Часть 22

***

Солнце палило нещадно, отражаясь от блестящей брони новобранцев Санитаров Космоса. Бен Теннисон, уже не мальчишка, а лейтенант, с уверенностью командовал строем. Его фирменная зелёная куртка, слегка выгоревшая на солнце, развевалась на ветру, пока он отчитывал одного из новобранцев за неровную линию. "Плечо ровнее, рядовой! Санитары Космоса должны выглядеть безупречно, даже в строю!" - голос Бена звучал громко и чётко, эхом разносясь по тренировочной площадке. Гвен, с её неизменной сосредоточенностью, наблюдала за тренировкой по стрельбе из энергетических бластеров. Она давала советы, поправляла стойку и указывала на ошибки, используя свои магические способности для создания мишеней, двигающихся с непредсказуемой скоростью. Кевин, как всегда, был более прямолинеен. Он демонстрировал новобранцам приёмы рукопашного боя, превращая свои руки в различные виды оружия, и не стеснялся в выражениях, когда кто-то халтурил. "Давай, шевелись! Ты что, улитка? Если тебя поймают враги, ты даже не успеешь чихнуть!" - рычал Кевин, заставляя новобранцев выкладываться на полную. Среди новобранцев выделялся один – высокий, худощавый пришелец с бледной кожей и пронзительным взглядом. Он представился как Рин Банкур и старался не привлекать к себе внимания, но Бен чувствовал в нём что-то неладное. Рин был слишком тихим, слишком наблюдательным, и его движения казались неестественно плавными. Во время перерыва Бен подошёл к Гвен и Кевину, нахмурившись. "Что-то мне не нравится этот Рин Банкур," - пробормотал Бен, почесывая подбородок. "Слишком уж он подозрительный." "Да ладно тебе, Бен," - отмахнулась Гвен. "Может, он просто стеснительный." "Стеснительный? Он смотрит на нас так, будто сканирует каждый наш атом," - возразил Бен. В этот момент Кевин, копаясь в кармане, вытащил сложенный в несколько раз пожелтевший листок бумаги. "Кстати, Бен, помнишь, дедушка Макс оставил тебе кучу писем перед тем, как отправиться в свою последнюю экспедицию?" - спросил Кевин, разворачивая письмо. "Я тут наткнулся на одно, пока разбирал вещи. Послушай: 'Бен, будь осторожен. В рядах Санитаров Космоса может оказаться предатель. Его имя – Рук Бланко. Не доверяй никому, кто покажется тебе слишком хорошим, чтобы быть правдой.'" Бен замер, словно громом поражённый. Рук Бланко… Имя, которое он слышал лишь однажды, и то в контексте предостережения. Он посмотрел на Рин Банкура, который в этот момент стоял в стороне, наблюдая за ними с нечитаемым выражением лица. "Рин Банкур… Рук Бланко…" - прошептал Бен, осознавая, что его подозрения оказались не напрасными. "Похоже, у нас проблемы." Теперь тренировка новобранцев превратилась в нечто большее, чем просто строевая подготовка и стрельба. Это была игра в кошки-мышки, где Бен должен был выяснить, каковы истинные намерения Рука Бланко, прежде чем тот успеет нанести удар. И И Бен понимал, что времени у него немного. Рук Бланко, кем бы он ни был на самом деле, не стал бы просто так тратить время, притворяясь новобранцем. У него была цель, и Бен должен был её выяснить. "Гвен, Кевин, слушайте внимательно," - тихо сказал Бен, отводя их в сторону. "Дедушка Макс предупреждал о предателе в рядах Санитаров Космоса. Его имя - Рук Бланко. И я думаю, что Рин Банкур и есть этот самый Рук." Гвен нахмурилась, её глаза сузились от напряжения. "Ты уверен, Бен? Это серьёзное обвинение." "Я не уверен на сто процентов, но слишком много совпадений. Его поведение, его взгляд… И письмо дедушки Макса. Этого достаточно, чтобы быть настороже." Кевин хмыкнул, сжимая кулаки. "Ну, если это так, то я с удовольствием выбью из него всю правду. Пара ударов по почкам, и он запоёт, как канарейка." "Нет, Кевин, не сейчас," - остановил его Бен. "Мы не можем просто так наброситься на него. Нам нужны доказательства. Мы должны выяснить, что он задумал, прежде чем действовать." Бен задумался, барабаня пальцами по бедру. "Гвен, ты можешь использовать свою магию, чтобы