Глава 11

Воскресный вечер. Наша гостиная. Покер с девочками. Что могло пойти не так? Подозрительные взгляды, гримасы на лицах, пытающихся скрыть недовольство или восторг от раздачи, и громкий мат Лимы, явно неудовлетворенной своими картами. - Да пошло оно всё! – соседка скидывает карты, не дождавшись расклада. Я долю секунды смотрю на крестовую восьмерку и девятку червей и поддерживаю начальную ставку. Не то чтобы в нашей азартной игре были замешаны огромные деньги. Обычно банк каждой из нас не превышает двадцати пяти долларов, но все равно было бы обидно потерять даже цент. Меган повышает ставку с двух до пяти долларов, а расклада так и нет. Что у нее такого в картах, раз она так уверена в своих силах? Не отрицаю тот факт, что Меган профи в покере. Её отец ездил в Вегас так часто, что она научилась блефовать даже на грани нервного срыва. Поэтому ей было так легко отмазывать отсутствующих на занятиях друзей и отсрочивать сдачу работ. Я помню, как переживала за нее, когда она в слезах просила пересдать тест по философии, к которому не смогла подготовиться из-за операции сестры. Оказалось, сестер у нее не было, а тест она завалила, потому что отмечала день рождение подруги в течении двух дней в клубе Сохо. Тем не менее, тест она сдала на отлично, благодаря своей несуществующей сестре и мастерству врать. - Так и быть, - вздохнула Дейзи, еще одна наша подруга из общежития, и кинула игральные фишки в центр стола. - Поддерживаю, - уравняла я, наблюдая, как Лима берется за колоду. Лима скинула верхнюю и разложила три карты в центре стола. Бубновый туз, десятка червей и пиковая дама. У меня есть все шансы выбить стрит в этой партии, но я не тороплюсь и отбиваю пальцем по столу, обозначая пропуск хода. Меган смотрит на Дейзи лисьими глазами и крутит в руках фишки. Дейзи начинает специально корчиться, чтобы подруга не раскрыла ее мотивов. Лима смеется от всего этого цирка и осушает бокал рома с колой одним глотком. Я жду. Спустя секунд двадцать Меган повышает ставку до десяти долларов, и мой желудок начинает сжиматься от неуверенности. Дейзи поддерживает ставку практически сразу, и все взгляды теперь устремлены на меня. Я хватаю с края стола фишку в пять баксов и кидаю в центр, всё еще надеясь на стрит. Лима выкладывает еще одну карту. Туз пики. Черт! Если не выпадет валет, то я проиграю десять долларов. Поэтому даю себе время немного подумать и стучу пальцем по столу. - Повышаю, - Меган ставит еще десять долларов. Вот блин, даже если она блефует, мне ни за что не увидеть ее карты. - Иди к черту, ты блефуешь! – вскрикивает Дейзи. - Уверена? – подтрунивает Меган, подмигивая подруге. Лима снова смеется и идет к холодильнику, чтобы наполнить свой стакан. - Я пас, - Дейзи скидывает карты, а мысли в моей голове мечутся со скоростью света. Проиграть десять долларов не так обидно, как проиграть двадцать. Я сглатываю скопившуюся во рту слюну и поддерживаю ставку. Надеюсь, никто не увидел моих трясущихся рук. - Ладно, не буду вас грабить. Чек, - Меган стучит по столу, и Лима уже бежит к столу, чтобы выложить последнюю карту. Я чуть не перестаю дышать, когда Лима выкладывает валет пики. О, да! Стрит! Я стучу по столу, стараясь не показывать всем своим видом выигрышную позицию. Хотя у Меган может быть фулл хауз, и это не дает мне покоя. Господи, пожалуйста, не повышай ставку! - Чек, вскрываемся, - Меган кладет карты на стол, не переворачивая их. Когда я открываю свои карты, Лима присвистывает. Меган осматривает меня подозрительным взглядом, а потом переворачивает карты. У нее сет из тузов. До фулл хауза ее разделяла бубновая шестерка. - Наконец-то! Хоть кто-то смог тебя сделать! – Лима танцует возле меня, пока Дейзи двигает выигрыш в мою сторону. - Вот хитрая сучка! Ждала до последнего? – спрашивает Меган, собирая разбросанные по столу карты. - Ага, - я подмигиваю ей и допиваю ром с колой из своего бокала. Такое чувство, будто я выиграла в лотерею. Даже ноги трясутся от неожиданной победы, будто я только что словила оргазм. Последняя мысль в моей голове несомненно связана с Амритом. Я все еще стараюсь быть ненавязчивой, особенно после нашего свидания. Он