Часть 1

— Шэлл! — звонкий голос Энн разносился по коридору кондитерской. Заплетённые бантиком волосы подпрыгивали каждый раз, как девушка делала шаг. Она выглядела прелестно: на её корсете проглядывалась неброская серебряная вышивка какого-то замудренного цветка со стебельками на рукавах, светлое кружево прикрывало запястья, а многослойная бежевая юбка красиво развевалась при ходьбе. Она с горящими глазами покупала это платье в прошлом месяце и теперь оно стало её любимым. Потратив на него все свои отложенные с продаж сахарных сладостей деньги, Энн ни разу не жалела о покупке. Парень, что стоял возле открытого настежь окна, лишь слегка повернул голову в её сторону. В помещение попадал прохладный ветерок, обдувая разгорячённое после небольшой тренировки лицо. Холода отступают и всё чаще свет пробивается сквозь тучи. Погода поменялась даже слишком стремительно. Столбик термометра почти-почти дотягивается до отметки в двадцать. — Ты уже управилась со своей работой? — пальцы его рук лениво гладили подоконник, а взгляд пробежался по Энн, на лице которой сияла тёплая улыбка. Девушка быстро кивнула и подошла ближе. Волосы чуть растрепались, но по-прежнему выглядели хорошо. Потянувшись, словно после сна, она устало выдохнула. День выдался на удивление продуктивным. — Мы даже сделали несколько сахарных сладостей на ярмарку, — она закрыла глаза и подставила лицо под лучи солнца. Уголок губ снова дёрнулся вверх. — Какой приятный воздух. — Прогуляемся? Эта идея преследовала парня большую половину дня, на улице уж слишком хорошо. Девушка даже не успела вынырнуть из солнечных объятий и что-либо ответить, как фея взял её руку и направился к выходу. Энн взвизгнула от неожиданности. Взгляд невольно опустился вниз, на руки, пока ноги пытались успевать за шагами Шэлла. Сердце в груди пропустило удар. Девушка несмело сжала его руку в ответ и на щеках выступил еле заметный румянец. Рабочий день уже подошёл к концу. Парни в кондитерской понемногу убирали свои рабочие места, обсуждали планы на выходные и их громкие голоса были слышны вплоть до момента, пока тяжёлая входная дверь не закрылась. Ветер вновь начал колыхать волосы и по телу прошёл приятный мандраж. Энн вновь посмотрела на фею. Мягкие тёмно-фиолетовые волосы красиво переливались на солнце, обычно серьёзное выражение лица было расслабленным и спокойным. Парень посмотрел ей в глаза и слегка приподнял бровь в ответ на пристальный взгляд Хэлфорд. — Что-то не так? — хватка на руке стала крепче, отчего девушка залилась краской и сразу же начала отрицательно качать головой. — Нет-нет, что ты. Просто ты… — она внезапно замолчала, поняв, какую глупость только что не сказала вслух. Нельзя вот так просто выплеснуть то, что таится внутри уже столько времени. — Просто я.? — Не бери в голову, — глаза опустились в пол и она машинально провела свободной рукой по платью, надеясь, что закат скроет горящие щёки. Это всё для неё в новинку. Впервые в груди зарождается такой трепет, впервые вечно холодные ладони вмиг становятся горячими от одного слова, а взгляд впервые так сложно оторвать. Убегать от своих мыслей становится сложнее, не придавать особого значения касаниям становится невыносимо. А не выходить за рамки и статус друзей кажется непосильной ношей, которую каждый день Энн вынуждена носить на плечах. Ещё чуть-чуть и эти мысли догонят её и заставят перестать молчать. Ещё один жест, один оставленный невзначай поцелуй на щеке перед сном. — Энн? — уже не в первый раз зовёт парень, опустив ладони на плечи Хэлфорд. — Да? — рассеянно тараторит она, оглядываясь. — Ты витаешь в облаках. Расскажешь, о чём думаешь? Лишь секунды требуются, чтобы вновь отмазаться и начать врать: — Заработалась, прости. Энн слышит лишь тяжёлый вздох феи. — Уже в который раз. Тёмный плащ с тихим шелестом скатывается по его рукам. Аккуратным взмахом он расстилает его поверх травы, тонкие листики клевера пробиваются наружу возле воротника. Всё громче слышен шум реки, которая своим течением уносит одинокие листья, упавшие с рядом стоящей ивы. — Ты постоянно забываешься в работе и доводишь себя до изнеможения. Скоро выдохнешься из сил окончательно. Шэлл опустился напротив, даже достаточно близко для того, чтобы разглядеть в его фиалковых глазах своё лицо. — Не забывай отдыхать. Вы успели выполнить задание вовремя, ни к чему настолько сильно изнемогать себя. Кончики пальцев слегка коснулись её щеки, пока фея проворно не заложил прядь волос за ухо, которую ветер практически сразу вернул в прежнее положение и ему снова пришлось убрать её, наклонившись чуть ближе. —Ш-шэлл… — её руки инстинктивно упёрлись в его грудь, но были очень слабыми, отчего проку почти не было. Нельзя поддаваться эмоциям, нельзя нарушать границы. Нельзя, нельзя… К чёрту. Губы Энн мягко и неуверенно прижались к его губам, а глаза зажмурились в страхе. Бессмыслица, оттолкнёт. Посчитает глупой. Время замерло в эту секунду, убегать больше не получится. Переступить через уже немного размытую грань легко, но посмотреть в лицо парня боязно. Быть отвергнутой — главный страх, который будто парализовал её тело. Уже поздно жалеть, поздно думать о действии, которое произошло. — Энн, — тихий голос вырвал её из ступора. Он звучал так, словно опасался развеять что-то невидимое человеческому глазу. Немного грубые ладони бережно обхватили румяное лицо, чуть поглаживая. Запах сахара, который уже перманентно следует за девушкой по пятам, чувствовался особенно сладко. — Я… Шаль, послушай, — слова начали путаться от близости, от прикосновений и всех тех чувств, что норовили потоком выплеснуться наружу из долгого заточения, — мне следовало признаться в этом раньше, но это так пугает. Я никогда ещё не влюб… Дрожащие от эмоций губы резко застыли, когда Хэлфорд ощутила тёплое дыхание возле них. Глаза зажмурились сильнее. — Это мне стоило, я так долго глупил. Энн, моя дорогая Энн. Прикосновение губ то ли отрезвило рассудок девушки, то ли затмило ещё больше. Тело наконец-то расслабилось и с плеч с грохотом слетели все те несказанные слова, которые давили каждый раз, как Шэлл был рядом. Потерянные детальки пазла встали на свои места. Дышать стало легче. — Позволь мне защищать тебя и дальше. Быть с тобой и разделять все чувства на двоих. Энн удивлённо вскинула брови. Он впервые выглядит таким уязвимым и искренним. Шэлл Фэн Шэлл — фея воин, который так силён и всегда с холодной головой бросается в бой, сейчас распахнул ей своё сердце и доверил душу. Её поразило то, с какой чувственностью и надеждой была сказана эта фраза, словно его страхи были очень схожи с её переживаниями. Слова парня въелись ей в голову и она прокручивала их раз за разом, словно пытаясь осознать, что действительно слышала это наяву. Глаза невольно заморгали. Хэлфорд внимательнее вгляделась в уже такое родное лицо, мимолётно оглянулась по сторонам, словно зарисовывая себе в памяти этот момент, который словно вырвали из её снов и мечтаний. Это будто мираж, который вот-вот развеется. Но нет, медленные поглаживания, которые так уютно ощущались, возвращали ясность ума. — Всегда, всегда оставайся со мной. Прошу.