Доверенность на любовь

Три месяца спустя.

      Деви не имела привычки романизировать свою жизнь. Можно даже с уверенностью заявить, что на ее долю никогда не выпадала участь испытывать сладостное предвкушение от предстоящего свидания, с робкой надеждой проверять экран телефона на наличие новых сообщений от того самого или в панике звонить подругам по видеосвязи, чтобы те помогли выбрать подходящий наряд для встречи, которая непременно станет особенной.       Шарма не привыкла, что ее мысли может занимать что-то, кроме работы и беспрерывного самосовершенствования. Жизнь в большом городе изменила ее — таким заядлым трудоголиком она себя еще никогда не чувствовала. Но жаловаться было не на что — новая должность баловала достойной зарплатой, которую днем с огнем в провинции не сыщешь. Частые корпоративы и ежедневные посиделки в компании коллег приятно разбавляли рабочую рутину, и еще несколько месяцев назад Деви и подумать не могла, что захочет большего. Ведь все складывалось так идеально…       Но все ее представления об «идеальном» перевернулись с ног на голову, когда в ее жизнь ворвался вихрь, гордо носящий имя Рам Дубей. Впрочем, если бы вы спросили Рама, то он бы сказал то же самое про Деви. Он тоже не подозревал, чего лишался, пока ограничивал себя лишь брошенными издалека взглядами на свою коллегу.       Ведь они были так похожи.       — От тебя сегодня пахнет как-то по-особенному, — подметил Рам, наклонившись к самой шее девушки, которая стояла, оперевшись на его стол. — Новый парфюм?       — Ароматическое масло, мама прислала из Гоа, — кожа Деви покрылась мурашками, когда Дубей бесстыдно, совершенно по-собственнически прижался губами к ее шее, и поспешила спрятать свое стеснение за коварной ухмылочкой. — У тебя обонятельные рецепторы на языке располагаются? Или так понравилось масло, что ты решил все его слизать?       — Просто не могу удержаться от соблазна попробовать его на вкус, — «его» смело читайте как «тебя», но Рам не настолько смелый, чтобы вот так в открытую говорить такое своей… пока-еще-не-девушке.       Они зависли в этом неопределенном статусе с того самого поцелуя в баре «Культ». Больше, чем друзья, но меньше, чем возлюбленные. Им по-прежнему нравилось дразнить друг друга, но теперь уже немного по-другому. Особенно на работе. О, Дубей бы солгал, если бы сказал, что это не стало для него первостепенной причиной приходить в офис каждый день, хотя по правилам компании он мог позволить себе два дня в неделю работать удаленно. Шарма тоже не стремилась оставаться дома, ведь каждый новый день в офисе наедине с Рамом сулил очередные веселые приключения. И даже присутствие в непосредственной близости других коллег не мешало этим двоим творить всякого рода шалости, ведь риск того, что их могут застукать, лишь подстегивал и без того разыгравшийся азарт.       Деви первой запустила эту машину, когда на очередной утренней планерке скинула с правой ноги туфлю и решила немного подразнить Рама под столом. К слову, ей удалось сделать это незаметно, как настоящей ниндзя. Дубей, разумеется, тоже был не лыком шит и принял эту эстафетную палочку. Тем же вечером завалился в лабораторию, где обычно хозяйничали Деви и Сарасвати, и, пока вторая была в комнате с хладагентами, притянул юную госпожу Шарма к себе и поцеловал ее так пылко, яростно и страстно, что девушка силой сдержала рвущиеся наружу стоны. Закончив, Дубей демонстративно провел большим пальцем по своим губам и посмотрел на Деви с хитрым прищуром, который так и кричал: «в нашей игре никогда не будет победителя».       Так и продолжали. Останавливаться не собирались, как и не хотели задумываться, к чему все это ведет, предпочитая наслаждаться моментом.       — Осторожно, Дубей. Если перестараешься, то я буду пахнуть тобой, — Деви издала легкомысленный смешок, а сама лишь откинула голову назад, позволяя Раму и дальше исследовать ее шею. Она не собиралась его останавливать. Ей доставляли немыслимое удовольствие их игры, разве она могла добровольно отказаться от такого?       «Я не падка на Дубейский шарм, в отличие от тебя» — из дальних уголков памяти всплыл фрагмент их разговора с Сарой, состоявшегося аккурат перед тем, как Деви подтвердила ее слова своими действиями. А ведь тогда яростно отнекивалась! Сейчас младшая Басу, как и все остальные, могла лишь догадываться, что на самом деле творилось между Шарма и Дубеем, однако что-то подсказывало, что прямого подтверждения ей не требовалось.       