Часть 7

      Через пять дней я ощущал себя избитым и униженным. Каждый чертов спарринг превратился в односторонний бой, где мои оппоненты уже спустя день просекли о моей ауре и о том, как задавить меня своей. Учитывая, что бой продолжался до красного уровня ауры, а не до смерти или крови, это означало, что один пропущенный удар гарантировал моё поражение.       — ЗАЕБАЛО! — крикнул я в пустоту своей комнаты, лежа на кровати. На что сразу последовал стук в стену от соседа. — И ты тоже нахуй иди!       — Да закрой уже свой пиздак, — сквозь стену пробился голос недовольного соседа.       — Сразу как выиграю у тебя! — крикнул я в ответ пустой стене, выкинув в сторону звука средний палец.       — Удачи, неудачник, — стена недовольно ответила. — И завались уже, дай поспать!       — Конечно, — злобно прошипел я в ответ уже значительно тише.       — С-с-сука... — Что делать? Я задавался этим вопросом уже пятый день. Проигрыш ставил меня ниже в местной таблице лидеров, и это означало, что каждый мелкий маньяк, исповедующий культ силы, ни ставил меня ни во что. Унижаться перед школьниками еще чего не хватало. Как же раздражает, что я не могу просто запихнуть синий нож им всем в глотку.       Хоть поражения и выводили меня из себя, но я все же умудрялся что-то да вынести из этого паровоза из тупейших лузов. Моя скорость позволяла мне избегать ван-шота... Некоторое время. И я решил сделать упор на преимуществах, которые имею. Одним из немногих оказалось то, что открытое проявление в таком возрасте являлось чем-то выдающимся, ибо у подавляющего числа учеников подготовительной его не было.       Но даже читы не сделали из бесталанного меня машину смерти. Я прекрасно понимал, что как боец, а тем более охотник, не представляю из себя ничего выдающегося, даже удовлетворительного. Потому посвятил себя тем тренировкам, что могли хоть как-то закрыть мои критические минусы.

***

      После очередного позорного боя я стоял пред питчинг-машиной, что запускает в тебя бейсбольные шары, с дополнительной доработкой в виде возможности автоматически целиться в твою тушку. На удивление, сие стереотипное творение людского разума оказалось и тут. Один учитель, который специализировал себя на тактичном и скоростном бое, предложил мне потренировать реакцию на ней.              И хоть в начале я скептически отнесся к этому, спустя минуту уклонений и уворотов учителя, я понял, что эту машину сатаны настраивали явно под охотников, иначе скорость и силу, с которой на меня летели эти шары, я объяснить не смог. Первый шар вылетел с такой скоростью, что я не сумел его даже увидеть, не то что отреагировать.       Развалившись на полу с разбитой аурой и синяком на лице, я еще раз убедился в своей ущербности. После всех унижений от детей и полностью растеряв былую уверенность, я потерял веру в то, что наши души продолжат жить. От рефлексии и размазывания соплей меня отвлёк писк выключающейся машины, а через секунду перед лицом предстала протянутая рука.       — Рано унывать, это же твоя первая попытка, — за протянутой рукой я увидел улыбающееся лицо незнакомой женщины. Хотя незнакомым оно оставалось лишь в первый день. Надо мной стояла одна из учителей подготовительной академии.       По правде говоря, в начале первого дня я уже успел застать всех учителей в тот или иной момент, но не стал запоминать их имён, посчитав их чем-то вроде фона, учитывая наличие в их списке Кроу и Тайянга.       — Э-м-м... Мисс... — не сумев вспомнить её имя, я лишь глупо протянул.       — Не успел запомнить имя? — улыбнувшись, она сама схватила мою руку и подняла меня на ноги. — Мисс Кармин.       — А? — все еще отходя от удара по голове, непонимающе спросил я.       — Кармин. Можешь звать меня мисс Кармин, — поднявшая меня на ноги женщина оказалась чуть ли на две головы выше меня, и чтобы посмотреть ей в глаза, мне пришлось запрокинуть голову.       — Понял вас, — коротко ответил я, посмотрев ей в глаза. Красные.

