Пиррова победа или лаэвиновое поражение

Джин Масаси находился в Стране Травы, когда ему приказали собрать вещи и разбить лагерь. Обычно на это не обращали внимания, но его роте приказали сделать это тихо, посреди ночи, и не было никаких сил, которые могли бы их заменить. По сути, они растрачивали каждый дюйм, на который работали в течение последнего месяца. Он не протестовал, хотя в прошлом месяце при защите этой позиции погиб его хороший друг. Масаси верил в Цучикаге и не мог не испытывать волнения. Это не было похоже на отступление. Весь лагерь был мобилизован и отправлен на юго-запад, где расположился передовой командный пункт прямо у границы Земли. Они прибыли одними из первых, но далеко не последними. В течение следующей недели прибывали все новые и новые отряды, пока на крошечной базе не собрались все шиноби Ивагакуре. "Я слышала, что Коноха в самом разгаре борьбы с Суной", - сплетничала другая чуунин. "Они оттесняют их к границе Ветра". "Неужели Цучикаге думает, что Песок перейдет границу и попытается что-то сделать с нами?" спросил другой. Нет. Чутье подсказывало Масаси, что должно произойти нечто более значительное. И всего через пару дней так и случилось. Командный пункт опустел в тишине, каждый ниндзя был суров и тверд, как камни, на которые они равнялись. Наша цель - Коноха, - сказал он. Когда они выйдут за пределы Страны Ветра, мы поймаем их северо-восточный фланг. Взрывной корпус проложит под ними туннель и расставит ловушки, а затем всплывет на поверхность, чтобы провести клещевую атаку с противоположной стороны. Это было оно. Легендарная битва, о которой он мечтал, которая войдет во все учебники истории стран стихий. И против Конохи, не меньше - первой скрытой деревни и самой богатой, где проживали такие известные кланы, как Учиха, Сенджу, Хьюга, Абураме и многие другие. Он тоже одобрял эту стратегию. Именно так должны были вестись войны ниндзя: из засад и быстрыми, жестокими ударами. А не с помощью бункеров и дальнобойных ниндзюцу. Масаси не мог видеть приближение врагов - он был под землей, как и почти все остальные члены вооруженных сил Ивагакуре. Несмотря на их численность, командование понимало, что эта стратегия будет работать гораздо лучше, если использовать элемент неожиданности, и, к сожалению, Коноха обладала самыми грозными сенсорными родословными. Не сами сенсоры чакры - в этом плане Кумо и Ива превосходили их, но с Инузукой, Абураме и особенно Хьюгой на стороне Конохи это не имело значения. Глубокое проникновение под землю позволило обойти первые два клана, но третий все еще представлял собой огромную проблему. Хъюга могли видеть сквозь твердые предметы, даже землю, и улавливать сигнатуры чакры, поэтому шиноби Ива были вынуждены использовать технику под названием Дотон: Сейшин Кессеки но Дзюцу. Эта техника предполагала использование трансформации природы Дотона во всем теле, что было невероятно сложно и опасно. Если оставить ее надолго, это может привести к летальному исходу, и Масаси готов был поспорить, что как минимум пара шиноби погибнет еще до того, как будет нанесен первый удар. Впрочем, если бы хъюга посмотрели в их сторону, то не смогли бы отличить свои тела от окружающего их камня. Надеюсь. Всех, кто не обладал природой чакры дотона, а также тех, кто был менее сведущ в этой технике, на всякий случай заставили ждать почти в миле от места засады. Если бы взрывной корпус начал бой, они бы без труда определили, когда он начнется. И ему тоже. Масаси услышал и почувствовал громовое сотрясение перед собой и быстро направил свою волю на окружающую землю, размягчая ее, чтобы вибрации не раздробили ее до неузнаваемости. Сейшин Кессеки его и его товарищей в этот момент сломались, и они, не теряя времени, поднялись на поверхность. Батальон Конохи лежал в руинах, погибших было много. Взрывающаяся глина была засыпана землей, по которой