Часть 3

Лика сидела у костра, укутанная в теплый плед и разглядывала, уже одетого, мужчину сквозь ребристый, горячий воздух над пламенем. Тот растянулся напротив нее на земле, заложив руки за голову, и опираясь на ствол поваленного дерева. У него были длинные, чуть волнистые, русые волосы и небольшая, опрятная, седая борода. На вид ему было лет 50, он был большим и крепким, и темно-зеленый комбинезон выгодно скрадывал его грузность. У него было лицо добряка с множеством мелких морщинок, и только внимательный, жесткий взгляд из-под прикрытых век не давал обмануться. - Пришла в себя? - спросил он лениво. Она кивнула. - Скажи. Она попробовала что-то промычать, и с удивлением обнаружила, как вибрации воздуха царапают горло изнутри. Она закашляла, прочистила горло и попробовала снова: - Да, - сказала шепотом, а потом тверже и громче, - пришла... в себя. Время... сейчас...? - Август, - коротко бросил он. Она удивилась: полгода. Она не была человеком целых полгода. Порадовалась, что помнит счет. - Как вы...смогли? - - Цианид, - он слегка кашлянул. - Пришлось каждый день принимать яд, ровно столько, чтобы не убить себя, и столько, чтобы убить ее. - Что это было? - Голос ее становился увереннее, слова и предложения возвращались в сознание, напоминая давно не используемый навык, становясь привычным, - Чем... я была? - Нууу, по факту это была не ты. - Он сел и придвинулся к костру, вытягивая над ним свои руки и греясь в теплом воздухе. Она подумала, что тоже немного уже замерзла, но ей очень нравилось чувствовать легкие мурашки на своей коже. - Это тварь... использовала тебя, чтобы питаться кровью людей. Сама по себе она на такое не способна, и ей нужен носитель со схожим строением организма, как у пищи. Лика вздрогнула, слово «пища» неприятно резануло слух. - Тварь, - тихо повторила она. - Venenata Aqua, на латинском, Ядовитая Вода. А у нас просто - Венка. Она пыталась вспомнить, как скользила в крови людей, воспоминания были мутными и далекими. И вызывали отвращение. - Эти люди, - она боялась спросить, - которых я... мы.... Живы? Он глубоко вздохнул и посмотрел на нее своим тяжелым, жестким взглядом. - Живы. Конечно, не совсем здоровы, но в целом, живы. Венка забирает из человека коктейль из микроэлементов, витаминов и черт знает чего еще. А затем люди лечатся от дефицитной анемии. Кто-то выздоравливает, а кто-то...Да, ладно, - он махнул рукой.- В этот раз жертв не много, я сам понял, что происходит только месяц назад. Видимо, у тебя самой организм здоровый, вот много и не требовалось. Он немного помолчал, наблюдая за пламенем костра, подкинул сухих веток, и посмотрел на Лику. - Ты сама-то как? - Ммм..., - она прислушалась к себе. - Не знаю. Вроде... как-то особенно. И при этом, будто я дома. А как вы узнали кто я? - Ну, пришлось постараться. Вычислить путь Венки по обескровленным трупикам, прошерстить списки пропавших людей в марте, вычислить точку схода с потенциальным носителем. - И где была наша точка схода? - Понимаешь, Лика, Венку в себя впустить надо на физическом и психическом уровне. Быть истощенной, подавленной, усталой от жизни что ли. Впустить в организм, и позволить ей себя захватить. Вот и вспоминай, когда все стало меняться? Она помолчала немного, копаясь в своей возвращающейся человеческой памяти. - Бассейн. Я тогда захлебнулась, и, впервые, поплыла ... как-то по-другому, по особенному. Перепугалась. Жуть просто. А потом... мечтала об этом, - закончила она шепотом. - Бассейн. Так я и думал. Ты не переживай, Лика, больше тебе Венка не грозит, - он подсел к ней ближе, и обнял одной рукой за плечи. - Я не боюсь. Я... даже скучаю. Немного. Она умерла? - Скорее всего. Испарилась в горячем воздухе без носителя. Вряд ли успела впитаться в землю в панике, да и отрава в ней не позволила бы далеко уйти. Они замолчали, надолго. Лика остро ощущала информацию от всех чувств: треск костра и лесной шепот ветра и редких, ночных птиц встраивались во внутренний жизненный ритм сердца, запахи наполняли проснувшийся мозг и расширенные легкие; она, почти не мигая, изучала окружающие объекты, которые окрашивались светом ярких желтых, оранжевых и красных всполохов пламени, а темно-синие тени подкидывали воображению несуществующие сюжеты, но больше всего ей нравилось ощущение ее тела, форм, кожи, которой касался теплый, махровый плед. И только вкуса ей не хватало. Она вспомнила поцелуй рядом сидящего мужчины. Тот все также обнимал ее одной рукой за плечи, прижимая к себе, и задумчиво смотрел на огонь. Она подняла голову и постаралась заглянуть ему в лицо, что было не очень-то удобно в такой позе. - А это было обязательно? - Что? - не сразу понял он. - Ну это. Хм... Между нами. - Нет, - усмехнулся. - Но полотенцами растирать было бы дольше. Нужно было запустить твою кровеносную систему и напитать органы как можно быстрее. - И многих вы так спасли? - медленно спросила она. - Ты - вторая. Обычно, носители слабенькие, пока до них доберешься, там уже от человека почти ничего не остается. Нечего возвращать, - и он опять вздохнул, глубоко и, ей показалось, грустно. - Спасибо,- шепотом сказала Лика. Она сейчас не могла грустить, как бы она не пыталась, она чувствовала себя слишком умиротворенной и счастливой.- Спасибо большое, Мне очень нравится быть живой. Он наконец опустил взгляд на нее, и помолчав немного, спросил: - Замерзла? - хитро улыбнулся. - Ну так... - Тогда давай еще! Она рассмеялась, и отпихнула его ладонью.

* * *

Захват, гребок, отталкивание, пронос. Захват, гребок, отталкивание, пронос. Дыхание на каждом третьем гребке, сердцебиение ровное. Торс жесткий и сильный, линия тела прямая. Лика плывет вперед, как стрела, разрезая воду. Никаких мыслей, только она и состояние потока. Иногда проверяет правильность выполнения техники кроля, и снова отпускает контроль, доверившись навыку тела. Она боялась, что больше не сможет плавать, а зря, она вошла в воду как в родную стихию. Вернулась в свою жизнь и первым делом, после наладки разных жизненно необходимых сфер, рванула в бассейн. Она проживала каждый день, ощущая все остро и живо. И даже утреннее пробуждение, обычно вызывающее раздражение, приносило ей восторг. Она тренировалась каждый день, и скупала по вечерам разное оборудование и одежду для плавания. Бывшая когда-то мечта стала четким планом: она точно хочет плавать, и через полгода она будет участвовать в своих первых соревнованиях на открытой воде. Но это будет только через полгода, а пока: захват, гребок, отталкивание, пронос...