Смерть

      Шёл мокрый снег. Конец петербургского марта во всей красе: вчера солнце и ручьи, сегодня холод и снег, который продержится ещё неделю, после чего растает и цикл начнётся заново. Но за девятнадцать лет своей жизни Лиза к этому привыкла. Наушники, тёплые физкультурные штаны под джинсы и непромокаемые ботинки со «Смешариками» – вот в общем-то и всё, что нужно в такую погоду. Лиза весело шла от железнодорожной станции к учебному корпусу, проваливаясь в грязный снег и шлёпая по лужам. Рядом с ней по узкой лесной дороге вереницей шли другие студенты. Вскоре лес кончился и вместо него один за другим потянулись бесконечные здания Санкт-Петербургского университета. Единое русло студентов разделилось на множество ручьёв, текущих к математико-механическому факультету, физическому факультету, химическому и, наконец, к родному для Лизы ПМ-ПУ – факультету прикладной математики и процессов управления. К последнему направилась и она сама.       Когда Лиза перебегала автомобильную дорогу, отделявшую её от учебного корпуса, она вдруг представила памятник Ленину, стоящий возле серой стены факультета. Тот самый гигантский памятник с Московской площади, где Ленин, держа в руке фирменную кепку, обращается к пролетариату с пламенной речью. Только сейчас он был меньше, чем на площади, не размахивал руками и не выкрикивал лозунги, а тихо читал какую-то книгу, и его бронзовая кепка была не смята в руке, а криво нахлобучена на лысую голову. Лиза улыбнулась ожившему памятнику и, проходя мимо, мысленно помахала ему рукой.       Она обожала выдумывать истории. Всю свою жизнь Лиза прокручивала в голове сюжеты, и пыталась записать их на бумаге. Она хотела стать писателем. Но оживший памятник Ленину отличался от большинства историй, которые выдумывала Лиза. Он не имел собственной сюжетной арки и не делал ничего выдающегося. Памятник просто был. Однажды Лиза гуляла возле Московской площади и вдруг представила, как Ленин сходит со своего постамента и куда-то уезжает на автобусе. Ей это показалось забавным. Так всё и началось. Лиза стала часто представлять памятник гуляющим. Время от времени он, конечно, возвращался на свой постамент, но чаще всего ходил по самым разным частям города, в основном окраинным, где не было имперской застройки. Для таких мест живой памятник казался подходящим. Там, куда Ленин не заходил, Лиза представляла других подобных ему персонажей: в центре Петра Первого, возле Академии художеств оживших сфинксов, в лесу лешего и так далее. Ей это нравилось: разбавляло серые будни. Время от времени эти герои появлялись совершенно неожиданно, и тогда казалось, что они живут своей, независимой от Лизы, жизнью.       Но вот Ленин остался далеко позади. Лиза вошла в двери факультета, спрятанные внутри небольшого «двора-портала». На турникетах она задержалась: датчик, к которому нужно было прикладывать студенческий билет, снова не работал нормально. Спустя пять попыток, он всё же пропустил девушку внутрь.       Не успела Лиза сделать два шага, как её чуть не снесли несущиеся к кофейному автомату Коля в цветастой футболке и Андрей, как обычно, во всём чёрном. Коля успел прибежать первым и практически вбил кнопку выбора позиции в автомат. Проигравший Андрей встал рядом и помахал Лизе. Она подошла к друзьям.       Коля сегодня выглядел лучше. Вчера он был совсем тихий и мрачный. И как бы ни старался скрыть усталость, молчаливость и синяки под глазами выдавали его с головой. Наверное, Коля действительно заболел. Сейчас он казался чуть-чуть повеселее, и, хоть синяки не уменьшились, бодрее.       Андрей, как обычно по утрам, был сумрачен и грозен. Он был совершеннейшей совой.       -Привет. – сказал Андрей.       -Привет. – ответила Лиза. – Что это тебя в электричке не было?       -Проспал. Перепил вчера, наверное. Приехал бы ко второй паре, если бы не контрольная. А так пришлось на такси тратиться.       -Так тебе и надо. – сказал Коля, аккуратно вытаскивая из автомата стакан с кофе. В нос ударил запах приторного кокосового ароматизатора. – А то пил у меня на глазах.       -Да иди ты. – грубо ответил Андрей и занял место возле автомата, заказывая «американо». «Да уж, по утрам с ним лучше вообще не разговаривать» - подумала Лиза.       -Ну и бурда. – сморщился Коля, попробовав кофе. – Почему у нас до сих пор кофейню нормальную не поставили?       -Потому что это Петергоф. – съязвил Андрей. – Страдай и живи в общежитии.       -И вообще кофе вредно. – вставила Лиза.       -Ошибаешься, – сказал Коля, - кофе – это божий дар страдающим от напастей жизни простым людям.       -Точно. – согласился с ним Андрей, наконец получив «американо» и хорошее настроение в придачу. – В мире жаворонков таким, как я, без кофеина не выжить. Тайного сыскного войска, увы, у нас нет. Да, насчёт усталости. – Андрей обратился к Коле. – Ты как спал?       -Нормально, кстати. – ответил Коля. – Просыпался, правда, часто, но сны были совершенно обычными.       -Хм. Ну, тогда, наверное, пронесло. – кивнул Андрей.       -А что это было-то? – спросила Лиза.       -Да, - замялся Андрей, - Сомническое расстройство галлюциногенного средства нервического типа. – наконец выдал он.       -Чего? – спросил Коля.       -Ничего страшного. Такое бывает. От нервов.       -А. Но точно всё нормально со мной? Звучит как пропуск в психлечебницу.       -В медицине всё так звучит. Сомническое расстройство галлюциногенного средства нервического типа более чем безопасно.       -Но вчера ты говорил, что…       -Ничего я не говорил. – отрезал Андрей. – Я предполагал, это разные вещи. Но теперь уверен, что тебе ничего не угрожает. Это просто от нервов.       -Ну…Ладно тогда. – с сомнением в голосе сказал Коля.       -Может, пойдём уже тогда на алгебру, если всё в порядке? – спросила успокоившаяся Лиза. – Мне ещё шпаргалку дописать надо.       -Да, пора бы уже. – сказал Андрей.       -Зачем шпаргалка, тема ведь простейшая? – спросил Коля.       -Умников не спрашивают. – ответила Лиза и пошла к одной из «чёрных» лестниц на второй этаж. Остальные двинулись за ней.       -Тогда умники не будут подсказывать. – обиделся Коля.       -Блин, зачем ты так? – плаксиво спросил у него Андрей. – Ты что, хочешь, чтобы нас отчислили, и мы работали в супермаркете?       -Да, я тот ещё садист. – коварно заулыбался Коля.       -Кошмар, вот и как с тобой общаться? – засмеялась Лиза, поднимаясь по лестнице. Сзади засмеялись тоже. Начинался обычный учебный день.              

