СИКВЕЛ

Иерусалимское королевство, 1182 год. Спустя пять лет, прошедших с тех пор, как братья Генрих и Томас, словно две половинки одного целого, ступили на священную землю Иерусалима, их жизнь, как и жизнь самого города, была пронизана не только благоговейным трепетом, но и тенью войны. Генрих, умный и сильный, становился все более опытным воином. Его меч, острый и блестящий, как солнечный луч, был всегда готов защищать святые стены Иерусалима от неприятеля. Томас, добрый и кроткий, с очами цвета летнего неба, несмотря на свое, не менее удивительное мастерство управления мечем в бою, все чаще занимался лечением раненых и больных. Его руки, искусные и нежные, врачевали не только тела, но и души. Оба брата продолжали служить королю Балдуину IV - уже не очень юному, но по-прежнему мудрому правителю, чье тело было поражено проказой, но дух не сломлен. Они стали неотъемлемой частью рыцарского ордена, их имена шептали с уважением и благодарностью. - Это можно сказать с уверенность, вспомнив не только нашего дорого графа Триполи - Раймунда III ; но, и их первое «знакомство» с князем Керака - Рено де Шатильоном, произошедшее на одном из советов, созываемых королем Балдуином IV… —— Солнце, словно пылающий щит, заливало зал совета золотым светом, отбрасывая длинные тени от колонн, украшенных резными лилиями. Воздух был насыщен тяжелой тишиной, нарушаемой лишь шелестом шелковых плащей и глухим стуком сандалий о мраморный пол. В центре зала, на высоком троне, сидел король Балдуин IV, его лицо, одетoe в белую полу прозрачную маску безупречной красоты, было бледно, но в его глазах горел неугасимый огонь мудрости и воли. Вокруг трона собрались самые влиятельные рыцари и военачальники Иерусалимского королевства: храбрый и благородный Гийом из Тира, опытный стратег Роберт, и неистовый Рено де Шатильон, чье имя в мусульманских землях гремело, как гром, - "Керакский волк". Среди них, не уступая в храбрости и преданности королю, стояли братья Генрих и Томас, неразлучные воины, чьи сердца были полны веры и готовности отдать жизнь за свою землю. - Мы собрались здесь, чтобы решить судьбу нашего королевства, - начал Балдуин, его голос был слаб, но в нем звенела уверенность правителя. - Саладин, султан Египта, собрал великое войско, чтобы захватить Иерусалим. В зале зашептали. Все понимали, что это может быть началом конца. Саладин был известен своей хитростью и неумолимой жестокостью. - Я предлагаю напасть на Саладина первыми,- воскликнул Рено, его глаза пылали неистовой яростью. - Мы уничтожим его армию, как это было при Монжизаре, прежде чем он сможет достичь Иерусалима. Рено, неистовый и непредсказуемый рыцарь, был опасным, но и несомненно талантливым военным стратегом. Его бесстрашие и хитрость делали его как опасным врагом, так и непредсказуемым союзником. Генрих с интересом наблюдал за ним, оценивая его характер и способности. Томас же чувствовал некоторую неуверенность в отношении к этому человеку, чье прошлое было окутано темными тайнами. - Он силен, но его бесстрашие граничит с безрассудством, - шептал Генрих Томасу. - Он не думает о последствиях своих действий. - Он слишком многим хочет доказать свою силу, - ответил Томас. - И, я боюсь, что это может привести к беде. Слова владыки Керака, встревожили покровителя Тира: - Но это слишком опасно,- сказал Гийом. - Мы не можем противостоять Саладину в открытом бою. Мы должны принять сильную оборону и молится, ожидая , что нам уготовил Господь. - Мы не можем ждать, - ответил Роберт. - Если мы не нападем первыми, то мы будем окружены и уничтожены. Балдуин молча слушал дискуссию. Он знал, что каждое решение будет иметь свои последствия. Он повернулся к братьям Генриху и Томасу: - Что вы думаете?, - спросил он. - Мы должны стоять плечом к плечу с нашим королем,- ответил Генрих. - Мы готовы бороться до конца. - Мы верны вам, Ваше Величество, - добавил Томас. - Мы будем защищать Иерусалим до смерти. Балдуин