все еще не звонит, заставляя думать о наихудшем раскладе. Вдруг он решил слиться после того разговора? Я и правда была слишком настойчивой, пытаясь добиться верности в ни к чему не обязывающей связи. Глупо отрицать, что я влюбилась в этого парня. И только поэтому, готова закатить истерику на тему «почему он не звонит», но стараюсь держать себя в руках. Если Амрит почувствует неладное, а именно то, как его стискивают недвусмысленными договоренностями, нашему роману придет конец. Мне этого не хотелось. Секс с ним потрясающий. И сам он потрясающий. Я словила куш, и не собираюсь отказываться от него сейчас. Про будущее я не думаю, нам придется расстаться в любом случае. Со сто процентной вероятностью мне будет больно, но я готова терпеть это адское предчувствие, пока остаюсь с ним. Есть шанс, что он не узнает о моих потаенных чувствах, и я буду страдать в одиночку. Лучше так, чем взваливать на него непосильную ношу в виде отношений. - Давайте сделаем перерыв? Я ужасно голодная, - простонала Меган, двинувшись в сторону кухни. - Амала готовила индейку в сливочном соусе. Открой холодильник, - подсказала Лима, тасуя колоду в руках. - Амала готовила? Боже пахнет восхитительно! – понюхав противень с индейкой, Меган начала накладывать порцию для себя. Дейзи вперилась в меня взглядом, будто мы уже начали очередную партию. Ее глаза так сощурились, что невозможно было различить их цвет. - Ты какая-то странная, Амала, - я поперхнулась напитком. - В каком смысле? - Готовить начала... Не скидываешь карты после первого круга... Что с тобой происходит? – «начала радоваться жизни» - хотелось ответить мне, но пришлось поджать губы. Потому что радостью тут и не пахло. - Просто устала от постоянного фастфуда, к рождеству я стану хряком, если мы продолжим в таком темпе. Лима подвернула футболку, чтобы проверить, на месте ли ее плоский живот. А Меган не отрывалась от блюда, приготовленного мной на волне вдохновения от похода в ресторан. - А карты не скидываю, потому что начала разбираться в этом чертовом покере, - Меган застонала. - Покер свят, женщина! С помощью него я заработала на первую сумку от Шанель, - бухтит подруга, набивая щеки мясом индейки. - Ага, с «Ибэй», - подмечает Лима. - Все равно! Это была первая люксовая вещь в моем гардеробе, - я задумалась, есть ли у меня в шкафу люксовые вещи. Нет, ни одной. Зато у Амрита их, наверняка, завались. Даже его часы стоят дороже нашего дома в Бостоне. - Так, девочки, решаем на месте, - Лима села за стол, привлекая внимание всех нас. – Мы едем завтра на игру с университетом Фишера? Я уже знаю ответ на ее вопрос. Завтра я планировала пойти к Амриту после занятий. И футбольный матч меня не остановит. Прошло три дня с нашего свидания, я соскучилась по нему и по его славному члену, если уж на то пошло. Но секс меня не особо интересовал, просто хочу провести с ним немного времени. - Я не поеду, - все уставились на меня. – Еще рано появляться на матчах Киллиана. - Да брось! Столько времени прошло, - подхватила Меган, вытирая остатки соуса с губ салфеткой. - Я думаю, он все еще неравнодушен ко мне... - О-о-о, это точно! – не знаю, хотела ли Дейзи подбодрить меня или вогнать в моё сердце очередную иголку, которых там и так хватало, звучало это неприятно. - А ты? – Лима перевела взгляд на Меган, и та замахала руками. - Ненавижу футбол, даже не продолжай. - Я поеду, но только на своей машине. Не хочу толкаться в автобусе с этими вонючими футболистами, - Дейзи едва сдержала рвотный рефлекс, когда мы ездили на игру с Гарвардом в прошлом году на университетском автобусе. - Окей, я поеду с тобой. Мы больше не вернулись к покеру тем вечером. Зато мой карман грели тридцать два выигранных доллара. Нас полностью захватил рассказ Дейзи о том, как она все лето встречалась с начинающим карьеру актёром из Нью-Йорка. Как водил ее по ресторанам и знакомил со своими друзьями. Зависть кольнула меня под ребрами. Как бы и мне хотелось все лето ходить с Амритом по разным заведениям и знакомиться с его близкими людьми. Жаль только, что планы у нас были разные, и после окончания университета каждый заживет своей жизнью, далеко друг от друга.

