Эпилог.

Первые лучи солнца пробивались сквозь щели в ставнях, заливая комнату Евы золотистым светом. Сладко потянувшись в скромной постели, она выключила будильник и принялась за утреннюю рутину. Умылась прохладной водой из колодца, черпая ее старым ржавым ведром, затем приготовила простой завтрак: овсянка на молоке с горсткой свежих ягод, собранных у опушки леса. Надев зеленую форменную рубашку, заправленную в потертые джинсы, Ева вышла на крыльцо. Она жадно вдохнула свежий, пахнущий хвоей воздух, наслаждаясь тишиной и покоем заповедника. Сегодня она отправится в северную часть национального парка, где обитают редкие виды птиц. Взобравшись на самый высокий холм, женщина достала из рюкзака дрон и запустила в небо, чтобы начать патрулировать труднодоступные места. Беспилотник тихо жужжа кружил над лесом и неожиданно зафиксировал какое-то движение. В сторону ее дома двигалась какая-то процессия. Закинув ружье на спину, рейнджер ломанулась в сторону своего убежища, который так тщательно скрывала последний год. Благодаря должности смотрителя в заповедном парке, Еве удалось найти укромное место, чтобы спрятаться от Мурусов. Выданная экипировка для борьбы с браконьерами - дроны и фотоловушки - также сильно помогали выявлять незваных гостей. Женщина добралась до дома и аккуратно зашла с заднего двора. Она затаилась в мохнатых кустах и прислушалась. Незнакомцев было несколько. Слышны женские и мужские голоса… и все до боли знакомые. Ева выглянула из своего укрытия и не поверила своим глазам. - Мама?! - крикнула я, когда заметила в стороне какое-то движение. - Доченька, Муся! Родительница кинулась нам навстречу и крепко обняла меня. Она точно не ожидала этой встречи, ведь Марк в течение года уже виделся с ней и сообщил о случившемся. - Ну конечно я твоя мама, - засмеялась она сквозь слезы, ответив на мой немой вопрос. - Но как? Марк, ты же сказал, что Киралина погибла. Больше года прошло, как не стало Роберта. Словно ива, гнущаяся под ветром, но не ломающаяся, Ева оставалась сильной и красивой, с тонкими чертами лица и утонченной фигурой. Белокурые волосы, тронутые сединой, были убраны в высокий хвост. В ее осанке не было ни сутулости, ни скорби. Она по-прежнему держала спину ровно, а голову высоко, разве что руки, некогда нежные и холеные, теперь огрубели от работы. - Привет, мам. Мы все так думали, но давай я чуть позже объясню, - пообещал Марк и продолжил: - У нас для тебя еще новости. - Надеюсь, только хорошие. А то когда Магорианы рядом, - Ева кивнула в сторону Арми, стоявшего в стороне, намекая на его амбициозного дядю, - у меня большие сомнения. - Обижаете, - театрально насупился Арманд. - Вы ж меня с пеленок знаете. Я вообще, вон, вашу Мусю всю сознательную жизнь оберегал. По-всякому. Марк пропустил вперед Айрин. До этого девушка скромно стояла рядом с Ассюрансом, не мешая нашему воссоединению. - Здравствуйте, - немного грубовато представилась пилот и протянула руку. - Айрин. - Здравствуйте, - родительница аккуратно пожала протянутую руку и настороженно обратилась к Марку: - И это… - Мам, это моя родная сестра и твоя дочь. Мы думали, что она умерла, поэтому ее и подменили на Киралину. Когда Арми и Айрин сошлись, то он начал копаться в ее прошлом. Оказывается, твоя дочь выжила и провела все детство в детском доме. Потом Венера почему-то забрала ее себе и вырастила в свою соратницу. Может, хотела в дальнейшем использовать как-то против нашей семьи. Да, и мы провели ДНК-тест. Айрин точно моя сестра. Ева мягко улыбнулась и уже распахнула объятия девушке. Последняя смутилась, но ответила взаимностью. Айрин была выше мамы на целую голову - вот кому достались гены Роберта! Сегодня новая родственница также предстала перед нами с настоящим цветом волос - русым как и у старшего брата. Оказывается, до этого она постоянно красилась в брюнетку, чтобы больше походить на своего бывшего наставника - Венеру. - Это же прекрасно! Теперь у меня вместо двоих стало четверо детей! А напрягаться пришлось только с двумя, - засмеялась Ева, оглядывая