кивнул, удовлетворенный ответом братьев. Он знал, что может рассчитывать на их преданность. Встав с трона, упираясь на левую, пока послушную, руку, король обратился к подданным: - Мы нападем, - сказал он решительно. - Мы нападем на Саладина, прежде чем он сможет уничтожить нас. Мы будем бороться за свою веру, за свою землю, за свою свободу! В зале разнесся гром радостных криков от рыцарей, но высшее духовенство и военачальники были взволнованы решением короля. Они знали, что их ждет тяжелая война, но они были готовы бороться до конца… _____ На зеленых холмах вокруг замка Бельвуара, где ветер шепчет старые легенды, собрались воины под знаменами короля, готовые сразиться за свои земли. Солнце, словно золото, сияло над ними, освещая их доспехи и блестящие мечи. Их сердца пылали огнем отваги и веры, готовые защитить свои святые места. На горизонте маячили стены вражьего лагеря, где собралась армия Саладина. Но воины короля не теряли духа, они были решены стоять до последнего. Особую роль в их устойчивости сыграла молитва, которая перед каждой битвой начиналась королем. - Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen Tuum, (- Отче наш Небесный! Да святится имя Твоё.) - с великим почтение и волнение в сердце, начал король Иерусалимский. Его голос звучал ясно и твердо, словно звон колокола. . - Adveniat regnum Tuum. Fiat voluntas Tua, sicut in caelo et in terra. (- да придёт Царствие Твоё; да будет воля Твоя и на земле, как на небе,) - в один голос продолжили воины, их голоса сливались в единый хор. Молитва возносилась к небу, словно благоуханный фимиам. Воины чувствовали, как их сердца наполняются силой и надеждой. Они верили, что Бог слышит их молитвы и будет с ними в предстоящей битве. Закончив молитву, Балдуин поднял меч к небу и воскликнул: - С нами Бог! Вперед, за веру и Святую землю! Крестоносцы ответили громогласным криком и устремились в бой. Их сердца были полны решимости, а их вера была непоколебима. Они знали, что сражаются не только за свою землю, но и за свою веру. И они были готовы отдать свои жизни за то, во что верили. С этой минуты под стенами замка Бельвуар разгорелась битва. Король Иерусалима Балдуин IV, несмотря на свою болезнь, привязанный к верному скакуну, помчался со своими воинами вперед, с мечом в руке. Сарацины, предводимые грозным Салах ад Дином, хлынули на замок, словно бушующий поток. Вороны, кружа над полем брани, пронзительно кричали, но на этот раз их карканье не предвещало беды. Среди защитников замка особо выделялись два брата-близнеца - Генрих и Томас. Генрих был сильным и храбрым воином, а Томас обладал даром врачевания и имел доброе сердце. Генрих сражался в первых рядах, его меч сверкал, словно молния, и ни один враг не мог устоять перед его натиском. Томас также держался стойко, сначала он одну за другой, запускал стрелы, однако, увидев раненых собратьев, помчал в тыл, оказывая помощь раненым и поддерживая боевой дух воинов. Вдохновленные своим королем и братьями-близнецами, крестоносцы сражались с невиданной храбростью. Каждый камень стен Бельвуара был оплачен кровью, но ни один из защитников не дрогнул. Битва кипела с ожесточением, но постепенно чаша весов начала склоняться в пользу крестоносцев. Сарацины, не ожидавшие такого сопротивления, начали отступать. Битва превратилась в преследование, и вскоре поле брани оказалось усеяно телами павших врагов. Замок Бельвуар был спасен, а крестоносцы одержали одну из самых славных побед в своей истории. Балдуин IV, несмотря на свою болезнь, показал себя великим полководцем, а его воины подтвердили свою непоколебимую веру и отвагу. В тот день под стенами Бельвуара восторжествовала справедливость, а имена братьев-близнецов Генриха и Томаса навсегда вошли в историю крестовых походов. Солнце опускалось на горизонт, и победители возвращались в Иерусалим, неся с собой славу и добычу. Они шли вдоль рощи базальта, и каждый шаг приносил им удовлетворение и