***

- Интересно, что он скажет по поводу курсовой? – спросила меня Лима, открывая дверь в аудиторию. Нам предстояла очередная взбучка от профессора Хьюза. Я с нетерпением ждала занятия по криминологии, потому что тайком могла бы наблюдать за непринужденным Амритом. Но его в аудитории не оказалось, а до начала пары оставалось всего пара минут. День шел насмарку. - Наверное выдаст очередную тираду о том, насколько мы все недостойны диплома адвоката, - мы сели на задние парты и достали тетради. Профессор Хьюз зашел в аудиторию, словно он сам Господь Бог. Все тут же заткнулись и сели на свои места. Амрит так и не пришел. - Давайте начнем, - я вся сжалась в ожидании каверзных вопросов и оскорблений. – Мой ассистент отправил правки ваших курсовых работ. Если вы не получили письма, значит всё в порядке, можете сдавать первоначальный вариант. Скажу честно, таких работ немного. Вы должны больше стараться. Я схватилась за телефон, чтобы проверить почтовый ящик. Мобильник тут же завибрировал. И это было не письмо от ассистента Хьюза, а сообщение от Амрита. «Сегодня отменяется. Кажется, я заболел» - Вот чёрт! – прошипела я, прикрывая телефон рукой. - Много правок? - Лима уже копалась в своей почте на телефоне. - Э-эм... Да, много, - наигранно выдохнула я. Наша с Амритом работа была идеальной, судя по тому, что ответного письма от ассистента профессора я не получила. - У меня тоже, - застонала подруга. Значит, я не увижу Амрита ни на криминологии, ни вечером после занятий, когда Киллиан уедет на матч. Тоска овладевает мной, и настроение тут же портится. Я пишу в ответ «Выздоравливай», пряча телефон под столешницей, но следующего сообщения не получаю. Всё занятие по криминологии прошло как в тумане. Я даже не поднимала голову, когда преподаватель разбрасывал один вопрос за другим. Голова была забита совсем не радужными мыслями. К концу занятий я окончательно загнала себя в угол. Вдруг он соврал? И сейчас вместо подушки обнимает какую-нибудь доступную фифу. Может для него то обещание гроша ломаного не стоит. А я надела розовые очки и думаю о том, как все удачно складывается. Удачно ли? Не стоит мне надеяться на нечто большее, он не сможет мне этого предложить. Верность в наших отношениях – пустое слово. - Уверена, что не хочешь поехать с нами? – Дейзи ждала Лиму в дверях, пока та собирала в сумку всё необходимое для ночевки в Рочестере. Я была бы рада отвлечься, но не хотела портить подругам настрой. После матча ребята скорее всего завалятся в бар и будут праздновать победу или заливать уныние от поражения. Моё же уныние ощущалось на кончиках пальцев. - Да, не переживай. Найду чем себя занять, - отмахнулась я, провожая подругу к двери. Скорее всего лягу в постель и буду хандрить за просмотром «Дневника памяти» или другой сентиментальной фигни. - Ну все, завтра вернемся, - Лима поцеловала меня в щеку и потащила Дейзи к выходу. Я включила телевизор, усевшись в кресло, и разблокировала телефон, который не удивил меня ничем новым. Ни единого уведомления, ни единого пропущенного звонка. Я еле сдерживаюсь, чтобы не набрать тот самый номер из списка контактов. Если он болен, то вряд ли захочет поболтать. Ему правда плохо? Есть ли у него необходимые лекарства? Вдруг он голодает из-за пустого холодильника? Может ненавязчиво спросить у Киллиана? Начать с пожеланий удачи на игре, потом спросить, кто едет его поддержать, а затем узнать, почему Амрит не в числе болельщиков. Нет. Слишком глупо. Понятия не имею, как угомонить свою чертову тревожность. Я чересчур сильно переживаю за этого парня, хотя в подсознании подкалываю себя мыслью о потенциальной измене. Предположение о другой девушке в его кровати рвёт меня изнутри. Мне приходится