Кабинет Рама был далеко не самым просторным, и каждый раз, когда Деви приходила сюда, между ними оставалось преступно маленькое расстояние. Зачастую они сами сводили его к нулю. Лишь отсутствие прозрачных стен спасало их от позора, которого они оба, впрочем, не сильно боялись. Те, кому надо, наверняка все уже поняли, а остальных это интересовать не должно. Да и что им сделают? Максимум будут перемывать косточки во время ланча, в лучших традициях корпоративной культуры…       Именно в таком недвусмысленном положении — Деви, копчик которой упирался в дубовый стол Дубея, и Рам, чьи губы ожидаемо переместились с ее шеи кое-куда повыше, — их застала ни о чем не подозревающая Амрита, которая держала в руках какие-то бумаги и была угрюмее грозовых туч. Разумеется, она стучала. Но ей никто не ответил, по понятным причинам.       — Рам, мы провели третье тестирование, показатели все равно не сходятся, — начала было жаловаться она, но резко умолкла. Ее рот приоткрылся, а глаза округлились в удивлении. Белоснежные листы выпали из ее рук и, кружась в воздухе, один за другим опустились на пол.       Деви приятно удивило, что Рам не отпрянул от нее, как от прокаженной, а медленно отстранился, сохраняя на лице выражение пуленепробиваемого спокойствия. Сама же Шарма была взвинчена до предела — и поцелуем, и тем, что первой, кто узнал о них, стала Амрита. Сара ей этого не простит. Но стыдиться ей было нечего, да и оправдываться она не собиралась. Поэтому, поправив плотно прилегающую к телу вельветовую блузку, Дивия заставила себя повернуться лицом к Рай. Та все еще не могла подобрать слов, вместо этого решив сместить фокус внимания на разлетевшиеся по всему полу бумаги с расчетами.       — Давай помогу, — Рам присел на корточки рядом с ней и стал собирать листы.       — Извините, ч-что помешала, — дрожащим голосом произнесла Амрита. Ее щеки покрылись пунцовым румянцем. — Надо было громче постучать. П-просто ты говорил, что к тебе можно заходить в любое время, поэтому…       — Ничего, сам виноват. Надо было повесить на двери табличку «не беспокоить», — усмехнулся Рам, передавая ей бумаги. — Показатели опять не сходятся, говоришь?       Деви всегда поражало, как быстро он умел переключаться.       — Да, — прокашлявшись и кинув в сторону подруги виноватый взгляд, уже более твердо сказала Амрита. — Мы составили другую выборку для теста. Расхождения по тем же показателям, что и в прошлые разы. Я скоро голову сломаю, что не так.       — Что Эрит говорит? У него есть какие-то предположения?       — М-м, — Амрита замялась, — он предлагает запросить первичку и методологию расчета у клиента. Возможно, они изначально прислали нам некорректные данные.       — Дай мне десять минут, я подойду, — кивнул ей Рам. — Подумаем, что с этим можно сделать.       Он решил, что будет некорректно так откровенно ее выпроваживать, и сделал это дипломатично. Деви не возражала, она и сама не хотела разводить драму, как в дешевом ситкоме. Проще сделать вид, что ничего не было, ведь так?       — Поняла. Еще раз извините, — прижав стопку бумаг к груди, Амрита развернулась на пятках и пулей вылетела из кабинета.       На кончике языка Деви застыли слова, которые она так и не успела произнести: «пожалуйста, не рассказывай об этом Саре».       — Делаем ставки, — Дивия вышла из-за стола и подошла к Раму, тяжело вздохнув, — через сколько часов о нас узнает весь отдел?       — Боюсь даже предположить, — Рам приобнял ее и притянул к себе в поддерживающем жесте. Деви положила голову ему на плечо, наслаждаясь каждой секундой этой физической близости. — Подколов в групповом чате точно не избежать.       «О нас», — эта формулировка, брошенная невзначай, врезалась в память Деви и мгновенно пустила корни. — «А есть ли «мы»? Рам не предлагал мне официально стать его девушкой. Все слухи будут правдивы лишь наполовину».       «О нас», — Рам еще несколько минут переваривал эти слова, наполнял их смыслом. — «Ракшасы, мне нравится, как это звучит. Но могу ли я называть Деви «своей»? Брось, Дубей, с каких пор ты стал таким жалким трусом?».