* * *

             -Вуэнньтре Сорванов, давайте, выходите к доске. – медленно выговаривая имя вызвала Андрея Светлана Дмитриевна – преподавательница практики по алгебре. Выглядела она как типичная строгая учительница за сорок: крашеные белые волосы Светлана Дмитриевна всегда собирала в хвост, на носу носила круглые очки и обычно ходила в строгом костюме. Однако, несмотря на внешний вид, это была смешливая, вечно улыбающаяся женщина, обожающая обсуждать петербургские достопримечательности и перемывать кости местным студентам-китайцам. С ней можно было запросто поболтать на паре или перерыве, и в душе Светлана Дмитриевна совсем не состарилась. Студенты Светлану Дмитриевну очень любили и приглашали на все мероприятия факультета, в том числе и на совсем неформальные.       Андрей встал из-за парты, за которой сидел вместе с Лизой, и поплёлся к доске искать функцию от матрицы. Запланированной контрольной по Жордановой форме сегодня не случилось: Светлана Дмитриевна решила ещё немного потренироваться по этой теме. Лизу это, понятное дело, обрадовало. Она расслабленно сидела в телефоне и читала популярную историческую статью, особо не вникая в происходящее у доски. За соседней партой сидели Коля с Игорем. Игорь спал, а Коля недоумённо смотрел за тем, что пишет Андрей. Видимо, тот как обычно делал что-то не то. Светлана Дмитриевна пока этого не заметила: она смотрела что-то в компьютере и жаловалась на учебный отдел. Остальные в группе занимались своими делами. В общем, всё шло своим руслом.       Но в какой-то момент Лиза поняла, что что-то не так. Воздух будто сгустился и стало тяжело дышать. Лиза оторвалась от чтения и огляделась по сторонам. Всё вроде бы было точно также: Игорь спал, Андрей писал, Светлана Дмитриевна наконец обратила на него внимание и стала исправляла ошибки. Вот только Коля как-то странно, даже испуганно, смотрел в огромное окно кабинета. Лиза проследила за его взглядом и застыла, не в силах оторваться. Она представила стоящего во дворе быка. Уродливого быка со стухшей мордой и высохшим телом, на которое будто бы накинули сшитые лоскуты шкур. Животное было омерзительным и жутким. Как Лиза могла такое выдумать? И выдумала ли?       Лиза оглянулась на Колю. Он смотрел на быка широко открытыми глазами и часто дышал. «Нет» - запаниковала Лиза. – «Не может быть. Это я быка выдумала. Коля не может его видеть». Однако он его видел. И бык Колю видел тоже. Он смотрел прямо на него своими чёрными пустыми глазами. Лиза вспомнила прошлую зиму. «Нет.» - снова затвердила себе она. –«Это не тоже самое. Бык нереален. Его не может существовать».       Послышался громкий удар. Коля рухнул в обморок, ударившись головой об парту.       -Твою мать! – вскрикнул проснувшийся Игорь, откидывая прилипшие к лицу во сне длинные волосы. Лиза вскочила с места.       -Что случилось? – заволновалась Светлана Дмитриевна и подбежала к Коле. Группа столпилась вокруг.       -В обморок упал. – ответила Лиза.       -Так. Анна, бегите в поликлинику. – приказала Светлана Дмитриевна старосте Лизиной группы. – Игорь, Вуэнньтре, давайте, кладите его на пол и приподнимайте ноги.       Меньше чем через минуту всё было сделано. Все стали дожидаться врача.       -Есть идеи, что с ним случилось? – спросила Светлана Дмитриевна.       -Он себя плохо чувствовал последние четыре дня. – ответила Лиза. – И сейчас… - она посмотрела в окно. Быка не было. «Конечно, ведь это я его придумала» - успокоила себя девушка и продолжила. – Нет, не знаю, что сейчас.       -Так… - протянула Светлана Дмитриевна.       -Аааааа! – не своим голосом закричал Коля, приходя в себя и вскакивая с пола.       -Спокойно! – ухватил его Игорь. Коля стал непонимающе оглядываться вокруг, ни на чём не фокусируя внимание.       -Николай, как вы себя чувствуете? – спросила обеспокоенная Светлана Дмитриевна.       -А? – спросил Коля и замотал головой, приходя в себя. – А, так себе. Но уже лучше.       Светлана Дмитриевна задумалась, решая, что делать дальше.       -Хорошо. – наконец сказала она. - Подождите немного: скоро Анна приведёт врача. Игорь, пожалуйста, выведите Николая в коридор. Если что-то случится – говорите. А вы, - Светлана Дмитриевна оглядела столпившуюся вокруг неё группу, - садитесь и давайте продолжать занятие.       -Мне решать дальше? – печально спросил Андрей.       -Нет, мы не успеем. Это пойдёт как домашнее задание. Будем решать другое.       Все, кроме Коли и Игоря, ушедших в коридор, поплелись на свои места. Лиза недовольно села за парту – она беспокоилась за Колю и была расстроена тем, что пара продолжилась как ни в чём ни бывало. Андрей сел рядом, достал телефон и стал быстро в нём печатать. Лиза невольно подсмотрела – была у неё такая вредная привычка.       «Если видел быка, то беги после пары в вестибюль и жди там. От поездки в больницу откажись – я знаю хорошего врача» - написал Андрей Коле.       «Хорошо. Рюкзак мой забери» - ответил ему тот.       -Я тоже его видела. – тихим безнадёжным голосом сказала Лиза.       -Кого видела? – спросил Андрей, отрываясь от переписки.       -Быка. – ответила Лиза.       -Что? Ты серьёзно?       Лиза кивнула. Да, бык был реален. Его видели и Коля, и Андрей. Значит, всё как в прошлом году. Это плохо. Хотя, тогда всё закончилось хорошо, да? Может, и теперь обойдётся? Но Лизу не покидало ощущение, что в этот раз всё куда серьёзнее.              

* * *

             Коля сидел с закрытыми глазами на скамейке в вестибюле, бледный и уставший. Рядом стояла Лиза и неотрывно смотрела в огромное окно, выходящее во двор. Бушующий снаружи ветер завораживал. Андрей стоял у противоположной от них стены и брал кофе в автомате.       -Ты как, получше? – спросила Лиза у Коли, наконец отвлекаясь от созерцания манящей её улицы.       -Ага. Мне бы отдохнуть только. – соврал Коля - Лиза видела, что одним отдыхом в его случае не отделаешься.       -Я тоже видела быка. – поделилась она.       -Что? – вскрикнул Коля. – Погоди, как?       -Не знаю. – ответила Лиза.       -Мистика какая-то.       Разговор прервался – Андрей забрал кофе и подошёл к друзьям, листая что-то в телефоне.       -Берите вещи в гардеробе. – только и сказал он.       -Зачем? – спросила Лиза.       -Ко мне ехать. Я уже такси вызвал – разоряюсь тут из-за вас.       -Зачем к тебе? – спросил Коля.       -Тут нормально не поговорить. – ответил Андрей. – К тому же в больнице около моего дома работает один врач, который как раз по случаям, вроде твоего, специализируется. И не выпытывайте из меня ничего до того, как приедем.       -Ладно. – вздохнула Лиза. - Может, нам тебе на такси скинуться?       -Потом. – махнул Андрей. – Сейчас быстро одежду заберите. И мою тоже. – добавил он, протягивая Лизе номерок.       -Мою, может, тоже возьмёшь? – попросил её Коля, скорчив особо страдальческое лицо.       -Хорошо, я сейчас. – сказала Лиза и понеслась вниз под парадную лестницу, в гардероб.              