они беззаботно ступали, слишком отвлекаясь на ликование по поводу бессмысленной победы над песчаными крысами. Ловушка была взорвана как раз в тот момент, когда центр их роты проходил над ней, разделив выживших на два скопления. Масаси и его товарищи бросились на ближайшую из них, оставив другую Взрывному корпусу дожидаться прибытия подкрепления. Это казалось слишком простым. Раздался оглушительный хлопок, и из группы, которую они атаковали, вырвались три мощных клуба дыма. Изнутри каждого из них появился титан: фиолетовая змея длиной с дворец Цучикаге, оранжевая жаба с красными отметинами и трубой, достаточно большой, чтобы в ней поместились пятеро сверстников Масахи, и бело-голубой слизень, из сока которого в небо устремились потоки ядовитых испарений. Трехсторонний тупик. Итак, они были здесь, как и ожидалось. Санин. Но Ива был готов. Его компания быстро убралась с дороги, когда лавовый голем размером со слизняка потек по земле, неуклюже приближаясь к мамонту-моллюску, не заботясь о том, кого он раздавит/измельчит на своем пути. Контролируемое каждым членом клана Конджики, это дзютсу поджарило бы слизня и не дало бы ему исцелить поредевшие силы Конохи. Тем временем раздалось несколько мелких хлопков, когда Великая Шестерка клана Камидзуру призвала свои личные дзюцу, чтобы сразиться с жабой. Выращенные на вершинах гор, окружающих Ивагакуре, эти гигантские пчелы были грозны, хотя и меньше, чем рукоять огромного танто жабы. Многие легендарные шиноби, в том числе Бива из Пыли и Трехъязыкий Гороу, бросали вызов змее, а когда призыватель, стоящий на ее голове, посылал бесчисленное множество мелких змей, способных убить человека одним укусом, кто-то другой отправлял на их поиски стаю мангустов. Возможно, у Айвы и не было Благородных призывов, но воля Камня была неукротима. Ради этого Масаси и жил. Поэтому, когда огненный дракон, промахнувшись с техникой, посланной Сандайме Хокаге в Сандайме Цучикаге, почти мгновенно испарил его, последний звук, сорвавшийся с его губ, не был криком или проклятием. Это был смех. Несмотря на то что Кадзухиро был замкнутым человеком и выводил меня на улицу только во время визитов к врачу, я сразу же понял, что война - Вторая война шиноби, - закончилась. Все то время, что я жил в Ива, а это было три месяца, улицы были почти пусты, и на них царил гнетущий мрак, который можно было почувствовать, лишь выглянув в окно. Но все изменилось в одночасье. Ну, по крайней мере, первая часть - по-прежнему сохранялась атмосфера торжественности, которая омрачала почти каждое лицо, которое я видел, но количество этих лиц увеличилось почти вдвое. И на каждом из них красовался защитный знак Ивагакуре, так что не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что это солдаты, вернувшиеся с войны. Также не нужно было быть гением, чтобы понять, почему они так расстроены, несмотря на то, что война закончилась. Наверное, мы проиграли. Больше всего на свете мне хотелось расспросить о подробностях, но мой язык еще не был достаточно проворным и, скорее всего, не будет проворным еще несколько месяцев. Я не знал, когда младенцы должны уметь говорить, но меня сдерживало не отсутствие умственных способностей, а только физические, так что, скорее всего, мне удастся совершить этот подвиг раньше. Мне казалось, что я живу в режиме четырехкратной скорости, и спасибо, черт возьми, за это. Я старался поддерживать себя в физическом состоянии в течение дня, много отдыхая, а между тренировками исследовал свою чакру. Это мне никогда не надоедало, хотя иногда я расстраивался, когда добирался до слишком маленького притока. Притоки, как я выяснил, вели к обеим группам мышц и к костному мозгу. Кажется. Трудно сказать точно, поскольку я ничего не вижу, но могу догадаться по своему осязанию, поскольку в какой-то степени чувствую, где находится моя субмарина. Покалывание. Притоки