нашу компанию с искоркой в глазах, но все же пригрозила Арми: - Но к тебе, Магориан, буду пристально приглядываться. Ты и так уже одну девочку мне испортил. - Мааааммм… - заныла я. - Ты же обещала. - Марк, - Арманд ехидно толкнул Муруса в плечо: - конечно не хвастаюсь, но я обеих твоих сестер… того. - Того, Магориан, довел до сердечного приступа, - вставила я и ущипнула друга за щеку. Сколько он еще будет подтрунивать над нашими прошлыми отношениями? Хотя зачем я спрашиваю? Понятно, что до конца нашей дружбы - то есть всегда. - Кого до чего, а меня только до оргазма, - встряла новообращенная сестрица и коварно улыбнулась. Я сильно надеялась, что девчонка, став частью семьи, будет хотя бы пытаться наладить со мной отношения, тем более ей достался Арми, как и желала. Бывшая сотрудница Венеры не только не усмирила свой пыл, но и стала везде качать права, ведь теперь Марк ее родной брат, а Арманд суженый-ряженый. Всю дорогу до маминого домика пилот пыталась меня задеть, задавать нескромные вопросы, порой откровенно спихивала с тропинки, когда я уставшая останавливалась перевести дух. Несколько раз дело чуть не доходило до драки, потому что Марка такое отношение не устраивало никак. Тем более он, в отличие от Магориана, еще отлично помнил, кто подложил бомбу, чтобы я сгорела в теле Артура. В общем, мне срочно вновь надо накачать мышцы, приобрести тяжеленные ботинки, ну и пушка не помешает. Как мы помним, хорошо я умела только стрелять. И в следующий раз, выстрелю издалека. Рукопашный бой явно не мой конек. Наконец, закончив с любезностями, мама пригласила нас в дом. Деревянный сруб из грубо отесанных досок служил одновременно обителем и центром научной деятельности, но был прост и функционален. Старая базовая мебель, минимум декора – все подчинено практичности. Рабочий стол, заваленный картами, журналами и записями, соседствовал с микроскопом, пробирками и гербариями. В углу, словно часовой, стоял компьютер, готовый зафиксировать результаты исследований. Спальня, убранная с монашеской скромностью, служила местом для отдыха и восстановления сил. Небольшая, но уютная кухня, наполненная ароматами травяного чая, создавала атмосферу домашнего уюта. Ева заварила всем напитки (мы поделились на два лагеря - кофеманов и “оттопыренных мизинчиков”, как я стала величать любителей чая), и мы с Армандом наперебой стали рассказывать о прошедшем годе, на что ушло все утро. Мама также поделилась своей историей. После освобождения из плена Магорианов и спасаясь от преследования, она устроилась рейнджером в национальном парке. Здесь же и проживала, чтобы держаться подальше от населенных пунктов. Ежедневно Ева патрулировала заповедные зоны, чтобы следить за порядком, выявляла нарушения и предотвращала их. Боролась с браконьерством, следила за численностью животных и растений, заботилась о редких и исчезающих видах. Иногда ее даже привлекали в научные проекты, например, для сбора данных о животных и растениях и мониторинге окружающей среды. Айрин осторожно молчала и оценивала обстановку. Она пока оставалась чужой в этой компании, и я со злорадством надеялась, что все так и останется. Марк тоже участия в разговоре не принимал. Мурус вновь накинул бесстрастный образ, молча пил чай и вязал очередные узлы. Время стремительно двигалось к обеду, поэтому мы принялись за готовку. Так как Айрин готовить не умела (ее воспитывали как солдата, а не домохозяйку), а Марк к готовке был далек как до Луны, трапезой занялись мы с Магорианом. Тем более нам хотелось оставить их наедине, чтобы семья в почти полном составе непринужденно пообщалась. Судя по неловкому молчанию, семейное воссоединение шло туго. - Я не могу поверить, что ты сошелся с ней! - я угрожающе направила на друга нож. Мы разложили продукты, которые предусмотрительно привезли маме, и теперь немного недоумевали, куда их складировать. У Евы нашелся только старенький и очень маленький холодильник, а небольшой стол и кухонный шкаф уже забиты ятством. - Я же сказал, что она вряд ли тебе