Пролог. Ночной гость

Whenever I wake up I’m lost and always afraid It’s never the same place I close my eyes to escape Tarja — «I feel immortal»

      Не секрет, что жизнь офисного работника зачастую лишена ярких, интригующих событий. Угнетало ли это нашу героиню? Безусловно. Однако к 30 годам реализоваться на более эксцентричном поприще Варваре так и не удалось. Личная жизнь тоже не клеилась, да и с деньгами бывали проблемы. Никакого выхода из сложившегося положения женщина не видела. Все её рассуждения сводились к тому, что у неё есть два варианта: повеситься или продолжать плыть по течению бесконечной рутины. На первый духу пока не хватало, поэтому изо дня в день она поднималась в половине седьмого утра и неизменно топала на работу, которая занимала всё время и все мысли. Иногда Варваре казалось, что она цепляется за работу как за последнюю соломинку, удерживающую в этом мире. Её не покидало ощущение, что если она хоть на секунду перестанет думать о нескончаемых графиках и документах, она сойдёт с ума или погибнет. Каждый вечер она задерживалась на работе, словно боялась вернуться в пустую квартиру. Однако ночевать в офисе было нельзя, поэтому она возвращалась, ужинала и ложилась спать, надеясь не проснуться, но неизменно просыпалась.       Когда-то ей нравилось вышивать, ходить в театр и просто гулять вечерами, но чем старше она становилась, тем больше ей казалось, что всё это притворство и она врёт сама себе, когда пытается чем-то себя развлечь. Постепенно из её жизни исчез театр, сошли на нет прогулки, да и вышивать больше не хотелось. Время замедлилось, ничего больше не вызывало никаких эмоций. Жизнь закончилась и началось бесцельное существование.       Сегодня Варвара как и множество вечеров назад затолкала в себя котлету, нехотя приняла душ и провалилась в беспокойный сон, ещё не зная, что завтра её размеренное существование закончится.       Дверь в спальню отворилась с тихим скрипом. В комнату зашел Стройный мужчина в старомодном костюме-тройке. На ногах у незнакомца были высокие тяжёлые сапоги, однако шагал он абсолютно беззвучно. Холодный взгляд разноцветных глаз скользил по минималистичной обстановке и наконец остановился на спящей женщине. Она ещё не знала, что сам Дьявол пришёл навестить её в эту странную, беспокойную ночь. Он неслышно опустился в кресло напротив кровати и взглянул на спящую Варвару. Женщина беспокойно заворочалась, словно ей приснился кошмар. Воланд поднялся и приблизился к спящей. Веки Варвары дрогнули, казалось, что она вот-вот проснётся. Мессир легко коснулся рукой её подушки, дыхание женщины выровнялось и она снова провалилась в глубокий сон.       Воланд поднял взгляд на окно. Обыденный серый пейзаж спящего района где-то на окраине Москвы не вызывал ничего кроме скуки. Конечно, там внизу был целый мир, где соседствовали шумные детские игры и страшные убийства, надежды и отчаяние, великая любовь и не менее великое одиночество. Этот мир вихрем захватывал обычного человека и диктовал всю его жизнь, каждый раз открываясь новыми, ещё неизведанными гранями. Однако Воланд не был человеком и вся мирская суета и ничтожные жизни были для него не более, чем очередным скучным сюжетом, который он наблюдал со стороны и в который раз убеждался, что люди остаются людьми в любое время в любом месте.       Мессир вздохнул и снова посмотрел на Варвару. Как и несколько десятилетий назад, он почувствовал знакомый трепет в груди. Раз за разом он стойко принимал этот удар, смиренно нес эту ношу проклятья. Тысячелетие назад он поспорил с Богом, что причинит ему гораздо больше страдания, чем сам Бог сможет представить. В те времена множество людей отреклось от Бога и переметнулось на сторону Дьявола. Ему казалось, что он победил, и без искренней Веры Бог признает его равным по силе и влиянию. Множество людей погибло в бесконечных религиозных войнах, чертоги ада наполнялись бесчисленными легионами грешников, обреченных на бесконечные страдания за верность Дьяволу. Глядя на всё это, Бог лишь развел руками: он по своему любил своих созданий, но судьба отвернувшихся от него мало его беспокоила. В ответ он наложил на Дьявола бесконечное проклятье чистой и светлой любви, которая не могла принести Князю Тьмы ничего, кроме боли и невыносимых мучений. Раз за разом появлялась новая женщина, которая зажигала в сердце Воланда огонь, который пожирал его изнутри. Её появление невозможно было предугадать, от этого сам Дьявол никак не мог избежать встречи с ней. Сейчас очередная посланная Богом мучительница лежала перед ним.       Из-за горизонта лениво выползло солнце и заполнило комнату первыми розовыми лучами. Воланд развернулся на каблуках и исчез. Утром Варвара проснулась с больной головой. Едва разлепив тяжёлые веки она поняла, что безнадёжно опаздывает на работу.