8. Искренность (ОЖП/Аарон Миньярд)

      Аарон любит задерживаться допоздна в библиотеке университета. Поэтому, после очередного такого вечера, где его практически выгнали, он шел по пустым коридорам Пальметто, приближаясь к выходу. На этой неделе особенно хотелось приходить в общежитие как можно позже, а в идеале — вообще не приходить. Потому что приехал Эрик. Эрик Клозе решил устроить Ники сюрприз и приехал, из-за чего очень часто теперь проводит время вместе с ним в общей комнате кузенов. Вообще, Нилу, Эндрю и Кевину по большей степени было плевать, так как они проводят все свободное время на корте (не по воле Эндрю). Аарон же не особо питает любовь к ночным похождениям.        Руки привычно лежат в карманах черных джинс. Прямоугольные очки в тонкой чёрное оправе немного слезли на кончик носа. Через плечо перекинута сумка с несколькими учебниками и большими тетрадями с конспектами. Аарон проводит рукой по блондинистым волосам, на время собирая их на голове, но одна непослушная прядь все равно падает на лоб, заставляя юношу раздражаться.       Миньярд приближается к выходу, как всегда игнорирует охранницу, которая говорит ему «до завтра» и желает «доброй ночи», потому что Аарон — единственный, кто всегда уходит так поздно.       Его одиночество началось с того момента, как они расстались с Кейтлин буквально в начале учебного года. Косвенно виноват был Кевин, который решил, что после разгрома Воронов команде Лисов следует тренироваться дольше и усерднее, из-за чего Аарон больше уставал и ему приходилось больше времени уделять сну и отдыху, что для него в принципе одно и тоже. Так вот, Кейтлин однажды ему высказала на этот счёт свое мнение: Аарон слишком мало уделяет ей внимание, а потом даже начала подозревать в измене (если только с тренировками по экси). Она предложила расстаться, что они благополучно сделали.       Аарон вышел из здания, но стоило ему пройти буквально пару шагов, как на него обрушился дождь, который с каждой минутой только увеличивался.       — Дерьмо, — глухо говорит Аарон и накидывает на себя капюшон утеплённой черной джинсовки, под которой была всего лишь тонкая черная футболка. Он ускоряется, но все же не избегает противное хлюпанье промокших насквозь кроссовок (которые, кстати, были на высокой платформе и добавляют к его росту пять сантиметров!). Аарон старается скрыть сумку от дождя под джинсовкой.        Но зайдя на порог общежития, Аарон понял, что все же уголки двух учебников немного намокли. Ему хотелось уже побыстрее избавиться от ужасных сырых ботинок. Он хлюпнул красным замёрзшим носом и прошел к лифту, где протер стекла очков, которые неприятно запотели.       На этаже темно, а единственные потоки света доносятся из окна и из-под дверей тех комнат.        Аарон уже хочет зайти в самую шумную комнату с тяжёлым вздохом, но прерывается, потому что улавливает мурчание. Миньярд оглядывается и замечает на подоконнике сидящего рыжего большого кота. Аарон оборачивается и больше никого не видит, поэтому подходит к коту и присматривается. Рыжик же лениво оборачивается на него и смотрит практически оранжевыми глазами. Его шейка выделялась, будучи белой. Аарон заворожено смотрит на него.       Миньярд ещё раз оглянулся, проверяя, что никто не заметит его мягкую сторону. Тильда всегда его ругала за это, поэтому такая проверка была уже больше привычкой, чем реальным опасением. Аарон аккуратно подносит руку к коту и следит за его реакцией. Не заметив сопротивления, кладет ладонь на спинку кота, зарываясь пальцами в теплую и нежную шерсть. Кот расслабляется и ложится, начиная мурчать ещё громче. Аарон позволяет себе подняться краем губ и немного смягчить взгляд.        Но громкий смех Ники за дверью оказывается ну слишком громким, поэтому кот вздрагивает, поднимается и мгновенно перестает мурчать, видимо перестав чувствовать себя в безопасности на несколько секунд. Аарон закатывает глаза и проклинает кузена. Кот же встаёт, потягивается, заглядывает Аарону за спину и начинает мурчать.       