попытаться прочитать его мысли? Или хотя бы почувствовать его намерения?" Гвен покачала головой. "Я пробовала, когда он только появился. Но он словно закрыт. Вокруг него какая-то ментальная защита, которую я не могу пробить. Либо он очень сильный менталист, либо у него есть какой-то артефакт, блокирующий мои способности." "Значит, остаётся старый добрый шпионаж," - вздохнул Бен. "Кевин, ты проследишь за ним. Посмотри, с кем он общается, куда ходит, что делает. Гвен, ты попробуй покопаться в архивах Санитаров Космоса. Может быть, там есть какая-то информация о Руке Бланко, о его прошлом, о его возможных мотивах." "А что будешь делать ты?" - спросила Гвен. "Я буду продолжать тренировать новобранцев, как ни в чём не бывало," - ответил Бен. "Но я буду держать Рин Банкура в поле зрения. И постараюсь выманить его на разговор, чтобы понять, что у него на уме." Бен вернулся к строю новобранцев, стараясь не показывать своего волнения. Он отдал несколько команд, поправил стойку одного из солдат, и бросил мимолетный взгляд на Рин Банкура. Тот стоял, как и прежде, в стороне, наблюдая за происходящим с невозмутимым видом. "Хорошо, Рин Банкур, или Рук Бланко, как тебя там на самом деле зовут," - подумал Бен. "Посмотрим, кто кого переиграет." Тренировка продолжалась, но для Бена она превратилась в напряжённую игру, где на кону стояла безопасность Санитаров Космоса, а возможно, и всей галактики. Он знал, что Рук Бланко - опасный противник, и что любая ошибка может стоить ему очень дорого. Но он был готов к этому. Он был Беном Теннисоном, и он не позволит предателю разрушить то, что он так долго защищал. Солнце продолжало палить, но теперь Бен почти не замечал жары. Его мысли были заняты Руком Бланко. Он понимал, что действовать нужно осторожно. Прямая конфронтация могла спугнуть предателя и заставить его залечь на дно, а это только усложнило бы задачу. После окончания тренировки Бен подозвал Рин Банкура к себе. "Рядовой Банкур, задержитесь на минутку," - сказал Бен, стараясь говорить непринужденно. "У меня есть для вас особое задание." Рин Банкур подошел, его бледное лицо оставалось непроницаемым. "Слушаю вас, лейтенант." "Я заметил, что вы довольно наблюдательны," - продолжил Бен. "У вас острый глаз на детали. Поэтому я хочу поручить вам следить за порядком на складе боеприпасов. Там в последнее время участились случаи пропажи небольших партий энергетических ячеек. Мне нужен кто-то, кто сможет выявить вора." Бен внимательно следил за реакцией Рин Банкура. Тот, казалось, ничуть не удивился. "Понял вас, лейтенант. Я приступлю к выполнению задания немедленно," - ответил Рин, его голос был ровным и спокойным. "Отлично," - сказал Бен. "И будьте внимательны. Вор может быть очень хитрым." Бен отпустил Рин Банкура и направился к Гвен. Он нашел ее в архиве, окруженной стопками пыльных документов. "Что-нибудь нашла?" - спросил Бен. Гвен покачала головой. "Ничего конкретного. Есть несколько упоминаний о Руке Бланко, но все они обрывочные и противоречивые. Говорят, он был агентом Альянса Зла, потом перешел на сторону Санитаров Космоса, потом снова предал их. В общем, темная лошадка." "Значит, дедушка Макс был прав, когда говорил, что ему нельзя доверять," - вздохнул Бен. В этот момент к ним подошел Кевин. Он выглядел взволнованным. "Бен, у меня есть кое-что," - сказал Кевин, понизив голос. "Я проследил за этим Банкуром. Он отправился в заброшенный сектор базы, где раньше располагалась секретная лаборатория. Там сейчас никого нет, но он явно что-то искал." "Что он там искал?" - спросил Бен. "Не знаю. Я не смог подобраться достаточно близко, чтобы увидеть. Но он провел там около часа, а потом вернулся в казарму." Бен задумался. Заброшенная лаборатория… Что Рук Бланко мог там искать? "Нам нужно туда наведаться," - сказал Бен. "Кевин, ты пойдешь со мной. Гвен, ты останешься здесь и продолжишь поиски в архивах. Может быть, ты найдешь что-то, что поможет