***

      Может, эта встреча и не оказалась судьбоносной, но после неё я решил приглядеться к незнакомому учителю. Оказалось, что она преподавала гриммоведенье в то время, как отсутствовал Кроу.       На своих уроках боя она преподавала группе детей, что решили пойти к ней, чтобы научиться как экономнее обращаться с аурой во время сражения и оставаться на дистанции от оппонента. И конечно же, учила их базовым приёмам, подходящим для выбранного оружия. К сожалению, такового я не имел, ведь меч все еще чувствовался инородно в моих руках.       На самом деле каждый из учителей в академии представлял свой вид ведения боя. Лобовое столкновение преподавал двухметровый широкоплечий мужчина, своим видом напоминавший больше гримма, чем человека. Он обучал владению практически всем клинковым. Рукопашный бой преподавал Тайянг, и этим все сказано. Из его группы выходили ебучие монстры, некоторые из которых успеют поменять моё лицо позже. Нечто, напоминающее бой на расстоянии, преподавала мисс Кармин, к которой я и решил записаться. Кроу же, когда появлялся, преподавал непонятно что: он учил детей всему, что могло бы им пригодиться, от грязных приёмов до того, как спрятать оружие под одеждой.       В перерывах между вбиванием в голову учеников теории, которая, по их словам, была важнее всего остального, детишек отпускали порезвиться на спарринги, в которых они выясняли отношения и вычисляли сильнейшего в своей иерархии. И в этом прекрасном списке я находился практически на самом дне, ниже меня были лишь те, кто прекратил посещать академию.       На своих же уроках мисс Кармин уделяла особенное внимание работе ног и привитию своим ученикам умения постоянно анализировать поле боя и собственному позиционированию на нём. Я прикладывал все усилия, которые только мог, но не мог исполнить и доли показанного правильно.       После одного из уроков теории я подошёл к учительнице с просьбой:              — Не могли бы вы лично взяться за моё обучение? — В тот момент я чувствовал себя настолько стыдливо, что не мог оторвать взгляда от пола. Я ожидал услышать отказ или слова о том, что мне стоит больше стараться. Но она сказала нечто иное.       — Ты один из первых, кто просит меня о подобном, — не услышав ожидаемого ответа, я удивленно поднял голову. На устах мисс Кармин сияла яркая улыбка. Уставшая, но всё же яркая для того, кто постоянно терпит несносных детей.       — Что? — не успев обработать ответ, выпалил я.       — Знаешь, учителям нельзя проявлять фаворитизм, — сказав это, она, задумавшись, посмотрела на потолок, потирая подбородок. — Но так уж сложилось, что мы все же выбираем любимчиков. Если ученик и вправду хочет стать охотником в будущем, а не просто получить корочку, мы можем уделить некоторым больше внимания.       — В каждом году есть пара-тройка подающих надежду детей, которых мы можем обучать чуть усерднее, — она перевела свой взгляд с потолка на меня, ехидно ухмыляясь. — И так уж сложилось, что мой курс чаще выбирают те, кто хочет лишь корочку.       — Это значит? — не договорив, она меня перебила.       — Это значит, что у меня наконец появится новый любимчик, — она схватила меня за руку и потащила за собой. — Если Регу можно, то и мне тоже.       — Р-регу? — не успев отреагировать на её скорость и оказавшись ведомым, я спросил про незнакомое имя.       — Ты и вправду не запомнил имена учителей? — продолжая тащить меня за собой по коридорам академии, она перевела на меня свой обезумевший взгляд. — Это учитель, ты уже должен был его видеть, он выглядит как живая скала.       В голове тут же вспыхнуло воспоминание о мужчине, всем своим видом показывающим детям, что он живой танк.       — Ах, да, точно, — я невнятно пробубнил в ответ. — Но куда вы меня тащите?       — На полигон, конечно же.       — Оу.       — А вот и он, — сказав это, она буквально выкинула меня через двери на вытоптанное поле для тренировок.       Еле успев сгруппироваться, я приземлился на ноги, чудом не упав на шею.       — Так чего же тебе не достаёт? — радостно спросила она, достав из набедренных карманов маленькие кинжалы. — О, и как тебя там зовут?       «Пиздец, на что ты себя подписал», — сказал Лёня.       «Все лучше, чем оставаться полным нулём».       — Всего. Зовут Фэй, — сказав это, я размял плечи, а на моём лице вновь стал прорастать оскал.