* * *

             -Приехали. – с явным акцентом сказал таксист, когда спустя час езды по пробкам автомобиль наконец остановился напротив Московского вокзала.       Лиза вывалилась из салона, судорожно глотая воздух. Несмотря на плавное вождение, из-за вони ванильного ароматизатора и ужасной духоты её чуть не вытошнило прямо в салоне. За Лизой выполз Коля. В дороге ему стало так плохо, что можно было подумать, что он снова упал в обморок, но нет, Коля всё же смог выдержать это испытание. Правда, теперь он еле держался на ногах.       -Весёлая выдалась поездочка. – выдавил из себя Коля.       -Ненавижу ездить по городу на машине – одни пробки. – сказала Лиза.       -Пошли уже скорее, чего вы здесь столпились. – стал подгонять Андрей, который оказался совершенно непробиваем для ужасов такси и легко перенёс поездку.       -Да погоди ты, дай отдышаться. – возмутился Коля.       -Хочешь ещё одного быка словить?       -Сам как думаешь? Конечно нет. Но такими темпами я до твоего дома не дойду.       -Ну хорошо. – смирился Андрей. – Только, может, у вокзала постоим? А-то нас здесь просто-напросто снесут.       Это была разумная мысль. Народу на площади толпилось, конечно, меньше, чем вчера, но всё равно предостаточно, чтобы снести троих студентов, двое из который еле держались на ногах.       Лиза опёрлась о жёлтую стену вокзала. Она была приятно холодной и влажной. Рядом встали Коля с Андреем. Прямо перед Лизой, в центре площади, высился гигантский обелиск «Городу-герою Ленинграду». Огромный обтёсанный кусок гранита возвышался над домами, как древний идол над капищем. Лизу всегда восхищало подобное. Ей казалось, что обелиск, также как и Александровская колонна на Дворцовой площади, являлся когтем города, его защитным органом среди кожи домов. Жаль только, что этот коготь, призванный быть символом стойкости, стал ещё и символом недосягаемости из-за кольцевой дороги вокруг и полного отсутствия доступа для людей.       «До чего же это глупо» - вздохнула про себя Лиза.       -Может, пойдём уже? А-то мне скучно вот так вот молча стоять. – предложил Андрей.       -Я могу. – ответила Лиза, а про себя в очередной раз завела шарманку: «Неужели ему из-за меня скучно? Надо больше говорить. Хотя, может, я сама себя накручиваю?» - такие мысли у Лизы возникали прискорбно часто, и она никогда не могла их прогнать.       -Я тоже. – кивнул Коля, снова порозовевший и выглядевший вполне здорово. Разве что в глазах всё ещё стояла тревога.       -Отлично, тогда пошли. – сказал Андрей и повёл всех к своему дому. По дороге Лиза старалась не молчать ни секунду.       Через пять минут они подошли к арке и начатый разговор оборвался на полуслове. Лиза остолбенела от страха.       Возле железной двери, ведущей в арку, прислонившись к зелёной стене дома, стоял Он. Тот, кого Лиза встретила снежной февральской ночью в прошлом году, и кто подарил ей столько ночных кошмаров. Невероятно красивый, но при этом не смазливый, короткостриженый брюнет лет тридцати, с правильными чертами лица, прямым носом и насмешливым прищуром глаз с абсолютно белыми радужками. Он был в том же классическом костюме с алой рубашкой и чёрной федоре, что и в прошлый раз. Только сейчас мужчина не спал, как той зимней ночью, а расслабленно пил кофе из маленького бумажного стаканчика.       -Давно не виделись. Больше года, ведь так? – улыбнулся он Лизе. Несмотря на видимую расслабленность, она чувствовала, что мужчина следит за каждым движением на улице, настолько внимательным и острым был его взгляд.       Лиза не знала, что делать. «Почему он здесь? За что?» - спрашивала она себя и нервно теребила руками.       -Что ты здесь делаешь? – гневно спросил Андрей у мужчины.       «Он его знает?» -подумала Лиза. – «Что происходит? Почему?»       -Как видишь, пью кофе и уже битый час дожидаюсь вас. – ответил мужчина. – Не беспокойся, в этот раз я пришёл не трепать языком.       -Кто это? – спросил Коля.       -Я – Смерть. – просто ответил мужчина.       -Э…Что? - недоумённо спросил Коля. Наверное, он принял мужчину за сумасшедшего. Любой бы принял. Жаль, Лиза знала, что это не так. Она ведь была в том автобусе, видела тех теней, и давным-давно обо всём догадалась.       -Ты что, с ума сошёл? – прикрикнул на Смерть Коля. – Какого чёрта ты об этом рассказываешь? Хотя нет, стой, - осёкся он, - только не говори мне, что ты пришёл за Колей.       -На ваше счастье, нет. – ответил Андрею Смерть. -Сегодня я, наоборот, пришёл помочь.       -Помочь? – удивился Андрей.       -Неужели это так странно? За кого ты меня принимаешь?       -Да что происходит-то? – вконец запутался Коля.       -Не торопи коней. – осадил его Смерть. – Я объясню.       -Не трогай его. – сказала Смерти всё это время молчавшая Лиза.       -Да что вы все меня так боитесь? Я не такой страшный, как обо мне рассказывают.       -Ты хотел убить меня! – сказала Лиза твёрдо. Удивительно, но страх перед Смертью стал ослабевать. Будто бы теперь, когда он не спал и вот так вот просто пил кофе, она стала воспринимать его как обычного человека, пускай и с жутким буравящим взглядом. И раз уж он в точности как человек – от него можно защититься.       -Убить? Нет. – засмеялся Смерть. – Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы ссаживать с автобуса. Доехала бы прямо на тот свет.       -Вы встречались? – недоверчиво спросил Андрей.       -А почему нет? – спросил Смерть. – Лиза – очень интересная девушка.       -Может, вы наконец объясните, что происходит? – спросил Коля.       -Да, надо бы уже. – сказал Смерть. – Может, пройдёмся? Не люблю сидеть в квартирах.       -Холодно. – буркнул Андрей.       -Ну вот пройдёмся и согреемся. – пожал плечами Смерть.       Железная дверь парадной открылась, и из прохода вышла немолодая женщина. Смерть проводил её взглядом и сказал:       -В домах слишком много ушей.       -Как будто на улице их меньше. – хмыкнул Андрей.       -А ты что, ещё не понял? – насмешливо улыбнулся Смерть. – Чем больше город – тем легче в нём затеряться.       -Ну не знаю. – задумчиво протянул Андрей и обратился к друзьям. – Вы как, согласны?       -Мне всё равно. – сказала Лиза. – Я хочу разобраться, что происходит.       -А ты? – спросил Андрей у Коли.       -Я тоже хочу. – ответил тот.       -Я не об этом. Ты идти-то сможешь? – спросил Андрей. - Может, рюкзак взять? Или дать палочку – опереться?– не удержался и съязвил он.       -Что я, код, чтобы без костылей не ходить? Я в порядке.       -Вот и хорошо. – сказал Смерть и пошёл обратно к площади. Остальные двинулись за ним.       Пройдя пешеходный переход, они оказались на Первой Советской улице. От площади Восстания её отделял всего один ряд домов, но при этом по ней ходило куда меньше народу и стояла относительная тишина. Это была полностью пешеходная улица, правда, несмотря на это, по ней всё равно постоянно сокращали дорогу машины, объезжая лавочки и большую медную карету, стоящую прямо напротив пешеходного перехода.       -Ты ведь видишь быка, да? –спросил Смерть у Коли, проходя мимо. Тот кивнул. – И ты тоже? – спросил он у Лизы.       -Ага. – ответила она.       -Интересная ситуация. Поздравляю, – снова обратился Смерть к Коле, – ты скоро умрёшь.       -Что? – оторопел парень.       -Не пугай его. – сказал Андрей.       -Кто говорит ложь, погибнет. – пожал плечами Смерть, допивая кофе. Метким броском он закинул пустой стакан в мусорку, стоящую метрах в десяти от них. Лиза поражённо проследила за его полётом. – А мне, увы, погибать нельзя. – продолжил Смерть как ни в чём ни бывало и остановился возле просвета между домами. - Лучше уж сразу разложить карты на столе и не мучать парня. – он помолчал немного. - Видишь ли, Коля, ты не болеешь. Ты проклят, если по-простому. И проклятие на тебя навело само мироздание.       -Чего? – остолбенело спросил Коля. Лизе хотелось спросить то же самое.       -Ты веришь в магию, мистику и тому подобное?       Коля покачал головой.       -Жаль. А ведь математик. И к тому же прямо сейчас рядом с тобой стоит ярчайшее проявление магии, в существование которого сложно не верить. – Смерть указал на Андрея.       Лиза с Колей непонимающе уставились на друга.       -Я – колдун. – сухо сказал он.       -И что, повелеваешь всеми стихиями и создаёшь всякие мечи в камнях? – заулыбался Коля. Видимо, он вполне естественно воспринял всё за шутку. А вот Лиза понимала, что всё совершенно серьёзно.       -Это не шутка. – мрачно сказал Андрей.       -Ага, конечно. – кивнул Коля.       -Ты видел быка. – ровным голосом сказал Смерть, пристально глядя на Колю. Тот замер под его взглядом. – И Лиза его видела. И он – не галлюцинация. И ты знаешь это. И ты знаешь, чувствуешь, как любое живое существо, что я действительно Смерть. Не так ли? В тебе ведь есть инстинкт самосохранения?       Коля ничего не ответил. Андрей вздохнул, остановился, выставил перед собой руку и прямо на его ладони вспыхнуло небольшое алое пламя. Лиза завороженно смотрела, как переливается огонь. Через пару секунд Андрей сжал кулак и пламя потухло.       Лиза огляделась. Удивительно, но ни один человек вокруг не обратил на Андрея внимания.       -Ты знаешь, что это не трюк. – сказал Смерть недоверчиво глядящему Коле. – Знаешь, но не хочешь себе в этом признаться. Почему-то за последние сто лет человечество почти перестало воспринимать паранормальное. Наверное, деградировало.       -Но ведь это ненаучно.       -Ненаучное паранормальное существует только в умах идиотов. Недоказуемости здесь столько же, сколько и в математике.       -А я верю. – тихо сказала Лиза. И она действительно верила. Не только из-за того, с чем столкнулась прошлой зимой, но и потому, что всегда чувствовала, что магия существует.       -Я и не сомневался. – улыбнулся Смерть. – Ты ведь и до нашей первой встречи верила, так ведь? Иначе бы автобуса даже не увидела. Правда, жаль, что после этого стала неосознанно отвергать всё прилипающее к тебе паранормальное и считать его своими выдумками. Наверное, у тебя развился синдром ночного маньяка. Знаешь, когда очень любишь гулять ночью, но однажды на тебя нападает маньяк и после этого после наступления темноты ты даже носа на улицу высунуть не можешь.       -Но со мною ничего паранормального больше не случалось. – недоверчиво сказала Лиза.       -Я же говорю – синдром ночного маньяка. Ты сама пряталась от любой мистики, убеждая, что это всё твои фантазии. Например, ты же видела Ленина? И Петра Первого?       -Но это же я их придумала…       -Конечно нет. Они существуют сами по себе. Смотри туда. – Смерть указал на обелиск, видневшийся в просвете.       Лиза посмотрела на него. Там она представила гигантскую зелёную змею, обвившую столб до самого асфальта. Стоп. Представила ли? Жёлтые глаза змеи на секунду встретились с Лизиными, а потом змея перепрыгнула со столба на крышу вокзала и скрылась за часовой башенкой.       -Поняла, да? – сощурился Смерть.       -Там змея. – дрогнувшим голосом сказала Лиза.       -Именно. Это докторица возвращается с обеда. Теперь-то ты можешь отличить её от своих фантазий. Радуйся, что фантазий, а не галлюцинаций. Кошмар, – вдруг ни с того ни с сего засмеялся Смерть, – я звучу как какой-то дешёвый наставник, а мне за это даже не платят. В последний раз такое было в мафии.       Лиза задумалась. Действительно, были ли странные персонажи её историй выдуманными? Они как будто бы жили отдельно от неё, из-за чего иногда казались галлюцинациями. И ведь правда, почему волшебство не может существовать? Кто это сказал? Ведь Лиза ездила со Смертью, так почему она убедила себя, что Ленин – её придумка? Лиза пришла в полный восторг. Смерть больше не пугал её – как может пугать тот, кто рассказывает о волшебстве? Она взглянула на мужчину и встретилась с его призрачными глазами. Нет, всё-таки пугает. Но, скорее, как пугает смерть любого человека. Или как пугает мафиози. По крайней мере, он больше не вызывал у Лизы первобытный ужас.       -Ладно, я тоже поверю во всё это. – нерешительно и как-то печально сказал Коля. Лиза недоумевающе взглянула на него. Она не понимала, откуда могли взяться сомнения и печаль. – Похоже, я действительно умру от проклятия.       -Так, стоп. – сказал Андрей. – Вот тут уже я ничего не понимаю. Ты что, Смерть, возил Лизу? Как она вообще смогла к тебе сесть? Как она увидела докторицу? И что ещё за Ленин?       -Погоди, не нужно торопиться. Убивать нужно по цепочке. Да и хватит здесь стоять – мне надоело. – сказал Смерть и пошёл дальше по улице. Остальные двинулись за ним. – Вуэнньтре, расскажи-ка пока про своего папашу. – Смерть достал из кармана пиджака сигарету и старую прямоугольную зажигалку и закурил. Потянулся горький табачный запах.       Андрей вздохнул:       – Для начала, всё в этом мире -живое. – неловко начал он.       -То есть? – спросила Лиза, заворачивая за угол. Здесь кончалась пешеходная часть Первой Советской.       -Ну то есть у каждого камушка, у каждого деревца есть душа. – попытался объяснить Андрей. - И для этой души, в свою очередь, этой камушек или деревце - её тело. Типа, как у человека. И этим телом душа, в силу своих возможностей, может управлять. Один маленький камень-то ничего не сделает, у него вообще мозгов, по-моему, нет, но вот души с бОльшими телами, например, горы, могут двигаться и даже менять свою форму, становиться похожими на человека или другое животное.       -Ходячая гора? – спросил Коля со скепсисом. Видимо, когда он говорил, что поверил во всё происходящее, то всё-таки преувеличил.       -Да, объяснение паршивое. – хмыкнул Смерть.       -Ну уж как умею. – огрызнулся Андрей. – Думаете, мне приходилось раньше об этом говорить?       -Если бы я объясняла, было бы ещё хуже. – пожала плечами Лиза.       -Так вот, – продолжил Андрей. – Души могут менять форму своих тел и превращаться во всякое. И такие превращения называются духами. То есть, изначальное тело какой-нибудь речки – сама речка, а вот её человеческое воплощение – дух. И, по сути, это одно и тоже, только формы разные, там даже душа не разделяется, а управляет всем из одного центра. И таких духов множество. Даже у Санкт-Петербурга вроде как есть такой.       -А люди могут быть духами? – спросил Коля.       -Подобных случаев не пока не случалось. – ответил ему Смерть.       -Ну вот. – продолжил Андрей. – Как раз от соития духов и людей рождаются колдуны. Чем сильнее дух – тем сильнее рождённый колдун.       -Погоди, тогда твои родители – духи?       -Только мой отец. Он – Хибины.       -Хибины в смысле горы? – спросил Коля.       -Да. Но это по-русски его так зовут. А ему больше нравится по-саамски - Хибен. Но я, в отличие от него, - не дух. Скорее, полукровка. И владею, в отличие от духов, которые управляют только своим телом, магией. Могу огонь зажигать, камни двигать и тому подобное.       -Круто. – выдохнула Лиза.       -Но менять форму тела и управлять его частями не умею. – остудил её пыл Андрей.       -Это всё очень странно. – сказал Коля. – Сын кучи камней – извини, что так выражаюсь - владеет магией, которой не владеет ни его отец, ни его мать. Звучит как полный бред.       -Да, как бред. – согласился Смерть. - Но на самом деле это эффект мутации, вызванной противоестественным межвидовым скрещиванием. Если выражаться проще, Вуэнньтре – это ошибка природы. Из-за этого и неожиданные способности к магии.       -Ну, такое, наверное, возможно. Значит, тебе дико повезло? – спросил у Андрея Коля.       -Ага, так повезло, что уже и не знаю, куда свою удачу девать. – буркнул тот.       -Почему? – удивился Коля.       -Потому что колдун в первую очередь – ошибка.– ответил Смерть. - Вообще, у духа и человека не может быть детей в принципе, однако из-за того, что духи принимают форму людей, такой союз иногда даёт плоды. Правда, из-за магии, которую не выдерживает человеческое тело, живут эти дети-неудачники недолго. Siamo tutti mortali, ma questi – specialmente. В зависимости от силы породившего их духа. Если он сильный – то ребёнок протянет в лучшем случае лет двадцать, слабый – может и до восьмидесяти дожить. И, к несчастью для Вуэнньтре, Хибен – дух довольно могущественный. – сказал Смерть.       -Ты умрёшь? – испугалась Лиза.       -Нет, слава богу. – покачал головой Андрей. – Мою жизнь поддерживает отец. Мне повезло, что он вообще стал воспитывать меня после смерти мамы: большинство духов отказываются от своих детей. Я должен был уже умереть, но отец придумал, как меня спасти. – Андрей замолчал. Было видно, что ему тяжело говорить. – Когда мне было двенадцать, он начал тратить на меня свою силу. По сути, часть моего тела – это камни из гор, которые нужны для поддержания здоровья. Из-за этого я выжил и чувствую себя даже лучше, чем в детстве, но отец на время потерял свою человеческую форму, на которую тратится слишком много силы. Так что сейчас он - только горы.       -Но он не умер? – спросил Коля.       -Нет. Но не мог же я сразу вам всё рассказать. – развёл руками Андрей, выходя к небольшому голому скверу, засыпанному полу растаявшим снегом.       -Да, самое главное, - обратился Смерть к Коле, - ты, между прочим, в каком-то смысле такой же неудачник-колдун, как и Вуэнньтре.       -Я колдун? – ошалело уставился на Смерть Коля.       -Ну не совсем. И это удивительная история! - воскликнул Смерть, - Трагичная и жизнеутверждающая одновременно. С довольно пугающими результатами, которые мне приходится теперь разгребать. Мы ведь говорили, что чем сильнее дух, тем меньше живёт его ребёнок, да?       -Ага. – кивнула Лиза, завороженно смотря, как жестяная банка из-под пива, пару секунд назад лежавшая возле поребрика у сквера, плывёт по воздуху в сторону мусорки.       -Не шали, Вуэнньтре. – сказал Смерть и притворно погрозил ему пальцем. Андрей пожал плечами и опустил банку в и без того переполненную мусорку. Тут же подлетела галка и уронила банку обратно на асфальт, а после засунула в неё клюв.       -Ничего себе. – сказал Коля, наблюдая, как галка недовольно прыгает и каркает, не найдя внутри банки ничего съедобного. – Так вот как ты списывать умудряешься.       -Завидуй молча. – заулыбался Андрей.       -Может, продолжим? Докторица только до четырёх работает. – поторопил Смерть.       -Да, точно. – сказал Андрей.       -Так вот. – продолжил начатое Смерть. – Чем сильнее дух, тем меньше живёт его ребёнок. И если дух слишком силён – например, как духи огня, воды, земли, воздуха и других, ребёнок вообще не сможет родиться – его убьёт собственная магия. Однако однажды подобное всё-таки случилось: у Воздуха родился сын – сильнейший колдун из когда-либо живших. Тебе же рассказывала о нём Серафима Павловна, Вуэнньтре?       -Ты про Сергея Черниговского? – спросил Андрей.       -Значит, рассказывала. Das ist perfekt. – удовлетворённо сказал Смерть. – Этот колдун смог родиться по трём причинам: первое – часть силы забрал его близнец, второе – мать была колдуньей, что значительно повысило шансы на выживаемость. И третье – его магические способности оказались настолько сильны, что, убивая, одновременно и поддерживали его жизнь.       -Как это? – спросила Лиза.       -Очень просто: неосознанно Черниговский постоянно лечил своё тело, что позволило дотянуть ему аж до двадцати восьми лет. Весьма почтенный возраст для колдуна. На самом деле - удивительный прецедент. Даже у Вуэнньтре, который сейчас считается сильнейшим магом, проделать такое не получится.       -Ты сильнейший маг? – спросила удивлённая Лиза у Андрея.       -Маги вообще довольно слабы. – смущённо пожал плечами Андрей. – В основном дальше перемещения маленьких предметов и зажигания огня у них не заходит. На их фоне я действительно сильнейший. Но Сергей Черниговский был настоящим монстром – таким, каким мага описывают в фэнтези. Силища у него была действительно жуткая, как я слышал.       -Но она же его и сгубила. – продолжил Смерть. - Однако Черниговский помирать просто так не хотел. Силы у него было море, так что он решил посмотреть на то, как перерождаются в человеческих телах некоторые духи, например, огонь. Его тело – это пламя. Но пламя зажглось и раз – потухло, его больше не существует. – Смерть достал старомодную медную зажигалку и пару раз показательно зажёг и затушил огонёк из неё. – А для человеческого тела нужно что-то постоянное. Поэтому духи вроде огня придумали особую схему – на этапе формирования человеческой души в утробе матери подменить собою ребёнка, а потом поддерживать свой получившийся человеческий образ собственным телом – огнём, молниями или ещё чем-то. И так как душа ребёнка-неудачника ещё не сформировалась и просто исчезла, то формально равновесие между жизнью и смертью, которое я охраняю, не нарушается, и духи получают себе человеческое тело.       -Ужас какой. – поморщилась Лиза.       -Как посмотреть. – пожал плечами Смерть. – Несформированная душа – это по сути и не душа вовсе. Её не жалко.       -Но ведь она могла сформироваться и стать настоящим человеком!       -Ну и что? Молодая человеческая мораль даже вас, людей, слабо интересует, не то что духов. Равновесие не нарушено и ладно – для меня на одну душу меньше работы. Но не об этом сейчас. – сказал Смерть, прерывая возражение Лизы. – Alors voici. Черниговский захотел сделать точно также – в меру своих возможностей. И, судя по всему, у него это получилось. – сказал Смерть, выкидывая сигарету в мусорку в конце сквера.       -Никогда о таком не слышал. – поражённо сказал Андрей. – Я знал, что Черниговский был сильнейшим магом, но чтобы настолько?       -И как это ко мне относится? –спросил Коля.       -Напрямую. Ведь ты, Николай Коршунов, и есть Сергей Черниговский.       -Что? – как громом поражённый спросил Коля. Лиза переводила взгляд то на него, то на Смерть.       -Погоди, что? – вскочил Андрей. – Ты хочешь сказать, что Коля и есть перерождённый Черниговский? Но он ведь даже не маг!       -Ну так ведь способности к магии зависят только от тела. Души-то у всех одинаковы – можешь мне поверить. Тот же Огонь, например, переродившись в человеческом теле, пламенем управлять не мог, пока не воссоздал по человеческому образу тело из огня.       -Как же сложно. – схватилась за голову Лиза. – Ты же говорил, что из огня создать тело нельзя?       -С нуля нельзя. Но если у тебя уже есть человеческое тело, то его можно потихоньку переделать в тело духа.       Лиза всё ещё ничего не понимала, но снова переспрашивать постеснялась.       -Ну так что там с Черниговским и Колей? – спросил Андрей.       -С ними всё так себе. – сказал Смерть. – Как я уже говорил, Коля – перерождённый по методу духов Черниговский в человеческом теле. Но в отличие от духов Черниговский всё-таки где-то просчитался и равновесие таки нарушил. И следствием этого нарушения как раз является бык. Он – образ скорой смерти, которой хочет добиться само мироздание, чтобы равновесие восстановить. Прикольно, да?       -Обхохочешься. – буркнул Коля, ёжась в куртке. – Ладно, допустим, я верю. Допустим, я – перерождение какого-то облажавшегося супер-колдуна, из-за этого меня хочет уничтожить Бог-мироздание и со мной прямо сейчас разговаривает сама Смерть.       -Ну почти. – сказал Смерть. – Во-первых – в Бога я не верю и мироздание к нему не приплетаю. Возможно, конечно, существует некая высшая сила, но мироздание к ней не относится, оно, скорее, - сложная система с механизмом защиты. Во-вторых, я – всё-таки мужчина, не нужно меня называть в женском роде. И в-третьих – собственно, суть самой проблемы нарушения равновесия – оно вызывает гниение всего мира, начиная с этого города. Именно поэтому, а не из-за перерождения, мироздание хочет тебя уничтожить.       -Гниение? – спросил Андрей. – Но я ничего такого не замечал.       -Заметишь ещё. Скоро город начнёт всё больше сходить с ума. А там и весь мир вдогонку. А потом как во всяких дурацких книжках случится апокалипсис, и мир схлопнется. Happy end.       Тревожный холодный ветер хлестнул в лицо и спутал волосы, когда они вышли на площадку перед конструктивистским концертным залом. Лиза закашлялась, отплёвываясь.       -И что мне теперь делать? – обречённо спросил Коля.       -Вообще – попытаться не помереть от быка, а остальное сделаю я. – сказал Смерть, придерживая федору и защищая её от остервенелого ветра. -Тут уже докторица вам объяснит, как это сделать. Shizhi shang, проблема не в тебе, а в ошибке Черниговского – правда, я пока не знаю, в чём именно он напортачил. Ты, Коля, живёшь по правилам – твоя жизнь за жизнь не сформировавшего ребёнка. Поэтому, если мироздание тебя грохнет – равновесие качнётся ещё больше. Да и просто обидно будет. Так что постарайся не помереть раньше времени, остальное на мне.       -Да уж, перспективы не радужные. - протянул Андрей. – А, чёрт! – воскликнул он, окунув ботинки в лужу.       -А, совсем забыл! – воскликнул Смерть и впёрся бесцветными глазами в Лизу. – Я ведь еще про тебя не рассказал.       -Что, она тоже чьё-то перерождение? – хмыкнул Андрей.       -Нет, это было бы скучно. – засмеялся Смерть. – Лиза просто видит оба слоя мира одновременно.       -Что? – спросила Лиза. – Я – колдунья?       -Нет, совсем нет, колдуны так не могут. Ты - просто необычный человек. В нашем мире есть два слоя: первый – материальный, видимый для людей и животных, второй – бестелесный, только для духов и некоторых исключений вроде тебя. – пояснил Смерть. – Собственно, автобус, на котором я ныне вынужден ездить, можно увидеть только во втором слое. И теней, которых я на нём развожу, и Ленина, и Петра Первого- всех бестелесных духов - тоже.       -То есть, Лиза каким-то образом увидела твою тарантайку и поэтому подсела к тебе? – спросил Андрей недоверчиво.       -Ну да.       -Мне ещё и сон вещий об этом приснился. – вздохнула Лиза.       -Нет, это был не вещий сон. Просто совпадение, что ты из-за своих способностей во сне теней увидела. Вещих снов не бывает.       -Так что всё-таки с тобой случилось? – спросил Андрей.       -Ну, это долгая история. – сказала Лиза.       -У нас есть время. – сказал Андрей. Тут же ему в лицо ударил ветер.       Ладно. – с сомнением в голосе начала Лиза. - В прошлом году мне приснился сон. Будто бы жду я ночью автобус на старой остановке посреди леса, где кроме жёлтой дырявой лавочки и тусклого фонаря больше ничего нет. Жду и жду, жду и жду, а автобус всё никак не едет. В полном одиночестве я хожу кругами по остановке, от лавки да фонаря и обратно, но ничего не происходит.       Наконец, после мучительно долгого ожидания, я увидела свет фар и автобус остановился возле меня. Он был таким же старым и потёртым, как и остановка. Я в недоумении встала возле него, не зная, что делать дальше, как вдруг до того закрытые двери отворились, будто приглашая меня войти.       Я зашла внутрь. Двери за мной закрылись и автобус поехал дальше. Изнутри он оказался таким же старым, как и снаружи: потёртые сиденья из кожзама, тусклые жёлтые лампы, открытая кабина водителя. Наверняка этот автобус сделали ещё в Советском союзе.       -Да, так себе транспорт. – прервал рассказ Смерть. – К сожалению, я себе телегу не выбираю – что приедет, то и будет, причём, зависит от страны. Раньше в СССР ездил на белой «Волге» и места для теней хватало, и денег в стране, а как Союз развалился – пришлось на этом. Хорошо, что сейчас понемногу всё обратно возвращается.       -А мне нравятся старые автобусы. – пробормотала Лиза.       -Ну и что потом? После того, как ты вошла?       -А, да. – продолжила Лиза. – Кроме меня, в салоне сидел только один пассажир – Смерть. Но это я уже потом поняла, а тогда не считала. Он спал на переднем сиденье. Я села рядом и стала смотреть на проносящийся мимо лес. Снова ничего не происходило. Пейзаж за окном не менялся и мне было просто безумно скучно.       Вдруг автобус остановился. Я попыталась понять, где мы находимся, но вокруг был всё тот же непроглядный лес. Хлопнули двери. Я посмотрела в их сторону и похолодела: в салон заходили тени. Совершенно серые, слегка напоминавшие людей, они заплывали друг за дружкой. Прямо как ты, Андрей, нарисовал на стене. Их было с десяток, безликих и с маленькими глазками-фонариками. Войдя, тени рассасывались по сиденьям и тупо глядели перед собой. Как только они все оказались внутри, двери мгновенно закрылись и автобус поехал дальше.       Я ужасно перепугалась и попыталась разбудить Смерть. Я трясла его и трясла, словно куклу, но он всё не просыпался. Он был мёртв. Всё это время я сидела рядом с трупом.       -Погоди, чего? – спросил Андрей. – Он же не труп.       -Ну, с закрытыми глазами я на мертвеца действительно похож – всё-таки такова моя суть. – пожал плечами Смерть и пошёл вдоль забора большого Таврического сада. Лиза даже не заметила, как они здесь оказались.       -Автобус резко остановился, так что я чуть было не вылетела со своего кресла. – продолжила она. -Ни тени, ни Смерть даже не шелохнулись от такого толчка. Двери отворились, и я вылетела из автобуса. Леса не было. Вокруг, сколько хватало глаз, тянулись заросшие поля. А прямо передо мной, всего в десятке метров, посреди высокой травы, высилась заброшенная каменная церковь. У её колокольни не было крыши, а у самой церкви сохранилась только половина купола. Побелка на стенах отвалилась, вход завалило обломками навеса. Кто-то выбил все окна, и теперь они слепо глазели на меня. Церковь напоминала могилу. Мою могилу.       Мне не хотелось никуда идти: ни в поля, ни в эту жуткую церковь. Мне хотелось вернуться в автобус, светлый и уютный, несмотря на тени.       Я стояла и всё смотрела на церковь, словно в оцепенении, хотя автобус ещё стоял позади меня, даже не закрыв двери. Словно спасительный маяк посреди ночной тьмы.       Чья-то ледяная рука тронула мою шею. Я вздрогнула, но не сдвинулась с места, не в силах оторвать взгляд от чёртовой церкви. По моей шее поползло лезвие ножа. Мне почему-то подумалось, что это мой Смерть стоит за спиной и вот-вот резанёт ножом мне по горлу. Но я и тогда не двинулась с места. Знала, что вот-вот умру, но не могла сбросить оцепенение.       Последнее, что мне запомнилось – как Смерть прошёлся по моей шее. А потом я проснулась.       -Ничего себе сон. Хорошо рассказываешь. – сказал Андрей и обратился к Смерти. – И что, всё так и было?       -Нет конечно. – ответил Смерть. – Лиза просто во сне увидела автобус, теней и спящего меня. Иногда во снах люди видят второй слой реальности. Остальное дорисовало её воображение. Разве я – сумасшедший, чтобы разбудивших меня людей убивать? К тому же резать ножом, а не стрелять из пистолета – вершины человеческой мысли? Ещё и у церкви – какая пошлость.       -То есть это был действительно не вещий сон? – остолбенело спросила Лиза. Подумать только, сколько значения она этому придавала!       -Нет конечно, но ты продолжай, мне самому интересно со стороны на всё это посмотреть. – сказал Смерть.       -Хорошо. – вздохнула Лиза и продолжила рассказ. -На следующий день в университете я никак не могла сосредоточиться из-за этого чёртового сна. Это не был ужаснейший кошмар в моей жизни, но всё равно он вызвал во мне такую тревогу, что я вздрагивала даже от пения птиц.       Но, слава Богу, к концу пар сон подтёрся из моей головы, и вечером в гости к однокласснику я ехала спокойно, в отличие от утренней поездки до университета, когда меня всю трясло.       А у друга я вообще забыла про этот кошмар и просидела у него дома до одиннадцати часов, пока родители не стали звонить. А автобусы ведь в это время уже почти не ходят. Ну и, когда я поняла, сколько времени прошло, запаниковала и понеслась на остановку. Одноклассник предлагал такси вызвать, но мне стало жалко деньги тратить. Хотя, блин, надо было.       И вот стою я на остановке, жду хоть какой-нибудь автобус, чтобы до шоссе доехать и там уже спокойно пересесть на троллейбус, а ничего не едет. Хотя по расписанию последняя двадцатка уже минут как десять прибыть должна была. А тут мне ещё и сон опять вспомнился и стало казаться, что сейчас приедет этот самый жуткий автобус. Я нервничаю, думаю, что такси надо вызывать или родителям позвонить, чтобы забрали, но всё равно продолжаю стоять на остановке, упрямо не желая поддаваться тревоге.       Ночь ещё была дико холодной и сырой, поэтому, замерзая в своём дорогущем пуховике, выдерживающем горный холод, но не петербургскую погоду, я то и дело начинала ходить кругами. Правда, несмотря на все попытки отвлечься, мне всё ещё было жутко и долго ходить не получалось: через полкруга начинало казаться, что меня кто-то вот-вот схватит. Поэтому я топталась под крышей остановки, надеясь хоть как-то согреться.       Так прошло ещё минут двадцать, и я, злая, уже подумала было всё же вызвать такси, как вдруг слышу - за спиной захрустел снег. На остановку вышла полная, закутанная в старое пальто женщина лет шестидесяти, в розовой бесформенной шапке, из-за которой невозможно было разглядеть её лицо. Женщина прошла мимо меня и застыла возле фонаря. Я решила, что это местная и раз пришла сюда в такое время, значит точно знает, что скоро приедет автобус, поэтому решила ещё чуть-чуть подождать. К тому же в компании мне стало гораздо спокойнее.       Минут через десять, когда я совсем уже замёрзла и прокляла своё упрямство, появился долгожданный автобус. Старый советский автобус. Вся его лобовая часть была почему-то занесена снегом, что довольно странно для ясного вечера, и разглядеть номер не представлялось возможным. Автобус медленно и абсолютно бесшумно подъехал к остановке и открыл двери. Я медлила. В моём сне приезжал точно такой же советский автобус.       Пока я мялась на остановке, женщина, стоявшая до этого словно кукла, отмерла и быстро прошествовала внутрь салона. Испугавшись, что столь долгожданный автобус уедет, мне пришлось отмести свои страхи и забежать за ней в уже закрывающиеся и чуть не зажавшие меня двери.       Женщина прошла куда-то на задние ряды, а я подошла к кабине водителя и попыталась оплатить проезд. В ответ на мои вопросы о стоимости, водитель с незапоминающимся лицом отмахнулся и больше не обращал на меня внимания.       Я пожала плечами и оглядела салон, думая, куда бы присесть. Кроме меня в точь-в-точь таком же салоне, как в моём сне, ехало только два пассажира. Женщина с остановки сидела в конце и смотрела себе под ноги, а на переднем сиденье возле окна спал Смерть. Совсем как в моём кошмаре.       Вот тут я испугалась. Вся ситуация повторяла мой сон. Я глянула время. Двенадцать ноль одна. Сердце пропустило удар. В фильмах ведь вся жесть происходит именно в это время.       Я решила выйти из автобуса как можно скорее и попросила водителя остановиться. Он не обратил на меня внимания, и мне не оставалось ничего, кроме как надеяться, что все это просто череда безумных совпадений, и ждать, когда автобус сам остановится.       Я села на соседний ряд от Смерти, на первое сиденье, чтобы понять, дышит он или нет. Но, как бы ни старалась, не смогла разглядеть движения груди. Наверное, от страха просто не увидела.       Как и в моём сне, до ближайшей остановки пришлось ехать ужасно долго. Я сидела, прислонившись к холодному окну, и посматривала то на соседа, то на улицу. В отличие от кошмара, автобус вёз меня не через чащу леса, что определённо радовало, а через бесконечные хрущёвки и, время от времени, уродливые новостройки. Я плохо знала те окрестности, но всё же поняла, что автобус двигался на юг. В сторону от обычных маршрутов и моего дома. Это, естественно, пугало ещё сильней.       Наконец автобус остановился посреди какого-то новопроложенного проспекта. Я тотчас же понеслась к выходу, забыв про водителя и оплату. Но зашедший в салон с улицы мужчина в грязной зелёной куртке и жёлтых брюках грубо отпихнул меня к водительской кабине и перегородил проход. Пока я пыталась обойти его, двери закрылись и автобус поехал дальше.       Я хотела было возмутиться и высказать всё этому придурку, но тут впервые по-настоящему посмотрела на него и потеряла дар речи. Из его лба хлестала кровь. Алая жидкость шла бурным потоком из огнестрельной раны на голове. Кровь была везде. То, что я сначала посчитала грязевыми пятнами на куртке, оказалось кровавыми брызгами и ручьями, переходившими на брюки. Я подняла взгляд. Опрятное, бородатое лицо мужчины напоминало маску. Кровь ушла из него, превратив в куклу. Сквозь изящные круглые очки мужчина смотрел на меня жуткими, светящимися каким-то потусторонним светом, глазами. Он был похож на ужаснейшее привидение.       В ужасе я прижалась к стенке автобуса, стараясь смотреть куда угодно, но не на мужчину, и не могла сказать ни слова. Тогда он пугал меня даже больше, чем Смерть.       Незнакомец ещё пару секунд, показавшихся вечностью, смотрел на меня, а потом, словно не обращая внимания на раны, пошёл куда-то на задние ряды, где сел рядом с тёткой и, также как и она, уставился на спинку кресла перед собой мёртвыми глазами.       У меня подкашивались ноги. Я медленно сползла по стенке на пол и там нащупала «Подорожник», видимо, выпавший у меня в какой-то момент борьбы с мужчиной-куклой. Несколько секунд я тупо разглядывала проездной, будто забыв, что это такое. А потом вдруг очнулась, поднялась на ноги, запихав в карман пуховика карточку, и осторожно приблизилась к тётке на заднем сиденье, стараясь присматривать за её соседом.       Лучше бы я этого не делала. Ведь сейчас мне ничто не мешало рассмотреть лицо этой женщины. Оно было таким же, как у мужчины. Не в смысле, что бородатым и в очках, ха-ха, нет. Но таким же мёртвым и пустым. На её лбу была такая же круглая огнестрельная рана, из которой хлестала кровь. Как я этого раньше не заметила? Из-за шапки?       Со всего духу я понеслась к водителю – моей последней надежде.       -Остановите, пожалуйста!       Водитель ничего не ответил. В голове у меня пронеслась мысль закрутить руль и вынудить этого типа остановить. По-моему, это лучшее, что можно было тогда сделать. Я потянулась к рулю, но тут увидела руки водителя. Вместо пальцев у него были чёрные острые когти. В панике я отшатнулась и прислонилась к закрытой стенке кабины, лицом к креслам. Мне это вдруг представилось самым безопасным местом.       