понравится, - Арми выставил вперед доску для нарезки, используя ее как щит. - Она вообще-то бомбу подложила, чтобы меня укокошить! Признавайся, Магориан, что ты опять натворил? Или какой она собрала на тебя компромат? - я заговорщицки понизила голос и прошептала: - Я могу подсыпать ей яду в еду. Друг, я освобожу тебя. Ты только подмигни. - Муся, дурында, - друг грубо обнял меня за плечи и растрепал волосы. - У нас любовь. Как и у вас с Марком. Только мы смеемся и страстно кувыркаемся в постели. А вы, дай угадаю, каждый день рыбачьте и книжонки свои читаете, верно? - Да ты прямо за нами подглядывал, акробат, - шикнула я на сокурсника. Кувыркаются они, циркачи недоделанные. - А откуда, думаешь, сегодняшняя рыба? - Ладно, дилетантка, отойди, - Арманд отобрал у меня нож и отодвинул от кухонного стола. Магориан с азартом орудовал ножом, ловко разделывая свежепойманную рыбу. Его руки двигались быстро и уверенно, нарезая ровные кусочки аппетитного филе. Брюнет покрыл их ароматными травами, щедро сбрызнул оливковым маслом и лимонным соком, а затем ловко кинул на раскаленную сковороду. Шипящее масло наполнило домик манящим запахом жареной рыбы. Арми, не отрываясь от дела, ловко переворачивал филе, следя за тем, чтобы они не подгорели. - Но все же? Как вы сошлись? - вновь насела я другу на уши, нарезая овощи в большую деревянную миску. - Не подумай, я не ревную. - Арманд с укором взглянул на меня. - Ладно, разве что чуть-чуть. Мне просто не понятна твоя логика. Ты только узнаешь, что она по приказу убила твою лучшую подругу, а потом вы уже кувыркаетесь в постели? - Суть ты уловила, - Арми шаловливо поиграл бровями, за что получил попкой от огурца в глаз. - Ауч! Конечно, все получилось не так быстро. После взрыва Айрин нас высадила, чтобы мы с Марком могли сбежать от Венеры. Она на самом деле сильно рисковала, так как по заданию должна была вернуть нас в генштаб. Я тогда предложил ей стать своим информатором, на что девушка согласилась. Мы несколько раз встречались в нейтральных зонах для обмена данным. Ну, а там уже закрутилось. - Знаешь, тут как-то сильно попахивает какой-то дешевой мелодрамой. Ты был разбит, нуждался в крепком плече рядом, а тут Айрин… - начала я подкалывать. - Только что-то с ролями путаница возникла. - Ничего ты не понимаешь, Аверина, или Вильерс, короче, как тебя там. Мы современная пара. Мы оба брутальные, и что с того? - Ладно, а как про родство догадался? - Знаешь, когда Марк узнал о твоей гибели, то схватил ее и собирался прикончить. Их лица на миг оказались очень близки. И мне показалось, что они как-то подозрительно похожи. - Мужчина выложил румяные филе на тарелки, украсив их зеленью и дольками лимона. - Когда уже начали встречаться, то решил узнать про нее чуть побольше. Ну, мало ли там какие наследственные заболевания, сложные отношениями с родителями. Не хватало мне еще одной сумасшедшей как ты. Там вылезла очередная махинация Венеры. Я сообщил Марку, когда мы его нашли. - А мне не сказал? - упрекнула я. - Я все равно не был уверен. Марк попросил меня сначала сделать ДНК-тест. Только когда все подтвердилось, то мы запланировали эту поездку. А так, вы бы вдвоем к Еве поехали. - Аромат просто волшебный! – воскликнула Ева, перебравшись к нам на кухню. Их первое семейное собрание закончилось ничем, поэтому мама решила ретироваться. - Магориан, а ты неплох. - Еще бы, - Арми учтиво поклонился. Неожиданно из подсобки донеслись какие-то звуки. Я насторожилась, но мама лишь охнула и кинулась к двери. - Недавно нашла брошенное гнездо, поэтому сейчас лежат в инкубаторе. Сегодня должны вылупиться! - глаза родительницы были полны воодушевления. - Надеюсь, все пять птенцов выживут! Подошел Марк и помог нам накрыть на стол. Айрин капризно повисла на плече у Арми и что-то ему нашептывала. Я стрельнула в ее сторону глазами. Сейчас как слабительного подсыплю, будешь знать. - Ну как? - спросила я, когда Ева вновь к нам вернулась. - Ложная тревога. Оставила лампу до вечера. После ужина еще раз проверю. *** Вечером, когда Арми