также сильно различались по диаметру, а некоторые просто не поддавались исследованию из-за своих размеров. Именно они вызывали у меня наибольшее любопытство: мое осязание было недостаточно точным, чтобы точно определить, где они находятся, поэтому я не мог предположить, куда они ведут. Я знаю, что существует множество способов, которыми шиноби могут использовать чакру для усиления своего тела, и знаю также, что существует множество способов, которыми они могут нанести себе увечья. Я надеюсь, что мои исследования дадут мне преимущество, когда я достигну этой стадии обучения. Мое осознание медленно - ох, как медленно - распространялось вверх по правой руке. В этот момент оно уже почти достигло предплечья - отросток был не таким захватывающим, как моя рука, которая была почти непостижимо сложной. Вероятно, именно поэтому знаки на руке были так важны для наложения дзюцу. По мере того как росли мои способности к навигации на подводной лодке, мне все чаще приходилось возвращаться к этому району, чтобы добраться до мест, которые раньше ускользали от меня. Из других новостей: Кадзухиро был подавлен. Я долгое время не знал, почему, но делал все возможное, чтобы подбодрить его при каждой встрече (мои попытки заключались в том, что я хватал его за пальцы и издавал милые звуки). К моему удивлению, это действительно срабатывало, хотя и ненадолго. Вскоре на его лице появилось угрюмое выражение. К моему приятному удивлению, Аканэ-обасан, которая обычно была довольно глупой и нелюдимой, когда речь шла о чем-то, кроме воспитания детей, не только заметила его настроение, но и в конце концов заговорила с ним об этом. Мы все трое были в ее доме на другой стороне улицы, потому что малышам нужно было обогащение, а в доме Асано его было крайне мало. Дом был очень милым, по крайней мере, то, что я видела. Старая кроватка ее сына стояла в гостиной с огромным окном, в которое попадало столько света, сколько могло дать небо, и несколькими книжными полками от пола до потолка. Книжных полок? Интересно, как она их раздобыла; если бы это было что-то похожее на феодальную Японию, их было бы трудно достать. "Я не справился", - наконец сказал Кадзухиро, поддавшись на уговоры Аканэ-обасана. "Я подвел Хисаси, и я подвел Касаки". "Что ты имеешь в виду, Кадзухиро-кун?" мягко спросил Аканэ-обасан. "Ива нанес ответный удар по Конохе", - коротко ответил он, избегая встречаться взглядом с женщиной и не глядя в мою сторону. "А меня там не было. И мы проиграли битву. Это был бы мой единственный шанс отомстить за Хисаши и Ману - с учетом пакта о ненападении, подписанного Цучикаге, другого у меня не будет". "Потеря - это очень сильное слово", - нерешительно произнес Аканэ-обасан, почему-то решив зациклиться на этом. "Мы были вынуждены бежать", - сердито сказал он, повышая голос. "Мы потеряли половину Взрывного корпуса, большую часть клана Кондзики и Гороу-сама, одного из наших единственных ниндзя ранга S! И это только открытые потери - кто знает, сколько наших сил погибло помимо этого! О чем только думал Цучикаге-сама?" "Кадзухиро-кун!" Она напутствовала его, оглядываясь через плечо, словно ожидая, что дверь вот-вот выломают. "Не говори таких вещей. Ни ты, ни я не можем предположить, что знаем мотивы Цучикаге. Должна была быть причина". "Какая может быть причина?" - воскликнул он. "Я не знаю, но... Кадзухиро-кун, ты должен пообещать, что никому не проронишь ни слова из того, что я собираюсь сказать. Клянешься?" Меня передернуло от жалости к моему опекуну - его мысли были, может, и незрелыми, но он и сам был незрелым, так что это можно было оправдать, и он действительно переживал смерть моих родителей - от ее слов. Из всех людей именно глупая Аканэ-обасан обладает значимой информацией? Кадзухиро пообещал, и пожилая женщина вздохнула. "Мой сын занимает важное положение в окружении Цучикаге, - сказала