нам понять, что происходит." Бен и Кевин отправились в заброшенный сектор базы. Они шли осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания. Когда они добрались до лаборатории, то увидели, что дверь взломана. "Он здесь был," - сказал Кевин, осматривая сломанный замок. Бен и Кевин вошли внутрь. Лаборатория была в полном беспорядке. Оборудование было сломано, провода валялись на полу, а на стенах виднелись следы копоти. "Что он здесь искал?" - повторил Бен, осматривая помещение. Вдруг Кевин указал на один из столов. "Смотри, Бен," - сказал Кевин, указывая на стол. "Здесь что-то было. Видишь, пыль вокруг, а здесь чистое пятно. Что-то забрали." Бен подошел ближе и внимательно осмотрел стол. Действительно, на столе было небольшое чистое пятно, окруженное слоем пыли. Форма пятна напоминала небольшой цилиндр. "Похоже, он забрал какой-то контейнер," - сказал Бен. "Но что в нем могло быть?" Бен начал осматривать лабораторию более тщательно. Он заглядывал под столы, открывал шкафы, переворачивал обломки оборудования. Вскоре он нашел то, что искал. "Кевин, смотри!" - воскликнул Бен, показывая на небольшой металлический ящик, спрятанный под грудой обломков. Ящик был заперт, но Бен без труда взломал замок с помощью своего Омнитрикса. Внутри ящика лежала небольшая флешка. "Что это?" - спросил Кевин. "Похоже, это какой-то носитель информации," - ответил Бен. "Возможно, здесь записаны данные, которые Рук Бланко так отчаянно пытался найти." Бен и Кевин вернулись к Гвен в архив. Они подключили флешку к одному из компьютеров и начали просматривать ее содержимое. "Здесь много файлов," - сказала Гвен, просматривая список. "Схемы, чертежи, какие-то отчеты… Похоже, это данные о каком-то секретном проекте." "О каком проекте?" - спросил Бен. Гвен открыла один из файлов и начала читать. Ее лицо становилось все более серьезным. "Это проект 'Химера'," - сказала Гвен. "Он был разработан несколько лет назад, но потом его закрыли из-за слишком высокой опасности. Цель проекта - создание генетически модифицированных суперсолдат, обладающих невероятной силой и выносливостью." "Суперсолдат?" - переспросил Кевин. "И что, этот Банкур хотел заполучить эти данные?" "Похоже на то," - ответила Гвен. "В одном из файлов есть упоминание о специальном вирусе, который позволяет активировать генетические модификации. Если Рук Бланко заполучил этот вирус, то он может создать целую армию суперсолдат." Бен нахмурился. "Это плохо. Очень плохо. Мы должны остановить его, прежде чем он успеет это сделать." "Но как?" - спросил Кевин. "Мы даже не знаем, где он сейчас находится." "Я думаю, знаю," - сказала Гвен. "В одном из файлов есть упоминание о секретной лаборатории, расположенной на отдаленной планете. Там проводились основные исследования по проекту 'Химера'. Если Рук Бланко хочет активировать вирус, то он, скорее всего, отправится туда." "Тогда нам нужно лететь туда немедленно," - сказал Бен. "Гвен, ты останешься здесь и будешь следить за ситуацией. Если что-то произойдет, свяжись с нами." Бен и Кевин отправились на космодром и сели на свой корабль. Они взлетели в небо и направились к отдаленной планете, где, по их мнению, скрывался Рук Бланко. Во время полета Бен не мог отделаться от чувства тревоги. Он понимал, что Рук Бланко - опасный противник, и что на кону стоит очень многое. Если ему удастся создать армию суперсолдат, то галактике грозит новая война. "Мы должны остановить его любой ценой," - подумал Бен, глядя в окно на Бен и Кевин прибыли на планету и проникли в лабораторию, где обнаружили Рука Бланко, готовящего активацию вируса. Завязалась ожесточенная схватка, в которой Бен, используя Омнитрикс, одолел предателя и уничтожил вирус. Проект "Химера" был окончательно сорван, а Рук Бланко предстал перед судом Санитаров Космоса. Галактика была спасена от угрозы генетически модифицированных суперсолдат, благодаря бдительности и отваге Бена Теннисона и его команды.