гордость, потому что они защитили свою землю и свободу. Так завершилось великое сражение у замка Бельвуар, и воины Иерусалима вернулись домой, чтобы отдохнуть и отметить свою победу. И хотя они знали, что есть еще много сражений, которые стоят перед ними, они были уверенны в своей силе и непоколебимой лояльности к королю Балдуину. _____ Вспоминая недавние события, сердце братьев замирало, всего несколько лет назад они не могли представить, что смогут достигнуть великих вершин и биться, бок о бок с Его Величеством. Несмотря на то, что прошли годы и проказа прогрессировала все больше, монарх все еще сам возглавлял походы. Но, ближе к 1183 году здоровье окончательно подорвалось, и Балдуин назначил своим регентом мужа сестры - Ги де Лузиньяна. Безмолвными свидетелями истории, они наблюдали за фактом, что король Балдуин IV был ослаблен, и, несмотря на свои доблестные усилия, не мог справиться со своими обязанностями. Его тело, ранее отважное и крепкое, теперь превратилось в мертвый скелет, не способный выполнять функции. Братья-близнецы, Томас и Генрих, несмотря на свои обязанности, старались дольше и чаще находиться рядом с королем, несмотря на его недуг, вечерами, они говорили с ним, о том, что произошло за прожитый день, о новых интригах придворных, братья старались не сближаться с «будущим королем» - Ги де Лузиньяном, но о всех его действиях сообщали монарху, по его собственному указу. Напротив, они пытались помочь Балдуину в любой возможной мере, чтобы удержать царившую власть их дорогого владыки. С годами, тело Балдуина становилось все менее поддавающимся влиянию, и его недуг продолжал ослаблять его силы. Разумеется, это не могло не сказаться на его способности управлять. Братья, желая помочь, стали всё больше принимать на себя обязанности короля. Их пытливые умы и сердца стали более серьёзными и приверженными к своим обязанностям. Возвращая со службы, напуганные плохими вестями, братья направлялись к королю. Шаг был быстрым, словно каждая минута могла быть последней... В тиши увядающего дня, когда закат окрашивал небесный свод в пурпурные и золотые оттенки, король Балдуин IV Иерусалимский испустил последний вздох. Его измученное проказой тело, некогда крепкое и гордое, теперь лежало беспомощным на смертном одре. Рядом с королем стояли его верные сподвижники: Генрих, рассудительный и могущественный, и Томас, добрый и кроткий. Оба обладали голубыми глазами и каштановыми волосами, но их сердца горели неистовой преданностью своему повелителю. В воздухе повисла тишина, которую нарушал лишь легкий ветерок, шелестящий листьями платанов за окном. Солнце клонилось к горизонту, бросая свой прощальный свет на мраморные плиты дворца. Генрих и Томас опустились на колени возле одра умирающего короля, их головы были склонены в трауре. Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, Балдуин IV закрыл глаза, и его боль и страдания наконец закончились. Генрих и Томас остались наедине со своими мыслями, оплакивая потерю своего любимого короля и друга. В тот роковой вечер небо, некогда голубое и безмятежное, затянулось тяжелыми тучами, и пошел дождь. Словно сама природа оплакивала кончину короля Иерусалимского. Дождь лил час за часом, смывая слезы с лиц Генриха и Томаса, оставляя за собой только память о великом короле и его верных рыцарях. ______________ Так закончилась жизнь Балдуина IV Иерусалимского, известного как " Балдуин Прокаженный ". Несмотря на свою болезнь, он правил Иерусалимским королевством с мудростью и мужеством, став примером для всех, кто страдал от невзгод. Его верные сподвижники, Генрих и Томас, остались верны ему до конца, доказав, что истинная дружба и преданность могут преодолеть даже самые тяжелые испытания. Как сказал Уильям Шекспир: "Смерть есть врата, через которые мы все должны пройти." И хотя смерть короля Балдуина IV была трагичной, она также стала свидетельством силы человеческого духа и нерушимых уз любви и верности.