ранее, — сообщила Руби, садясь на полу, скрестив ноги. — Судя по всему, её мама и мама Жона сформировали какой-то альянс. Она звучала немного напуганной. — И правильно, — рассмеялась Янг. — Солидарность мам — мощная сила. Особенно когда дело касается неожиданных внуков. — Кто-нибудь слышал что нибудь от Жона? — спросил Рен, осторожно ставя чашку на столик, чтобы избежать последствий все более энергичных подпрыгиваний Норы. Пирра кивнула. — Он прислал короткое сообщение сегодня утром. Видимо, миссис Белладонна на удивление спокойно приняла ситуацию. — Это ведь хорошо, да? — спросила Руби, переводя взгляд с одного друга на другого. — Это определенно лучше, чем альтернатива, — признала Вайсс. — Хотя полагаю, им ещё предстоит проработать множество деталей касательно долгосрочных планов. Краткое молчание опустилось на группу; каждый обдумывал необычный путь, на котором оказались их друзья. Именно Нора наконец нарушила созерцательный момент, взорвавшись своей характерной энергией. — Итак! — заявила она, вскакивая на ноги. — Мы собираемся просидеть все каникулы, беспокоясь о домашней ситуации Жона и Блейк, или мы будем строить ПЛАНЫ? Потому что летние каникулы никого не ждут, народ! Её энтузиазм вызвал улыбки у всех, даже у Вайсс. — Нора права, — согласилась Руби, просияв. — Нам нужно придумать наши планы на лето! Я знаю, что Блейк и Жон заняты с Синтией, но мы тоже заслуживаем отдыха! — Ну, Янг и я возвращаемся на Патч завтра, — продолжила она, бросая мячик сестре. — Папа ждет нас, и я не могу дождаться, когда снова увижу Цвая! — Как твой отец? — вежливо спросила Пирра. — Он в порядке! — весело ответила Руби. — Преподавание в Сигнале держит его в тонусе, но он всегда берет отгулы, когда мы приезжаем домой на каникулы. — А как насчет тебя, Вайсс? — поинтересовался Рен. — Ты вернешься в Атлас? Вопрос заставил лицо Вайсс слегка «закрыться», её поза стала более жесткой. — Я... подумывала об этом, — осторожно сказала она. — Но недавнее общение с отцом предполагает, что, возможно, будет лучше, если я рассмотрю другие варианты на это лето. Осторожная формулировка не обманула её друзей. Даже безграничная энергия Норы на мгновение угасла при намеке на семейное напряжение. — Что случилось? — спросила Янг; её защитные инстинкты вспыхнули. Вайсс вздохнула, разглаживая невидимую складку на своей боевой юбке. — Ничего конкретного. Просто обычные... ожидания. Отец организовал несколько «светских мероприятий», которые являются лишь слегка завуалированными возможностями для делового нетворкинга. А Винтер отправлена на секретную миссию, так что её не будет рядом, чтобы прикрыть меня. — Звучит ужасно, — произнесла Руби с нехарактерной горячностью. — Ты не должна проводить каникулы, выставляемая напоказ как деловой актив! — Таков путь семьи Шни, — ответила Вайсс с ломкой улыбкой. — Хотя я надеялась провести хотя бы немного времени с Винтер этим летом. Янг и Руби обменялись быстрым взглядом; между сестрами проскользнула безмолвная коммуникация, прежде чем Янг подалась вперед. — Так поехали с нами на Патч, — предложила она, словно это было самым очевидным решением в мире. Вайсс удивленно моргнула. — Я... что? — Поехали на Патч! — с энтузиазмом подхватила Руби, вскакивая на ноги. — Будет здорово! Папа не будет против — он любит гостей. И ты сможешь нормально познакомиться с Цваем, а не только по видеосвязи! И мы покажем тебе остров, пойдем купаться, и... — Притормози, Рубс, — рассмеялась Янг, положив успокаивающую руку на плечо сестры. — Дай Вайсс переварить, прежде чем планировать весь отпуск. Вайсс переводила взгляд с одной сестры на другую; искренние эмоции мелькнули на ее обычно спокойном лице. — Вы действительно хотите, чтобы я поехала с вами домой? На все каникулы? — Конечно, хотим, — просто сказала Руби. — Ты наш товарищ по команде. Наша подруга. — И это в сто раз лучше чопорных вечеринок Атласа, — добавила Янг, подмигнув. — Я... — Вайсс, казалось, редкий случай, потеряла дар речи. — Это невероятно мило с вашей стороны. Вы уверены, что ваш отец не будет против? — Ты шутишь? Папе это понравится, — заверила ее Янг. — Он всегда говорит нам приводить друзей домой. Плюс, он потрясающе готовит — намного лучше, чем еда в столовой здесь. — Он делает ЛУЧШЕЕ печенье, — добавила Руби, и её глаза засияли от одной мысли. — Даже лучше, чем то, что печет Жон. Искреннее тепло их приглашения, казалось, растопило что-то в осторожной сдержанности Вайсс. — Что ж, если вы уверены... Я почту за честь принять приглашение. — ДА! — воскликнула Руби, победно вскинув кулак. — Летние каникулы команды RWY будут ПОТРЯСАЮЩИМИ! — Только пообещайте, что мне не придется спать на двухъярусной кровати, — поставила условие Вайсс, хотя не смогла полностью подавить улыбку. — У нас есть гостевая комната, — заверила её Янг. — С настоящей кроватью взрослого размера и всем прочим. Пока три подруги