Глава 51

— Милорды. Я кивнул и слегка поклонился, входя в военный шатер. «Лорд Бейлиш» и «Смертоносный Палец» стали мне приветствием. — Какого черта ты всегда приходишь последним? — Спросил Роберт, когда я занял место рядом с ним и уставился на карту. Он был не в духе. Ожидаемо. Наши запасы вина постепенно иссякали. К счастью, провизию постигла обратная участь, и её количество росло по мере того, как мы «осваивали» плодородные земли Простора. На моих плечах навсегда останется груз украденной еды и вероятный голод простых людей. Но раскисать по этому поводу не стану. Это было необходимо. Вторая причина хренового настроения Роберта заключалась в том, что он только что получил известие о Штормовом Пределе, который уже окружен и находится в осаде. К счастью, Давос набил замок едой и скотом до такой степени, что продовольствия хватит до самого конца восстания, без необходимости урезания дневного пайка. По крайней мере, если Станнис не идиот, то он именно так и поступит — будет сидеть на заднице ровно и ждать. Тем не менее, не беспокоиться о своем брате Роберт не мог, и я его в этом не винил. — Какая разница. Главное, что не опоздал и что я уже здесь. — Оторвав взгляд от карты, я перевёл внимание на будущего короля и выгнул бровь, как бы намекая, что нужно продолжить встречу. — Приведите его! — Воскликнул Роберт. Два охранника втащили внутрь молодого человека. Он явно был низкого происхождения, если судить по стрижке и поведению. И нет секрета в том, что он здесь делал, что я сразу и озвучил: — Дай угадаю, тебя поймали, когда ты считал наши войска. — Воины сказали то же самое, милорд. — Один из стражников ответил за пленного разведчика. — Пощадите меня, милорд, пожалуйста! Я сделал это только ради награды! — Судорожно произнес юноша. Его относительное спокойствие быстро сменилось паникой. — Далековато же ты забрёл от Королевской Гавани. С самого начала допроса и до самого конца я говорил и задавал максимально быстро, не давая время придумать ложь. — Да, милорд. «Похоже, Коннингтон близко, поэтому Роберт и созвал нас на встречу. Держу пари, враг либо уже в Каменной Септе ждёт нас, либо скоро там будет» — Именно. — Добавил будущий король и подтвердил ход моих мыслей: — Армия Безумного Короля близко. Я продолжал немигающим взглядом смотреть на молодого человека передо мной, на полную используя свои красные жуткие глаза. — Когда ты в последний раз был с армией? — Три дня, милорд. Я ехал лишь изредка прерываясь на отдых, чтобы как можно быстрее добраться сюда. — Где ты с ними расстался? — Там, где Черноводная развилка, милорд. У меня не было причин подозревать мальчишку во лжи. Разумеется, он мог заранее придумать всё это и действительно лгать, но... как-то не верилось, что вот это сопля зелёное, что вот-вот обоссытся от страха может так филигранно лгать. — Куда они держали путь? Отвечай! Парнишка открыл рот, вдохнул, выдохнул, словно выброшенная на берег рыба, и не ответил. В его глазах появилось понимание. Неужели он думал, что я не буду пытаться получить от него информацию? — Вы убьете меня. Всё, сломался. — Только если не скажешь мне то, что я хочу знать. — Моя ладонь опустилась на Губитель Сердце и слегка сжала рукоять. — Ответь на вопросы, и тогда мы наполним твои седельные сумки едой и позволим вернуться обратно к Джону Коннингтону. — Нет, не позволим! — Один из лордов в комнате запротестовал. — Тихо! — Крикнул я, даже не отворачиваясь от мальчика и не отрывая от него взгляд. — Расскажи мне всё, что знаешь, и тогда я встану на твою защиту против любого, кто попробует пустить тебе кровь. Он медленно осмотрел пространство за моей спиной. Наверняка глядел на других лордов, в которых кипел гнев, направленный на бедного меня. Однако никто больше не попытался возразить. Повезло. Нужно было чтобы мальчишка воспринял меня серьёзно, при этом не подумал о том, что всё происходящее — постановка. Через мгновение мальчик опустил голову, и тоном мертвеца проговорил: — В Каменную Септу. Они шли за Каменную Септу. — Молодец, парень. — Моя ладонь соскользнула с рукояти меча. — Как далеко ты