***

      Дополнительные уроки мисс Кармин не представляли из себя чего-то разительно отличающегося от того, чем я занимался раньше, но тот факт, что оппонентом в спарринге в этот раз был опытный охотник и что в этих уроках был и её личный интерес, сделали их невероятно тяжелыми. Сам факт того, что после них я ощущал себя на пороге смерти каждый раз, когда доползал до кровати, явно указывал на это.       Оказалось, что мисс Кармин построила свой стиль боя вокруг своего проявления, позволяющего возвращать утерянное оружие вновь ей в руки и оказывать эффект, который она не использовала на мне. Маленькие кинжалы, которые она мне показала, оказались метательным оружием, которым она искусно владела. Параллельно метанию ножей она так же использовала пару кинжалов, но, продемонстрировав ей свои расчудесные навыки владения оными, было принято одностороннее решение сосредоточиться на метании.       Стоило мне рассказать и показать, на что способно моё собственное проявление, как её настроение взлетело настолько, что это стало походить на безумие. Позволив изучить своё оружие и воссоздав его в виде идентичной копии, но с белым отблеском, она начала показывать мне азы метания ножей. Не забывая вбивать в мою пустую голову основы своего искусства передвижения.       Спустя несколько дней таких тренировок мне начало казаться, что она собралась создать из меня свою копию. Хотя я и не был против.