начали обсуждать логистику поездки на Патч, Пирра повернулась к Рену и Норе. — А что насчет вас двоих? — спросила она. — Вы вернетесь в... где это было снова? Искра чего-то проскользнула между Реном и Норой — тот вид бессловесного общения, который приходит с годами общей истории. — У нас на самом деле нет «дома», куда можно вернуться, — признала Нора; её обычная жизнерадостность на мгновение угасла. — Не так, как у других. — Мы скорее всего останемся в Биконе на каникулах, — объяснил Рен. — Или попутешествуем по близлежащим деревням. — Мы собирались поехать с Жоном к его семье этим летом, — добавила Нора, и её энергия немного вернулась. — У нас все было распланировано! Летнее приключение команды JNR на ферме Арков! Но потом... — Но потом случилась Синтия, — закончил мысль Рен. — И Блейк, — добавила Нора, шевеля бровями. — А теперь и миссис Белладонна, — заключил Рен. — Казалось... разумным дать им пространство разобраться с этой динамикой, не добавляя новых переменных в уравнение. Пирра понимающе кивнула. Невысказанное послание было ясным — Жону нужно было сосредоточиться на Синтии и разобраться в сложной ситуации с Блейк и её матерью без лишних отвлечений. Это было самоотверженное решение, типичное и для Рена, и для Норы, но оно оставляло их без планов на лето. — Поехали со мной в Аргус, — внезапно сказала Пирра. Рен и Нора удивленно повернулись к ней. — У моей семьи там дом, — продолжила Пирра, воодушевляясь идеей. — Он довольно просторный, и мои родители будут рады компании. Аргус прекрасен летом — там фестивали, отличные тренировочные базы, и виды на побережье впечатляющие. — Ты уверена? — спросила Нора, волнение нарастало в ее голосе. — Мы не хотим навязываться. — Мне будет приятно, — заверила их Пирра с искренней теплотой. — На самом деле, я настаиваю. Считайте это благодарностью за всю вашу поддержку во время турнира. — Это очень щедро, — ответил Рен, и легкая улыбка смягчила его обычно стоическое выражение лица. — Если ты уверена, что твоя семья не будет против... — Вовсе нет, — подтвердила Пирра. — Они всегда поощряют меня приводить друзей. Моя мама особенно волнуется, что я провожу слишком много времени, тренируясь в одиночестве. — Ну, с Норой ты точно не будешь в одиночестве, — сухо заметил Рен. — КАНИКУЛЫ В АРГУСЕ! — воскликнула Нора, подпрыгивая с новой силой. — Это будет ЛУЧШЕ ВСЕГО! Мы сможем исследовать город, попробовать всю еду, и, может быть, увидеть военные корабли Атласа, и... — И дыши, Нора, — мягко вставил Рен, хотя его нежное выражение лица противоречило любому реальному упреку. Пока новообразованные группы начали возбужденно планировать свои поездки, гостиная наполнилась теплом дружбы и предвкушения. Беспокойство об отсутствующих товарищах не исчезло, но было временно отложено ради летних приключений и простой радости быть вместе. — Нам нужно позвонить Блейк и Жону позже, — предложила Руби, всегда заботящаяся о том, чтобы никого не исключать. — Сообщить наши планы, узнать, как дела с Синтией и мамой Блейк. — Хорошая идея, — согласилась Янг. — Хотя, может быть, стоит подождать до завтра. Дать им немного пространства, чтобы разобраться со всей этой ситуацией «сюрприз-визит мамы». — Мудрое решение, — согласилась Пирра. — Кроме того, у нас есть собственные приготовления. — Кстати о приготовлениях, — вмешалась Вайсс, включив свои организаторские инстинкты. — Руби, Янг, когда именно мы отправляемся на Патч? Мне нужно организовать транспортировку моего багажа. — Буллхэд отправляется в полдень завтра, — ответила Руби. — И не беспокойся о вещах! Папа заберет нас с порта Вейла на своем пикапе. Места хватит для всего, что тебе нужно взять. — Плюс, — добавила Янг с дразнящей ухмылкой, — не то чтобы тебе нужно было паковать свою коллекцию диадем для Патча. Там у нас все довольно неформально. — У меня нет коллекции диадем, — запротестовала Вайсс, и её щеки слегка покраснели. — Это церемониальные головные уборы, и они остаются под охраной в Атласе. — Коне-е-чно, — протянула Янг, подмигивая Руби. — Так же как у Пирры нет комнаты трофеев. — Это не комната трофеев, — настояла Пирра, её румянец сравнялся с румянцем Вайсс. — Это просто... выделенная зона для демонстрации наград. Добродушное подшучивание продолжалось весь день; планы обретали форму среди смеха и дружеской болтовни. К тому времени, как тьма опустилась за окнами общежития, чувство возбуждения заменило прежнюю меланхолию. Летние каникулы простирались перед ними, полные возможностей и новых впечатлений. И хотя их мысли время от времени возвращались к Блейк и Жону — и крошечному, неожиданному пополнению, которое изменило все, — они находили утешение в знании, что все они, пусть и разделенные расстоянием, прокладывают новые пути вместе. — За летние приключения! — провозгласила Руби, поднимая воображаемый тост. — И за семью, — многозначительно добавила Янг, — во всех её формах.