***

      Очередная рабочая неделя подошла к концу, но не только это было причиной тому, что Деви буквально светилась от счастья и даже не особенно пыталась это скрывать. Каждую пятницу после работы они с Рамом ходили куда-то вдвоем — на прошлой неделе в художественную галерею Джахангир, в этот же раз выбор пал на ресторан высокой кухни, один из лучших в Мумбаи. Когда Деви увидела, что он коронован двумя Мишленовскими звездами, то заранее знала, что у нее глаза на лоб полезут от их цен. Но Рам настоял, что они должны пойти именно туда.       Деви не стала закрывать лабораторию, так как там еще оставалась Сара. К слову, Амрита не рассказала никому о том, что видела несколькими днями ранее в кабинете Рама. Они поговорили — в тот же день, — и Амрита спросила ее, хотела ли она, чтобы это оставалось в секрете. Деви ответила утвердительно. Ей было приятно, что Рай прислушалась к ней и пообещала «хранить эту тайну за семью печатями». Сказать честно, Деви просто не видела смысла рассказывать кому-либо об этом, даже самым близким людям, потому что… Формально, в их отношениях с Рамом ничего не изменилось. Они не состояли в отношениях, лишь хорошо проводили время вместе. Боги, да у них ведь даже секса не было! Хотя Шарма не сомневалась, что Дубей желал этого не меньше нее, однако, как она уже успела заметить, он был старомоден во многих вещах и не стремился вступать в интимную связь без отношений.       Но даже это не было способно омрачить прекрасное настроение Деви, а потому, мечтательно улыбаясь и мысленно представляя их сегодняшний совместный вечер во всех красках, она вызвала лифт. Они договорились встретиться на первом этаже. Рам подойдет чуть позже, когда вырвется из плена квартальной отчетности.       Двери лифта разъехались, и Деви едва не споткнулась о собственную ногу, когда перед ней возник генеральный директор Кристиан де Клер. Он был в сопровождении своей ассистентки Дианы. Та, заметив новое лицо, понизила тон своего голоса и продолжила о чем-то настойчиво талдычить своему боссу. Справившись с секундным замешательством, Деви расправила плечи и вошла в лифт.       — Добрый вечер, господин де Клер, — поздоровалась она, слегка склонив голову в уважительном жесте, и нажала на нужную кнопку, чтобы двери закрылись быстрее.       — Добрый вечер, госпожа Шарма, — незамедлительно ответил директор, и уголки его губ поползли вверх, когда он заметил ее довольный вид. — Рабочая неделя прошла успешно, судя по вашему приподнятому настроению?       Заметив, что Кристиан совершенно перестал ее слушать и переключил внимание на другого человека, Диана замолчала и поджала губы. Она выглядела оскорбленной. Деви тоже удивил этот внезапный порыв начальника заговорить с ней. Не просто начальника — управляющего всей компании!       — Можно и так сказать, — согласилась она. — А у вас?       — Моя рабочая неделя никогда не заканчивается, — мягко и слегка измученно улыбнулся ей Кристиан. — Я забыл, когда в последний раз был выходной день, в который мне не пришлось бы открывать ноутбук.       Деви бы непременно прониклась к нему сочувствием, если бы не уверенность, что на его банковском счету лежат восьмизначные суммы. Ради такого можно и потерпеть.       — Зато ваша работа, должно быть, намного интереснее моей. Деловые встречи, командировки в разные страны, приглашения на лучшие мероприятия в городе, — принялась перечислять Деви, чем вызвала у Кристиана снисходительную улыбку, — и никаких лаборантских халатов! — она похлопала себя по бедрам. На этот раз директор не удержался и, приложив кулак ко рту, коротко рассмеялся.       — Вы правы, госпожа Шарма. Но у всего этого лоска есть и обратная сторона, — двери лифта разъехались вновь, выпуская своих пассажиров в холл первого этажа, однако Кристиан продолжал непринужденно общаться с Деви, словно они находились на совместном обеде, а не в офисе в окружении снующих туда-сюда сотрудников. Обычное дело — в пятницу все подчищали хвосты, чтобы уйти на выходные с чистой совестью. — Могу я задержать вас еще на несколько минут?       