Северный полюс

Выглянув в окно, мы увидели сотню спешащих эльфов, сверкающие огни домов и целую кучу всевозможных праздничных украшений. - Тише, тише... - Попросил кондуктор. - Сейчас мы все пойдём на площадь. И там одному из вас Санта вручит свой первый подарок. - А кто это будет? - Спросил кучерявый мальчик. - Санта выберет самого достойного из вас... - Ответил кондуктор. Поезд остановился, и нас повели на платформу. - Парами! - Предупредил кондуктор. - Две колонки, если угодно. Чётные дни рождения справа, нечётные слева. Не толкаться. Давайте не будем медлить. До полуночи пять минут. Я только хотела протянуть руку Богдану, как Холли, Крис, а затем и Радим куда‑то ушли. - Вы куда? - Не поняла я. - Тот мальчик... - Объяснил Богдан. - Он не вышел. Зайдя в вагон к одинокому мальчику, Холли первая начала разговор. - Ты должен пойти с нами! - Рождество...это не для меня... - С грустью произнёс мальчик. - Так было всегда. - У тебя ни разу не было праздника? - Уточнил Богдан. - Ни одного... - Тихо подтвердил мальчик. - Тогда ты тем более должен пойти! - Ответил Крис. - Чтобы не пропустить и этот день. - Но Рождество...это чудесный праздник!... - Продолжила Холли. - Это время для дарения и благодарности, для друзей и семьи. Люди развешивают украшения и гирлянды. А потом приходит Санта и оставляет подарки под нашими рождественскими ёлками. Мальчик молчал. - Что может быть лучше семьи и друзей? - Задала контрвопрос я. - Но это не для меня... - Ответил он. - Заладил!.. - Рыкнула я, взглянув на мальчика. Его глаза тут же стали испуганными. Внезапно вагон, в котором мы находились, куда‑то поехал. На крыше появился мужчина с чемоданом и стал над нами издеваться, но тут же слетел от удара об потолок туннеля. Вагон ещё какое‑то время ехал, после чего остановился в тёмном депо. Мы все вышли из вагона. - Вы слышали? - Девочка посмотрела в сторону тёмного туннеля. - Колокольчик. - Какой колокольчик? - Не понял Радим. - Колокольчик саней Санты! - Ответила Холли. - Разве вы его не слышите? Звук идёт из того туннеля. Нам следует идти туда. Мы подошли к туннелю, там были рельсы с огромным зазором. А под ними пропасть. Крис, Радим, Богдан, Холли и одинокий мальчик сразу же пошли вперёд, а я не могла сдвинуться с места. Высота. Я её боюсь до дрожи. Пропасть очень глубокая и широкая, кажется что ещё шаг...и я сорвусь. Радим обернулся, и заметив что я отстала, хмурится. Он бросает короткий взгляд на пропасть под ногами, потом на меня. - Крис!... - Говорит он твёрдо. - Возьми Марину за руку. Так лучше. Крис кивает, подходит и протягивает ладонь. Его пальцы холодные, но хватка крепкая. - Всё нормально... - Шепчет мальчик. - Я не отпущу. Мы идём медленнее, чем остальные, но постепенно догоняем группу. И вскоре выходим к пункту управления эльфов. Куча маленьких человечков сидели под мониторами Притаившись за большим сугробом, мы наблюдаем за их работой. Эльфы проверяют список плохих и хороших детей, переговариваются, сверяют данные. Вдруг звучит тревога. Какой‑то мальчик прилепил сестре жвачку к волосам. На экране одного из телевизоров появляется его лицо. - Я этого не делал! - Твердит мальчик, краснея. - Я этого не делал! Не делал! Эльфы переглядываются. Один уже тянется к телефону чтобы доложить начальству, но другой останавливает его, кивает на календарь с праздничными отметками и что‑то шепчет. Через минуту все смеются, хлопают и прощают мальчика в честь праздника. Потом вся группа направляется на площадь. Мы следуем за ними и оказываемся в цехе с подарками, спускающимися по конвейерной ленте. Крис наклоняется, читает надпись на одной из коробок: - Билли... Одинокий мальчик удивляетя: - Это моё имя... Крис читает адрес. - Это мой адрес!... - Улыбается Билли. Как только коробка оказывается рядом, Билли резко хватает её. Радим пытается остановить, но не успевает. - Билли, стой! - Кричит Радим. Но поздно. Мы все бежим следом и падаем в огромный мешок с подарками. Кто‑то хватает Билли за ногу. Мы вздрагиваем. Это Пит. - А ты что тут делаешь? - Спрашивает Крис. Пит пожимает плечами: - Как и вы, пришёл посмотреть, что подарит мне Санта...всё ли совпадает ли с моим списком. Радим вздыхает: - Мы не за этим, а ради Билли. В этот момент начинается номер с эльфами‑парашютистами. Они прыгают с вниз, кружатся в воздухе, и ловко приземляются. Кондуктор обращается к другим детям у ёлки: - Эти эльфы профессионалы! Не пытайтесь повторить это дома, дети. Повторять за ними не следует! Глядя на то на какой мы восте, я хотела уже попращаца с жизнью. Но в мешок заглянула несколько эльфов. - Ну‑ну... - Произнес один. - Думали спрячетесь? Не волнуйтесь...мы с самого начала знали что вы здесь. Эльфы помогают нам спуститься, а подарок Билли аккуратно закидывают обратно на конвейер. - Не волнуйся... - Улыбается эльф. - Мы о нём позаботимся. Кондуктор бросает взгляд на нас. Пит тут же выпрямляется, надеясь на похвалу...но кондуктор будто не замечает его. Зато радостно кивает Холли и Богдану, строго отчитывает Криса, Радима и меня, а потом поворачивается к Билли: - С тобой всё в порядке? Билли кивает, улыбается. Мы присоединяемся к торжеству. Эльфы выступают, звеня колокольчиками. Холли хлопает в ладоши, я тоже не могу сдержать улыбку. Радим стоит чуть в стороне, выглядит неловко, но в глазах у него что‑то похожее на радость. А вот Крис... Он встревожен... Даже когда выходит Санта, Крис не расслабляется. Я же не могу отвести от мужчины взгляда. В нём что‑то такое, что заставляет сердце биться чаще. Как в детстве... Когда ещё веришь, что всё возможно. Богдан хлопает в ладоши - Это Дед Мороз? Кондуктор кивает. - Да! Он самый. Наш бос и начальник. Санта подходит к нам, оглядывает всех, потом наклоняется к Крису, который что‑то шепчет себе под нос. - Что ты сказал? - Мягко спрашивает Санта. Крис поднимает глаза, и выпрямляется: - Я... я верю... - Говорит он. - Верю, что оно ваше. Крис протянул Санте колокольчик. Тот принимает его с улыбкой: - Спасибо, Крис. Пит тут же выскакивает вперёд: - Выбери меня! Меня для вручения подарка! Санта мягко улыбается: - Пит, немного скромности тебе не повредит. И немного смирения тоже не помешает. Затем он обращается к остальным, называет наши лучшие качества: доброту Холли, смелость Богдана, логику Радима, искренность меня... И... Выбирает Криса. Мы аплодирует. Они садятся в упряжку. - Чего бы ты хотел? - Спрашивает Санта. Крис на мгновение задумывается и говорит: - Колокольчик одного из ваших оленей. Санта удивлен, а затем торжественно вручает подарок. Мы снова аплодирует, что интересно мне подарят. А Санта тем временем достаёт конверт: - Адамс! Из толпы выходит 20‑летний парень. - Извини, что так долго не отвечал на твои письма. - Наклоняясь говорит Санта. - Но только ты мог помочь своей сестре. Адамс открывает конверт. Там письмо от Санты и две фотографии. На первой ему 13, он стоит рядом с маленькой сестрой которая судя по всему болеет раком. На второй ему 20, и сестра уже здорова, улыбается рядом. - Есть вещи, с которыми справятся лишь люди. - Заканчивает Санта. Мы собираемся у поезда. Кондуктор доделывает последние штрихи на билетах. Когда очередь доходит до меня, он протягивает билет. На нём написано: "Смелости" - Будьте осторожны, не споткнитесь. - Добавляет он с улыбкой. Я улыбаюсь. В вагоне дети окружают Криса: - Покажи подарок! Крис неловко улыбается, суют руку в карман...тот оказывается дырявый: - Кажется, я его потерял... - Как потерял? - Удивляется Холли. - А зачем ты его именно туда положил? - Не понял Радим. Билли подходит к Крису: - Не переживай! - Говорит он. - Мы найдём его!...Все мы!!!...Давайте поскорее, выберемся и найдём прямо сейчас. Но стоило нам пойти к выходу как поезд трогается. Мы смотрим в окно. Провожающие нас эльфы машут руками, выстраиваясь в ряд.