Миньярд не успевает обернуться, как раздается женский голос:       — О, вот ты где!       Теперь уже Аарон обернулся и увидел перед собой невысокую брюнетку с голубыми глазами. Мягкий голос, хоть и говорил на английском, отдавал сильным немецким акцентом.        Девушка подходит ближе и забирает кота на руки, после чего поворачивается и улыбается Аарону.        — Я Марлен Клозе! А ты? — девушка радостно протянула ему руку.       Аарон правда радуется, что ей на глаза попался он, а не Эндрю.       — Аарон Миньярд, — отвечает он и из вежливости кратко пожимает руку Марлен. Кажется, завтра он будет лежать с температурой, ведь кроссовки по волшебству не высыхают. — Сестра Эрика?       — О, да, а ты кузен Ники?       Аарон кратко кивает и косится на дверь, откуда продолжают исходить чересчур громкие звуки, вроде смех. Или уже истерика.       — Там твоя комната? — догадывается девушка. Аарон вновь кивает, а Марлен хмыкнула его не разговорчивости. — Я снимаю квартиру недалеко, просто оставляла его под присмотром, — кивнула на кота. — Но не похоже, что Эрик за ним следил...       — Как его зовут? — внезапно спрашивает Аарон на немецком, указывая на кота. Девушка приподнимает на мгновение брови (только от внезапной смены языка), но тут же расслабленно улыбается и тоже переходит на немецкий.       — Тео, — отвечает Марлен и протягивает его Аарону.       Миньярд с сомнением бросает взгляд на девушку, но делает шаг вперёд, хлюпая кроссовками, и забирает Тео, зарываясь в его шёрстку.       — Я могу тебе предложить побыть пока у меня? — говорит Марлен. — Чтобы не слушать их?        Аарон задумывается, но быстро соглашается, когда кот начинает мурчать и тереться головой об его грудь или руку, заставляя гладить себя. Миньярд только сейчас замечает, что девушка была с пакетом продуктов, который бросила при заходе на этаж.       — Я могу помочь, — неуверенно говорит Миньярд, кивнув на внушительный пакет.       Марлен нежно улыбается и кивает, и, кажется, Аарону уже совершенно плевать на все, кроме её улыбки. Но когда он понимает, о чем думает, его лицо тут же принимает вновь более острые черты и холодный взгляд. Он не умеет любить. Так говорила мать и Кейтлин. Они хорошо его знали, поэтому Аарон не может себе позволить засматриваться на очаровательную улыбку девушки.        Аарон отдает Марлен Тео, которого она прячет в своей куртке, а после подходит к пакету, забирает и идёт следом за Клозе. Девушка заинтересованно оглядывает его, пока они стоят в лифте, но так ничего и не говорит.        Квартира была и правда недалеко, а у чудесной спасительницы Марлен был большой зонт, под которым они практически полностью смогли уместиться. Аарон же был немного в шоке, когда увидел, как Тео выпрыгивает из рук Марлен и бежит прямиком в лужи, прыгая из одной в другую. Марлен усмехается его удивлённому лицу, и Аарон фыркает, стремительно переводя взгляд на дорогу.        Квартира однокомнатная, светлая, Аарону нравится. Девушка загоняет кота в дом и тот идёт под батарею, после она быстро разувается, подхватывает поставленный Аароном пакет и уходит. Видимо на кухню.        — Поставь свои кроссовки на батарею, — говорит Марлен, а Аарону даже не хочется грубить на то, что ему что-то указывают. Он сваливает это на усталость.       Кот же уходит теперь за хозяйкой и начинает вертеться вокруг ее ног и громко мяукать. Марлен хихикает и говорит что-то про еду. Щелкает чайник.       — Аарон? Будешь чай?       Аарон оборачивается на выглянувшую девушку и ему ничего не остаётся, кроме как кивнуть. Миньярд проходит на кухню. Она маленькая, но за небольшим круглым столом как раз два стула, на один из которых Аарон садится и снимает с себя сумку, начиная более внимательный осмотр своих учебников и их повреждений. Марлен кидает в чашку по горсти каких-то трав, кладет себе две ложки сахара, предлагает Аарону (на что тот отказывается, сахар — это про его брата все же) и достает какой-то тортик из холодильника.        — Я его уже сама немного ела, — неловко говорит девушка, указывая на порезанный торт, в котором не достает трёх кусочков.        — Спасибо, — говорит Аарон и отпивает чай. Мятный.       Марлен улыбается и быстро разбирает пакет. Аарон замечает в продуктах разные печенья, конфеты, которые девушка тоже предлагает, но Миньярд отказывается, какая-то крупа, сыр...       Аарон оборачивается на шум уведомления своего телефона. Он немного хмурится, потому что сообщение от Эндрю.       «Долго у нее сидеть будешь?»       Аарон закатывает глаза. Конечно. Они с Джостеном их видели с крыши. Аарон надеется, что они отморозил свои задницы. Потом передумывает, потому что лечить бы Нила пришлось ему (потому что Эндрю не болеет, типа вообще. Зависть присутствует), а лечить Нила-не-заткнешь-Джостена он не хочет. Поэтому, он пишет:       «Уйдите с крыши, и дай Нилу жаропонижающее. Сразу.»       «Ответь на мой вопрос.» — приходит следом, но потом Эндрю выходит из сети. Видимо пошел всё-таки в комнату.       Аарон не отвечает, откладывает телефон и замечает, что Марлен как раз присаживается напротив с чашкой такого же чая и подаёт ему ложку для торта.       — Ты учишься на медицинском?       — Ага, — кивает Аарон. — А ты?       — Заканчиваю дизайн, а потом хочу открыть свою фирму одежды, — говорит Марлен. Аарон заинтересованно на нее смотрит. — Ты точно хорошо себя чувствуешь? Не заболеваешь? Нет температуры? — девушка обеспокоенно засыпала его вопросами.        — Все в порядке, — Аарон внутренне морщится, потому что это любимая фраза Нила.        Марлен все равно ещё пару минут смотрит на него чересчур обеспокоенно, к чему Аарон не привык совсем. Кто вообще о нем беспокоится? Эндрю, потому что у них сделка? Ники, потому что долг брата? Кевин, потому что на тренировки ходить не будет? Нил, потому что не с кем будет спорить? Но искренне? Аарон не чувствует искренности. Потому что он — сплошной кусок негатива, который вечно грубит и язвит. Он ужасен просто потому, что не может найти контакт со своей же семьёй.        Аарон не хочет верить в искренность в глазах Марлен. Потому что так на него смотрела Кейтлин, которая затем просто выбросила его, как ненужного щенка, который сделал малейшую провинность.        Аарон не хочет верить в искренность, потому что уверен, что даже она может быть лживой. Он не верит в искренность Бетси Добсон, которая сначала говорит ему в лицо с искренней поддержкой и пониманием о том, что никому ничего не расскажет, а буквально через час приходит Эндрю, и она ему рассказывает все. Поэтому, Аарон молчит. И не верит. Не может поверить.        Но как же он устал. Устал от всего.        Устал от вранья, устал от учебы, устал от тренировок, от назойливых преподавателей, которые вечно тыркают его, если он допускает малейшую оплошность, потому что «нужно больше учиться, а не гоняться за мячиком», устал от вечного шума в комнате, от того, что его не слышат или не хотят, от того, что он пустое место, от того, что он сам не умеет искренне любить.        Сколько бы он не пробовал, сколько бы не хотел, у него не получается. Потому что его не любили искренне в ответ. Даже родная мать. О чем отсюда вообще можно говорить? Аарон не умеет выражать любовь. Из-за этого, его бросали девчонки в школе, из-за этого его бросила Кейтлин. Они ждут первых шагов, да, но кто расскажет Аарону, каких?..       Аарон выпутывается из своих мыслей, когда чувствует огненную слезу на своей впалой ледяной щеке. Затем он чувствует, как кот запрыгивает ему на коленки.        — Аарон? — девушка поднимает на него взгляд.        Аарон смахивает слезу, но с другой стороны льется ещё одна. Стыд. Стыд. Стыд. Он снимает очки, закрывает лицо руками и старается глубоко дышать. Он не думал, что эмоции, которые он так тщательно сдерживает ото всех, могут так просто накатить на него, чуть ли не в виде панической атаки, которую Миньярд старается предотвратить. Марлен встаёт, открывает окно, и морозный воздух охлаждает разгореченную шею и уши Аарона. Миньярд немного успокаивается и глубоко дышит. Когда слезы не льются, он отводит от себя руки. Его нос немного распух вместе с губами, которые он продолжает кусать, светлые ресницы слиплись, а стеклянные глаза так и не поднимали взгляд на девушку. Аарон дрожащими пальцами надевает очки и прочищает горло.       — Кажется, мне пора, — сипит Миньярд, не в силах посмотреть на Марлен.        — Ты уверен? — девушка поджимает губы, хочет прикоснуться к его плечу, но не делает этого, а ведёт руку к Тео, нежно и трепетно проводя ею по переносице, переходя на шею, из-за чего кот блаженно закрывает глаза, после поднимает руку к ушку, невесомо проходят по шерсти, а затем проводит пару раз по спинке. Тео заснул на коленях Аарона. Тот же заворожённо все это время следил за рукой девушки. Господи, теперь Аарон не хочет тревожить сон этого милейшего создания. — Я не буду расспрашивать тебя, мы можем просто посидеть на диване и что-нибудь посмотреть? Или я могу тебе постелить и ты выспишься, — Марлен явно обратила внимание на его синяки под глазами. — Сейчас все равно идёт дождь и если ты пойдешь в своих невысохших кроссовках, то точно заболеешь.       Аарон понимал. И просто невыносимо, что кто-то понимал это тоже и хотел уберечь, позаботиться. Аарон кивает.        Он не обращает внимание на то, как Марлен забирает кота, приводит их обоих на диван, подает теплый шерстяной плед Аарону и отдает ему пульт, чтобы он включил что-то на свое усмотрение. В это время Клозе приносит и ставит на маленький столик чай и кладет шоколадку, а после кутается в плед и устраивается рядышком.       Тео ютится-ютится, и по итогу лег между бедрами Марлен и Аарона. На телевизоре играет какая-то первопопавшаяся комедия, и Аарон не замечает, как начинает засыпать, но вскоре чувствует под щекой мягкое и теплое плечо Марлен. Аарон улавливает чувствует безопасность после сильно нахлынувшей усталости и чувств. 

***

      Аарон просыпается на все том же диване. К его спине прижимается кот, отдавая теплом по всему телу. Марлен с кем-то разговаривает на кухне.        Миньярд морщится от ощущения холодных ног и спешит их засунуть под плед, чтобы хотя бы немного согреть. Очки лежат на столе. Аарон берет их, быстро надевает и выпутывается из своего кокона. Тео продолжает спать, блаженно завалившись теперь на освободившуюся теплую часть. Аарон закатил глаза.        Аарон ушел умываться, а после идет на кухню. Как только он заходит, Марлен мгновенно заканчивает разговор и хихикает. Аарон понимает, что дело явно в его растрёпанных волосах. Он садится за стол и устало трет глаза.        — Похоже, тебя потеряли, — говорит Марлен. — Мне звонил Эрик.       Аарон выпучивает глаза и тут же вспоминает, что не ответил Эндрю.        Он бросает взгляд на телефон, который все так же лежит на столе. Аарон мгновенно просыпается, включая телефон. Блять.       Тридцать два пропущенных от Нила. Шестьдесят один от Кевина. Девяносто семь от Ники. Сто тридцать восемь пропущенных от Эндрю. Он его убьет.       Аарон нервно сглатывает и видит, что брат ему сначала пытался дописаться, но тот не отвечал. Сука, он же не ответил на вопрос близнеца.        Аарон складывает руки на стол и кладет на них лицо.       — Не волнуйся так, я уже все уладила, сказала, что ты очень устал и упал в обморок от переутомления, поэтому не увидел, что тебе звонили.        Аарон смотрит на нее, как на ангела. Даже солнце светится из окна, создавая такой образ.        — Спасибо, — неуверенно говорит Аарон.       — Не за что, — улыбается Марлен, — Ники все же рассказал, что ты любишь из сладкого, — Клозе хитро щуриться и встаёт из-за стола, подходя к полкам. — Маршмэллоу!        Аарон был счастлив. Очень счастлив, и он хочет, чтобы Марлен не переставала так улыбаться, рассказывая ему о чём-то не столь важном и вместе с ним поедая сладость. Аарон, кажется, начинает осознавать, что, в целом, может не так все плохо с его семьёй и они когда-нибудь его полюбят, сильно-сильно. И он научится. Точно научится.        — Можно тебя обнять? — внезапно спрашивает Миньярд.       Марлен немного молчит, вникая в суть, а затем кивает.       — Да.