она. "Он признался мне, что в результате нападения он сам и Ивагакуре в целом получили большое преимущество. Он не сказал мне, в чем именно, и я поняла, что лучше не настаивать. Он также сказал мне, что, хотя потери оказались выше ожидаемых - недооценили не сам Лист, а способности его самых высокопоставленных ниндзя, - Цучикаге доволен конечным результатом". То, что кто-то мог сказать "наш лидер доволен результатом действий, которые привели к гибели многих его людей", говорило о мире, в котором я переродился, и означало, что это должно быть воспринято как заверение. "Так что, как видишь, здесь происходит нечто большее, чем ты или я знаем", - заключила она, хотя я и сама могла бы ей это сказать, если бы умела говорить. Всегда смотри под ноги". Это была деревня ниндзя - ничто не было тем, чем казалось. "Мне все равно следовало быть там", - прошептал Кадзухиро, и Аканэ положила ему на плечо шишковатую руку. "Уверена, Хисаши был бы рад, если бы ты не был", - сказала она, и я снова убедился в ее правоте. Шли месяцы, и вскоре я обнаружила, что прохожу вехи развития не так быстро, как мне казалось. Очевидно, физическое и умственное развитие младенцев происходит примерно с одинаковой скоростью, поэтому, хотя я обладал умственными способностями взрослого человека, мне потребовалось столько же времени, чтобы, например, заговорить, перевернуться, поползти и в конце концов начать ходить. Однако как только я дошел до этого этапа, меня уже было не остановить. Я постоянно тренировался - или играл, - что Акане-обасан считала милым, потому что не понимала, что я делаю на самом деле. Кошачья колыбель? Это для улучшения ловкости пальцев. Пол из лавы - по-видимому, реальная проблема в Айве, где разбросаны обладатели релизов Йотона, - для ловкости и работы ног. А рисование? Ну, это вообще-то для развлечения. Но это может пригодиться мне в будущем как шиноби. Как знать. Аканэ-обасан поощряла мои таланты, снабжая кистями и цветными красками. Я не очень люблю рисовать, но я не был уверен в существовании карандашей, так что пришлось довольствоваться тем, что есть. Кадзухиро мог бы сложить два и два в отношении моего самообучения, но Ивагакуре испытывал финансовые трудности после окончания войны. Поэтому всех свободных шиноби отправляли на миссию за миссией. А дел было невпроворот: никто не применял дзюцу, торговцы стремились продать запасы, накопившиеся за последние пару лет, и многое нужно было отстроить. Кроме того, Грасс почему-то возненавидел Коноху и решил, что из пяти великих деревень, полностью уничтоживших его за время войны, Ива им нравится меньше всего. Это принесло много дел. Так что мой официальный опекун теперь не так часто бывал дома, оставляя меня на попечение Аканэ-обасана. С точки зрения реалий, лучшего расклада я и желать не мог. Правда, время от времени мне приходилось сталкиваться с глупостями. Например, в мой первый день рождения, когда Аканэ-басан решила, что у меня должен быть праздник. Я пожаловался, но старый мешок, похоже, так и не понял, на что я жалуюсь. Я мог бы и постараться, но плакать вообще было ниже моего достоинства, а плакать из-за того, что меня не устраивает, - тем более. К тому же это было трудно. Если я хотел, чтобы через мои губы прошел хоть один звук, мне приходилось прилагать к этому усилия, особенно если звук был в высоком регистре. Но я отвлекаюсь. Аканэ-обасан хотела, чтобы у меня был день рождения, настоящий, с тортом и другими детьми. Я всегда ненавидела сцены дня рождения в фиках про Наруто, думаю, потому что считала их слишком... удобными. Но потом я понял: я не в Конохе. Я не собираюсь сталкиваться с главными героями и создавать пожизненные связи и соперничество. Я не собирался знакомиться с важными родителями и становиться начинающим вундеркиндом. Я была никому не нужной сиротой - любой, кого Акане-обасан сможет уговорить посетить школу, будет