переступить свою гордость, когда я срываюсь в комнату, чтобы переодеться. Элемент неожиданности, которым я собираюсь воспользоваться, подогревает мое нетерпение. Как только я смогу убедиться, что его болезнь не такая уж серьезная, и никто не греет его постель, сразу пойду домой. Или нет? Игривое настроение подхватывает меня и несет в комнату Лимы. Я минуту копаюсь в ее шкафу, пока не нахожу костюм медсестры, который подруга надевала в прошлый Хэллоуин. К нему вдобавок идут белые чулки и огромный шприц в качестве аксессуара. Обойдемся без шприца. Я смотрю на себя в зеркало и вижу стриптизершу из дешевого клуба. Вот до чего я докатилась... Скрыв свой наряд под черным пальто, я вызвала такси и направилась к выходу. Живот скрутило от напряжения, руки вспотели, а разум твердил, что мне стоит развернуть такси. Но когда я оказываюсь перед дверью того самого дома, невроз сменяется внезапной смелостью. Я стучу в дверь, но не слышу звука приближающихся шагов. Тогда я стучу еще раз, а моё тело еле сопротивляется попытке сбежать сломя голову. - Амала? – дверь распахивается, и Амрит вопросительно оглядывает меня с ног до головы. - Сюрприз! – я делаю пару шагов вперед, оказываясь лицом к лицу с парнем. Вид у него изможденный. Синяки под глазами, бледное лицо и понурые плечи. Он едва стоит на ногах. Амрит и правда болен, а я чувствую себя полной дурой. - Зачем ты пришла? - Чтобы вылечить тебя, - я раскрываю пальто, показывая парню свой наряд. - О, боги, - он стаскивает знакомую толстовку с вешалки и протягивает ее мне. – Надень. Иначе мой член взорвется от твоего внешнего вида. Раздражение в тоне его голоса заставило меня поёжиться. Но он не выгонял меня вон, поэтому я довольно быстро смирилась с его реакцией на мою глупую затею. - Не боишься, что я тебя заражу? - Не переживай, я выпила витаминов на месяц вперед, перед тем как пойти сюда, - я натянула толстовку, спрятав свой сексапильный наряд. Амрит прошел в гостиную, укутался в плед и упал на диван с громким кашлем. Я неторопливо подошла к нему и протянула руку ко лбу. И чуть не одернула ее, ощутив жар. - Весь горишь... – он кивнул, подтверждая мои слова. - Ты принимал какие-нибудь лекарства? - Нет... Я спал. - Где у вас аптечка? – Амрит кивнул куда-то за мою спину. Я развернулась к комоду у стены и нашла контейнер с красным крестом. Коробка была доверху забита, пластырями, различными мазями и блистерами с таблетками в основном от отравления или головной боли. Откопав на дне жаропонижающее и обезболивающее, я направилась на кухню. Растолкла ложкой пару таблеток, выдавила половину лимона, который так уместно оказался в полупустом холодильнике, и смешала всю эту кашу в стакане с горячей водой. Эффективное средство от простуды было готово. Амрит неуверенно рассматривал жидкость в стакане, будто я собиралась его отравить. Когда-то и Киран сомневался в моих методах лечения, пока сам не начал пользоваться тем же рецептом в мое отсутствие, стоило ему подхватить грипп. - Пей, - сказала я, дотронувшись до его плеча. Амрит сделал глоток и поморщился. - Ну и дрянь, - я ухмыльнулась, когда он протянул стакан ко мне. - Не будь ребенком, - я двинула стакан обратно к его рту. – Выпей все, иначе я залью это в тебя силой. Он злобно взглянул на меня и начал пить. К моему удивлению Амрит даже не подавился, осушив стакан полностью. - Что ты намешала? – Амрит поставил стакан на кофейный столик и закутался в плед до самой шеи. - ЛСД с лимоном, - хмыкнула я, наблюдая за его неоднозначной реакцией. – Жаропонижающее и обезболивающее. Тебе скоро станет лучше. - Ненавижу болеть, - он завалился на бок, уронив голову мне на колени. Я нерешительно дотронулась до его волос в желании погладить беспомощного