Часть 1. Глава 3

Девушка сидела на крыше пятиэтажного здания, свесив ноги с края крыши. Небольшие группки людей сновали от здания к зданию, стремясь решить свои дела до заката солнца, когда в силу вступал комендантский час. Отряд из пяти полицейских, вооруженных винтовками, вошел в подворотню, проход к которой был оцеплен. Судя по всему, произошло убийство, либо была выслежена опасная цель, которую необходимо было устранить. Закрыв глаза, она принялась вслушиваться в образы, растворенные во всем этом пространстве. Она была также одарена, как и ее брат, как и все члены ее семьи. Абстрагировавшись от реальности, концентрируясь на звуках, запахах и колебаниях ветра, она была способна определить не глядя кто и где находился на данный момент… - Долго ты там стоять намерен? – произнесла она, разворачивая голову назад. За массивным саркофагом вентилятора стояла знакомая фигура Гренделя, скрестившего руки. Тот не сразу откликнулся на зов девушки. Что-то пробормотав, он поправил шляпу, полы которой прикрывали его лицо от заходящих вслед за солнцем теплых лучей. Убрав руки в карманы, тот направился к фигуре в маске, стоя на краю рядом с ней. Она была совершенно расслаблена, ветер трепал ее распущенные седые волосы, из-под которых выбивались края заостренных ушей. - Прости, я видимо чутка задремал… - тот откашлялся, посмотрев на девушку, затем вниз, оценивая примерное расстояние до земли. Падать будет больно… - На что смотришь? – произнес он, почесывая затылок. Учитывая обстоятельства их встречи, а также ее брата, он решил действовать издалека, разузнать, что и она представляет из себя - Смотрю на людей… - раздалось по ту сторону маски, после чего девушка подперла свой подбородок рукой, продолжая наблюдать. - И как, интересно? Держу пари, что для тебя они не лучше насекомых? – Фигура Пожирателя разместилась рядом с ней, ссутулившись и сложив руки на колени. Ожидая реакции на свою колкость в ее адрес. - Давай оставим этот вопрос без ответа, Глазастик… Если хочешь поиграть на нервах, то обращайся к моему брату, у вас с ним это славно выходит - сказала она, выдержав паузу. Диалог не ладился, а потому Грендель решил провернуть то, что всегда выручало его в подобного рода ситуациях - Сходим поедим? Я знаю одну забегаловку в соседнем районе, мы с хозяином хорошие друзья, а потому у него всегда найдется столик для меня – произнес он, вставая в полный рост, после чего глянул на девушку, протянув ей руку Она окинула взглядом того, кого еще вчера считала очередным врагом, принимая предложение… --------------------------------------------------------------------------------------------------------- Зал был пронизан тонким звучанием скрипичной коды, прерываемой топотом шагов многочисленных слуг и гостей. Поместье полнилось жизнью, утопая в праздниках и званых вечерах, проводившихся каждый месяц, в то время как остальной мир засыпал в страхе перед грядущим днем, готовившим очередные сводки о погибших при загадочных обстоятельствах людях. Для остального мира – Темные Ночи были угрозой, открывшей глаза на обратную, неестественную для понимания человека сторону реального бытия, но не для тех, кто считался «сильными мира сего». Всю свою жизнь, они передавали из поколения в поколения знания и таинства, копившееся в огромных фамильных библиотеках, не видевших дневного света долгие столетия, пока очередной потомок не решит прильнуть пальцами к страницам фолианта, оставленным его прадедом. Знания стали монополией семей, живущих вдали от цивилизаций, почитавших ценности, сформировавшиеся еще столетия назад, и не все желали делится ими за просто так, даже если Правительственные Органы обращались к ним с выгодными, с их точки зрения, условиями. В любом случае, что они могли противопоставить тем, кто заручился угрозой Потусторонних Сил, в чьем подчинении сейчас находились сумерки. В воздухе витал запах старого пергамента… Чарующий аромат, разогретый жаром свеч в кованном подсвечнике, ударял в ноздри юноше, внимательно изучавшего старые тексты. Большинство этих книг были ему либо непонятны, либо незнакомы, хотя и содержание большинства из них он знал практически наизусть. Давно он тут не был, наверное, с тех самых пор, как нашел ответы, на интересующие вопросы. Что есть его сила? Маска, как и пальто были небрежно брошены на кожаный диван. Тут никто не увидит, что он нарушил основное правило дома, ибо все заняты приемом важных гостей, настолько, что даже не сочли нужным, удостоверится в присутствии всех тех, кого не считали достойными называться наследниками Патриарха дома Нортон. В конце концов, надо было представить свету тех, на чей потенциал возлагались большие надежды. И чтобы стоять с ними в одном ряду, надо показать на что он способен. Страница сменялась страницей, одно существо сменялось изображением другого. Не то… Не то… Мысли о недавней встрече с неизвестным, назвавшим себя Гренделем все никак, не покидали голову Пятнадцатого. Осадок явно остался, и он горчил желчью в его горле. Те два духа были добыты с огромным трудом, а о времени, что утекло на овладение контролем исчислялось месяцами. И все ради того, чтобы их переварил в своем желудке… Монстр? Явно не человек… Не мог человек обладать таким внешним видом и скоростью. Либо Пятнадцатый явно чего-то не знал… Что-то извивалось в тени под диваном… Ситуация показалась безвыходной и после прочтения очередного фолианта, брошенного на столик, стоящий напротив. Встав на ноги, юноша принялся ходить из стороны в сторону, растирая лицо. Нехотя, тот снова и снова отправлялся к воспоминаниям того вечера, к словам оппонента… «У твоей техники есть потенциал развития…» - тот остановился на месте, слыша стук лапок из-под мебели. Рой насекомых… Сколько он себя помнил, то мог призывать этих разномастных существ лет с пяти. Омерзительные твари, источавшие из хитиновых панцирей черную слизь. Каждая из них не похожа на другую, ни размерами, ни строением тела, хотя объединенные одной особенностью: боязнь света и непомерный аппетит, который приходилось утолять собственной кровью, в отсутствии иных альтернатив. Пятнадцатый презирал их, с одной стороны, считая свою силу бесполезной и слабой, с другой, понимая, что он ничем не лучше их. Такой же обреченный на вечное повиновение, скользящий в тени, избегающий обжигающего дневного света. Он пытался использовать их, вот только все, на что они годились – пожирать тела убитых им из забавы людей, на которых тот вымещал злость и оттачивал свои навыки в обращении с оружием, в котором, также не преуспевал, в отличии от той, кого приходилось называть своей Сестрой. — Значит… У меня нет потенциала, говоришь… - Пятнадцатый откатил диван ногой, глядя на копошащийся рой насекомых, что то и дело ныряли во тьму, стараясь отдалиться от света, падавшего на них. Пятнадцатый задержал дыхание, концентрируясь на щелканье десятков мандибул… Он отдал предпочтение изучению оккультных техник, нацеленных на призыв и управлении существ, ошибочно или намеренно, он посчитал, что истоки его сил лежат в этом направлении. Так, он променял свой дар, на рисование пентаграмм и призывы многочисленных существ, что раздражали своим снисходительным молчанием… Беспорядочное копошение существ сменилось на ступор. Рука Пятнадцатого двинулась, а следом, в том же направлении начали двигаться отпрыски тени. - Если нет развития, то нужно сменить вектор направления и начать все сначала… И тогда, рожденные ползать во тьме, впервые потянулись к слепящему свету…