зашёл? — Простите, милорд? — Спросил он, поднимая голову обратно. — Ты считал наши войска... как много насчитал? — Спросил я снова, четко и ясно. — Девятнадцать тысяч, мой господин. — Неплохо, ты был весьма близок. Всего у нас двадцать пять тысяч воинов. Скачи в Каменную Септу и доложи Джону Коннингтону о том, что мы идем за ним. Все наши солдаты. Расскажи о том, что ты лично говорил со мной и Повелителями Бури. Передай ему наше сообщение. — Кивнув мальчишке напоследок, как бы добавляя весу своим словам, я обратился к стражникам, что всё ещё его держали: — Проследите, чтобы он получил своего коня и припасы. — Ты что, совсем разум потерял?! — Да, мой господин. — Синхронно произнесли стражники, уводя мальчика из шатра. Я повернулся к другим лордам в шатре. Большинство смотрели на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Да не просто вторая голова, а очень злая, матерящая их на чём свет стоит и называющая их матерей шлюхами. — Теперь он знает нашу численность! — Ты отдаешь преимущество! — Я сам убью мальчишку, если у тебя не хватит духу это сделать. К счастью, не все несли чушь. Некоторое лорды прямо сейчас догадывались, — или уже догадались, — о моем плане, и Роберт был в их числе. Хотя с тем же успехом он мог сдерживать желание ещё разок врезать мне. Кто знает, что у него там в голове творится. Я терпел оскорбления и крики до тех пор, пока не убедился, что разведчика увели на достаточное расстояние. — Довольно. — Я поднял руку. Одни повиновались, вторые — нет. — Позакрывали пасти! — Прорычал Роберт. Вот это произвело эффект — все затихли. Повернувшись ко мне, будущий Король с интересном бросил: — Давай, рассказывай. — Неужели никто из вас не в состоянии придумать ни одного грёбанного плана, который мы могли бы использовать в нашем положении? Завуалированное оскорбление ещё сильнее усугубило ситуацию. Но это я ещё мягко высказался. Пусть спасибо скажут, что не сказал прямо: может ли кто-нибудь хоть раз воспользоваться своими высохшими в труху мозгами? Лорды смотрели на меня со смесью растерянности. Часть этих кретинов тоже начала наконец-то что-то понимать. А тот же сир Кортни Пенроуз, судя по тому, что он подавил вздох, сразу всё понял и сейчас пытался удержаться от жеста рука-лицо. — Джон Коннингтон стремится подавить восстание до того, как оно станет реальной угрозой. С ним почти пятьдесят тысяч человек. То есть вдвое больше нас, и он уже укрепился в Септе. Мы потратили слишком много времени в Эшфорде, напиваясь и трахаясь. Если бы мы этого не сделали, то могли бы ударить по его армии, уставшей после тяжелого марша. Но теперь они полны́ сил и готовы к бою. — Выдержав короткую паузу, продолжил: — Что произойдёт, если мы прямо сейчас пойдем в Каменную Септу? — Я скажу, что произойдёт — мы уничтожим врага! Наши люди обагрены кровью и являются лучшей армией во всех Семи Королевствах! — Воскликнул один... неспособный похвастаться интеллектом лорд. Хор «за» наполнил шатер. — Возможно, вы правы. Мы могли бы выиграть эту битву в одиночку. Но цена за эту победу будет соразмерной с поражением. Скольких мы потеряем? Сколько солдат на долгое время станут непригодны к битвам? Насколько сильно раненые будут задерживать продвижение войска? По итогу мы истощим свои силы. И с кем пойдём на Королевскую Гавань? С Севером и Долиной? Я сплюнул на пол. — Они такие же зеленые, как и остальные королевства. Еще больше «за» донеслось до моих ушей. — Мы — ключ к победе в этой войне, и будет преступлением тратить жизни наших элитных воинов в какой-то бессмысленной битве. — Тогда почему ты сказал Коннингтону, что мы это сделаем. — Кортни задал наводящий вопрос. — Потому что у него всего два варианта на то, как отреагировать: принять рассказ разведчика за чистую монету или отнестись с подозрением. Как бы вы отреагировали, сир Кортни? — Отнёсся с подозрением. — Немедленно ответил он, сдерживая улыбку. — Вот именно... — Я медленно обвёл взглядом всех присутствующих. Некоторые кретины до сих пор не поняли, как мы можем это использовать. Благо их было меньшинство. — Итак, кто сейчас стоит на страже Королевской Гавани?