Почему же я ничего не заметила? Ладно, на руки водителя ни один человек не обращает внимания, но тётка? Как я могла не заметить огромную дырку на лице и кучу крови? Из-за шапки? Но она не могла скрыть льющуюся кровь.       Я опустила взгляд на пол. Крови не было. Никаких следов. Тут вдруг до меня наконец дошло, что вообще-то я столкнулась с окровавленным мужчиной и со страхом и отвращением осмотрела свою одежду. Ничего. Никакой крови. Я облегчённо выдохнула.       Вдруг автобус остановился. Я даже не заметила, как это произошло, но успела среагировать и понеслась к выходу, пока двери не закрылись. И снова мне не повезло: выход опять перегородили мертвецы. На этот раз двое: девушка в модном алом костюме вела за руку мальчика лет шести в яркой вязаной шапке с помпоном. На их лбах были такие же раны, как и у жуткой парочки на задних сиденьях, а глаза были кукольными. Будто пара призраков пришла по мою душу. Я не решилась переть против них. Девушка с мальчиком прошли мимо меня и сели перед мужчиной и тёткой. Крови после них на полу не осталось, хотя она хлестала водопадом и чудо, что не попала на меня. Двери закрылись, и я опять не успела выйти. Автобус поехал дальше.       Я стала думать, как мне спастись. Можно было бы разбить окно и выпасть наружу, рискуя конечностями, но красного молотка в автобусе не оказалось. Ещё можно было всё-таки попробовать скрутить руль, нажать на кнопку открытия дверей и надеяться, что за мной никто не погонится. Да, можно. Но слишком уж страшно. А я та ещё трусиха.       Тут автобус снова остановился. Я понеслась к выходу. Но уже в третий раз мне не повезло: в автобус зашло четверо парней в толстовках и ранами на голове. Их обойти тоже не получилось, и двери снова закрылись прямо перед моим носом.       Так стало повторяться из раза в раз. Автобус стал делать остановки чуть ли не каждую минуту, в него стали заходить по пять, по семь человек, и, несмотря на все попытки, выйти мне никак не удавалось. Вскоре в салоне закончились места, и мертвецы стали набиваться в автобус, как сельди в банку, постепенно вытесняя меня к окну. Я пыталась ни к кому не прикасаться и судорожно думала, куда можно улизнуть. И тут вдруг обратила внимание на кресло рядом со Смертью, про которого в суматохе совершенно забыла. Место было совершенно пустым.       Не такая уж я и дура, чтобы садиться туда, куда не садится никто, но выбора не было: мертвецы были всё ближе, и мне становилось всё сложнее выдерживать расстояние между ними и мной хотя бы в пару сантиметров. К тому же, рассудила я, в такой ситуации один мертвец лучше, чем куча кукол, которые непонятно что могут сделать. А если он и решит меня зарезать, то у меня будет хоть какое-то пространство, чтобы отбиться. Я юркнула на место рядом со Смертью и стала сидеть как можно тише, чтобы никаким образом не потревожить соседа, помня, что случилось во сне при попытке его разбудить.       Но почему же с ним никто не садится? Почему он не двигается? И почему у него не было раны на горле? С каждой минутой я всё больше думала об этом, и мне становилось всё страшнее и страшнее. Сосед выглядел спящим. Может, он жив? Может, он такая же заблудшая душа, как и я? Поэтому с ним никто не сел?       Я скосила глаза на ноги Смерти и увидела его руки, лежавшие между коленей. В них он держал пистолет. Я сразу поняла, почему с ним никто не садится и попыталась встать с места. Теперь ходячие мертвецы казались мне куда притягательнее, чем мой сосед. Но, к сожалению, их набилось столько, что встать уже не представлялось возможным.       -Да, тогда теней было много - в ту ночь террористы пару вагонов метро подорвали. – протянул Смерть. – Из-за этого я устал настолько, что даже оружие в кобуру не убрал. Непростительная оплошность.       -Я подумала, что это конец, и впала в какое-то странное оцепенение. – продолжила Лиза. - Наверное, нервы не выдержали. Долгое время я сидела в прострации и задумчиво переводила взгляд то на мертвецов, то на неподвижного соседа, то на окно и даже не пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Мне казалось, что его вовсе нет.       Автобус продолжал делать остановки каждую минуту, несмотря на полную заполненность салона. Мне казалось, что стены вот-вот взорвутся и мертвецы вывалятся наружу, но через некоторое время я заметила, что дышать стало свободнее. Трупы понемногу уходили. Вот очистился салон, опустели кресла, на одной остановке ушли тётка в розовой шапке и мужчина в очках. Остались только Смерть и я, всё ещё находящаяся в прострации.       Вскоре автобус сделал ещё одну остановку. Но в распахнутые двери никто не вошёл. С меня вдруг спало оцепенение. Я затравленно закрутила головой, не зная, что делать. Выходить не хотелось, но сам автобус будто ждал этого. Смерть всё ещё не двигался. Я посмотрела в окно. Там была моя улица. Ни полей, ни церкви. Не выдержав окружающего меня безмолвного ожидания, я понеслась наружу, готовая к чему угодно.       Вылетев из дверей, остановилась. Напротив был мой подъезд. Я оглянулась назад. Смерть выходил из дверей автобуса. Он был живой. Более чем живой. У него было живое, не высушенное, лицо. Он выглядел не как кукла или призрак, а как обычный человек. Только со странными белыми глазами.       Смерть поднял голову и посмотрел на меня. Я приготовилась к худшему, но он просто кивнул, словно прощаясь, и после этого странного жеста пошёл в противоположную сторону от моего дома. А я понеслась в свою квартиру и закрылась в ней на пару дней. Вот, собственно, и всё. – закончила Лиза.       -Ничего себе. – поражённо сказал Коля.       -Ну и что это было? – спросил Андрей, грозно глядя на Смерть.       -Что-что. – хмыкнул он. – Лиза увидела второй слой, прыгнула в автобус, на котором я мертвецов на ту сторону перевожу, и пришлось высадить её у дома. Вот и всё. Или ты хотел, что бы я её убил?       -А как ты догадалась, что это именно Смерть тебя возил? – спросил Коля.       -Ну, это было довольно очевидно. – пожала плечами Лиза, смотря в пасмурное небо. – К тому же потом я в какой-то книжке прочитала похожую сказку, как Смерть на телеге мертвецов возит. Перепугалась я тогда знатно, конечно.       -Зря. – сказал Смерть.       -Наверное. Но я же нормальный человек. – пробормотала Лиза и тут же заулыбалась. – Но это так круто, что я могу видеть второй слой.       -Да, я этого не умею. – завистливо сказал Андрей.       -Не умеешь? Как? Ты же колдун!       -Колдуны видят только первый - материальный слой. – пожал плечами Андрей. -Нематериальной магией я пользуюсь, а видеть не могу - парадокс.       -Ясно. Жаль. – сказала Лиза.       -Так. – сказал Смерть и поднялся со скамьи. – Мне пора – иначе к докторице не успеете. Было приятно пообщаться. Ciao! – сказав это, Смерть быстро прошёл в сторону метро и скрылся за углом. Лиза даже попрощаться не успела.       Она оглянулась, и увидела перед собой большое бардовое здание в романском стиле. Повернулась назад и не увидела решётки Таврического сада. Они стояли недалеко от Андреева дома.       «Сумасшедший день» - подумала она.       -Что за? – воскликнул Коля. – Мы же только что тут не были!       -Смерть развлекается. – пробормотал Андрей. – Сволочь, у меня ещё были вопросы!       – И что теперь? - спросил Коля. – Вернём его? Я помирать просто так не собираюсь.       -Нет. Это тебе не поможет. Да и догнать мы его не получиться. Теперь мы пойдём к Горгоне. – сказал Андрей.       -Медузе Горгоне? – уточнила Лиза.       -Так точно. – ответил Андрей и повёл их ко входу бардового здания.