***

      Стоя на опустевшем полигоне, я чувствовал страх, пронизывающий меня до самых костей. Предо мной стояла мисс Кармин, безумно улыбающаяся и весело поигрывающая ножами в руках. Хоть на улице и был глубокий вечер, граничащий с ночью, внутри академии у окон сидели несколько ребят, ежедневно наблюдавшими за моими страданиями и уссыкающихся с каждого моего поражения.       «Пусть смеются, суки, я еще успею разбить им лица», — чуть ли не рыча сказал я Лёне.       «Крепись».       Отзанимавшись у мисс Кармин уже целые две недели, я успел осознать, в какую глубокую задницу сам себя загнал. Оказалось, что у учителей тоже есть что-то наподобие иерархии, хоть и чисто формальной. И строилась эта иерархия на том, кто сможет взрастить самого сильного охотника, хоть это и не было основой их отношений, но подколки на эту тему успели выесть мозг мисс Кармин, ведь её группа была проходной.       Ввиду этой ужасающей несправедливости она оказалась внизу мнимого списка, созданного ради прикола Кроу, ведь этот старый мудила был там на вершине, но не по причине своих невероятно ахуитильных преподавательских способностей, а потому что мог разобрать каждого из учителей на составные части. А уже по этой причине оставшимся троим постоянным учителям пришлось самим решать, кто же лучший учитель, и оказалось, что Тайянг был лучшим.       Его старшая дочь дефис ученица Янг в свои двенадцать лет уже укладывает на лопатки всех своих одногодок, и при этом она еще даже не собрала свою Эмбер Селику. Монстры, что отец, что дочь, слава всему сущему, что о Руби ни слуху ни духу и я не узнаю, что она тоже маленький монстр. Это бы точно травмировало меня.       Следом за ним идёт Рег, учитель, на которого точит зуб мой милейший мучитель. Хоть он и взрастил лишь двух монстров, один из которых уже успел выпуститься, мой учитель взрастила целый ноль, предыдущий её любимчик свалил, даже не получив корочку. И я могу понять его. У с виду добрейшего учителя, который любит и лелеет своих учеников, просто срывает крышу, когда её ручонки дотягиваются до неогранённого алмаза, как она сама меня назвала. И теперь я вынужден каждый день переживать её сумасшедшие тренировки и спарринги.       Хоть я и солидарен с ней в том, что битва с превосходящим тебя врагом — это лучший учитель, но тем не менее радости от этого мало.       — Ну что ты там? Закончил свои молитвы перед боем? — сказала мне моя дорогая учительница, безумно ухмыляясь.       — Д-а-а, и за упокой помолился, — правда, не двойке ебанатов, но этого ей знать не нужно.       — Ну тогда начинаем, — сказав это, она резко сократила дистанцию вопреки своим собственным урокам.       На расстоянии примерно пяти метров до меня сигнал от мозга все же дошел до мышц, и они толкнули меня назад, вместе с рывком в меня полетела и тройка ножей. Вывернувшись как червяк и перекатившись в сторону, я сделал вывод, что она сдерживается. Не сдержись она, я бы не смог увернуться.       Пародируя её движение, я рывком сократил дистанцию и метнул уже свои ножи, хотя в моём случае в неё полетел уже десяток ножей. Бросая их и стараясь предугадать, куда она двинется, я кидал их во все стороны вокруг неё. Сбросив ножи, я прогнал сквозь тело гигантский комок ауры, выжравший добрую треть лишь для того, чтобы поспевать за её движением.       Пока я развлекался, гоняя ауру, учитель сместилась влево, поймав на лету один нож, а от остальных банально увернувшись, выйдя из зоны поражения, в меня полетели уже пять ножей, каждый из которых закрывал одну из сторон отхода. Аура позволила мне видеть её движения, так что я попытался провернуть один из выученных трюков.       С невероятной скоростью я бросился в сторону от её ножей, в мгновение создавая парочку своих копий, которые полетели навстречу оригиналам, выбив искры и позволив мне вылететь из-под удара, поднявшего пыль с земли.       