таким же обычным и ничем не примечательным, как и я (на бумаге). "О, я так рада!" воскликнула старушка. "У тебя появится столько новых друзей! Мой сын Ацучи-кун передал мои приглашения некоторым детям своих коллег. Они все очень перспективные будущие шиноби, так что это будет очень полезно для твоего будущего!" Мать. Урод. Хамамото Ацучи, сын Аканэ-обасана, с которым я до сих пор не знаком. Он, судя по всему, занимал высокий пост в командовании Ивагакуре. Дети его сослуживцев пришли на это? Неважно. Думаю, мне все равно лучше мысленно подготовиться к случайной встрече с важным персонажем. К лучшему или худшему. Исида Юудай уже не был уверен, куда заведет его жизнь. После поражения от Конохи и возникших в связи с этим... кадровых проблем все отделы пришлось реорганизовать и объединить. Его отдел не стал исключением. Через месяц его Черные Тенгу перестанут пользоваться автономией, которую они считали само собой разумеющейся, и будут поглощены Красными Людоедами, чтобы сформировать единое элитное подразделение. Но это была головная боль на завтра. Хамамото Ацути, с которым, в силу характера их должностей, он работал очень тесно, пригласил его и его сына на встречу, замаскированную под празднование дня рождения годовалого ребенка, которого приютила его мать. По крайней мере, он надеялся, что это была встреча, замаскированная под день рождения ребенка. На всякий случай он захватил с собой бутылку сакэ в дополнение к обязательному подарку - резиновому кунаю. И это было хорошо: ублюдок так и не появился (на следующее утро Юудай узнал бы, что он увлекся каким-то проектом и просто забыл). Тем не менее, не похоже, что он был единственным, кого пригласил Ацучи; он увидел одного из капитанов своего подразделения с ребенком, пару, которую он узнал, из клана Ниторику с мальчиком, администратора с дочерью и еще несколько заметных фигур. "Исида-кун!" - приветствовал его хрупкий голос, и он с улыбкой поднял голову. "Хамамото-сан", - ответил он, улыбаясь пожилой женщине. "Вы ведь помните Ивао, не так ли?" "Конечно!" - ответила она, наклонившись и ущипнув его за щеки. Сын взволнованно заёрзал, но Юудаи, положив руку ему на голову, не дал ему отстраниться. "Он все еще тихий, как всегда, не так ли? Может быть, он хорошо поладит с именинницей!" Сняв обувь, она провела их в столовую, где в конце длинного, уставленного закусками стола сидела девушка. Она сидела на высоком стуле, но первое впечатление Юудаи было таким, что ей там не место. Она сидела без малейшего намека на сутулость, и ее глаза сразу же встретились с его глазами, лишь на мгновение задержавшись на сыне, чтобы бросить на него мимолетный презрительный взгляд. Он чувствовал себя так, словно перед ним член его собственной Тенги, а не годовалый ребенок. "Это Исида Юудай", - представила она девочку, что показалось ему несколько странным. "И его сын, Исида Ивао. Юудай-кун, Ивао-кун, познакомьтесь с Имаи Касаики". Юудай с любопытством посмотрел на нее. "Касаики?" - уточнил он. "Какое... необычное имя". Пожилой Хамамото вздохнул. "Да, весьма. Она выжила во время инцидента на Фугаторо. Ее родители были ветеранами, жившими там; они не выжили. Ей тогда был всего месяц от роду. Сейчас она официально находится на попечении крестного брата, который ее удочерил, но он в командировках. Это он дал ей такое имя". Он кивнул, его настроение испортилось от этого напоминания. Он живо вспомнил тот случай, который послужил катализатором многих перемен в Айве. "И-ши-да-сан", - раздался тоненький голосок, и Юудай в шоке поднял голову. "И-ши-да-кун. Йо-ро-ши-ку о-не-гай-ши-ма-су". Охваченный ужасом, Юудай переводил взгляд с крошечной девочки на Аканэ. "Неужели... неужели она только что...", - пробормотал он. "Разве Касайки-тян не прелесть?" - пискнула старшая женщина. "Она всю неделю так тренировалась!" Маленькая девочка раздраженно хмыкнула