Амрита. Видеть его таким уязвимым было странно. Он казался мне маленьким мальчиком, которого предоставили самому себе. И он, столкнувшись с первыми трудностями, растерялся и забился в угол. Совершенно на него непохоже. Но мне было отрадно видеть, что он не всегда абсолютно идеален. Он человек. И как у любого человека, у него бывают моменты слабости. Будь это болезнь, или другое потрясение, его тоже одолевают чувства. - Почему ты не пошел в больницу? – перебирая темные волосы, спросила я. Амрит смотрел в одну точку, медленно моргая. - Я бы не дошел. Сил нет. - Мог бы попросить кого-нибудь тебя отвезти. Киллиан не отказал бы тебе, - я нахмурилась, когда он убрал мою руку со своей головы и прислонил к губам. Костяшки пальцев словно ударило током. - Он уехал в полдень, - задумчиво произнес Амрит. – У него игра сегодня, и я не хотел его тревожить. - А Габриэль? - Поехал с ним. - Как вы вообще познакомились? – я дотронулась его щеки, проводя кончиками пальцев по горячей коже. – Вы такие разные. Амрит усмехнулся, будто только что окунулся в свои воспоминания. Забавная, должно быть, история. - Я начал снимать дом на первом курсе. И так как дом большой, я подумал, что было бы неплохо завести соседей, чтобы не было скучно. С Габриэлем мы познакомились через объявление, а он притащил друга. Вот так и сошлись, - я улыбнулась, представляя эту картину. Совсем юные ребята спорят о домашних обязанностях и закатывают свои первые вечеринки. - Тогда почему все говорят, что это дом Габриэля? - Потому что так ему проще клеить девчонок. А я не стал спорить, - Амрит не вписывался в их компанию, и все равно столько лет продолжал дружить с ними. Наверное, они ему стали дороги. Поэтому он никогда не выдаст наш секрет. Чтобы не испортить эту дружбу. Мы замолчали. Голова Амрита покоилась на моих коленях, он держал мою руку у рта и убирал ее, только когда его одолевал кашель. Мне хотелось обнять его, забрать всё его недомогание себе, потому что жалость к нему росла в прогрессии. - Тебе нужно поспать, - я погладила его по голове, заметив, как лоб покрывается испариной. - Не могу уснуть, все тело ломит, - простонал Амрит, переворачиваясь на спину. Его измученные глаза устремились в потолок. - Тогда чем тебя занять? – мой взгляд упал на книгу на кофейном столике. – Может, тебе почитать? Я потянулась за книгой и удивилась, когда в моих руках оказался роман Достоевского. - Достоевский? Тебе такое нравится? – спросила я, раскрывая книгу на закладке. Для меня было пыткой дочитать хоть один из его романов, но я прекрасно знала, что многие почитают этого автора. - Ужасно скучное чтиво... - Отлично, может ты от этого чтива уснешь. Я начала читать строчку за строчкой. За окном уже темнело, и глаза начали уставать, но я продолжала перелистывать страницы, не отрываясь от сюжета. Моя рука продолжала гладить волосы Амрита, другой я держала книгу. Помимо своего голоса я слышала размеренное дыхание парня и только сейчас заметила, что он больше не кашлял. Отложив книгу в сторону, поняла, что он уснул. Я потрогала его лоб. Температура спала. Теперь я могла с особенным наслаждением любоваться им, трогать его, растворяться в своих слащавых размышлениях. Мне всегда будет этого мало. Я не могу насытиться его запахом, не могу наглядеться его профилем, даже не могу оторвать свои руки от его тела. Это начинает походить на зависимость. Когда комната погрузилась во мрак, я приподняла его голову, чтобы дотянуться до лампы на кофейном столике. - Останься. Не уходи, - в полудреме прошептал Амрит, схватив меня за руку. Я плавно вернулась в исходное положение, укладывая его обратно на себя. - Я не уйду, - прошептала я и наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб.