•••

      — Какого х…       Договорить Фогги не успел — Мэтт толкнул его обратно к прихожей и резко присел, когда над его головой пролетело что-то тонкое, длинное и деревянное и врезалось в стену. Сам он покрепче перехватил трость и хотел ударить ею по ногам незваной гостьи, но неудачно — та ловко подпрыгнула.       Завязалась серьёзная драка.       Как оказалось, в руках незнакомки тоже была трость, только чёрная, покрепче и поопаснее на вид, чем та, которой пользовался Мэтт. Несколько минут они бились ими, как шпагами, словно профессиональные фехтовальщики, заставляя Фогги время от времени вздрагивать. Особенно когда девушка, на левом глазу которой он разглядел чёрную повязку, прям как у пирата, попадала Мэтту по рёбрам, ладоням и коленям.       Мёрдок в долгу не оставался, но выглядело и звучало всё равно больно.       Гостья выбила трость из рук Мэтта набалдашником своего, и она отлетела в сторону. Однако следом и оружие девушки просвистело над диваном и с грохотом свалилось где-то за ним. Понеслась рукопашная — удар, блок, удар, блок. Мёрдок отбросил её ногу, она отбила его руку.       Фогги, абсолютно ошарашенный, жался к стене, не в силах отвести взгляд от развернувшегося в квартире боя.       Незнакомка сделала выпад рукой, который Мэтт тут же перехватил, потом каким-то неуловимым и изящным движением развернул её и прижал спиной к груди. Девушка моментально попыталась выбраться из хватки — оттолкнулась ногами от пола, затем от стены, едва не повалив мужчину на пол. Но уронить себя он не позволил, только пошатнулся, а в следующий момент, когда она предприняла новую попытку выкрутиться из его рук, вновь оттолкнуться от стены, Мэтт воспользовался её же движениями и с силой выбросил в сторону дивана.       Швырнул, как котёнка.       Едва ноги коснулись сиденья, гостья перемахнула через спинку, круто развернулась и тут же встала в боевую стойку. Тяжело дыша, взглянула единственным глазом на Мэтта, чья грудная клетка вздымалась так же часто, как её. Потом, спустя пару минут, показавшиеся вечностью, девушка медленно выпрямилась. Обернувшись, нашла взглядом трость, шагнула к ней, поддела носком ботинка и быстрым коротким движением вернула её в руку. Крутанула голову обратно в сторону Мёрдока.       — Каждый раз одно и то же, — ровным голосом произнесла она. — На одном и том же моменте меня ловишь. Как так?       — Ты слишком медленная, — оправив пиджак, ответил он. — К тому же ты пытаешься обмануть меня. Только не учитываешь, что моя реакция острее и быстрее твоей.       Незнакомка цокнула и закатила глаз. Затем обошла диван, приставив к нему трость, и вновь приблизилась к Мэтту — на этот раз вроде бы с добрыми намерениями. Она сжала его подбородок большим и указательным пальцами, повернула голову чуть в сторону, оставила звонкий поцелуй на щеке и, приподнявшись на носочках, обвила шею руками.       Фогги в абсолютном шоке округлил глаза. Особенно когда Мэтт обнял её в ответ, да ещё и улыбнулся — причём так, словно случилось самое радостное событие в его жизни.       Нет, ну Нельсон за годы дружбы с ним к разным странностям привык, но это…       — Ты сама от тренировок отказалась, кстати. Я же предлагал.       — Ой, отстань. Я мир спасала, между прочим, а ты мне про тренировки.       — Опять своими Мстительскими делами отмазываешься?       Тут Фогги уже не выдержал:       — Мне объяснит кто-нибудь, какого чёрта тут происходит, или нет?       Голубки друг друга отпустили наконец, повернулись к нему. Мэтт смущённо, с лёгкой неловкостью улыбнулся, а девушка окинула Фогги взглядом без всякого стеснения, почти что оценивающе.       — Да, прости, — произнёс Мэтт. — Помнишь, я рассказывал про подругу детства? Это она. Ева Мёрфи.       — А ты Фогги, наверное, да? — вскинула бровь та, явно забавляясь из-за ситуации.       — Да, — подтвердил Фогги чуть ли не с гордостью.       Мэтт тем временем отыскал свою трость, кинул на диван, проходя мимо него. Стянул пиджак, положил на спинку, направился к кухонному уголку. Принялся с чем-то возиться там.       — Тебя Роджерс отпустил, что ли? — спросил внезапно он.       У Фогги шарики за ролики заехали — тот самый Роджерс? В смысле, Америка? Капитан? Или Фогги уже не в себе?       Нет, стоп, подруга детства… Эта не та ли подруга, которая… которая…       — Ага, — отозвалась Ева. Она вернулась к дивану, вновь взяла в руку трость. Упёрлась кончиком в пол, опустила ладони на набалдашник. — Ну, я сбежала, точнее. А он с новенькими Мстителями разбирается. Потом придётся слушать целую речь про ответственность и бла-бла, но мне нужен отдых. Мне этот поиск новеньких вон где уже.       Мёрфи помотала рукой над головой.       Трость. У неё, блин, была трость…       — К тому же я слышала, что у тебя тут проблемы с одним мудилой, — выставив ногу вперёд и упёршись пяткой в пол, сказала она. — Подумала, почему бы не помочь.       — Слышала? — усмехнулся Мэтт. — Или следила за мной?       Ева вальяжной походкой прошла вперёд, присела на спинку дивана, поставив трость между колен. Медленно потянула вверх уголок губ, рисуя ухмылку.       — Слышала, пока следила за тобой, — ехидно отбила девушка.       Мэтт лишь головой покачал.       Погодите-погодите. Подруга детства. Ева Мёрфи. Трость. Повязка на левом глазу. Подруга, Мёрфи, трость, повязка…       Ну да, точно, конечно, это та подруга Мэтта, которая Мститель.       У Мэтта Мёрдока Мститель в квартире. Замечательно.       — А трость у тебя правда с сюрпризом? — вырвалось изо рта, прежде чем Фогги смог проконтролировать, что вообще говорит.       Ева повернулась к нему, всё ещё ухмыляясь. Затем одним резким движением вытянула стилет, прокрутила в руке. Шутливо направила остриё в сторону Фогги, и тот на всякий случай сделал полшага назад.       — Выпендрёжница, — добродушно бросил Мэтт.       Она вернула лезвие на место, снова положила ладони на набалдашник.       — Ну так что, мы будем строить план, как надрать Фиску задницу, или что?       Мёрдок улыбнулся, качнул в её сторону голову. Несколько секунд не двигался, размышляя о чём-то, потом просто усмехнулся, потянулся к заварочному чайнику и спросил:       — Я говорил уже, что люблю тебя?       Лицо Евы стало неописуемо довольным. Она выглядела так, будто вот-вот замурчит.       — Давно не слышала. Повторяй почаще.       Мэтт лишь рассмеялся.       Фогги готов был поклясться, что тысячу лет не видел его в таком хорошем настроении. ***       — План — задница.       Мэтт хотел тяжело вздохнуть, но вместо этого улыбнулся и покачал головой — прямоту Евы он любил очень. Прижавшись лопатками к спинке кресла и запрокинув на неё голову, Мёрдок слышал, как скрипел стул, на котором подруга сидела. Насколько мог судить, она упёрлась ногами в край его стола и слегка оттолкнулась, покачиваясь и балансируя на одних задних ножках.       — Да серьёзно, — вскинулась Ева. — Засекут же. Камеры и всякая отслеживающая хрень. А потом будет клишированная сцена, где Фиск как истинный злодей истинным злодейским голосом будет декламировать, — она заговорила нарочито низко и хрипло, максимально напуская на себя таинственности и мрачности, — «Мистер Мёрдок, я знал, что вы придёте». Волан-де-Морт современности. — Мёрфи захрипела хуже: — «Гарри Поттер… пришёл… чтобы умереть». Ну ты прикалываешься?       На этот раз Мэтт всё-таки вздохнул. Хотя улыбаться не перестал.       Он вообще часто улыбался последние дни, несмотря на то что поводов особо не было. Над головой висела огромная проблема в виде Уилсона Фиска, состояние в принципе оставалось напряжённым, потому что любой удар мог прилететь откуда угодно, а Мэтту слишком часто становилось… непростительно спокойно.       Даже сейчас. Они с Евой, Фогги и Карен обсуждали план, как пробраться к Фиску, а он будто принял что-то увеселительное и явно запрещённое.       Впрочем, без грусти тоже не обходилось. Нередко посещали и мысли, что, как только Ева поможет тут, она сразу умчится по своим Мстительским делам. Одного Роджерса только взять. Он с неё вообще не слезал.       От собственных размышлений Мэтт чуть не подавился. Надеялся, Кэп не слезал только в переносном значении…       Внутренний голос ехидно поинтересовался: «Ревнуешь?»       — Что ты предлагаешь тогда? — раздался голос Карен, которая возилась на маленькой кухне.       Мэтт был ей сейчас очень благодарен, а то куда-то не туда его мысли заносили… Наверное, уже просто стресс сказывался. И дело точно не в Еве.       Да и с чего вообще дело могло быть в ней?       — Заглушки и прочую подобную хрень, — ответила Мёрфи. — Чтобы на время вывести всю технику из строя. Тогда ни Фиск, ни его охрана не засекут нас.       — Нас? — моментально среагировал Мэтт.       — А ты думал, один туда пойдёшь? Щас. Я, как истинная девочка, разберусь с другой девочкой. — После драматичной паузы она закончила: — Буду угрожать его девушке.       Он открыл рот, параллельно пытаясь понять, чем возразить, однако понял, что в этом раунде проиграл. С другой стороны, можно было и не пытаться. Когда Ева что-то решала — сопротивление оказывалось бесполезным. Тем более, чтобы доказать свою точку зрения и вбить в голову, что она верная, подруга могла и подраться. Удары порой становились лучшими аргументами.       Уж ему-то об этом известно.       И даже если бой выигрывал он — в споре побеждала она.       — Ладно, невозможно с вами и вашими самоубийственными планами, — устало выдохнул Фогги. Следом за словами раздались его шаги, направляющиеся к выходу. — Время позднее, пора на боковую. И вам, двоим сумасшедшим, тоже стоит отдохнуть. Карен, ты со мной?       — Да. Сейчас, пять минут, — отозвалась Пейдж.       Послышался перезвон столовых приборов, стук чашек, то, как она открывала-закрывала шкафчики. Потом шаги — с одного конца офиса до другого, пока не остановились рядом с Фогги. Одновременно с этим до слуха доносились шуршание пальто, частое биение сердца из-за быстрых перемещений.       Нельсон открыл дверь.       — Дамы вперёд.       Друзья попрощались, оставив Еву и Мэтта наедине. Когда щёлкнула дверная ручка, наступила тишина, нарушаемая лишь едва слышным скрипом ножек, на которых Мёрфи так и покачивалась. Потом она всё же села нормально, протяжно выпустила воздух носом.       — Я позвоню Тони утром, — негромко сказала Ева. — Попрошу все эти прибамбасы.       Мэтт кивнул. Следом произнёс:       — Фогги прав, уже поздно. Может, поедешь домой?       — Я не устала.       — Сколько ты спишь? Три часа в сутки?       Ответом ему послужило молчание. Мэтт был уверен, что Ева посмотрела на него одним из своих очень добрых взглядов.       — Кто бы говорил, — буркнула она. — Сам уже как смерть выглядишь.       — Ну, я оценить не могу.       — Уф, Мэтт.       Он вновь улыбнулся.       Судя по звуку, Ева встала, приставила трость к столу.       — Если ты отдохнёшь, то и я отдохну, — не терпящим возражений тоном сказала она, остановившись сбоку от него. — Ты идёшь домой — и я иду домой.       Мэтт всем корпусом крутанулся к ней.       — Это шантаж.       — Да. А по-другому ты не понимаешь.       Былая весёлость его покинула, сползла с плеч, оставив вместо себя лишь усталость. Мёрдок даже слегка сгорбился, не в силах держать спину прямой.       Рядом с Евой невозможно было притворяться, храбриться, бодриться. Приходилось быть честным — не только с ней, но и с самим собой. Приходилось признавать, что он устал, что ему плохо, что хочется, чтобы всё поскорее закончилось. Приходилось позволять себе дать слабину и немножко согнуться.       Она заставляла его быть человеком. Обычным. Живым. Человеком, которому больно и страшно.       — Ладно, — согласился Мэтт в конце концов.       — Вот и отлично. — Ева наклонилась, смазанно поцеловала его куда-то в волосы, сделала шаг в сторону. — Я утром приду без приглашения, будь готов. Когда со Старком поболтаю.       С этими словами она собралась уйти, но Мэтт схватил её за запястье, заставил остановиться. Закрыл глаза, с тяжёлым вздохом опустил голову. Спустя несколько секунд приподняв её, снял свободной рукой очки, убрал на стол, потянул Еву на себя, выпрямился, крепко обвил руками талию и врезался лбом в рёбра.       Сейчас он точно был уверен, что мог в таком положении провести вечность.       Ева застыла, на несколько мгновений даже перестала дышать. Потом медленно расслабилась, опустила ладони Мэтту на плечи. Постояла так. Спустя время длинные пальцы неторопливо зарылись в его волосы, сама она наклонилась, обняла его, шумно выдохнула.       Он чётко слышал, в каком бешеном ритме зашлось её сердце.       — Я тут, Мэтт. Тут, — полушёпотом сказала Ева. — Всё нормально.       Мэтт промолчал, лишь сильнее к ней прижался. Впервые задумался, насколько они близки на самом деле. Ведут ли себя так друзья? Поцелуи в щёку, лоб — куда угодно, — постоянные объятия, это его «люблю тебя», которое всегда произносил вроде бы по-дружески.       Слишком какие-то тесные отношения получались. Для друзей.       И чувства Мэтт испытывал какие-то… не те.       Только сейчас для измождённого мозга все эти размышления были слишком тяжёлыми. Так что Мёрдок решил подумать обо всём потом.       А пока просто обнимал Еву. ***       Когда всё закончилось, Ева была рада в первую очередь за Мэтта. Проблемы закончились, по крайней мере на данный момент, главная угроза исчезла, можно вздохнуть спокойно… А уж этого ему как раз и не хватало — покоя. Да и заслужил. После всего дерьма, через которое за всю жизнь прошёл.       Пока она решила оставить его с друзьями, ушла на крышу. Панорама ночного Нью-Йорка по-своему умиротворяла. Ну и с Тони надо было поболтать.       — Чего убежала? — раздался позади голос Мэтта.       — Не убежала. Так, Тони пишу благодарные оды, — ответила Ева, убирая телефон в задний карман джинсов.       — Ты же знаешь, что я буквально слышу, когда ты врёшь? Или недоговариваешь.       Она закатила глаз. Повернулась всем корпусом к Мэтту, остановившемуся рядом. Скрестила руки, когда он спрятал ладони в карманы брюк. Надеялась, он чувствует её прожигающий взгляд.       — Мог бы и прикинуться.       Мэтт улыбнулся, покачал головой. Ничего не сказал.       — Ну, Тони я правда писала, — произнесла Ева, посмотрев в сторону. — А ещё надо было подумать.       — О чём?       — О тебе.       Он усмехнулся.       — Как всегда, ошеломляющая честность.       — Мэтт, я с тобой останусь.       Быстро, на одном дыхании, пока не передумала, пока горло не сдавило. Взгляд вернулся на его лицо, зацепил чуть сдвинутые к переносице брови. Только сейчас бросилось в глаза, что очков не было.       Эмоции Мэтта сменяли друг друга. Сначала недоумение, потом удивление. Недоверие. Смятение. В итоге — огромный вопрос.       Ева приблизилась на полшага.       — Враги закончились. Ты своё адвокатское дело вряд ли бросишь, надо контору на ноги поднимать. Пейдж уезжает, Нельсон сваливает в компанию Хоггарт. А ты… один.       Мэтт потянул уголок губ вверх в слабой полуулыбке, пожал плечом. Будто бы не слышал ничего необычного. Будто бы так и должно быть.       Ева встала ещё ближе.       — А у тебя Мстительские дела, — спокойно отозвался он.       — Нет. Я уже сказала, что выбываю из команды. Поговорила с Роджерсом. Он не обрадовался, конечно, но попробуй меня переспорить. Да и к тому же. У нас с тобой очень прикольный дуэт получается. С одним глазом на двоих.       Мэтт рассмеялся.       — И ты слышал меня, нет? Я сказала: я останусь с тобой. Ты не будешь один. Тебе нужен… друг.       На этот раз ближе встал он. Вплотную. Не оставил и миллиметра свободного пространства. Неожиданно его ладони легли на её щеки, губы прижались ко лбу.       Сердце упало куда-то вниз, потом скакнуло к горлу.       Ева закрыла глаз, бесшумно выдохнула.       — С другом я махнула, да?       За Мэтта ответила тишина.       — С дружбой у нас давно сложно, я так понимаю.       — Давно, — подтвердил он, потом чуть наклонил голову, упёрся своим лбом в её. — Но ты мне всё равно нужна.       — Как будто у тебя был шанс от меня отвязаться.       Мэтт снова рассмеялся. В следующий момент поцеловал её.       Да уж, какие из них друзья…