и отвела взгляд, словно смущенная тем, что ее воспитательница раскрыла этот маленький кусочек. "Это вы ее научили?" - с сомнением спросил он, потому что для годовалого ребенка это было очень хорошо произнесенное предложение. Кроме того, он сомневался, что она получила список гостей и запомнила все имена, так что его фамилия не могла быть заучена наизусть, верно? Ясно, что слоги должны были слиться, но также ясно, что она это осознавала и решила расставить их в порядке, чтобы компенсировать. Приоритет ясности над скоростью и более естественное, хотя и беспорядочное звучание. Он также заметил, что ее голос странно хриплый. "Не-а! Касайки-тян такая умная, что сама догадалась! И она хотела поприветствовать гостей как следует". "Ха", - сказал он, немного растерявшись. "Как давно она заговорила?" "Она произнесла свое первое слово больше месяца назад", - с гордостью сказал господин Хамамото. "Нет. Тогда аригато. Теперь она выхватывает фразы, которые слышит, когда хочет говорить. Говорить вообще ей сложно из-за хронической травмы, полученной в ту ночь". От "нет" до "аригато" - это был большой скачок. В слове "аригато" было четыре слога! "Очень интересно", - пробормотал он, на удивление ничуть не солгав. "Приятно познакомиться, Касайки-тян. Ивао два с половиной, так что он немного старше тебя. А ты знаешь, когда тебе будет два с половиной?" Глаза Касайки вспыхнули. "Май, год один-один-триста-десять". Юудаи, если он вообще хотел получить правильный ответ, ожидал, что она скажет, что через полтора года. Ответ, который она дала, был гораздо более впечатляющим. "Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?" - спросил он. "Шиноби", - сразу же ответила она. "Почему?" - тут же ответил он, и ее лицо утратило отстраненность. Уголок ее губ дернулся вверх почти от удовольствия. "Почему бы и нет?" Юудай не спускал глаз с Касаики в течение всей ночи, но было очевидно, что другие гости утомили ее. Особенно дети; все они были ненамного старше ее, и, хотя большинство из них были вынуждены находиться здесь и в результате смирились, некоторые были возбудимы. И, скорее всего, испытывали дефицит внимания, поскольку их родители постоянно работали. Затем госпожа Хамамото объявила, что настало время торта. Она поставила десерт перед именинницей, зажгла единственную свечу, и Касаики со стоицизмом истинного шиноби перенесла последовавшее за этим нестройное пение. "Так, задуй свечу, Касаики-тян!" - подбадривала ее воспитательница. Ребенок с минуту смотрел на мерцающее пламя перед собой, и Юудай на мгновение задумался, не нанесла ли песня больший вред, чем он думал. Но тут она протянула руку. "Нет, Касаики-тян, не трогайте..." - начала было пожилая женщина, но было уже поздно. Касайки крепко сжала горящий фитиль между пальцами и затушила его, даже не поморщившись. "Касайки-тян!" выругался господин Хамамото, разглядывая свои слегка обожженные пальцы, но Касаики, похоже, это не интересовало. Хотя, когда ей предложили большой кусок торта, она не отказалась. Перед тем как покинуть обитель Хамамото, Юудаи договорился с Аканэ. Каждый вторник вечером Касайки должен был играть с Ивао, потому что он был уверен, что девочка вырастет и добьется больших успехов, и хотел, чтобы его сын повлиял на ее развитие. К тому же, как глава разведки, он считал разумным присматривать за особой, родившейся за пределами деревни, с подозрительным, но не подтвержденным происхождением, обладающей интеллектом, значительно превышающим тот, который должен быть у человека ее возраста, и прибывшей в Ивагакуре в результате необъяснимого и незаслуженного нападения со стороны Деревни Скрытого Листа. Каждый раз, высаживая и забирая Ивао, он проводил с ней некое сканирование, проверяя на наличие скрытых печатей или психического воздействия. Каждый раз он уходил и разочарованным, и облегченным, потому что ничего не находил.