с Айрин ушли любоваться звездами у озера, мы с мамой расположились на кухне выпить ночного кофе. Любовь к этому горькому напитку, кстати, она же и привила. Марк устроился на крыльце, вставил наушники и погрузился в очередную аудиокнигу. - Ну надо же, как интересно получилось. Сама же себе невестку вырастила, - нежно сказала мама и погладила меня по волосам. - А как тебе со свекровью повезло! - Это же странно, правда? - пожала я плечами. - Хочешь, признаюсь кое в чем? - доверительно сказала Ева. Я кивнула. - Марк с детства всегда очень внимательно за тобой наблюдал. Меня это настораживало, честно говоря. Но ты же знаешь - его абсолютно холодный, безразличный взгляд. Совершенно непонятно, что у человека на уме. С возрастом все становилось только хуже. Я понимала, что между вами что-то не то. Когда вы оба находились в комнате, вокруг будто воздух искрился от электрического тока. - Серьезно?! Это реально было так заметно? - Еще бы! При этом оба молчите, будто друг друга не замечаете. Я спокойно выдохнула, только когда он начал с другими девчонками встречаться. Но все равно надеялась, что вы сумеете сблизиться. - Мы сейчас очень близки, - покраснела я. - Все серьезно? - Ева кивнула на кольцо на моей руке. - Мы очень счастливы, мам. Я даже не знаю, как это описать. Хотя… сейчас ты поймешь. Когда мы занимаемся любовью… Черт, неужели я это обсуждаю с тобой! В общем, я вижу затмение в его глазах. Я могу вселиться в него, представляешь? Мурус открылся Анима. Вот настолько мы любим друг друга. - Тебе… не бывает с ним скучно? - заговорщически уточнила женщина. - У меня порой от него мурашки по коже. Когда он меня нашел год назад, с совершенно бесстрастным лицом сообщил: “Мам, Киралина - Анима. И я ее люблю. Но она умерла на задании”. Конец! Я неделю не могла вытащить из него ни слова. - Не поверишь, но он достаточно много говорит, когда комфортно себя чувствует, - заверила я Еву и вспомнила наши многочасовые разговоры на всевозможные темы с Марком. - Я рада за вас. Хотя… - родительница рассеянно хмыкнула, - да, дико это когда твои дети становятся парой. Потом еще эта история с Айрин. Я отпила кофе и посмотрела на крыльцо. Марк сидел с закрытыми глазами и сосредоточенно слушал книгу. Он наконец сбрил бороду, отчего помолодел на пару лет и выглядел отдохнувшим. - Марк не рассказывал, как она меня чуть не застрелила, потому что думала, что я встречаюсь одновременно с ним и Арми? - Серьезно? Бедный Арманд. Она явно держит его в ежовых рукавицах. - Как она тебе? - с любопытством спросила я. - Очень… колоритная особа, - мама очень тщательно подбирала слова. - Но она моя дочь. Она Вильерс. Мы должны быть едины в семье. Конечно, понадобится некоторое время. Забавно… всю жизнь считала тебя своей единственной дочкой. - А на самом деле я украла ее жизнь. Ева взяла меня за руку. - Ты в этом не виновата. Это все бабуля Венера. Ну и Лиам. Ты знаешь, где он сейчас? - Нет, не слышала о нем уже очень давно. - Бесследное исчезновение врача очень сильно беспокоило. - Я продолжаю мониторить их данные, но все глухо. - Какая все-таки ты у меня умница. - Ева нежно погладила меня по щеке. - Провернуть такую многоходовочку, просчитать на столько шагов вперед. Отец бы тобой гордился. - Да ну, мам. Роберту я даже не была нужна, - хмыкнула я носом. - Я ничуть на него не похожа. - Он тебя недооценивал. Ты очень храбрая и очень умная, вся в маму, - сделала она вывод и засмеялась: - Ладно, в свекровь. - Ты скучаешь по отцу? - Конечно. Saudade, - задумчиво ответила женщина, и в ее глазах цвета предрассветного неба мелькнула бесконечная грусть. Так вот от кого Марк научился этому слову! - Мне очень жаль, мам. - Мне тоже. Какие у вас планы с Марком? Я вздохнула. Мы с ним даже не обсудили ничего толком. Любимый избегал любых упоминаний о Высшем совете и межправительственной организации. - Пока не знаем, - призналась я. - Ты в курсе, что в Протеусе сейчас идет назначение новой главы. В зависимости от результатов, мы хотя бы поймем, какую политику они выберут. - А ты говоришь, что не похожа на отца. - Ева стала крутить на безымянном пальце обручальное кольцо. Она заметно помрачнела. Роберту даже не устроили достойных похорон. В ее движениях, неторопливых и грациозных, читалась усталость, но вместе с тем и целеустремленность. Она не собиралась сдаваться. - Ты постоянно повторяешь, что хочешь выйти из игры, но продолжаешь прислушиваться, точнее подслушивать врагов - это о многом говорит. - Это самозащита, мам, - категорично заявила я. - Я просто очень устала от преследования. Бей или беги. - Муся, вы с Марком разворошили осиный улей! Неужели ты думаешь, что вас теперь оставят в покое? - О чем ты? - Ты же знаешь, чем занимался Марк все прошедшее время? - Честно говоря, не очень. - Чтобы отомстить Венере и Арлену, он начал стравливать Протеус и Мурусов. Используя данные, которые ты ему зашифровала, он сливал информацию разным заинтересованным группировкам. Кстати, публикация кода искусственного интеллекта - тоже его рук дело. Потом он стал общаться с другими кланами Мурусов. Ты наверно слышала, что Арлен добрался до Высшего Совета и хочет устроить военный переворот и там. Многие им не довольны и давно хотят устранить. Я чуть не пролила кофе на диванчик от неожиданности. - Вот это да. Он мне ничего не рассказывал! - Потому что он хочет бросить это дело, - Ева разочарованно покачала головой и устремила взгляд на сына. - Сказал, что вернул тебя и не собирается продолжать бороться с Арленом и Протеусом. Но за этот год он завоевал себе невероятный авторитет, и Мурусы хотят ему служить. - Хотят ему служить? - Киралина, послушай меня внимательно. - Мама поджала под собой ноги и серьезно посмотрела на меня. - Мы твоя семья. Кто бы ты ни была - Аверина, Анима - ты часть дома Вильерсов. Я явно вижу, что в тебе все еще горит желание мести. Вспомни всех тех, кого Магориан вырезал в нашей резиденции. Наш клан не единственный, кто пострадал от этого Муруса. Ты единственная, кто сможет убедить Марка повести людей за собой в этой войне с Арленом. Ева встала и подошла к подсобке: - Пойдем, я тебе кое-что покажу. - Ты хочешь показать мне… птичек? - уточнила я аккуратно и поставила на стол стакан. - Кое-что поинтересней. За дверью оказалась скрипучая лестница, укрытая ветхим шкафом и ведущая вниз в тайный подвал. Тяжелая дубовая дверь, обитая ржавыми железными полосами, с лязгом отворилась, явив взору просторное помещение. Скрытая подсветка заливала пространство мягким, неярким светом, создавая атмосферу деловой сосредоточенности. Вдоль стен, за матовыми стеклами, мерцали экраны компьютеров, отображая карты, графики и секретные данные. В центре комнаты возвышался массивный стол из темного дерева, уставленный планшетами и портативными зарядными устройствами. Рядом с ним стояли несколько стульев, обитых потертой кожей. На одной из стен висела огромная карта мира, испещренная цветными флажками и линиями. Рядом на магнитной доске красовались фотографии людей, некоторые из которых были перечеркнуты красной линией. В воздухе витал запах кофе и табака. За столом, склонив головы над экраном, сидели двое мужчин и женщина. Когда мы вошли, трое резко посмотрели в нашу сторону и переглянулись. - Киралина, ты помнишь дядю Глеба. - Мужчина постарше, с пронзительным взглядом серых глаз хмуро кивнул мне. - Его дочь погибла в ходе переворота. - Ева указала на второго мужчину, лет тридцати, с коротко стриженными темными волосами. Он до этого внимательно слушал коллегу, делая пометки в блокноте. - Это Александр Вербин. Его дом постигла та же участь, что у наш клан. Зеленоглазая девушка изящно встала из-за стола и подошла к нам сама. - Диана. - Протянула руку смуглая красавица с раскосыми глазами. - Арлен заказал моего отца, потому что тот оставался предан Роберту. - Ты Диана Клавир? - узнала я Ассюранс. - Будущая Вильерс, - уверенно сообщила мне новая знакомая и продемонстрировала обручальное кольцо. - Официально помолвка не расторгнута. Я все еще являюсь действующей невестой Марка. Сайгон, 15 Марта 2024 Конец первой части