Пролог

Будуар мисс Изабеллы Фелейзен был идеален, как акварель в золочёной раме: кружева, флаконы парижской эссенции, трюмо с огромным овальным зеркалом. И как в самой изысканной картине, здесь не хватало лишь жизни. Воздух стоял неподвижный, напоённый запахом воска для паркета и тоски. Сама Изабелла, в ночной сорочке и кружевном пеньюаре, смотрела в зеркало, но видела не своё отражение — безупретное, холодное, с глазами цвета темного графита. Она видела пустоту. Сегодня леди Мертон вновь назвала её «сияющим алмазом сезона», а лорд Руммель прозрачно намекнул на выгодную партию. Они все видели огранку, но никому не было дела до тепла, которое мог бы дать этот камень. Часы в гостиной пробили полночь. Последний удар замер в тишине. И в эту тишину, прямо из глубины зеркала, просочился голос. Не громкий, но настолько чёткий, будто звучал у неё за спиной, в самой комнате: «Почему же вы до сих пор не замужем, мисс Фелейзен ?» Изабелла не вздрогнула. Странно, но страх не пришёл. Пришло лишь горькое любопытство. Она подняла глаза на своё отражение. В нём всё было как обычно, кроме одного, пространства за её спиной. Там, где должна была быть её кровать, клубился лёгкий, серебристый туман. «Потому что, — услышала она свой собственный, удивительно спокойный голос, — они хотят портрет в золочёной раме. Никто не ищет женщину, что прячется за холстом». В тумане что-то шевельнулось. Обрисовались контуры высокой, мужской фигуры. Глаз разглядеть было нельзя, но она почувствовала на себе тяжесть пристального, изучающего взгляда. «А что ищете вы?» — спросил Гость. Его голос был похож на вкус дорогого коньяка — обжигающий, с долгим послевкусием. «Душу, — выдохнула Изабелла, сама поражаясь своей откровенности. — Которая увидела бы мою». В зеркале тень склонила голову. Пауза тянулась мучительно долго. «Вы хотите невозможного для человека, — прозвучал вердикт. — Ваш мир торгует фасадами. Для такого запроса вам потребуется иной контрагент». Сердце Изабеллы бешено заколотилось. Она еще не поняла, с кем говорит. И от этого понятия стало страшнее.  «Кто ты ?» — прошептала она. Тень в тумане расправила плечи. Слова прозвучали тихо, отчеканенно и ясно: «Вы ищите дьявола, мисс Фелейзен ?»