Деви, прикинув, решила, что до встречи с Рамом у нее есть еще немного времени. Все же лучше поговорить с генеральным директором, раз представилась такая возможность, чем просиживать задницу на диване. И незамедлительно кивнула, соглашаясь.       — Можете, господин де Клер. Я не спешу.       — Диана, подожди меня в машине, — обратился к ассистентке Кристиан, едва повернув голову в ее сторону. — И напиши господину Вайшу, что мы будем вовремя. Спасибо.       Диана бросила настороженный взгляд в сторону Деви, но открыто выразить свое неудовольствие таким раскладом событий не решилась — натянуто улыбнулась и кивнула, доставая из сумки телефон.       — Хорошо, но нам лучше не задерживаться слишком сильно. Мне показалось, что у мистера Вайша очень срочное дело.       — Диана, — на этот раз голос Кристиана стал более жестким, а тон — непреклонным, — здесь я решаю, что срочно, а что нет. Уверен, что господин Вайш осведомлен об этом в полной мере.       Стушевавшись, ассистентка несколько раз отрывисто кивнула и поспешила скрыться из поля зрения своего босса. Деви усмехнулась, покачав головой, и тут же одернула себя. Незачем так открыто проявлять свои эмоции при директоре!       — Извините за это небольшое представление. Диана, — Кристиан тяжело вздохнул и потер переносицу, — иногда забывается. Приходится ставить ее на место, как бы грубо это ни звучало.       Деви не нужно было спрашивать напрямую, чтобы понять, что этих двоих связывало что-то большее, чем работа. Скорее всего, они давно знакомы и имеют общую историю. Но лезть в душу к малознакомому человеку она не хотела, не зная, какая за этим последует реакция, а потому лишь обтекаемо сказала:       — Я бы на вашем месте поступила также. Когда выстраиваешь доверительные отношения с подчиненными, они могут начать переступать черту. В таких случаях приходится напоминать, кто тут главный.       — Мой дядюшка бы согласился с вами, — лицо Кристиана вновь окрасила собой непроизвольная улыбка, но на этот раз она отдавала горечью.       — Так, — Деви мельком взглянула на настенные часы, висящие над стойкой администрации, и почти сразу вернула взгляд к директору, — о чем вы хотели поговорить?       Она вдруг поняла, что прежде еще никогда не находилась так близко к нему, еще и один на один. Среди членов совета директоров были иностранцы, но Кристиан разительно отличался от всех остальных. Бледная, словно полупрозрачная кожа, глаза цвета потускневшего неба, аристократические черты лица. И рост. Он был выше Деви почти на две головы, и она была уверена, что в Индии мужчина с такими физическими данными мгновенно привлекал внимание всех окружающих, даже не стараясь. Черный костюм, идеально выглаженная белая рубашка, слегка приспущенный галстук — демонстрация того, что перед ней стоял перфекционист, но не чрезмерно одержимый контролем. А таким человеком стать легко, находясь на руководящей должности, что наглядно показывал пример ее собственного отца. Старший брат, Кайрас, тоже был таким. То ли стремился подражать отцу, видя в нем авторитет, то ли изначально имел к этому предрасположенность.       Так или иначе, это стало спусковым крючком, и как только предоставилась возможность, Деви уехала в другой город. Ее слишком утомляло, что в Калькутте ей и шагу не давали ступить без сопровождения, как будто она была несмышленой, несамостоятельной девочкой. А такой она не была даже в детстве. Вот только ее собственная семья словно специально не хотела этого замечать.       — Нам с вами не предоставлялось возможности поговорить наедине с тех пор, как я одобрил вашу разработку. Мне хочется узнать, как продвигаются дела. Вы ведь, насколько я помню, работаете в компании чуть больше года, а уже взяли на себя такую ответственность. Вам это по душе? — Кристиан, казалось, спрашивал это не из банальной вежливости, а потому что ему было действительно интересно.       — О, — заметив его расположенность к открытому диалогу, Деви мгновенно расслабилась и даже позволила себе пошутить, — я ценю ваше беспокойство, но осмелюсь напомнить, что я работаю здесь дольше вас, господин де Клер.       — Ваша правда, госпожа Шарма, — Кристиан довольно усмехнулся, как будто был рад, что Деви не боялась общаться с ним так неформально. Что она там говорила ему про «переступать черту»?       — Деви, — вдруг вырвалось у нее. — Вы можете называть меня просто Деви. Если вас, конечно, это устроит.       — В таком случае, называйте меня просто Кристиан, — этим директор дал понять, что его такой расклад более, чем устраивает. — Каждый раз, когда ко мне обращаются с официозом, мне кажется, что у меня на голове прибавляется седой волос.       Тут уже Деви не удержалась и звонко рассмеялась, да так громко, что оба охранника повернули на нее головы.       — Не думаю, что в вашем возрасте стоит беспокоиться о таких вещах!       — Не будем обо мне, Деви, — мягко направил Кристиан, возвращая их к первоначальной теме беседы. — Мне куда интереснее послушать про вас.       — Что ж, я, — Деви набрала побольше воздуха в легкие, — на самом деле, хочу еще раз поблагодарить за то, что доверились мне и поддержали мою идею. В целом, мне комфортно руководить проектом, в основном благодаря коллегам, которые всегда на подхвате. Без них бы ничего не вышло. Конечно, я чувствую определенную ответственность, ведь просчитаться нельзя. Но мы уже, можно сказать, на финишной прямой к выходу на рынок.       — Я рад, что не ошибся в вас, — Кристиан несколько раз кивнул каким-то своим мыслям и отвел глаза в сторону, а затем задумчиво произнес. — Хотя у вашего коллеги, господина Дубея, было тоже весьма достойное предложение. Но мне оно показалось несколько несвоевременным.       — Очень даже достойное, — Деви словно наяву ощутила горячее дыхание Рама на своих губах, вспоминая их утренний поцелуй в какой-то захламленной подсобке, и покраснела. — Пусть я и не поддержала его разработку, но рано или поздно она найдет свою нишу на рынке, я уверена.       — Нам же лучше, если все сложится так, — согласно кивнул Кристиан, все еще пребывая в состоянии легкой задумчивости.       — Не хочу вас задерживать, но могу я спросить кое-что? Кое-что личное, — после этих слов Деви с опаской взглянула на директора. Хоть бы он не дал от ворот поворот! Она сослужит добрую службу половине отдела, если ей удастся выведать эту информацию из первых уст.       — Надеюсь, не о том, почему я все еще не женат, — беззлобно хмыкнул Кристиан. — В моем близком окружении почему-то принято считать, что если мужчине исполняется тридцать и у него нет хотя бы невесты, то в какой-то момент своей жизни он свернул не туда.       — Нет, разумеется, нет! — Шарма мотнула головой. — Это было бы бестактно.       — Спрашивайте, Деви, — теперь уже он сам настаивал, давая все карты ей в руки.       — Что заставило вас переехать из Англии в Индию? Обычно все происходит с точностью наоборот, и все стремятся отсюда уехать. Куда-то, где не так людно, грязно и жарко, — не подумайте, Деви не испытывала неприязни к стране, в которой родилась и выросла, но против фактов не попрешь.       — О, вы далеко не первый человек, которого волнует этот вопрос. Я понимаю, почему людей это так удивляет, — прежде слегка нахмуренное лицо британца теперь расслабилось. — Вас это наверняка позабавит, но я сделал это на спор.       — Ого, — только и сумела произнести Деви, несколько раз хлопнув глазами, — и с кем же вы поспорили?       Губы Кристиана изогнулись в ухмылке. Она была по-мальчишески дерзкой, как будто он бросил кому-то вызов и очень сильно этим гордился.       — С моим дядей. Компания принадлежит ему. Скажем так, он очень любит кичиться своим положением и напоминать мне, что без его помощи я бы ничего не добился. После окончания бизнес-школы при Оксфорде я устроился работать к нему, как он того и хотел, но мне не нравилось, что он излишне меня контролирует. Однажды мы поссорились. Он заявил, что у меня никогда не хватит смелости уйти с насиженного места и попробовать взять на себя настоящую ответственность, как взрослому мужчине. Примерно в это же время пост генерального директора здесь, в Мумбаи, покинул господин Прасад. Я выдвинул дяде ультиматум — он даст мне три года, чтобы я доказал, что способен брать на себя ответственность и успешно управлять компанией, а он, в свою очередь, перестанет ко мне цепляться. Скрывать не буду, в первые месяцы было тяжело, но я не намерен отступать от своей цели.       Деви не могла понять, что удивило ее больше — тот факт, что кто-то может обладать такими связями, чтобы стать генеральным директором огромной компании на спор, или то, что их с Кристианом проблемы были так похожи. Чрезмерный контроль, попытки обесценить все имеющиеся достижения, навязывание чувства вины за то, что ты не выбирал… Может быть, у них и правда было много общего, несмотря на социальную пропасть, разделяющую их.       — Вы прежде бывали в Индии? До того, как переехали сюда.       — Ни разу, — Кристиан поморщился, но прежде, чем Деви успела сделать поспешные выводы из-за такой реакции на свой вопрос, добавил. — В чем-то мой дядюшка оказался прав, я действительно был слишком беспечным до определенного возраста. Колесил по Европе и бездумно тратил деньги. Поэтому, когда я заявил, что поеду сюда, он лишь снисходительно улыбнулся и сказал, что я и года не протяну. Не секрет, что англичан здесь недолюбливают. Я это понимаю и не пытаюсь с этим бороться. Даже когда ловлю косые взгляды членов совета директоров или сталкиваюсь с предубеждениями касательно моих способностей, закрываю на это глаза. Просто делаю то, что должен. Если за эти три года мне удастся сделать «Прайм Провижнс» одним из лидеров на индийском рынке, значит, я могу собой гордиться.       Деви без труда определила, что еще хотел сказать Кристиан, но не решился: «и мой дядя тоже будет мной гордиться. Поймет, как чертовски он ошибался на мой счет». Осознание, насколько похожий путь они оба проходили, заставило Деви проникнуться словами директора и захотеть его поддержать.       — Вы уже можете собой гордиться, Кристиан. И вам не нужно никому ничего доказывать, ведь те, кто действительно верят в вас, будут поддерживать вас в любой ситуации, а остальным всегда будет недостаточно, что бы вы ни делали, — эти слова были адресованы и самой Деви, которая всю жизнь провела в попытках доказать родителям и брату, что достойна их доверия и уважения. Это было ее главной травмой, главной причиной тревоги и возникновения синдрома отличницы, но также это стало для нее мотивацией всегда стремиться вперед, ведь отступать было попросту некуда.       Кристиан посмотрел на нее долгим, вдумчивым взглядом. Казалось, его прежде холодные, отдающие вечной мерзлотой глаза потеплели.       — Спасибо за эти слова, — он замолчал на какое-то время, а затем вновь сделался собранным и невозмутимым, скрыв свои эмоции под маской. — Мне было очень приятно с вами пообщаться, но я должен идти. Желаю удачи с реализацией проекта.       — Спасибо, — Деви, тоже вернувшись к своей роли младшего научного сотрудника, ответила ему легким поклоном головы. — Я тоже была рада узнать вас поближе. Желаю хорошего вечера пятницы, — замявшись на секунду, все же добавила, — Кристиан.       — Взаимно, — та же секундная пауза, — Деви.       Он улыбнулся ей на прощание и неспешной походкой направился к крутящимся дверям, чтобы покинуть офис. Деви, словно завороженная, смотрела ему вслед, а затем ее взгляд вернулся к лифтам и наткнулся на знакомую фигуру. Рам стоял, прислонившись к стене, и смотрел прямо на нее. Его руки были засунуты в карманы оливкого-коричневых брюк, а верхние пуговицы вельветовой рубашки были расстегнуты, демонстрируя оголенный участок смуглой кофейной кожи. Увидев столь лакомое зрелище, Деви почти сразу позабыла о состоявшемся разговоре с Кристианом и игриво подозвала Рама к себе указательным пальцем. Дубей подошел к ней, двигаясь нарочито лениво, по-кошачьи.       — Привет, — Деви прильнула к нему, но не слишком открыто, хотя внутри сгорала от желания быть как можно ближе к нему каждую секунду своей жизни.       — Привет, — Рам, судя по всему, был не намерен задерживаться в офисе больше ни минуты и повел ее в сторону выхода, предварительно забрав у нее из рук сумку. — О чем болтали с де Клером?       — Так ты все видел, — Деви прищурилась. — Долго внизу стоял?       — Минуты три, кажется, — показательно небрежно пожал плечами Рам. — Очень удивился, когда увидел тебя с ним.       — Мы столкнулись в лифте. Кристиан попросил задержаться, спросил, как у меня успехи с проектом. Я тоже удивилась, что его это так интересует.       — Кристиан? — Рам усмехнулся, приподняв одну бровь. — А куда же делся «господин де Клер»?       — О-о, узнаю эту интонацию! — Деви шутливо закатила глаза. — Ревнуешь, господин Дубей?       — Ревновать — удел неуверенных в себе людей. Я к таким не отношусь, госпожа Шарма.       — А если я скажу, что разрешила ему называть меня Деви? — продолжала дразнить его девушка.       Глаза Рама вспыхнули яростным, пылким чувством, которое нельзя было спутать ни с чем другим. Ревновал, да еще как. Но гордость не позволит признаться в этом.       — Ракшаси, с огнем играешь.       — Я не боюсь огня, — хмыкнула Деви, но решила все же не накалять обстановку и быстро чмокнула Рама в щеку, чтобы сгладить углы. — Мы еще не опаздываем в ресторан? Может, закажем такси?       — Тут пешком идти минут двадцать. Давай пройдемся, мне нужно проветрить голову, — они отошли на достаточное расстояние от офиса, а потому Рам без стеснения взял руку Деви в свою и сплел их пальцы. Он не мог долго злиться на нее, да и не умел, наверное, и уже через пару минут они беззаботно болтали, позабыв о Кристиане де Клере.

***

      Ресторан, выбранный Рамом для их сегодняшнего свидания, величественно раскинулся на высоком этаже одного из небоскребов, открывая захватывающий дух вид на центр города. Солнце неумолимо клонилось к горизонту, и один за другим зажигались огни, призванные заменить небесное светило в ночное время суток.       Деви не могла сказать, что чувствовала себя посреди такой роскоши в своей тарелке. Слишком много хрусталя и бархата, слишком учтивые официанты, слишком вычурная подача блюд. Но она не могла отказаться от похода сюда — на прошлой неделе место для свидания выбирала она, на этой подошла очередь Дубея. Справедливо? Справедливо.       Они заказали по одному блюду и бутылку красного сухого на двоих — для начала. Рам продолжал смешить Деви, пока они ели, но та не могла смеяться так задорно и громко, как привыкла. Ей казалось, что если она сделает это здесь, все тут же осуждающе повернут на нее головы. Все, что оставалось юной госпоже Шарма, это тихо хихикать и отпивать терпкое, согревающее изнутри вино из своего бокала. Она пьянела стремительно, Рам же выглядел более собранным и трезвым.       — Поверить не могу, ты правда приревновал к Кристиану де Клеру? — Деви беззлобно усмехнулась и покачала головой. — Где я, а где он. К тому же, кажется, его ассистентка имеет на него какие-то виды.       Да, спустя минут сорок разговора они все же пришли к выводу, что Рам ревновал. Это не было продиктовано его неуверенностью в себе, так что Шарма пыталась выяснить, было ли дело в том, что он не уверен в ней.       — Я видел, как ты улыбалась ему, и почти уверен, что он улыбался тебе в ответ, — Рам просмотрел на нее, сверкнув глазами, и хмыкнул. — Нечасто можно увидеть этого вечно хмурого британца в таком приподнятом настроении. И, какой сюрприз, он стал таким, именно находясь рядом с тобой.       — Наверняка у него были свои причины, чтобы быть в хорошем настроении, — парировала Дивия. — И они не связаны со мной.       — Перестаньте заниматься самовнушением, госпожа Шарма.       — Боги, Рам, — девушка в сердцах отбросила в сторону шелковую салфетку и уставилась на него возмущенно, — вспомни для начала, как ты обычно общаешься с противоположным полом. Все эти хитрые ухмылочки, адресованные не мне, тоже должны стать проблемой? И вообще, если ты такой собственник, то иди до конца — сделай меня своей.       — Так может я это и собирался сделать, не думала? — выпалил Рам, а потом резко умолк и, фыркнув, отвел глаза в сторону, туда, где мерцал разноцветными огнями вечерний Мумбаи.       — Что? — наконец, спросила Деви, непонимающе глядя на него. — Поэтому ты позвал меня… в это место?       — Да, — Рам, судя по его отстраненному виду, был разочарован тем, как все обернулось, ведь он явно запланировал сделать все иначе. — Уже три месяца по углам прячемся, как подростки. В этом есть свое очарование, не спорю. Но я понял, что долго так продолжаться не может, как бы меня это ни будоражило. Не хочу, чтобы ты подумала, что я несерьезно к тебе отношусь. Поэтому, — он развел руками в стороны, — да, все это было устроено ради одного единственного.       — Рам, — губы Деви растянулись в неконтролируемой улыбке, от которой аж щеки заболели, и она потянулась к руке Рама, накрыв ее своей, — я очень ценю твой подход к делу, но ты мог предложить мне это когда угодно, хоть пока мы целовались в подсобке, и я бы сказала…       — Деви, — мягко перебил ее Рам, затем поправил себя, — позволь мне хотя бы одну вещь в своей жизни сделать правильно. Надеюсь, это не прозвучит слишком пафосно, — едва заметная усмешка, а затем вновь серьезное выражение лица. — Дивия Шарма, готова ли ты доверить мне свое сердце?       — Может быть, она не хочет, чтобы разбивалось ее сердце.       — Этого не случится, — нахмурился Дубей, и его прежде игривый взгляд помрачнел. — Я буду его беречь.       — Оно уже твое, Рам Дубей.       Внезапно мир вокруг стал ярче и насыщеннее, словно картина, которая до этого казалась холодной и бездушной, ожила под волшебной кистью художника. Сердце купалось в нежности и любви, и Деви раньше даже представить не могла, что в жизни бывает вот так. Не думала, что внутри может что-то перестраиваться, так ощутимо, до дрожи по всему телу, чтобы затем встать на свои места.       И, целуясь с Рамом пылко, горячо и самозабвенно на террасе этого неприлично дорогого ресторана, Деви чувствовала, что теперь она на своем месте. Ее сердце отдано в надежные руки, а себе она пообещала позаботиться о сердце Рама, ведь, Дивия была уверена, оно могло оказаться еще уязвимее, чем ее собственное.       — Может, — оторвавшись от медовых губ, Деви бросила на Рама игривый и полный предвкушения взгляд снизу вверх, взмахнув пушистыми ресницами, — поедем к тебе? Надоело притворяться девушкой из высшего общества.       — Тебе бы пошло быть знатной госпожой, ракшаси, — Рам взял ее руку в свою и поцеловал тыльную сторону ее ладони. — Я умею читать твои намеки, — он рассмеялся низким баритоном. — Давай сбежим отсюда.       — Ну, счет все же придется оплатить, — пошутила Деви прежде, чем Рам увлек ее за собой обратно внутрь ресторана.

***

      В личном кабинете Кристиана де Клера по обыкновению царила полутьма. Рабочее место освещалось лишь небольшой лампой, отбрасывающей холодный свет на педантично разложенные по всему столу документы и открытый ноутбук. В этом месте не было души, так Кристиану всегда казалось. Здесь он пил на брудершафт со своим одиночеством.       На экране был открыт очередной договор, с которым ему нужно было ознакомиться и поставить свою подпись, но мысли Кристиана сейчас блуждали далеко от работы. Он отбивал ритмичную дробь пальцами по столу, чтобы слышать хоть какой-то звук, кроме собственного дыхания и жужжания лампы.       — Дивия Шарма, — не выдержав, озвучил вслух имя, которое вертелось у него в голове все последние часы, — и почему я раньше не замечал тебя?       Руки сами потянулись к клавиатуре и вбили в поисковую строку браузера имя.