Не отрывая взгляда от учителя, я продолжал двигаться по кругу параллельно ей. Спустя десяток спаррингов я сумел выяснить, что ножи возвращаются к ней дольше, чем я создаю новые, и сейчас я решил сыграть вокруг этого.       Пока ножи летели ей в руки, я ринулся к ней. Из-за нашей скорости все происходящее выглядело как бой двух силуэтов, оставлявший за собой столбы пыли. Выбегая напрямик к учителю, я схватился за летящий рядом нож. Нож выбивал из моей ауры ряды искр, пока я держал его изо всех сил.       Силы притяжения оказалось недостаточно для того, чтобы отправить меня в полёт к учителю, сорвавшись на полпути, я отправил ей её же нож, продолжив сокращать дистанцию. В нескольких метрах от учителя я загнал в тело половину всей оставшейся ауры. От напряжения я почувствовал, как по лицу струится кровь.       В шаге от учителя, находясь в полусогнутом состоянии, я метнул ножи с обеих рук, целясь в шею.       Стоило мне сделать это, как учитель резко начала контратаковать, хоть я и превосходил её в скорости, залив в тело больше половины ауры, она всё ещё оставалась опытным бойцом.       Отбив часть ножей на чистых инстинктах, она пробила мне в живот с ноги, отправив меня кататься по земле на другую половину поля.       «Пощадила», — проскочила в голове мысль.       Пока катился, я не закрывал глаз. Это был один из вбитых в голову уроков. Катясь, я чудом заметил брошенный в меня нож, этот нож должен был выбить всю мою оставшуюся ауру.       Резко выставив руку в сторону, чуть ли не ломая локоть, отталкиваю себя в сторону. Нож пролетает в сантиметре от живота.       Из последних сил вскакиваю на ноги лишь для того, чтобы получить в затылок нож, который прилетел из-за спины.       — Блять, — сказал я, заваливаясь носом в землю с разбитой аурой. — Ауч.       Полный провал.       — Сразу начнем разбор полётов, или ты хочешь передохнуть? — сказала подошедшая мисс Кармин, радостно ухмыляясь.       — Я же знаю, что независимо от моего ответа вы сразу скажете, где я ошибся, — из последних сил перевернувшись на спину, промямлил я.       — Это значит, что ты учишься, — сказала она, протягивая руку, на что я лишь отмахнулся, промямлив, что устал. — Ну как знаешь. В этот раз тебе хватило ума воспользоваться моим трюком, с отбитием ножа, но всё же сразу же идти в атаку было довольно глупо. Всё никак не выбью эту дурь из тебя. Ты можешь идти на сближение, но только когда уверен, что сумеешь добить этой атакой, иначе ты лишь подставишь себя, как сейчас.       — Это заготовочка для синего, — невнятно ответил я.       — Что? — не расслышала она.       — Ничего, не берите в голову.       — Ладно, в общем, у тебя есть успехи и даже прогресс! — довольно вскрикнула она, ткнув пальцем мне в лицо. — Ты держишься уже дольше пяти секунд. Разве это не прогресс?       — Конечно-о... — устало протянул я ей в ответ. Бой, длившийся от силы десять секунд, выжал из меня все соки.       — Ну что, еще один спарринг? — она вновь протянула мне руку, и в этот раз я знал, что отказываться нельзя, ведь иначе меня ждёт ёбаный ад.       — Конечно, — кряхтя как старый дед, я поднялся на ноги лишь для того, чтобы начать новый круг ада, но став более усталым и чуть более умелым.       — В этот раз я возьму пару кинжалов, — сказав это, она протянула руку в мою сторону.       — Вы настолько обленились? — тяжело вздохнув, я создал пару кинжалов, принадлежащих ей. — Вы уже перестали носить их с собой.       — Надо же как-то выжать пару капель твоей безграничной ауры, — светло улыбнувшись, сказала она.       — А то, что из-за неё у меня идет кровь из носа и ушей, вас не смутило? — задал я риторический вопрос, передавая ей кинжалы.       — Меньше балуйся с аурой — и все будет хорошо, — примеряясь к собственным кинжалам, ответила она.       — Ага, — проскулил я.       — Как восстановишь ауру, проверим, как ты стоишь против напирающего врага.       «ДА БЛЯ»! — взмолился я.       «Страдай, юный падаван, ты сам выбрал свою судьбу», — но Лёня был не на моей стороне.

***

      Пережив ещё неделю в таком темпе, мисс Кармин решила принести нечто новое в наши с ней спарринги.       — И что это? — спрашивал я, параллельно рассматривая серый шарик и нечто, напоминающее противотанковый ёж, но в миниатюре, в её руках.       — Подарочки в честь обучения чему-то новому. А то мне уже надоело вдалбливать в тебя основы, — сказав это, лицо мисс Кармин скисло, пока она сама аккуратно вкладывала всё это в мои руки.       Я с подозрением глянул на маленькие игрушки в своих ладонях. Переведя взгляд на их изначального владельца, я увидел, как она расслабленно выдохнула. В этот момент я забеспокоился.       — Вы что мне подсунули?! — спросил я, стараясь как можно аккуратнее держать нечто в своих руках.       — Вообще это подарок, но тебе стоит как можно скорее использовать на них своё проявление, — сказав это, учитель сделала шаг назад.       — Ну спасибо, — тяжело вздыхая, сказал я, но всё же послушался её. Потеряв каплю ауры и получив небольшой укол в мозг, я вопрошающе взглянул на неё.       — И?       — А ты не понял, что это, после того как изучил? — она, ухмыляясь, вскинула бровь.       — Один — это шарик из чего-то очень хрупкого, наполненный чем-то внутри, а второй — металлический ёжик с вкраплением непонятной хрени в сердцевине.       Пробив себе ладонью в лицо, учитель благополучно сказала мне выкинуть шарик подальше и посмотреть на результат.       Взяв этот шарик в одну руку настолько аккуратно, насколько мог, я, стараясь не разбить его своими же пальцами, метнул его в сторону деревьев. Пролетев по практически прямой траектории и врезавшись в ствол дерева, шарик с шипящим звуком издал из себя клуб дыма, достаточный, чтобы полностью покрыть собой человека.       — Ну как? — улыбаясь, спросила мисс Кармин.       — Это очень полезно, — замешкавшись, ответил я.       — А теперь попробуй воссоздать его. Я не знаю, сможешь ли ты создать то, что было внутри шашки.       Послушавшись, я принялся за создание его копии, но в этот раз прогоняя в голове все знания о его структуре, что получил. Получив на выходе идентичный шарик, но с белым отливом, я всё так же метнул его в дерево. Клуб дыма не заставил себя ждать.       — Победа, — довольно пробормотала учитель.       — Это и вправду очень полезно. Теперь я смогу прикрыть себе задницу, если ко мне подберутся слишком близко, — радостно сказал я, гоняя между пальцами ещё одну копию оригинального шарика.       — Вообще расчёт был на лобовое столкновение.       — А? — от удивления я потерял контроль и выронил шарик.       «Да ну ёбана», — подумал я, в слоумо наблюдая за падающим шаром.       «А нехер было играться с расходником», — поддержал меня Лёня.       Уронив шарик, я уже был готов испытать его неизвестный аромат, так что, закрыв глаз и зажимая нос, ждал его падения. Но ничего не произошло. Аккуратно открыв единственный глаз, я застал вытянувшегося учителя, балансирующую на одной ноге, держащую шарик буквально кончиками пальцев.       «Хоть кто-то из нас компетентен», — вбросил Лёня.       «Иди к черту».       — Фууф, — выдохнув, мисс Кармин выпрямилась и протянула мне руку с шариком. Я потянулся, чтобы его забрать, но она резко отвела руку в сторону и метнула шарик в дерево.       — Аккуратней! — по-преподавательски прошипела мисс Кармин.       — Простите, — я замахал перед собой руками, пытаясь показать, что всё понял.       — Ладно, перейдём к ежу, хотя это и шип, но плевать, — последнюю часть мисс Кармин пробормотала уже тише.       — Без проблем.       — Эх, ладно, слушай, — потерев голову, она указала на шип в моей руке. — С одной стороны с этим можно быть менее осторожным, а с другой — более.       Ничего не поняв, я просто кивнул в ответ, продолжив слушать.       — Это маленький металлический шип, как ты и сказал, и внутри у него и правда что-то есть. Короче, брось его на землю и наступи, — вымученно объяснив мне всё это, мисс Кармин как будто состарилась на десять лет.       — Оке-е-е-й, — протянул я, бросая шип на землю перед собой. Я не думал, что мисс Кармин может как-либо подставить меня, поэтому беспрекословно послушал её.       — И, вперё-Ё-Д-Д-Д! — как только я коснулся выступающего кончика шипа и надавил на него, по всему телу пронеслась молниеносная вспышка боли, которая в течение секунды, казавшейся мне вечностью, выжигала моё тело и ауру.       Свалившись на землю, потеряв половину ауры и обзаведясь хрустящей корочкой, я искоса посмотрел в предательски улыбающиеся глаза мисс Кармин.       — Раз с этим разобрались, отдыхай, — махнув мне рукой на прощание и развернувшись, она пошла прочь. — А точно, завтра будешь учиться драться в дыму.       Прогоревший мозг не придумал ничего лучше, чем спросить:       — Как?       — Ну знаешь, звук, вибрации, потоки дыма от движения оппонента. Всё в таком духе, — не разворачиваясь, сказала она и скрылась в дверях академии.       — Ха-а-а, — с тяжелым вздохом и тонной усилий я перевернулся на спину и окинул взглядом звёздное небо.       «Как же я, сука, ненавижу вас двоих».       «Мне они тоже не нравятся».